自半兽人撤走，匪徒们的洞穴陷入死一般寂静，直到许久以后这寂静被一束光照亮。无声无息走进洞穴的正是瑟兰迪尔。在火把的光亮中，他看到了艾希薇的尸体——女精灵如一枚枯萎的蝴蝶被精灵短剑钉在石壁上，身上的衣衫全都被撕破了。
“艾希薇！”瑟兰迪尔难以置信地呼唤未婚妻的名字，仿佛中了毒箭，浑身僵硬冰冷地站在石壁之前。火把自他手中落到地上熄灭，黑暗降临了他。过了许久他才似乎突然清醒，想起吊在石穴顶上的匪徒。
“你们看到了什么？”他低头注视自己脚下的地面，语气像毒箭般冰冷，他已经决定等匪徒们说出所知道的便立刻杀光他们。
乌翻图鲁这时回答说：“我看到她亲手刺死了半兽人的首领。她比我们人类的女子，不，比多数男子都更勇敢。还有，她死前要我带话给金发的瑟兰迪尔。”
“那么你可以说了。”
“她说她不愿受辱，清白地死在这里。在半兽人可能羞辱她之前，她已将短剑送进了自己的咽喉。”
霎时，泪水如融化的冰雪充满了瑟兰迪尔的眼睛。他伸手拔出插在未婚妻胸口的短剑，将她抱起平放在洞穴一角的长石凳上。艾希薇失去光泽的银发缠绕在他的指间，没有温度的脸庞带着淤青和血渍，但这都不妨碍她在他的眼中美丽如初。瑟兰迪尔俯身亲吻了艾希薇的额头，为她裹上自己的披风。细致做好这些，他才掷出短剑割断了捆绑乌翻图鲁和其他人的绳索。匪徒们狼狈地跌落下来，一挣脱绳索，饥渴已极的他们便纷纷拖着酸麻的四肢爬向水缸找水喝。这段时间里瑟兰迪尔坐在艾希薇的尸体旁一动不动，对周围的一切视而不见，直到乌翻图鲁走过来单膝跪在他身前，将那把解救自己的短剑放在他的脚边。其他匪徒见首领的举动也都默默靠拢，像乌番图鲁那样跪下来。
“我曾经发誓，我和我的属下绝不听从魔苟斯或他的爪牙的差遣。你现在看到了，留在这里的人都遵守了誓言，是一些好汉，”乌番图鲁看看左右说，“但我也必须承认，我有一个属下无耻地投降了半兽人，造成了可怕的后果。也许黑暗和悲惨的命运必将惩罚我，我还是想在那之前做一些事来弥补——你愿意接受我和属下的效忠吗？”
乌翻格鲁说完满心期待地看着瑟兰迪尔，希望对方能拾起脚边的剑接受自己的效忠。然而，当瑟兰迪尔抬起头，目光终于投向他的时候，乌翻图鲁发现自己想错了——那双眼里没有别的只有慑人的寒意。
瑟兰迪尔冷淡又轻蔑地对他说：“拿走这把剑，这是我父亲赐给你的我无权收回。但我不会忘记，它因你属下的背叛而沾染了精灵的血。我们辛达不接受外族的效忠，所以，你们尽可以留在这儿继续你们的营生。至于你们的命运，它和我无关。”瑟兰迪尔说完，抱起艾希薇慢慢走出这黑暗的洞穴，将怀中的未婚妻小心安置在自己的马背上。
望着精灵最终离去的背影，乌翻图鲁和属下们默默地垂下了头。
当瑟兰迪尔牵着马从悬崖边返回的时候，所有精灵正在拔营。最先迎上去的是星之花家族的族人，他们没有触碰裹在披风里的艾希薇，仅仅从瑟兰迪尔的脸上已经知晓了噩耗。女眷们纷纷哭泣起来，男性也都握紧了拳强忍眼泪——七河之地美丽又聪慧的女儿被许多绿精灵爱戴着。这些精灵流着泪跟在瑟兰迪尔与马匹之后，当他们走到营地边缘时瑟兰迪尔停下了脚步，远远地与父亲欧瑞费尔对视。欧瑞费尔从儿子的眼睛里看到了某种愤怒。之后，瑟兰迪尔转过身，独自牵着马走向通往最高隘口的山道。
精灵们一时没了主意，因为他们并没有得到出发的命令。尽管如此，出于对艾希薇的爱和对瑟兰迪尔的尊敬还是有一些精灵行动起来——他们背上收拾好的行囊，带上武器，跟随瑟兰迪尔走向最高隘口。
费瑞向欧瑞费尔请示：“您派出的斥候还没有返回，是否要阻止大家上路？”
欧瑞费尔眼神沉重地摇摇头说：“不，我了解我的儿子，最高隘口必定已经在埃勒林的控制下，否则他不会任由百姓跟着他。”
见首领默许，后来几乎所有的精灵都加入了这支队伍。无论绿精灵还是灰精灵，他们蜿蜒成长队沿山道而去，只留下载重的马匹和一些押后的骑兵。这支队伍行得很慢，不仅仅因为道路危险和高山严寒，还因为他们的领路者脚步疲惫又沉重。瑟兰迪尔始终牵着马走在队伍的最前面，没有精灵忍心靠近打扰他，因此也没有谁再见识到他脸上的痛苦。所有精灵都慢慢地走着，冒着冰寒刺骨的山风，昼夜也不停步。这样走了整整两天，终于在第三日的傍晚到达最高隘口。
那日是个久违的晴天，缺少温度的夕阳映照着两座不太高的山岗，中间便是隘口。半兽人筑起的工事已被完全拆除，原有的山道得以重新贯通。守卫在隘口上早已焦虑到极点的埃勒林现在飞一般策马过来，精灵们的队伍也停止了前行。尽管从斥候那儿埃勒林已经知晓妹妹失踪，亲眼见到尸体的一刻还是崩溃落泪。他由马背上接过艾希薇，跪抱着妹妹的尸体反复亲吻，痛哭失声。许多精灵充满同情地围聚过来，走在前列的是欧瑞费尔。作为长辈和首领，他伸手轻抚亡者的额头为艾希薇哀悼。
“可怜的孩子，七河之地的女儿，她的灵魂已去了曼督斯的圣殿，就让她的身体也安歇吧，她活着时承受了太多的折磨。”欧瑞费尔凝视着依旧美丽的艾希薇说，虽然那张脸庞现在蒙上了冰霜。
埃勒林流着泪点头，但仍旧将妹妹紧搂在怀中不愿放手。一旁的瑟兰迪尔默不作声——自带着艾希薇返回，他还没有和任何精灵交谈过。欧瑞费尔抬眸看一眼自己的儿子，揣度这沉默里压抑着多少痛苦和自责。过后他缓缓起身，望向隘口南面的山岗说：“传令，把在隘口阵亡的战士和艾希薇一道葬在这山岗的最高处。我要让所有经过隘口的良善都悼念他们，让所有邪恶都畏惧他们。虽然他们的灵魂已经返回西方，但因他们的形体葬于此，荒芜的山岗将会变得青翠。”日后欧瑞费尔的话果然应验，这座山岗也被精灵们改名为“艾列斯”，意思是青冢，而与它对峙的北面山头依然寸草不生。
面对无法挽回的事实，埃勒林终于将怀抱里的妹妹交给了家族的女眷们。她们为艾希薇清洁身体、更换衣衫，最后依旧盖上瑟兰迪尔的披风。做完安葬前的准备，她们交给埃勒林一枚胸针——艾希薇生前将它精心别在外套之内的中衣上，所以表面看不出，只在更换衣衫时被发现。可惜半兽人折磨艾希薇的时候还是令它损坏了——白宝石碎裂成数块，唯一万幸的是所有碎片都保存在银托座里，一片不缺。
埃勒林摩挲着胸针无奈地叹口气，过后找到坐在路边的瑟兰迪尔，将它郑重放入好友的手中，“是你把它交给了艾希薇，对吗？现在……取回它吧。露西安赐福的白宝石即使碎了也是无价之宝，你曾说它代表荣耀。它不该随着我妹妹被埋没在尘土里，应该被你继续珍藏。”
瑟兰迪尔黯淡的眸心动了一下，依然没有说话。埃勒林咬牙忍住再度涌出的泪水，将视线强转向别处。
当最后一线夕阳闪耀余晖，送葬的队伍慢慢登上山岗。照欧瑞费尔所言，亡者被埋入一座座毗连的坟冢。精灵们的挽歌在暮色将临的天穹下飘荡，辛达与南多的旌旗插满山坡。没有参与送葬的精灵也久久仰望着山体，为亡者哀悼，也为他们所热爱的精灵正承受莫大的悲痛而难过。
夜色笼罩时，精灵们在隘口附近扎营，山坡上只剩下两位朋友。埃勒林坐在艾希薇的墓前为坟冢最后培一抔土，用力地按紧压实。做好这一切，他对瑟兰迪尔说：“我很感激你带回我的妹妹，让她能和族人安葬在一起，她的灵魂会在西方安息。”埃勒林说着看一眼自己沉默的朋友，“为什么不说点话安慰我？”没有得到回答，埃勒林起身，轻轻拥抱了瑟兰迪尔一下。“我不知道你在想些什么，但我知道你已经尽力做了你能做的。明天我们就得拔营离开这儿，准备的事交给我，你去吃点东西睡一觉吧。”
埃勒林说完拍拍瑟兰迪尔的肩然后离开了山岗，回到营地中去。艾希薇的墓前只剩下瑟兰迪尔，不过他没有独自待很久，因为山路上有人去而复返。欧瑞费尔穿过重重坟茔走到儿子的身边，和他一道凝视着夜色。
“我为自己的判断失误感到抱歉，”欧瑞费尔说，“我本可以及时营救艾希薇，却让她遭遇了厄运。若非如此，她会是我的儿媳。”
瑟兰迪尔露出一丝讶异抬头，他没有想到自己的父亲会这样说。虽然他内心的确责怪过父亲，但理智早已告诉他那不是对方应当承受的。
“可是我的儿子，”这时欧瑞费尔用更加复杂和心痛的眼神看着他，“你并没有任何过错，不要把那样沉重的自责扛在肩上。”
听到父亲的话，瑟兰迪尔将目光转向坟冢间投下的团团灰色——那是迷雾山脉并不明澈的月光，他曾经和艾希薇在同样的月色底下散步。而现在，那些灰影在他视野里动摇着，让他一阵难受。
“不，父亲，您并不知道，”他闭上眼说，“艾希薇所有的厄运都是我带给她的！她本来不必跟随我们东迁，是我用婚约诱惑了她！”
“你错了，我知道你所有的想法，但我还是要说这是艾希薇自己的选择。她的爱和勇气并非只被你一个人看见。”欧瑞费尔心痛地注视自己的儿子——他现在像一个生病的人类，疲劳又苍白。
“您知道这一切还试图让我相信自己没有错吗？Ada……”瑟兰迪尔终于抬起低垂的视线，欧瑞费尔从儿子的脸上看到了自他的母亲死后便再未落下的眼泪。瑟兰迪尔充满痛苦地说：“如果我死在这儿，那是出于作为战士的职责，但艾希薇不是……她是因为什么？”
欧瑞费尔沉默下来，直至他的儿子在他眼前衰弱无力地倒下。如他所担心的，即使最强壮的精灵也不能承受数个日夜的不眠不休和同时压在心头的自责与哀痛，最后跌入黑暗的虚空中。
当瑟兰迪尔重新醒来的时候，发现自己被卸去了甲胄躺在一副移动的担架上。他头顶的天空不再雾气沉沉，阳光明亮又暖和的照在他身上。空气是清甜的，吹拂脸颊的风也没那么寒冷了。浸在这阳光和微风里，精力又重新进入他的身体。过了一会儿，担架被抬着它的士兵放下来，有精灵走到他身边，手里拿着水壶似乎打算喂他喝水。
“Ada！”瑟兰迪尔惊讶地看着欧瑞费尔，他没有想到父亲会一直陪伴照顾着自己。
欧瑞费尔在他身边的一张马扎上坐下，眼神欣喜又担忧，“你感觉怎么样？还有哪儿不舒服么？”
瑟兰迪尔撑坐起来，战士的魂灵已在他身体里苏醒，因此困住他的黑暗慢慢消褪了。“我觉得还好，Ada。我们现在在哪儿？”他问道。抬头已经看不见最高隘口，他确定自己昏睡了很久。而想到隘口的时候，一片阴影再次降落在他眉间。
“你能站起来吗？”欧瑞费尔问。
瑟兰迪尔点点头。
“那么跟我来。”
欧瑞费尔说着起身，他知道有一样东西能治疗儿子的伤痛。瑟兰迪尔很快跟上他，和他一道绕过道路附近的篝火和正在准备食物的精灵。当他们走到山崖边缘的时候，瑟兰迪尔满眼惊奇地望着突然出现在视野里的巨大河床——汩汩的河水由北向南流淌着，而河的彼岸是无垠广袤的绿林！
“安都因河！”瑟兰迪尔轻声地赞叹——这正是他们历尽艰辛想要抵达的地方！带着湿润植被味道的微风吹拂着他，彻底将他眼底眉心的阴影扫清。
“是的，安都因河。”念出这个名词的时候，欧瑞费尔的情绪要深沉得多。在久远的过去，在无日无月只有漫天星辰的年岁里，巨树家族跟随爱尔威王渡过这条大河去到贝尔兰——辛达族在那里建立了不世功勋。然而沧桑改易，这一次换做他带领族人回到这里，回到仍旧原始蒙昧的绿林中去——这一切对他来说意味着某种宿命远胜于再建功业的豪情。但瑟兰迪尔的想法和他并不相同。
“那里生活着我们的旧亲是吗？”瑟兰迪尔问。
“是的，那时候我们同属帖勒瑞族，但大部分人都没有辛达那样的勇气渡过长河、翻越高山。他们留在了那里，数量远远多于我们——现在被叫做西尔凡或者木精灵，迪奈瑟和奈恩维曾经是他们的王和王子。”欧瑞费尔回答说。
“所以他们是被迪奈瑟抛弃的子民？”瑟兰迪尔不禁为那些尚未谋面的精灵感到遗憾。
“小心措辞，儿子。他们没有见识过贝尔兰的文明和繁盛，和做我们邻居已经数百年的绿精灵并不一样。木精灵可能是粗鲁的，但并不代表他们愚蠢或懦弱，传闻中，他们甚至是非常危险的。”
“那要怎么做才能和他们分享这片绿林？”瑟兰迪尔看向父亲，他想知道父亲内心的主意。
“融入他们，回到旧时的生活中去。”欧瑞费尔回答说。
这时一阵战马嘶鸣，两人脚下的之字形山路上一队骑兵奔过，他们手里高举着银色的辛达战旗。
“或者，令他们跟随我们。”瑟兰迪尔说。
