“伊丹队长，右前方有烟冒出。”
正在驾驶的仓田，指了指右前方。
几乎同样的报告由无线电通传过来，看来走在前面的车辆也发现了。
伊丹用望远镜观察烟雾的发源，不过距离较远，还无法确认。伊丹让车队停下来，向仓田问道。
“仓田，这条路通向烟雾发源处附近吗？”
“该说是通向烟雾发源处吧？”
“讨厌啦。前方有烟冒出，这是第二次了吧？总有种不祥的预感啊。”
接着，伊丹询问桑原的意见。
桑原参照地形图，在烟雾发源处附近指出用片假名写的伊塔里卡这个城镇。向提萨莉亚街道出发的车队，当然也正向着伊塔里卡前进。
伊丹把望远镜交给蕾莱，问她的意见。
蕾莉把望远镜前后拿反了，但马上发现错误，正确地拿起望远镜后看向前方。
“那个是烟。”蕾莱用日本语回答道，现在蕾莱已经可以自由翻译日语，只是有些生僻字没学会。
“冒烟的原因呢？”
聪明的蕾莱马上听懂了伊丹的问题。
“如果是田野烧荒的话季节不对，是人为的，但是火灾太大。”
“周围严密戒备，要接近城镇了。尤其要注意对空警戒。”
桑原和黑川拿起了枪，各自注视着左右方向。杜嘉和黑川一起，蕾莱和桑原一起注意周围。接着车队再次出发了。
萝莉和晓原一个一边低声说着“血腥味”，一边露出难以言喻的妖艳笑容，一个拿出御令弓，露出无奈的表情说着“又要扯上麻烦的事了”。让旁人搞不清楚情况，但总有种不好的预感。
伊塔里卡城，是距今两百年前的领主建造的、聚集周边商人后，围上城墙后建设的城塞都市。
当时在政治上，这里是提萨莉亚街道和亚比亚街道的交点，作为交通上的冲要点而发展了起来，但是随着帝国国境的扩展，政治上的重要性就减弱了不少，现在只是个中等的地方商市而已。虽然没什么特产，不过周边收获的农作物、家畜、还有织品等手工艺品都会送往帝都，所以担任着聚积基地的作用。
现在，这里是帝国贵族佛尔玛伯爵家的领地。
佛尔玛家的家主柯尔特有三个女儿，爱莉、露易、缪依。除了小女缪依之外的两人，都已经嫁到别家去了。柯尔特现在正想着等小女儿长大后，就找个女婿入赘来继承家业。
不过缪依现在还是单身，自从柯尔特和他的妻子由于事故而死之后，城镇就开始了它的不幸。
长女爱莉和次女露易各自嫁到了罗恩伯爵家和米兹纳伯爵家，因此她们的继承权劣于缪依，这是帝国的法律，没有争论的余地。但是，小女儿缪依才十一岁，由谁来做她的监护人呢…………也就是由谁来掌握实权呢。于是争端就开始了。
长女和次女之间由冷静的谈话演变成丑陋的对骂，接着发展成揪头发厮打的闹剧，最后把各自的丈夫也卷进来，罗恩伯爵家和米纳兹伯爵家的士兵展开了小规模的纷争。
但是双方的争执并没有无止境地扩大。毕竟各自的兵力并没有多少、而且丈夫也不像妻子那样被冲昏了头脑。
领土内的治安由佛尔玛伯爵家的遗臣、罗恩伯爵家和米纳兹伯爵家的士兵来保护，因此商人们的往来和居民们的生活并没有什么威胁。伊塔里卡的价值就在于交易，如果这里荒废的话，就得不到什么利益了。
就这样，事态胶着化了。
姐妹的争端转移到了帝都的法庭，不久在皇帝的仲裁下，应该就能决定缪依的监护人了吧。
但是，帝国向异世界出兵，让事态更加恶化了。
罗恩伯爵家和米纳兹伯爵家，各自的家主都在出征时战死了。而爱莉和露易都没有余力再去关心佛尔玛伯爵家的领地，罗恩伯爵家和米纳兹伯爵家也都退兵，最后只剩下缪依和佛尔玛伯爵家的遗老而已。
年幼的缪依根本无力约束家臣，领地的运营也在惰性中沉沦了。有心的家臣没剩下多少，有私欲的家臣倒是不少，回过神来领地已经贪污横行，满是不公和无法了。
民心浮动，治安也急剧恶化。
各地盗贼化的落伍士兵和地痞等，开始袭击领土内的旅行商人，交易由此停止，伊塔里卡的物流也停滞了。
而盗贼和地痞结成一党，现在已经有数百人的规模了。终于，伊塔里卡城镇本身也开始遭到袭击。
占领城镇的城门、拉动弓弦的平娜，向撤退的盗贼们射出几支箭后，深深叹了口气。
周围受伤的士兵要么晃悠悠地站着，要么流血倒下。箭矢射进石壁，周围一片狼藉。一眼看过去，拿着农具或木棒的市民也不少。
城门外，不少盗贼和马的尸体正倒在地上。
“诺玛！汉蜜敦！没受伤吧？”
被打破的门扉内测，正守护着那里栅栏的诺玛，把插在地上的剑当作木杖一样撑住身体，肩膀随着呼吸耸动，只是稍微举手表示无碍。不过，他的铠甲上四处都插着箭、还有被剑砍过的痕迹。
他的周围表现出经历过激烈的战斗，攻击方的盗贼、防守方的士兵、双方的遗体倒了一地。
至于汉蜜敦，此时已经坐在地上了。
双腿伸直、后面用手撑住身体，一副差点要仰倒的样子。剑也松手了。
“总之、哈啊哈啊、算是、哈啊哈啊、活着”
“公主大人，小官就没有名字吗，太薄情了！”
“格雷！你这家伙明摆着没事吧，所以才没特意问出来的。”
“我该高兴吗？还是说伤心比较好呢？”
宽大的体格、看上去像是个硬汉的四十岁男子，连一点疲劳的影子都看不到，把剑扛在肩上。
看上去也没有溅上鲜血。剑上也没血的话，应该是藏在什么地方，所以体力什么的才保存下来的吧。他是格雷.阿鲁德骑士候补，从一介士兵升上来，久经战场的人物。
平娜的骑士团中，构成骑士的大部分都是贵族出身。而且由于骑士团没有实战经验，这种久经锻炼的士兵才是部队里的核心。
