公元一六三九年，即明崇祯十一年，亦即后金改国号为清的第三个年头。
二月初八辰时，湖广容美等处军民宣抚使田玄府第，一个男婴顺利临盆，其呱呱之声，使整个爵府为之悦震。
不一刻，田玄这位已五十九龄的爵爷，便接三公子田甘霖来报：“禀告父王，儿臣今已添一子，特来报喜！”
正在盥洗的田玄听报，高兴之至，满脸堆笑，连说：“快，快带我去看看！”
父子快步进入喜宅，众舍人跪迎高呼：“恭喜爵爷，恭喜爵爷！”
接生妈乐滋滋从内房抱出“龙脉”：“爵爷，您看，浓眉大眼，天庭高宽，定是大器之人！”
田玄仔细端详抚摸，而后捋着长须仰天欣叹：“我孙有轩昂之器宇，王者之福相，乃我列祖列宗之功德也！”遂分咐：“速设香案祭祖！”
甘霖忙唤平山寨官向遇春落实相关事宜。
俄顷，祭祖堂香案齐备，但见神龛正中立白虎神，左右分挂历代土王画像。三炷香轻烟缭绕，香气氤氲。
田玄弹冠整衣，领四子于香案前跪拜三叩：“列祖列宗功德无量，今赐我龙脉，是乃天意！吾当以立德、立功、立言之祖训，严灌经纶，晓以立身安邦之道，不负祖宗之圣德也！”
此时，鞭炮齐鸣，爵府各官宅此起彼伏，震耳欲聋。
三朝起名。甘霖请父王为爱孙惠赐大名。玄捋捋胡须，笑曰：“吾早已想好：名舜年，字韶初，号九峰。舜者，为上古帝王尧舜之舜，舜年，乃舜德有年。韶者美也，如尧舜华夏初创之韶光无限。九峰者，容美有仙山曰八峰，增一峰，乃九鼎擎天之志！”
甘霖连叫：“甚好，甚好！”忙书于红纸，令向遇春贴于中堂之左。文武官员细品，只觉福星高照，王气凛凛，浮想日后荣华，大言：“真乃圣名圣字圣号！”
田玄为何如此欣喜？原来，夫人田氏（忠峒土王之女）生有霈霖、既霖、甘霖、苏霖四子，时霈已三十有一，既二十有九，甘二十有七，苏二十有五，虽皆已纳妻，却久不见血脉有续。想当年，自己才一十八岁，便降子霈霖。作为容美宣抚使，应袭储王有霈霖，霈霖如无子嗣，尚有其弟，弟之后，谁来世袭这皇上御定的宝座，谁来续展“世守容阳”之田氏家族王者的威威雄风？甘霖降子，无疑是人生四大幸事之一——“久旱逢甘霖”！
于是，他要大宴三日，分咐中营副总兵官霈霖：“务必宴请司属各军政长官及汉家宾客、工匠艺人、商贾擘首！”
霈霖遂令向遇春：“喜宴订于三月初八，遵爵爷分咐，十日内告请各位！”
遇春速招舍把四十余人，分二十余路，分别去石梁安抚司、椒山安抚司、五峰安抚司、水浕安抚司、石宝深溪长官司、下洞长官司、通塔坪长官司、玛瑙寨垅长官司……
大喜之日，甘霖之妻覃美玉身心象卸下一负重担那样轻松。美玉乃施南土王之女，自幼熟读诗书，尤攻韵律。自与甘霖婚配已近十年，朝思暮想的是香火传继之大。自己虽以艳貌人颂，更以深谙音律、能歌善舞驰名，如若为田氏一脉绝了香火，岂不罪孽深重？一切赞颂何增身价！她不时亲暱怀中宝贝，叨唸着：“喔——喔——喔——，快快长大，快快长大！”
小宝贝瞪着汪汪大眼，时刻望着妈妈，翕动着嘴唇，似乎进行着内心对话，显得十分机巧可爱。
三月初八，为舜年整满月酒。各方司属要员于昨抵府，分落馆肆，遇春夜点人数，竟一人不漏，速报与霈霖，霈霖点头，“知也。”
八日清晨，另一舍把向日来报：“应请之文人墨客、工匠艺人及商贾等，仅石匠张辉因去五峰土司走亲访友未归，未曾面请，其余皆应诺无误。沛霖听罢，仍是点头：“知也。”并未喝责。倘他人交办，向日是少不了挨二十大板的。他既知张辉去向，十日之内，即使亲赴彼处，也是可以面见的，可他却窳惰“等归”，此乃严重失职，按律当以杖责。霈霖未以责究，皆因向日是他的心腹，许多阳里阴里的事需交他去办。更主要的是，自己内心极不平衡，眼下已“而立”出头，仍不见夫人血脉撑肚，日后自己是要世袭王位的，哪一日自己作古，谁来袭承？自己没有子嗣，大权必定旁落！这种心理的不平衡，对父王交办之举司共庆大事，他只能硬着头皮装出表面热情，而背地里并不那么钉铆相生。他想，如果父王过问张辉，他会找出理由搪塞，再说，作为爵爷，未必过问这一区区小事。
爵府位于四围深壑绝壁、仅两关卡可入之平山，为田玄父王田楚产督建。府内司署设梯级大、中、小三堂，皆吊楼峨峨，犹如龙首。另建一街，二里有余，与司署衔接，犹如龙身。司署旁设点将台，下为宽阔之操军坝。筵席摆在操军坝，足足备了八十桌。其中六十张新桌，二百四十张条凳，就聚集十位木匠、二位漆匠赶制了二十天！军政首领及各类宾客不过三百余，为何摆那么多桌？原来爵爷有令：凡本司土民及司外路人、丐者，皆可免礼入席，三日不限。
每席皆盛野猪腊、黄麂、野鸡、清水鱼等上乘佳肴美馔，且备容美黍子贡酒四坛，每坛备弯竹吸管二支。
日上三竿。流云归朵，遗绻着一个个优美的故事。喜鹊喳喳，引来百鸟高歌。赴宴者鱼贯而入，竞相上礼，鼓乐齐鸣，鞭炮震天。
霈霖身披督管绶带，步入席间，向赴宴者致词：“列位嘉宾，列位官员，列位司民：承天宏恩，感祖大德，我府福星高照，延续凤脉，列位不吝金贵，不辞劳辛，备倾欣喜，爵爷及我等感激不尽，谨致万谢！今特置薄酒，望列位开怀畅饮！”遂高喝：“开——筵！”
各位纷纷入席。三四十个妙龄少女，身着红衣，专事席间请酒上饭。一个个妖艳靓丽，轻言软语，着实让人胃口大开。
此时，身为左营副总兵官的甘霖怀抱一坛美酒，右手拿着吸管，起身“鹤立鸡群”，一展万丈豪情：“今添犬子，托天福地福，亦托列位宏福，路慢慢之修远，诚盼诸位垂爱有加，荫其茁壮成人。来，我敬列位，一醉方休！”话毕，将吸管插入坛中，竟一口气咂了半坛！“好酒量！”“好福气！”众人一片喝彩之声。顷刻，一支支吸管伸向罈内，犹饮玉液琼浆。
酒过一巡，各安抚使、长官使纷纷抱坛起身，向爵爷致贺道禧，藉此良机，深表忠悃之意。
田玄率子及亲将正坐中前席，频受恭贺，满心欣喜。
入夜，于设筵处燃起八堆篝火，艳女领头，千众投情，围绕篝火跳起摆手舞，狂放喧嚣直至夤夜。
大宴三日，十里八寨的土民纷纷赶来凑热闹、大吃大喝。王府不收土民礼，使他们感受到少有的恩遇与福祉，回得家去，频传乡里，颂扬之情溢于言表……
第四日午时，十余乞丐来到爵府衙门外，高叫：“送恭喜！送恭喜哟！”“吃喜酒哟，吃喜酒！”守门舍把向日见他们衣衫褴褛，形容秽陋，斥曰：“大宴已过，谁叫你们还来吃白，滚开！”
丐首曰：“我们是新到之客，意来道喜祝祥，你一个看门的，为何狐假虎威？！”说完直往衙门里闯。
向日大怒：“爵府重地，胆敢兹扰，再不开滚，有苦桃子你们吃！”
吵闹声惊动甘霖，遂出府以察。得知丐帮心意，即斥向日：“虽大宴已过，然喜庆永在，何必示恶于人！快去叫厨师置备酒席，吾当与他乡之客共饮。”遂抱拳行礼：“多有得罪，包涵，包涵！”
顷刻，向日来报：“酒席已备！”甘霖即率众丐入席。丐首倏曰：“我等还是洗洗手脸，免得老爷恶心！”于是一窝蜂拥出，就那厨旁用竹笕引来的涓涓山泉，以水浇面、以手当巾，咋呼呼洗来。甘霖嘿嘿发笑。入席，甘霖欣然道：“各位喜神只管大吃大喝，不拘礼也！”
丐首令丐们一个个抱起酒坛，为甘霖敬酒。丐首感激道：“我等萍踪浪迹，受尽饥寒，今得老爷垂爱，不枉为人也！闻老爷喜添贵子，我等无礼可贺，唯祝龙子大富大贵、永远吉祥！如有灾祸阻挡鸿运，愿老天让我等全担待之！”
甘霖大喜，狂饮至醉。
田玄得知丐帮送福祝祥，令霈霖与甘霖作赔，补宴三日。之后，又送些银两、干粮。丐们跪谢：“想不到容美爵府如此宽待下下之人，我等三生不忘！”向日努力睁着一双小眼，悄问霈霖：爵爷为何如此优待叫花子？霈霖曰：“此乃我田氏传统美德！我祖田讳楚产为王时，军民不得所者，发廪以赈之，疾病者，施药以救之，官舍子弟及民间童稚，置塾师以教之，外来流民，各给路费，送其归之。父王礼待行乞之人，自是积德行善之蹈常习故也，我等必从之！”向日连连点头。
三月中旬，田氏王族仍沉浸在喜庆之中，忽有湖广总督遣使宣崇祯皇帝旨：令容美宣抚使发兵出征房县、竹山、襄阳等地，围剿李自成、张献忠“逆党”。田玄未片刻迟疑，回曰：“我司世受皇恩，理当倾力报效，请复旨：静候佳音！”
送走使官，田玄决计遣子霈霖、既霖、甘霖、苏霖及弟田圭、侄田瞻率土兵七千立马出征！
传令兵速传各属司，第四日全部人马集中。甘霖临行，亲吻舜年：“待父立功，为儿喜添光彩！”小舜年望父一笑，似在暗语：祝爹爹旗开得胜！
不久，果然传来捷报：容美锐师节节获胜，不断受到嘉奖。田玄举着舜年呼曰：“吾孙荣耀也！”
生在爵府，养尊处优，从伊呀学语到蒙昧初开，人们渐渐看出舜年的聪颖来。爷爷灌、爹妈教，一岁开步，二岁识字，三岁断句，四岁读文，五六岁不仅能背《百家姓》、《三字经》，而且能背诵三四百首唐诗宋词。
一日，乘奶妈不注意，舜年悄悄来到爷爷的书房。他曾看到书房门外贴着“他人勿入”几个大字，问过妈妈，知晓这几个字的意思，心想，里面肯定有什么好玩的，于是壮着胆子，一定要进去看一看。凑巧，这一来，见门并未上锁，便轻轻推门溜了进去。
哎呀，四周木架上堆满了好多好多书！中间放着一张八仙桌子，旁边摆着一把大靠背椅。桌子前方也放着书，两边还有纸笔墨砚文房四宝。他跑过去，把椅子向桌边推了推，然后爬了上去，好奇地在桌子上摆弄起来。一时翻书，一时“鬼画桃符”，玩的十分开心。
无意间，他发现一本新书，拿来一看，见书名为《秀碧堂诗集》，落款为“容美田玄太初甫著”。
“爷爷也会写诗？”他好奇地拿着书去找爷爷。
田玄正在议事堂与霈霖、既霖、甘霖议事，见孙孙跑进堂来，连忙迎了上去，一把将他抱起。
舜年嗲声问：“爷爷，这是您写的诗吗？”
田玄见孙儿拿着诗集，知道他进了自己的书斋，不仅不责斥，反而因其乐结书缘感到欣喜，忙答：“这是爷爷学写的，比不上你背的那些唐诗宋词哩！你长大后，多写些好诗，要比爷爷强十倍！”
舜年把头一歪：“以后爷爷要天天教我背你写的诗！”
“哎呀，真是好孙孙，你要背爷爷的诗，几个月就教会了，你知道吗？你爷爷的上辈，上上辈，上好几代的老祖宗，个个都会写诗哩，还有你大伯、二伯、你父，都会写诗，只要你肯背，天天有背的，把祖宗的诗背熟，你也会写诗、是个诗人了！”
舜年一听，高兴极了，马上从爷爷身上挣下来，举着书回头就跑，边跑边跳边喊：“我要当诗人啰！我要当诗人啰！”
田玄指着小舜年笑道：“看来，我这孙子有出息！”
甘霖、既霖跟着笑眯眯地高兴，只有大伯霈霖不动声色……
