■原文
知其雄，守其雌，为天下溪。
为天下溪，常德不离，复归于婴儿。
知其白，守其黑，为天下式。
为天下式，常德不忒，复归于无极。
知其荣，守其辱，为天下谷。
为天下谷，常德乃足，复归于朴。
朴散则为器，圣人用之，则为官长，故大制不割。
■译文
深知自身刚强，却安于柔弱的德行，甘作天下的溪谷。
甘作天下的溪谷，永恒的德就不会失去，就像回复到婴儿那样柔和。
深知自身的清白，却坚守自身的暗昧，就可以成为天下的范式。
成为天下的范式，永恒的德就不会出差错，再次回到宇宙的初始。
深知自己的荣耀，却愿守卑下、耻辱，甘作天下的山谷。
甘作天下的山谷，永恒的德才会充足，而回归浑朴。
浑朴化而为自然大道，圣人就可以依靠它成为领导者，所以，完善的统治制度就不可以勉强去分割。
■活学活用：职场中以退为进的策略
在本章老子给我们讲述了回归自然的道路。因为我们人类为了认识自然之道的规律，建立起了许多相对的概念和范畴（这一点在第二章中有明显的体现），如此我们便无法安宁地进入无为的状态与大道融为一体了。
不过，本章老子给我们提出了一种方法，那就是认识矛盾的两个方面，利用矛盾相互转化的特点，抓住那不利的一面，自然就会转为那有利的一面了。老子告诉我们：“知雄守雌”便可“复归于婴儿”，“知白守黑”便可“复归于无极”，“知荣守辱”便可“复归于朴”，前者是守“道”的行为，后者是得“道”的表现。
老子这种守雌、守黑、守辱的观点，在今日是仁者见仁，智者见智，所以我们不能一概而论，但可以肯定的是，老子的这些观点在现代也有其可行的一面，如将其用于职场中也是一种很高明的处世智慧。
如果你是一位领导，守雌、守黑、守辱可以帮助你极大地消除下属的警戒心和恐惧感，甚至可以就此树立起你的威信。
有一位某企业的总经理，曾担任过该企业会计部部长。在就职时的致辞中，他说了如下的话：“我不擅长计算机统计之类的工作，因此，我希望诸位能助我一臂之力。”他的这番言词，顿时化解了部下心中恐惧感，拉近了他们之间的心理距离。
然而，当部属将起草的文件报告交予他审理时，他就以漫不经心的态度提醒对方“这数字好像有错误”。就这样，经过两三次的指正，大家会惊异地认为：“你看我们头儿，别看就职时说自己什么都不懂，其实他什么都懂得，比我们可强多了。”在不长时间的接触中，职员们对他的信赖感，就自然而然的产生了。
可见要使别人对你放松警惕，产生亲密之感，只要你能很巧妙地在他人面前暴露某些无关痛痒的缺点，就可收到较好的效果。尤其是那些社会地位高、权势大的人这样做，所收到的效果就更为显著、更为理想。
如果你是一位下属，此种处世态度也很有好处。
任何领导都有获得威信的需要，不希望部属超过并取代自已。因此，在人事调动时，如果某个优秀、有实力的人被指派到自己手下，上司就会忧心忡忡，因为他担心某一天对方会抢了自己的权位。相反，若是派一位平庸无奇的人到自己手下，他便可高枕无忧了。
因而，聪明的下属总会想方设法掩饰自己的实力，以假装的愚笨来反衬领导的高明，力图以此获得领导的青睐与赏识。当领导阐述某种观点后，他会装出恍然大悟的样子，并且带头叫好；当他对某项工作有了好的可行的办法后，不是直接阐发意见，而是在私下里或用暗示等办法及时告知领导，同时，再抛出与之相左的甚至很“愚蠢”的意见。久而久之，尽管在群众中形象不佳，有点“弱智”，但领导却倍加欣赏，对其青睐有加。
在更多的时候，上司需要并提拔那些忠诚可靠但表现并不是怎么出众的下属，因为他认为这更有利于他的事业。
所以，善于处世的人，常常故意在明显的地方留一点儿瑕疵让人一眼就看见，“连这么简单的都搞错了”。这样一来，尽管你出人头地，别人也不会对你敬而远之，他一旦发现“原来你也有错”的时候，反而会缩短与你之间的距离。
断章取义：
“虚心竹有下垂叶，傲寒梅无仰面花。”从对人生的态度来看，退却有时也是一种进攻的策略。现代社会中，以退为进表现自我也不失为一种良好的方法。先退一步，可使自己处于比较有利有理的地位。而待时机成熟，便可以退为进，成功地达到自己的目的。
