第二十四章，深藏不露（上）——“柏妮思·斯托克”
素来冷清的大公城堡，今日却是热闹非凡！
舞会？还是沙龙？
不重要，重要的是，今日城堡之内聚集的都是蒙特利亚的名媛小姐，或是出自世家贵族，又或是出自商贾名流。
在大殿内，众多衣着华丽的年轻女子，簇拥着一位雍容华贵的妇人，嘘寒问暖，聊着女性的话题与玩笑。
是了，这位雍容的妇人，正是洛兰公国的大公夫人，克利瑞斯王子的生母，也可以说是公国内最为尊贵的女性。
但是，今天这场名媛茶会的主角，并非这位大公夫人，而是被她温柔牵着小手的那位美女——今日茶会的主角，爱芙洛蒂·达忽塔。
总而言之，这座古城中最尊贵的年轻女性们，都在大公夫人的号召下赶到了城堡中，名媛们在出于或是好心，或是迫于大公夫人邀请的心情下，前来安慰那位昨夜“蒙受”疯狂刺杀的“蒙特利亚之花”，达忽塔小姐。
这位美丽的女子，在光临圣咏之城的第一天，便引发了轰动。但未曾想到，居然莫名其妙的引来了杀手的窥视。
尤其那坊间的传闻更是沸沸扬扬，连“贵族小姐们嫉妒达忽塔小姐而买凶行刺”，这种荒诞的传言也在不知不觉中散布。
当然，这个传闻无论从哪个角度看，都是扯淡，明眼人根本不会相信。但是，架不住民间四处流传，毕竟，谎话说了一万遍，也就成了真话。
眼下，就算明知这传言纯属荒谬，却也不得不来此探探虚实。
于是，这些名媛小姐们，出于各种各样的顾虑与想法，齐齐赶来参加这场注定很无聊的聚会——为了避祸而搬家，难道很有意思吗？
而且，更为关键的是，这偌大的圣咏之城，也能混入如此凶悍的恶徒？与其担心这位有王子殿下保护的达忽塔小姐，还不如关心关心自己与亲族的安危。
“可怜的孩子，昨晚一定吓得不轻吧？”大公夫人牵着金发少女的手儿，看着她“可怜楚楚”的模样，不由心疼不已。
嘛，这位“楚楚可怜”的少女正是爱芙洛蒂——克利瑞斯为其伪造身份的假贵族，某个不流入的“佣兵团”中的一员。
是了，虚假的身份，虚假的故事，以及，虚假的演技。
此刻的爱芙洛蒂，必须扮演好“受人迫害”的受害者姿态。至少，这个假贵族的身份，在克利瑞斯允许之前，是不能轻易泄露的。因此，分外卖力的演绎着一位没见过危机场面、“受到惊吓”的柔弱少女。
当然，大公夫人自然明白眼前的这位所谓的“远亲侄女”，根本就是自己的长子，所布下的骗局，子虚乌有之人。但是，一直以来未能生下一个女孩，确实是大公夫人长久的遗憾，以她如今的年纪，再生一个女儿已经不切实际。
是故，即便明知这位年轻的女孩，并非自己真正的亲属，但不管是为了配合长子的计划也好，还是出于母爱泛滥也罢，总而言之，大公夫人对于这位冒牌的“远亲侄女”，甚是关爱，对待她，仿佛如女孩对待洋娃娃般，精心打扮不说，更是小心翼翼的保护着。
或许，是爱芙洛蒂这副肉体，实在是天生丽质，即便只是大公夫人眼中的“洋娃娃”，却也是“高级货”，舍不得有损伤~
至于爱芙洛蒂，她大体也能推测出，自己在公爵夫人的眼中到底是怎样的存在。但是，这并不要紧，因为她很享受这种被捧在手心，以及被美女环绕的感觉——如果谈论的话题没有不是无聊的女性话题就好了。
“姑母，人家好怕…”
假女人借着真女人的身份，享受着别样的艳福，时不时往公爵夫人的怀中蹭一蹭，仿佛真是撒娇的贵族小姐。嘿嘿，公爵夫人虽说上了年纪，但到底也是保养得当，风韵犹存，绝对算得上美妇……
啧啧，艳福不浅哟。
“真是可怜的孩子，放心吧，雷一定会将那些恶徒绳之以法的！”公爵夫人不疑有他，很是宠溺的抚摸着少女的秀发…
唔，那眼神果然是看待洋娃娃般的目光…
“两位公主到！”
恰在此时，殿外的女仆如是高声呼唤。闻言，大殿内众多名媛立时肃然，有条不紊的避让出一条道路，不消片刻，一长一幼的两位少女，在众位女骑士的护卫下，踩着宫廷碎步，缓缓行入殿中。
爱葛妮丝公主，以及其妹妹，德洛丽丝公主。
前者穿着不似平日里那般严肃的骑士军装，但也是一袭素衣裙装，虽不算华贵，但那份高贵端庄的气质，却不是朴素的衣着所能掩盖的；后者则是规规矩矩的宫廷华服，端的是尊贵华丽，举手投足，皆可凸显其高贵的气质，若非亲眼所见，爱芙洛蒂全然想不到这位平日里古灵精怪的邋遢公主，居然也能有如此光鲜靓丽的姿态。
“母亲大人。”两位公主提裙行礼，十分恭敬的唤了一声“母亲”。
因为，虽然大公夫人是二位公主的婶婶，但她们两人作为克利瑞斯的未婚妻，称呼公爵夫人为母，也并非不可。而且，虽说姐妹二人私下称其为婶婶，但她们知晓，这位未来的婆婆，很喜欢她们称其为“母亲”，因此，为了讨好婆婆，自然也就不会介意一些无关紧要的虚礼。
“参见殿下。”众名媛见两位公主礼毕，也立时提裙行礼，表示对王室的尊重。毕竟，眼前的这两位，可是正统的王族，身躯内流淌着狮心家族的血液。
不过，虽说恭敬，但众名媛中，仍然有几人不免向两位公主偷偷投去嫉妒的眼神——成为克利瑞斯王子的妻子，可以说是许多蒙特利亚少女心中的梦想。只是很可惜，远在王都的国王直接就敲定了克利瑞斯王子与两位公主的婚约，让这些贵族小姐们，连挤进王子殿下视线的机会也没有。
明明都是堂兄妹了，居然还要夺走我们的梦想。这是众位名媛小姐们的心声。
且不提贵族小姐们的小心思。却说原本还依偎在公爵夫人怀里、享受着别样艳福的某人，见到两位公主的瞬间，立时心虚的乖乖端坐。这俩位公主，都知晓她身为魔法师，且是假贵族的底细，又不似公爵夫人那般把她当宠物般供起来养着，自然不敢在两位公主面前太过放肆。
“爱芙洛蒂妹妹，几日不见了。”爱葛妮丝公主礼节性的问候道。但在众名媛不及注意之际，向女魔法师投去严厉的目光，似乎不满于她方才的放肆。
好在，这位女骑士一般的公主并不知晓爱芙洛蒂的灵魂来自另一个世界，更不知晓，这异界之魂，其实还是个男人。否则，达忽塔“小姐”性命难保哟。
“…呃…”某人面色一僵，略显尴尬。
倒是德洛丽丝上前几步，凑到了爱芙洛蒂的耳畔，悄声询问：“嘿嘿~达忽塔姐姐，既然你来了城堡，那我的‘小乖乖’，也来了吧？”
“…这个…”那不是废话么，不是你们让我们来的么。
虽然很想如此吐槽，但也只能憋在心中。
当然，爱芙洛蒂也知晓这位公主殿下口中的小乖乖是何人，只能为其默哀：对不住了兄弟…啊不，是姐们。总而言之，只能把你卖了！
心下一定，女魔法师如玉春风一般，微微笑道：“是的，殿下，她现在大概在克利瑞斯表哥的身边……吧？”
“哦！谢谢了！”闻言，德洛丽丝似见到逗猫棒儿的猫咪一般，面带兴奋，提起裙摆转身便跑，嘴里还招呼着两位殿门前的女骑士：“莎拉、玛蕾，跟我来！”
“…杏，回…”劝阻的话语还未说罢，宫廷少女已似一阵风般，在殿内消失的无影无踪。甚至是两位被她呼唤的女骑士，也来不及反应，尴尬的立在原处，面面相觑。
一众名媛也是齐齐一怔，心想：王族出生的女性，如此没规没矩真的好吗？
不过好在，这位公主无法无天，早已名声在外，不少贵族少女也不是第一次见到德洛丽丝有此类似的状况，也见怪不怪了。
见此，爱葛妮丝公主不由皱眉无言。妹妹这般无法无天的性子，她如今是愈发管不住了。
“呵呵呵~没事没事，让杏好好的去玩玩吧。”大公夫人温和而笑，对此毫不介意。某种方面而言，她还是很喜欢这位小儿媳的天真洒脱的性子。
无奈之下，爱葛妮思向着门外的那两位茫然无措的女骑士，命令道：“快去。”
“是！”两位女骑士应诺，慌慌张张的离开。
【…诶？那两个女骑士，怎么有点眼熟？】爱芙洛蒂不经意瞄了一眼，只觉得那俩位领命离开的女骑士甚是眼熟，可是一时间又记不清是何人物，因此不由想道。
不过，很快，对于两位少女骑士的思索回忆，便就此一断，因为，她的视线在不经意间，瞥到了众名媛中一道宛如鹤立鸡群般的身影——一袭军装的女骑士。
是的，不是两位公主带来，且守在殿外的女骑士，而是独自坐于殿内的角落，默默注视着一切的女性军人：红发蓝眼，身材高挑，且一袭不似洛兰公国风格的女性军装。
“……？”之前殿内有这个人吗？
这是一个荒谬的错觉，仔细想想，似乎这个女性军人一早便在殿内了，但是爱芙洛蒂注意到她，却是在此时此刻。这未免有些荒诞，因为，一群鲜衣的女孩中，若是有一位身着军装的干练女性，那一定是十分惹眼的存在，没有理由到如今才被爱芙洛蒂发觉。
【……而且，这种军装的风格，语气说是洛兰公国的，倒不如说是……】
“她是多伦多西线国境这两年崛起的新贵，西方贵族联盟公国中的王牌战将，在西线战场屡立战功，柏妮思·斯托克。”似乎是觉察到了爱芙洛蒂的讶异，爱葛妮丝公主悄声提醒她，这位在众名媛中鹤立鸡群的女性军人是何身份。
毕竟，克利瑞斯王子为爱芙洛蒂伪造的身份，是王国西南地区的偏僻乡村贵族，那里可是西方联盟公国的境内，若是不认识这位在西线战场将蛮族杀得闻风丧胆的女将军，怕是会惹人怀疑。
“女性将军？这么说，她是…”这位红发的女性军人，便是另一位多伦多王子殿下的支持者？
多伦多王位前的两大势力，一者是在东线屡战屡胜的克利瑞斯，整个洛兰公国都是他的坚强后盾，而另一方，则是西方贵族联盟全力支持的王子，哈尔特·泽·休斯盾。
两大势力可谓是水火不容，在国内明争暗斗不说，甚至已经达到联系外国势力，铲除异己的地步。
可是，现如今，作为哈尔特王子的支持者，为何这位柏妮思将军，会出现在蒙特利亚城，甚至参加这场与其格格不入的茶会？
恰在此时，似是也同样感觉到了有人向她投来惊诧的目光，旋即，默默起身，向这位爱芙洛蒂“小姐”，快步而来——不愧是行伍出身，眼见其人穿行而来，竟让女魔法师感觉到一阵莫名的压迫感。
见状，不消说在场的大公夫人，以及众多名媛小姐，便是爱葛妮丝公主，也不免一愣。但好在这位公主同样也在军中历练过，没有表现出丝毫的讶异，心道这个西方贵族口中的“人形兵器”，不会无缘无故来到蒙特利亚，自己那个亲生兄弟到底怀着什么目的？
“初次见面，大公夫人、公主殿下……以及，爱芙洛蒂·达忽塔小姐。”犹在三步之外，这位名为柏妮思的女军人，行军礼问候道。
……………………………………
与此同时，在大公城堡内侧的一处僻静走廊，某“佣兵团”的诸位成员，在克利瑞斯王子的亲信，菲欧娜的带领下，一步步迈入城堡的内院。
“这里原先是城堡内废置的区域，但这几年被重新整理了出来，王子殿下将这里安排为亲信的住宅区。”菲欧娜一面快步而行，一面又对几位“佣兵”介绍道：“这几天，你们便暂时住在这里，女仆已经安排好你们的房间了。”
【呵呵，亲信啊……当你们王子殿下的亲信可真不轻松，能不能不当啊？】
众位年轻人心头默默的腹诽着。
“鬼地方……”小声的嘟囔，米奈特依旧鸡蛋挑骨头般，宣泄着长久以来对于某人的强烈不满。
话虽如此，但也只是口头上挑挑刺而已。以夜精灵的角度来说，此处虽在城堡之内，但清冷僻静，光线也较为昏暗，某种意义上来说，相对于之前的别墅，米奈特还是更倾向于类似于此处的住所。
只是，唯一美中不足的，便是这里是那位狗屁王子的底盘，是故，纵有千好万好，也还是让米奈特倍感不悦。
“你消停点吧…”塔其米无奈的劝道。
人在屋檐下，抱怨又有屁用？况且，这里比之他处，只强不差，还要怎地？
“哼，放心吧，不会留你们太久，等风声稍熄，还是会放你们出去的。”俨然，听到了米奈特抱怨的女剑士，也是不客气的回敬道：“在外面溜达的佣兵，对于殿下而言，更有用……况且，我也不稀罕与你们住在一块。”
哟，感情您也住在这儿啊。也是，毕竟菲欧娜是克利瑞斯的亲信将领，同样住在城堡中也无可厚非。加上，她又是武勋贵族出身，嫌弃他们这些佣兵，也是正常。
“…呵呵…”莫名发感到尴尬，众人干笑了几声。
“嘁…”不甘示弱的冷哼一声，米奈特挑衅似的瞪着这位女剑士。
只可惜，对方没有理会这位黑美人，转而继续带领他们深入城堡的内侧，又道：“前面就是尽头了，那里是王子殿下专用的演武场，殿下便在那里等候你们。”
“……演武场？”
