祥公公道：“皇上说得极是，老奴以后会加倍用心教导他们的。”
孟昶道：“朕看你也有些年迈了，近来做的事十之八九是糊涂的。朕不说你，是念在朕是你一手带大的缘故。你也很该自重些才是，省得有人不满，闹开了，朕是护你呢?还是不护？”祥公公道：“老奴冤枉啊，这都是些什么人在背后编排老奴啊！”
孟昶道：“行了，行了，别在朕跟前演戏了，朕好心提醒你一句，以后离紫竹院远一点，淑妃可不是善茬，以后吃了亏，只能怪你自己。好了，朕有些乏了，你等先行退下，无谕不得擅入。”
祥公公道了声“是”，便退了出去。叫了个小太监打着灯笼，二人悄悄去了紫竹院。
此时淑妃正逗弄羽萱公主玩儿，听说祥公公来了，便命奶娘将羽萱公主抱下去。一面又吩咐珍珠：“去请祥公公进来。：”一面又向凤儿道：“去沏上一盏上等的茶来。”
话音刚落，只听祥公公笑道：“娘娘不必费心了，老奴年事已高，晚间本就难以入眠，若是吃了茶，越发难以入睡了。今儿半日没功夫进食，倒有些饿了，斗胆向娘娘讨些吃食。”
淑妃道：“公公日夜为皇上操劳，忙得连用饭的功夫也没有，真是叫人敬佩。”又向凤儿道：“叫御膳房速速做几个小菜来，另外，再拿上一壶好酒来。”
凤儿道：“都到了这会儿，只怕御膳房早已熄火了，只怕……”
淑妃道：“只怕什么，你去御膳房走一招，报上我的名号，谁敢不做。”
凤儿道：“娘娘，还是算了吧，但凡各位娘娘的膳食，都有定数，就连太后也一样，昨儿夜里，花蕊夫人说是饿了，偏偏她那里的小厨房内的房梁塌了，叫人到御膳房去要些小菜，御膳房的总管竟说‘凭他是谁，除了皇上之外，谁也不能破例，过了用膳的时刻，要吃的，喝的，就得自个儿掏银子，就是太后也不例外！’咱们何苦讨没趣儿。咱们小厨房里，材料虽少，到底是自个儿的，要吃什么，尽管叫人做去。”
淑妃道：“这规矩是谁定的？几时定的？我怎么不知道？“凤儿道：“娘娘您忘了？这规矩自从白总管上任之时就定了，皇后娘娘还问过您的意见，您当时还说好呢。”
祥公公道：“谁都知道，娘娘您这里的小厨房做出的东西比御膳房的还好，叫他们随便做两样就成了。”
淑妃纵然不悦，也只能按照祥公公的提议办了。不多时，几样精致的小菜上桌。淑妃只吃了两盅酒就有些不力，只招呼祥公公随意。
直至子时，祥公公方才离开。
此时，珍珠早已睡下，凤儿打着呵欠替淑妃铺床。一面又问淑妃：“奴婢方才似乎听见祥公公说起那位汪姑娘，她怎么了？”
