“好！老哥就把这事拜托给你了。我们戏班子常年东走西串的，这丫头就跟着我颠沛流离，一天安生日子没过着，，这不，年纪也到了，我想给她找个本分人家嫁了，也省了我一桩心事。只是我也不认识几个体面人，这亲事难找。今天遇到庞爷敞亮人，我就放心你的眼光。你在你们屯子给我姑娘找个能吃饱的人家就行，咱长相岁数都不挑，人实在对我姑娘好，我就把半分家当给我姑娘当嫁妆，你看咋样？”
庞爷本来说这话就是客气客气，谁知道刘班主当了真，还真让他帮着踅摸婆家了。庞爷斜眼看看清扬姑娘，长的标标致致的瓜子脸，秀气的鼻子水灵灵的眼，油光水滑的辫子甩在脑后，素手削肩，腰肢不赢一握。虽然脸上总是有种淡淡的忧郁，可就是这样的气质才吸引人。这样的姑娘在屯子里可是找不出来的。长期干农活被风吹日晒弄出的两驼高原红在这姑娘面前一比，就是个土啊。再说这姑娘走南闯北的，也知道风土人情，懂得利益进退，这些方面都是优势，怎么会找不到合适的人家？要到自己的屯子里来？再不济还有三个男徒弟在那等着不是？庞爷有点怀疑这刘班主是不是说场面话呢，就又用言语探问了几次，这版主却是真心实意的想将姑娘嫁出去，听那意思好像急的明天就定亲才好。庞爷知道这事必有隐情，却也不再细问，只是暗暗关注起这个戏班子来。
戏班子来的第二天，庞爷就吩咐各家可以准备份子了，然后让众人将场院戏台子搭好，他自己却坐炕头从窗户往外看戏班子里人练活。清扬清柳和几个师兄弟正在自家当院里抻胳膊腿吊嗓子呢。
你别说，这清扬不但长相好，扮相好，唱功也不赖，一亮嗓子庞爷就心里有底。起码唱了七八年才有这水平。再看看扇花和绢花舞的也虎虎生风，端的就是一个好角儿啊，这么好的丫头再唱唱没准就红了呢，咋这么急着嫁人呢？庞爷皱皱眉。第二天，好戏开锣，只见场院乌压压的人都坐满了，男人们专门拣头里坐着，有的还揣个酒葫芦。半大小子们则到处串来传去的胡闹。大姑娘小媳妇都跟着过来看戏，兜里揣着瓜子花生，凑坐一堆儿嘻嘻哈哈。压根不顾冬天的寒冷。
蹦蹦么，主打是二人转，就是台上两个人凭着自己的本事将一出戏给唱活了。也有单活和群活的。但会看的人，就会指明看二人的。行话叫：秧歌打底，莲花落镶边。然后品评一下演员基本功的好坏，唱腔嗓子怎么样，花活耍的咋样。这点庞爷最有发言权，什么是四功一绝，味、字、句、板、调、劲都怎么个讲究啦，他跟你说个三天三夜都说不完。其他屯子人可没他那么讲究，大家就图一热闹，所以群活更好，翻跟头的一上来，全场的叫好声都能把狼吓跑。这个班子为迎合大家口味，上来就是一个群活，惹得大伙一阵掌声和叫好。随后就是清扬和他爹搭档的小拜年。这也是赶到了年关，为了个喜庆。庞爷明明看到几个徒弟也练了口，却不知道为啥上场的是父女搭档。于是抽着烟袋，眯着眼听戏。
清扬一清嗓子就赢得一阵叫好，随后的唱腔婉转高亢，听得村民们如醉如痴。三场戏下来，大家都挺累了，虽然村民们还在叫好要继续听戏，庞爷还是叫戏班子歇晌。等下午接着来。
因为下午接着演，午饭就没有酒。庞爷陪着刘班主吃着饭，刘班主竟然又提起清扬的亲事来，直接问庞爷心理有没有合适的人家。庞爷更诧异了，这怎么一天没到就问我结果呢？那里赶着投胎似的。刚想到这，忽然听到后厨房一阵干呕声。然后就是刻意压低的喘息。庞爷心里猛地一动，似乎有数了。
下午接着是清扬的重头戏，听说是清扬最拿手的大西厢。唱了不到半个时辰呢，清扬忽然哑了嗓捂着嘴直奔后台。台下乡亲们讶然，纷纷问事怎么了。刘班主忙上场抱拳对相亲赔笑说：“清扬来的时候就得了伤寒，现在身子不适，让清扬的妹子清柳给大伙继续。”大伙是不在意谁唱，只要唱的好都行。于是清柳上场，又是一阵的叫好声。所以清扬的这个行为只有庞爷心里有了计较而已。
戏班子一直演了三天，清扬在后两天的出场很少，并且不以主角儿出现。有村民起哄呢，刘班主就顺应民意唱些十女夸夫的段子，只不过词儿都改了，有些涉黄，博大伙高兴。果然听戏的也就忘了继续起哄让清扬出场了。第三天晚上，刘班主又来找庞爷了。庞爷却早就心里有数。果然，当刘班主问庞爷结果的时候，庞爷只是眯着眼睛静静的看着他，立马把刘班主看毛了。然后庞爷很肯定的说：“老刘啊，不是我不给你找人家，是这屯子人都实在，我不能坑了他们不是？你老实说吧，那清扬肚子里的孩子是谁的？”
刘班主愣住了，这个耿直不善于伪装的汉子不知道庞爷从哪里看出破绽的，但终于决定不再抵赖：清扬在四平串屯子的时候，被一家地主看中，于是地主家出人非要拉班子到家里做堂会，给了丰厚的酬谢，刘班主不疑有他，带着班子在地主家连唱了半个月。最后一个晚上，地主老婆说喜欢清扬，要单独做两套行头给她，让清扬去她屋里量尺寸。这一去就一晚上没回来。第二天，地主家的老婆送回来呆滞的清扬和五倍的戏银。清扬身上到处都是被施虐的痕迹。只知道流眼泪。
刘班主和一众人都愤怒了，拿起家伙就要冲进上屋找地主拼命。本来呆愣的清扬忽然冲出来拦住众人，跪下含泪对刘班主说：“爹，别去，咱们斗不过他们的。昨天，说是警察厅长和他们一起喝的酒。咱要过去，就全完了。我已经毁了，你不能再让妹子毁了。咱班子里的大家哪个不是拖家带口挣钱吃饭的。我认命。拿着钱咱回去吧。”
刘班主捏紧的拳头始终放不开，最终狠狠的砸在了门框子上。姑娘说的对，自己拿命去拼，却也只能将全部的人都葬送了，却未必能动人家一根寒毛。班子离开地主家的屯子时，每个人都紧紧的咬着牙，仇恨的目光恨不得将这家人家碎尸万段。
清扬在随后的几天中一直浑浑噩噩的发烧，班子不得不找个屯子住下来让清扬调理身体。这一耽搁就耽搁差不多一个月，等清扬渐渐好起来，人已经瘦得跟人干一样了。但是丫头并没有寻短见，而是又撑起身子唱戏，并且不再让刘班主让清柳上台。刘班主很明白她的意思：不能让妹子再步上自己的后尘。
又过了半个月，清扬自己觉得不对劲了。天葵推后十几天没有来，她真正开始恐惧。到了下一个屯子时，清扬自己一个人悄悄的出去找了大夫。农村的大夫虽说仅仅会点把脉的皮毛，但是身孕这种大事还是拿的准的。一如清扬所料，最坏的事情发生了。在戏班子，女子失节算是平常，但是未婚先孕却绝对不允许。几个师兄就算跟自己感情好，也不可能接受这样的自己。清扬苦求老大夫给抓几剂落胎的汤药，老大夫却遵守着自己医者仁心，不肯杀害未出生的婴儿。无奈之下清扬只能跟刘班主和盘托出自己怀孕之事。
刘班主一夜白头，愁的是自己的闺女真的进退两难了。孩子不能要，却也不能打。清扬现在的身子如果打胎，可能连自己的命都送掉，但是不打孩子若要生下来，清扬以后还怎么做人？那个年代，未婚先孕的女人都能淹死在众人的唾沫里。想来想去，班主想出了一个可行的办法，就是在串屯子的时候找个踏实本分的农民家，趁着没显怀将清扬给嫁出去。一路走来，也有几个相看的，可是刘班主都看不上。自己一个好好的闺女，就算是被糟蹋过，也要找个能靠得住的才能将姑娘的后半生托付出去，不能随便什么瞎眼睛瘸腿的都嫁不是。于是到了李家屯遇到了庞爷。刘班主见庞爷是个义气爽快的人，就想托庞爷办成这事。只是没想到庞爷精明至此，没几天就发现了清扬的身子。刘班主不顾自尊给庞爷跪下，求庞爷不要讲此事外泄，说戏班子唱完就马上走人了，不能让清扬的名声丢一路。
庞爷静静的将刘班主扶了起来。郑重的对刘班主说：“老哥，你信我，我一定给你家丫头找个好婆家。你让丫头安心养着，在这屯子多住一阵子。”说罢不提这事，俩人决定用酒来忘记这悲痛的遭遇。一晚上的大醉，第二天刘班主醒过来，庞爷已经不在屋里。
庞爷并没醉，他看着刘班主这个东北汉子在喝醉后痛哭流涕的眼泪，自己内心就下了个决定。天还不亮就回自己父母屋里，将自己的决定禀报给了父母。已经上了年纪的父母听了以后都非常的震惊。但庞爷预计中的阻拦和怒骂都没有出现。二老只是皱眉互相看着，最终庞爷的父亲叹气道：“孙子的婚事你做主就行了。我们没啥意见。咱家世代没有缺德的人，遇到这事，你又有这样的决定，或许就是老天爷的意思。爹也相信你的眼光，如果那女子是正经本分的，生出的孩子咱也认。老庞家不缺一个人吃的。不过这事你不能强迫东子也认，你得问清楚了东子愿意才行。”
庞爷转身就来到庞东的屋里。东子是庞爷的小儿子，从小备受庞爷的宠爱重视，见父亲满脸凝重的过来，知道是有事商量，就搬了凳子坐在庞爷下首听着。庞爷将事情一字不漏的讲给了东子。然后盯着东子的眼睛问：“东子，爹也不知道这算不算坑你，但是你知道，咱庞家不能看着姑娘被逼上绝路。爹想救她，也想给她颜面，但是爹这个岁数，在屯子里不能娶小。她和你年龄相当，你要是心里能过去，爹就把这亲事应下来。这姑娘你见到了，长相不说，说话办事比咱屯子里谁都强。她也肯定知道感恩。你想想，下晌告诉爹你咋想的。”说罢庞爷就转身走了。
