看着老者像被当头浇了一盆冷水一样的表情，安杜因心里涌现出报复的快感。
他感觉得到，有一股势力正试图控制和引导他，尽管看起来也比较友好，但安杜因可不真的是六岁小孩，别人示好他就信以为真，在没弄清情况前，安杜因理所当然地选择拒绝。
布鲁诺从安杜因的眼中读到年轻人特有的叛逆，知道自己此行将不能如愿，只好无奈地微笑：
“我理解诸位的心情。赤焰岛永远欢迎安杜因·索尔少爷，不论什么时候。”
他上前握住了安杜因的手，在他右手心中画了几下，几个金色的陌生符号出现在安杜因的掌心。
“无人可以伪造龙语印记。”布鲁诺松开安杜因的手，“当你改变主意时，这就是你身份的证明。”
第二天布鲁诺就离开了，这只是红堡生活的一个小插曲，安杜因的学业在继续。
时光在不知不觉中流淌，转眼，半年又过去了，这半年来，哈德良学士对安杜因的头脑赞赏有加；布鲁图斯却认为他在武技方面天赋平平，在箭术方面的天分倒是不错。
与安杜因相反，阿莱克·索尔在战斗方面表现出极其优秀的天分，不仅能在盾剑格斗中打败大他三、四岁的孩子，箭术同样出类拔粹，显然加以时日，阿莱克会成为一名非常优秀的战士。
这一天是安杜因和阿莱克准备动身去色雷丁堡的日子。兄弟二人将要赶赴那里，参加今年的丰收节庆典。
这次出行，阿莱克和安杜因将由布鲁图斯和哈德良学士带队护送，新任黑龙山伯爵朱利安·索尔也将与他们同行。朱利安此行是为了迎娶未婚妻、马特留斯家族的赫拉，当今皇帝的侄女。因为龙祸，现在阿提姆大陆上的商队、旅人都开始组成大规模的队伍行进，以抵御龙的袭击；大家联络了一只商队同行，并雇了一只佣兵团沿路护送；各路人马凑在一起，也有近六百人，而且装备精良，足以抵御龙的袭击。
安杜因骑着马，夹在一群人中间，旁边就是他的哥哥阿莱克，再往前是朱利安，两边则有布鲁图斯和他们的精锐守护。安杜因的马是一匹叫“勇敢”的红色小公马，刚刚一岁，但他品种纯正，血统优良，只要好好驯养，定会成为良驹。
这支队伍的头目叫大嗓门温迪，是个奴隶贩子，他的十四辆大牛车里装满了奴隶，都是被称作诺兰达人的奴隶，来自新近征服的诺兰德行省。
安杜因跟着阿莱克，在休息时间偷偷去看过那些奴隶，他们远比色雷丁人高大健壮，皮肤白净、鼻梁高挺，还有蓝绿色的眼睛。看到安杜因兄弟走过来，有几个奴隶露出威胁的表情，这时温迪骑马过来，冲着他们挥了几下鞭子。
温迪带着兄弟二人离开，一边教导：“两位少爷身份尊贵，不该接触他们，可能会威胁到少爷们的安全，或者传染什么疾病。”
“他们为什么这么不驯服？”阿莱克不禁问道。
温迪解释说：“诺兰达蛮子生性喜欢劫掠和屠杀，从来不懂仁慈为何物，烧杀抢掠是他们的天性，只有奴役最适合他们。”
“多和我们讲讲他们的事情吧。”安杜因说道。
温迪耸了耸肩：“这些家伙就是天生的强盗，生性狡诈，擅长劫掠。诺兰德常年冰封，没办法种地，男人们只好出海打劫喂饱女人和小孩，其实没人对那片冻土感兴趣，如果不是他们一而再再而三地袭击帝国的领土，皇上才不会决心征服他们。”
“他们这么强壮勇武，为什么还会被我们打败？”阿莱克问道。
“他们人数太少，诺兰德这些年越来越冷了，所以蛮子的数目一直在减少，而且他们虽然打起架来不怕死，但只是农民、渔夫，不是职业军人，武器只有木盾和斧子；就这样我们还和他们打了十二年仗呢……”说到这里，温迪扭头看了看远处，“走吧两位少爷，用餐时间到了。”
吃过饭之后，大家重新上路，这一路上朱利安不断试图与阿兰接触，阿兰总是避开他。六年来，阿兰仍是一个年轻少女，时光没有在她脸上留下痕迹。安杜因冷眼看着，没有加以干涉。
没骑出多远，安杜因就发现地面出现了一片巨大的阴影，而身边的人脸也变暗了。众人注意到这个异状，抬起头来看向天上，那里有一个迎着太阳的黑影，伸展着双翼，长长的尾巴轻轻甩动。
天空传来一声尖啸。
“龙！是龙！”人群发出惊呼。
大嗓门温迪反而并不惊慌，身为行商，他不止一次见过龙，已经习惯了。
“大概是符拉迪里斯。”
他嘟嚷了一句，转身吩咐副手，一个安杜因还不知道名字的胖子：“找两个货物留下，叫大家加快行进速度。”
符拉迪里斯是一头雌性黑龙的名字，这头龙据说是十三头龙中第一大的。
胖子副手带了手下，转身走向装着奴隶的车。
商队都有一个不成文的规定，就算每一支商队都要配备足够强的火力，但如果遇上了龙，他们还是会留下牛，羊，或者人；毕竟龙的实力太强，交火必然会带来伤亡，能用小的损失换取和平，没有一支商队会拒绝，但如果龙不知满足，强弓劲弩就会提醒它们索求无度的后果。
胖子把目光落在笼中一个十二三岁的女孩身上，并指了一下那个女孩。几个手下立即打开笼门，一把将女孩拖了出来。
一个女人，应该是女孩的母亲，拼命地拉住女孩，哭喊着阻止这些人把她带走。笼中的奴隶骚动起来，但并没有人替女孩出头。也难怪其他人都表现得这么漠然，既然有人能代自己承担死亡的恐怖，谁会不乐意呢？
人，归根结底还是自私的。
笼外的人用长矛把女孩的母亲逼开，最终拖走了女孩。
巨龙的身影已经渐渐变大，安杜因能看清它双翼的细节，男人们为自己手中的弓弩上弦搭箭，保持十二分的警觉。同时，巨龙注意到了商队，它调转了方向，盘旋着下降。
胖子副手把女孩绑到一棵树下。女孩的哭声撕心裂肺，但是在温迪听来，越是这样才越能吸引龙。
此刻，安杜因已经能看到它双翼顶端的尖爪，感觉到它扇动翅膀带来的气流。
人群更加惊慌，牛马也无法再保持理智。这些牲口并非训练有素的战马，意志坚定，它们有的跪在地上不肯起来，有的四处乱跑。
安杜因对勇敢下达指令，让他快跑几步去队伍前方，勇敢甩开四蹄，很快就跟上了前面的马群。
安杜因回过头，温迪不知什么时候又下令拉出了第二个奴隶；他稍一分神，勇敢就一甩头，离开了大路，狂奔进了右侧的林间。安杜因努力想拉住勇敢，但是并不成功，面对巨龙，勇敢已经不再勇敢，他就如躲避老鹰抓捕的小鸡，在林中狂奔，试图寻找庇护地点。
龙已经落到了地上，带得地面一阵震动，它对着树下的女孩吐出了火焰。
女孩的尖叫声被淹没在火海中。
人群开始崩溃，龙对着焦黑的残骸露出一口尖牙，并将它咬住，残骸随着它的头部摆动着，露出红白相间的肉与内脏。
安杜因还在努力控制着勇敢行动的方向，试图将勇敢重新引回官路。他抬头看了一眼道路上的情况：
人们把第二个奴隶留在了第二棵树下，队伍中的多数人正在向前逃散。远处，阿兰不见了踪影，哈德良正在拦阻阿莱克回调马头，布鲁图斯则骑马逆着人流向后走。
布鲁图斯在找我，安杜因意识到，他再次大声吆喝勇敢冲向官路，可是勇敢觉得树下更为安全，他坚定地拒绝执行安杜因的指令，在树下发抖，喷着鼻息。就在这时，勇敢一个失蹄，安杜因连人带马滚下一处山坡，摔了个跟头。
头晕目眩的安杜因抬起头，刚好对上了黑龙的双眼。
一双金色的眼睛。
安杜因看清了龙口中沾血的尖牙，巨大而锋利的爪子，闪着金属光泽的黑色鳞片，并且闻到了皮革与烟尘的气息。
这是头天生的杀手，此刻正盯着自己，并且眨了眨眼睛。
安杜因咬了咬牙，低头看见身边自己的小弓，一把把它抓起来，搭上箭，瞄准了黑龙。
弓是小弓，箭是作训箭，箭头又小又钝，谈不上有杀伤力，跟玩具差不多，对巨龙来说毫无意义。黑龙歪头看着安杜因手里的小弓，有些惊奇，接着眯起眼睛，喷着鼻息，露出讥讽的神色。
“白痴。”黑龙口吐中文。
安杜因愣住了，拉弦的右手差点松开。
“你，居然会中文？”他忍不住用中文问道。
“我不和食物说话，不过拿着玩具对着我的，我还是第一次见。”
“万一，这玩具射瞎了你的一只眼睛呢？”安杜因的声音冷了下来。
黑龙的眼中闪过一抹厉色，它冷哼一声：“你放心，我没资格吃你，因为有人比我更想收拾你，我会把你，你们全族，留给他。”
另一边，布鲁图斯和大嗓门温迪都焦急万分，两人一起吆喝手下，大队人马开始折返，向着龙挺近，人人都手持劲弩长弓。
巨龙注意到了他们，长啸一声，振翅飞走了。
阿兰最先冲上来抱住安杜因。人们看着龙的身影在天上逐渐缩小，最后消失。安杜因这才放下弓箭，长出了口气。
