天圣皇宫有一处祠堂，名唤“泽福殿”，四面分站着三个侍卫，把守甚严，平时只有清扫的宫人携带了腰牌方可进入，且入内不得超过两炷香的时间，否则将被杖责二十至六十不等。泽福殿是皇后为天子与天下祈福的地方，每逢月底，皇后总会带着两个宫女入住泽福殿三日，一来是为了感谢神舀庇佑此月，二来是为了求次月的福泽，三来便是还她自己的愿。
“神舀庇佑，我天圣王朝风调雨顺，国泰民安，诸侯尽忠，君臣和谐，边境城国不敢滋扰生事，请受婢女三叩首。”面对神舀，饶是母仪天下的皇后也需自称婢女，天下唯有皇上可以在神舀面前称王，并以同等的目光视之。皇后连着叩拜了三下，等她叩完，身后的两个宫女也磕了三个响头，便退了出去，将门虚掩上，眼目淡然，尽忠地把守着门。
皇后低声道：“神舀，皇上龙体一日不复一日，偏又事事自己操心，婢女心中担忧，却不知如何劝说，但求神舀相助，使皇上的身子痊愈，便是拿走婢女的余生作为代价，婢女也心甘情愿。只是这借寿求生终究是王朝禁忌，婢女只求神舀，莫要在皇上做出决定之前出什么大事，这宫中已乱，时局且动荡，表面虽平和，暗中却是波涛汹涌，若逼得皇子自相残杀，只怕天下大乱，百姓民不聊生，婢女实在不忍看到到了终了的这一天，出现逼宫的局面……神舀，若您听到婢女的声音，求您明示，婢女感恩戴德，生世愿为基石报答神舀。”
皇后闭上眼睛，低声念起了模糊不清的异文。
芸妃行至泽福殿，在门外犹豫了良久，终究是踏上了那一层阶梯，却被侍卫拦在外面，她淡淡地说：“皇后娘娘找我有事，问了娘娘身边的竹桃自然明白。”侍卫们互相看了一眼，左边的给中间的递了个眼色，中间的便走进去，问了那二个宫女中的一个，走出来恭敬地施礼道：“泽福殿乃后宫重地，唯有皇后娘娘能自行出入，奴才多有得罪，望芸妃娘娘恕罪。”
芸妃略一抬手，道：“泽福殿有皇上的亲口谕令，你们也是职责在身。”她微微颔首，走进去，两个宫女看到她，行了礼后，一个推开了门，轻声道：“娘娘，芸妃娘娘来了。”皇后未睁开眼，只是道：“让她进来。”“是。”那宫女走出去，对芸妃福了福身，道，“芸妃娘娘，娘娘有请。”
芸妃抬脚走进去，看到那一袭明黄色素雅的身影跪在地上，也不出声，待身后的门轻轻关上以后，她走到皇后的身边，一同跪下，双手合十，三叩首。
皇后睁开眼睛，道：“灸月留不得。”
芸妃看着神舀的眼睛，觉得那眼神中似乎透露着不安的气息，是什么让神舀也惊慌？勾心斗角？明争暗斗？还是为达目的不择手段？芸妃轻声回答：“娘娘，恐怕秦川不让。”
皇后说：“正因为他不让，所以更不能留下灸月，留着，是个祸害，她能取信皇上，自然也能将几个皇子捏在手心，皇上的心思睿智，若非本宫小心，这日日过得谨慎，皇上必然也会怀疑本宫的居心，连皇上都捉摸不透她的目的，甚至盲目地信任她，可见她的手段了得，这样的女人，本宫怎能让她存在？”
芸妃低问：“那为何当日要将她送去皇上身边？”
皇后淡淡一笑，道：“舒嬷嬷的手上有所有新进宫女的资料，那叫灸月的宫女当时往队列中一站，舒嬷嬷便已经猜出她来历不明，绝非新进宫女，后见她明明什么都会，却装作什么都不会，更是起了疑心，将她带去承心殿，而舒嬷嬷则先一步来见本宫，将实情告知本宫。本宫便在屏风后悄悄观察，让舒嬷嬷去试探她，舒嬷嬷告诉本宫，这女子没有内力，也不会武功，又听她似乎并不热衷于伺候皇上，听说自己被安排去了皇上身边，大为惊惑，眼神中更是浓浓的失望，本宫好奇，她究竟想要做什么。”
芸妃道：“娘娘可知，她要做什么？”皇后摇头，眼神阴沉得吓人：“就是不知，本宫才担心，不过一天的时间，她将昭平苑的宫人哄得甚为开心，不过短短几日的功夫，花公公对她疼爱有加，皇上又十分倾慕她的才华，秦川信任她，就连二皇子也为了她与大皇子四皇子起冲突，而据本宫所知，四皇子的什么把柄似乎捏在她手里，明明可以杀了她，却笨得只是警告一下，这宫中的人都在慢慢围着她转，本宫是越来越不能安心了。”
芸妃道：“若娘娘以为此妥，芸儿自会去办，只是川儿与灸月形影不离，若是问起，芸儿不敢保证会不会将此事透露给他，娘娘，就没有折中的方式？”
皇后道：“无法查到她的过去，便只能这么做。”芸妃心中一颤，低头道：“是。”
皇后偏头看着她，道：“芸儿，本宫知你心不在此，秦川自小聪明伶俐，只因为一件大事，受到过度刺激，才会变成今天的样子，本宫也希望他好好的，所以，秦川脚下的绊脚石，本宫非替他除去不可。本宫亦可告诉你实话，本宫最担心的不是灸月来自外面，本宫最担心的是灸月成为皇上的人，她太聪明，一朝得势，定会发现我们的秘密，到时候你我不但保不住秦川，反而可能会害了他的命。”
芸妃淡笑：“娘娘说的是，芸儿这就去找人。”
皇后按住她的手，道：“不急，陪本宫跪一会儿。芸儿，你说，若神舀是活的，知我们逆天而行，它会怎么做？将我们打入万劫不复之地，还是成为站在我们这边的神明？”芸妃道：“娘娘，神舀不存在。”
皇后听了她的话，幽然叹了口气，说：“你是否还放不下当年的事情？你老实告诉本宫，你可恨本宫？本宫剥夺了你作为生母的权力，又害你一直以来背负着妖孽之母的罪名，你是否午夜梦回时，也常想将尖刀刺入本宫的腹中？”
芸妃惨然一笑，道：“娘娘言重了，此事与娘娘无关，娘娘也只是希望秦川能过得好，而芸儿的孩子，只是与这个世界无缘，芸儿深信，孩子的下一世一定过得更幸福。只是娘娘，秦川志不在此，也无意卷入这纷争，更是丝毫没有野心，您可曾想过，将来就算秦川登基，局势也对他不利？”
