渭河大战，董卓军三大将领反水，起码带走一半的军士，让董卓的西凉军团四面受敌，董卓大败。西凉将领郭汜被小将马超五个回合内刺杀，惨死军中，马超因此扬名，被称为“凉州锦马超”。而李傕也被猛将张辽于乱军之中斩杀，董卓手下竟然非死即叛。董卓逃回鹛坞，困守堡垒，被吕布大军重重包围。一个月后，号称固若金汤的鹛坞被大军强行攻破，董卓自焚身死。董卓的女婿牛辅在兵败后不敢回长安，带着亲信试图往关东逃窜。然而牛辅的亲信见财起意，在半路杀人夺宝后投靠了河东白波军。
盘踞关中多时的董卓势力没有被十九路诸侯打败，反而因为内讧被吕布以下犯上所得，不得不说颇为讽刺。整个天下大势也因此转变，吕布代替董卓成为最强大的诸侯！
“以上便是关中影卫传来的消息。吕布平定长安以后，令李世民率兵镇洛阳，整顿军备以图谋关东。目前李世民北倚邙山，南对伊阙，东据虎牢，西有崤坂，对虎牢关外的颍川郡和陈留郡造成了巨大的威胁。”孙夏将田单传来的消息传给自己的部下。
吕布……想到这个沉甸甸的名字，孙夏手下诸将都莫名难言。董卓虽然凶残，但是他是守成之人，不愿意出兵关东，所以孙夏不用布置多少兵力在许昌防备董卓。然而勇猛过人的吕布以及雄才大略的李世民联合的话，不向四面八方扩张才奇怪。
“颍川、汝南为主公发家之地，民心所向，不可丢失。主公宜布重兵防范。如果我们长期陷于与刘表的战争，基地随时会被李世民偷袭。”郭嘉赞同孙夏的回军战略。
“由廉颇将军守樊城、新野，防备刘表，谢玄将军继续操练水军，以图将来能进军襄阳。蒙恬、赵云将军随我回师许昌。”孙夏无奈之下只好安排防线，留两万士兵给廉颇、三千步兵给纪灵、还有全部水师给谢玄。
潮水般的大军退去，经新野，再北上宛城。孙坚派来的使者鲁肃和周泰听说吕布反噬董卓，欲图东进，认为孙夏回师也在情理之中，至少屯兵樊城已经吸引了刘表许多兵力。于是他们拜过孙夏，通过自己的渠道返回长沙郡。
“江对岸的麒麟军退去啦！”孙夏离开的消息传到中庐港和襄阳，全力备战的荆州将领纷纷松了一口气。他们原以为来两军大战在即，死伤难料，没想到吕布反而救了他们一命。一时间荆州诸城张灯结彩，庆祝孙夏离开。
“刺史大人，这是我们夺回汉江以北领地的好时候。末将愿率三万士兵渡江前去收复失地，将功补过！”大将文聘敏锐地嗅到战机，向刘表请战。
“麒麟军不主动来进攻我们就好了，我们怎么能轻易去招惹他们？我们可以趁此机会将士兵调往荆南，平定孙坚。”刘表却不同意文聘的江北战略，而是想把重心放在自己的大后方。
兖州陈留郡，留守兖州的曹操大将曹仁时刻关注着东边的变局。曹操亲率大军在青州血战，袁谭、曹操、孔融、陶谦四方势力在青州角逐，大战正酣，无法抽身而退，抵御吕布、李世民的重担落在留守的曹仁、荀彧、程昱、满宠等人身上。
“吕布兼并董卓，拥二十万虎狼之师，势力连并西凉、司隶校尉部万里之地，人口数百万，民风剽悍、战士骁勇，若挥师东向，我们恐怕难以抵挡。”曹仁主管军事，对吕布的动态十分关注关注。
他与牛金等将领在沙盘上推演攻防，发现不管如何摆兵布阵都难以抵挡吕布的进攻。毕竟曹操留在兖州可以机动作战的部队只有两万，而吕布军队若全部调动，起码有十多万士兵！在绝对的力量下，吕布又不缺厉害的武将，如同雷霆将至，势不可挡！
“除非吕布势力先攻打豫州孙夏，陷入豫州战场，我军还有时间操练新兵，等主公回来，兖州就安然无恙了。”曹仁部将牛金说道。
“牛金将军忘记了唇亡齿寒的道理吗？豫州颍川、兖州陈留，都是与洛阳河内接壤的兵家重地。吕布要进军关东，必须经颍川、陈留两地。若一处沦陷，另一处也留存不了多久。”荀彧看到沙盘上狼牙交错的旗帜，眉头紧蹙。
关中剧变让曹操和孙夏两个接壤的诸侯都深深感受到了威胁，本来默契的两人可以不用顾忌彼此而尽力开拓疆土，但是来自关中的压力让他们都不得不考虑吕布进攻彼此的可能性。
“文若先生，按你的意思，我们是要联合豫州孙夏，一起抵御关中的压力？”曹仁聪慧，听出荀彧的弦外之音。
“是极。许昌有可用之兵三万，与我们陈留合兵五万，就可以缩小与吕布势力的差距。而且双方建立攻守联盟，无论吕布进攻哪一路，起码外有援军，不至于落个孤立无援的下场。”荀彧说道。
“不知道主公若在此地，会不会与孙夏联手。”曹仁虽然暂管兖州军事，还是担心曹操的态度。
“主公临行前已留下书信于我，若强敌来袭，可求助于豫州孙夏。”荀彧将一封曹操留下的书信展示给众人过目。
曹仁身为曹操亲属将领，识得曹操笔迹。他见书信中果然是曹操亲手所书，而且书中所言与荀彧所说一致，感慨道：“主公真乃神人也，事无巨细，尽有安排。”
“谁愿意担任使者，前往许昌与孙夏交涉，使我们两军结为联盟，共御吕布？”目前摆在曹仁眼前的最佳选择就只有这一条。既然曹操都同意了，即使捅出天大的篓子也不怪不到他的头上。
“就让我去吧。”程昱说道，“想必孙夏也不会坐视吕布挥兵出虎牢关而不顾，联盟之事我们只须稍稍提及，他们就会立马答应。”
“有劳仲德了。”曹仁、荀彧、满宠等人对程昱说道。
