张福来自胜芳打电话回涿县的捷报，曾使吴佩孚为之大喜，他在电话中报告吴二哥：仅此一仗，俘虏奉军已达1000余人，而两军交战以来，俘虏最多的，也不过百把个人而已。奉军成千的投降，吴佩孚捻髯笑道：
“敌军士气已隳，正是我们取胜良机已到！”
进占胜芳的直军，传遍了总司令的这一句话，军心大振，士气如虹，他们方抵胜芳，不遑休息，张福来一声令下，便一致纵身而起，再去追击张学良。五月三日，居然又被他们追上，奉军卫队旅拼死抵抗，保住张少帅，一路且战且走，直奔落垡奉军总司令部而去，途中，张学良不幸又以受伤闻，消息传来，直军将士精神陡长，奉军卫队旅为了掩护张学良先回落垡镇裹伤，站定脚跟，和直军反复冲刺，连番肉搏，直军挟胜利余威，锐不可当，再度迫使敌军步步后退，将抵落垡，更夺下了奉军重炮五门，机关枪九挺。
吴佩孚喜获胜芳方面的捷报，放下电话，立刻出动，他率领第三师“怯薛军”一部，以雷霆万钧之势，在中路战场上长驱直入，与此同时，攻永新的直军听说总司令亲自出马，分兵一半，鼓噪前进，顺利攻下固安，为总司令开路，将奉军驱散，再两军合为一股，先去解决麇集田家镇附近的奉军大队。这一仗整整打了两个多钟头，方将大队奉军压迫到新安、后奕，到这时候直军依然穷追不舍，分兵两支，各自跟踪追杀，其中一支追得快些，又把后奕给拿下来了。
当时，奉军总司令部附近，廊坊、后奕、落垡一带，纷纷告警，处处可见直军，奉方情势，危殆万分，张作相亲率第二十七、二十八两师，急驰来援，直军从此陷于两面作战，将士虽然越战越勇，可是追击厮杀了整整大半天，此刻又和奉军缠斗四五个小时，既无暇进食，又不得休息的机会，直军将士人人不胜饥疲，奉军则越战越多，张福来又顾虑位置过于突出，就怕后援不继，因此他们已经决定暂时退却，准备找一处立足点，休息过后再打回来。一方面也好跟后头的队伍取得联络。
正待下令抽身急退，安排掩护撤退队伍的位置，蹄声得得，号音悠扬，友军来得不多，却是拥着一位八面威风，神采奕奕的上将军。吴佩孚骤马赶来前线，甘冒矢石，亲自督战，使精疲力竭的直军，精神抖擞，大为感奋，“总司令到了，总司令到了！”由耳语相传，渐次变成了欢声雷动，张锡元、李鸣钟，高声喊杀，直军阵里，如浪涛滚滚，再一次向奉军炮火，奋勇猛进！
便在这时，奉军炮兵阵地上，登高瞭望的一名军官，用望远镜严密注视直军，他突然发现吴佩孚骑着高头大马，正在第二线上往返指挥，鼓舞将士，奋力向前。这位军官曾经见过吴佩孚，一再细看，认定了是他，因而大喜过望，立即指挥重炮炮兵，瞄准吴佩孚所在之地，连续发炮，猛烈轰击。
吴佩孚正在指挥直军作战，他偶一勒马，参谋、副官与卫士，齐同站定，忽然天空中炮弹呼啸，吴佩孚情知不好，大叫一声：
“快下马趴下！”
说时，他已翻身下马，两脚才及地面，轰然一声巨响，炮弹爆炸，红光现处，平地卷起一阵狂风，便在他的身旁，一位姓王的副官尖喊一声：“哎呀！”吴佩孚急转脸看他时，已是中了炮弹破片，脑袋被削去了一半，卧身于血泊之中。这时候，有两名卫士在硝烟弥漫中发出了哀伤凄厉的哭喊：
“总司令中弹了呀！”
“别乱叫！”吴佩孚就怕他下了马，引起将士误会，影响了军心，听卫士哭叫，他立刻厉声叱止，与此同时，更快跑几步，一直跑到打冲锋的官兵队里，拔出指挥刀，大呼小叫：
“吴佩孚在这儿，吴佩孚在这儿，我跟弟兄们一块儿向前冲！”
直军将士眼见总司令真的跟着冲上来了，热血沸腾，振奋若狂，挺起刺刀便冲向敌阵，这一场生死相搏的厮杀，杀得奉军人人胆寒，个个骇怕，一般儿高大结实的直军，仿佛化做了毒龙猛虎，直军将士杀得眼睛血红，一遇敌人，枪刺刀挑，枪把子横扫。奉军一员姓张的旅长，后退不及，当场被刺刀贯胸而死，于是奉军阵线，全部动摇，前锋后撤，后队丢下枪支就跑。吴佩孚率队急追，一口气追了二十多里，二十多里沿途地面，奉军尸骇狼藉，军械辎重，弃了一地。俄而，正在由胜芳攻打信安的直军，看见友军大获全胜，欢声盈野地靠过来，两路大军会师，将士们喜得相互拥抱，激出了欢泪。
就在阵地上，吴佩孚召集高级军官，立马一处，举行紧急会议，他说：
“奉军虽然吃了大败仗，但是他们的主力，还在西路，今天咱们得了一个好机会，奉方以为我中炮阵亡了，咱们正好将计就计，赶紧派人上胜芳，选一口最好的棺材，照我的尺码，备办殓衣，其实则装好王副官的尸身，多派卫队，郑重其事地送回保定。只是另有一桩，要吩咐全军将士，外间不管是谁问起我是生是死，一律效法金人三缄其口，不许回答。”
张福来接嘴便问：
“那么，总司令是否还留在这边，指挥战事呢？”
“我改个装，”吴佩孚笑着答道，“连夜赶赴西路督战，我要在那边复活还魂，吓奉军一下，出其不意，加速解决奉军的主力。”
交代过这件事，再指示战略，两军既已会合，休息一夜，明天开拔，限上午八时以前，各部一律赶到永清城，采三面包围之势，将永清要地拿下。
当夜，吃过晚饭，吴佩孚换了副官的服饰，带领他的卫队，连夜赶回良乡。他要部署西路决定胜负的一场猛烈鏖战。
由于奉军炮兵指挥发现了吴佩孚这个重大目标，发炮射击，硝烟散开，又用望远镜看清楚了吴佩孚的座骑，马鞍上人已不见，而那匹受惊的马，尚在盲目飞奔。于是在溃退的敌军之中，仍然有人用军用电话，报告了奉军总司令张作霖，说是吴佩孚已被炮火击毙，张作霖起先不敢相信，及至潜伏胜芳的侦探秘密通报，也说直军高级人员，正在胜芳遍访巨室富户，向他们征购一具上等的棺木，殓庄里则正在赶制殓衣，尺码赫然与吴佩孚身材相埒，又说直军将士虽获大胜，反而人人面容沉重，向他们打听吴总司令的生死，一概都是默不作声，张作霖得了这个报告，方始一跃而起，欢声叫道：
“吴子玉这小子真的死啦！”
于是，紧接下来便闹了两个大笑话，落垡奉军总司令部正式发布新闻，宣称吴佩孚已在中路前线，被奉军击毕，翌日中外报章，一致用大字刊登，中外震动，举国皆惊。头一桩笑话落在张作霖自己身上，他不但当夜设宴庆功，开怀畅饮，大有快极平生之慨，而且，他还颁发五十万元的巨额奖金，分给中路激战“击毙了吴佩孚”的炮师官兵全体。
第二个笑话，闹得大啦，河南督军赵倜，跟他的三弟河南第一师师长定威军司令赵杰，直皖之战前夕得到吴佩孚仗义支援，保住了河南督军一席，两兄弟对于吴佩孚，自是衷心感激，巴结之至。然而直奉战起，张作霖曾经暗中派人联络，唆使二赵一等吴佩孚率师北上，随即声称脱离直系，宣告河南独立，他要二赵扯吴佩孚的后腿，二赵惮于吴佩孚之威，没敢轻举妄动，却是心知奉张实力倍于洛吴，只怕吴佩孚打不过张作霖，奉系胜利，独揽大权，那二赵就要大大地得罪张大帅了。
因此这两兄弟打从直奉之战揭幕，简直夜不兴寐，密切注视战事的进行，他们想找一个胜负可判的时机，抢先一步，表示态度，奉胜则攻吴，打落水狗，也好希荣固宠于张大帅。奉败则赶紧出兵援直，虽然起不了作用，至少也算作锦上添花，为来日和吴大帅见面时留一个交情与余地。
极不凑巧，张作霖偏在战争胜负未定的紧要开头，中了吴佩孚的佯死之计，报章腾战，孚威阵亡，这消息还能是假的吗？二赵自以为得着了机会，是他们两兄弟该向张大帅送秋波的时机来临，五月四号吴佩孚阵亡的新闻见报，刚好碰到冯玉祥派他的第十一师一部北上参加直奉决战，当天中午，原驻郑州到许昌一线的吴佩孚嫡系部队靳云鹗旅，又奉吴佩孚之命，开赴良乡——长辛店前线，投入战场，作为增援。靳云鹗驻许昌的队伍都上了火车，首尾相衔，启程北上。中午刚刚驶到长葛以南的和尚桥，轰隆乒乓，铁路两侧枪炮齐响，火车头给大炮吊中了，行不得也，困守车上的直军将士只好硬着头皮，冲出车厢，仓皇应战，他们看得很清楚，埋伏袭击的队伍竟是河南第一师，这一仗由亟于表功的赵杰领着头打，直军猝然遇伏，又是寡不敌众，只好且战且退，被赵杰着着进逼，一直逼到了河南湖北交界之处的武胜关。
赵杰伏击靳云鹗。正好应了个“偷鸡不着蚀把米”的说法，吴佩孚在河南早已安排好了陕西督军冯玉祥的两师一旅，靳云鹗退到武胜关，又得到直系大将湖北督军萧耀南的支援，于是豫北由第十一师师长冯玉祥奇正相生，派出两支大军，一支沿陇海铁路向河南省城开封疾进，另一支精锐则日夜兼程赶到中牟县后侧的韩庄。豫南呢，萧耀南会合靳云鹗，对赵杰展开猛烈反攻。——赵杰招架不住，又沿着京汉铁路节节后退，一路损兵折将地在往回走。
冯玉祥大军来攻，早在赵倜的意料之中，他也曾预作准备，预在开封以西的中牟县，沿铁道两侧，埋伏好了他的主力。冯玉祥的队伍风驰电掣般搭火车来，赵倜便采用他家三弟的老法子，伏军齐出，大炮先轰毁了火车头，却是冯玉祥棋高一着，料到他会耍这一手，赵倜的豫军照准火车打，火车里的陕军便凭着门口窗口还击，他们一个也不下车。督战的赵倜正感讶异，自中牟县的侧后韩庄方面，枪炮齐鸣，弹如雨下，大队直军精锐杀声震天，由他的背后奋勇杀来。
豫军大惊，方回头看，火车上的直军都上好了刺刀，一涌而下，于是赵倜便陷于两路夹攻，他拼死抵御，急忙后退，豫军弃兵曳甲，伤亡大半，当赵倜心摧胆裂地退回开封，冯玉祥亦已兵临城下，将他包围。
这一天已是五月五号，赵倜气急败还，回到督军衙门，往督军宝座上一坐，副官立刻双手呈上一封电报，赵倜接过来看时，惊得他骇汗如雨，直跳起来，整个身子都在猛烈哆嗦——真正是大白天活见鬼哇！这个电报竟会是他以为死了的吴佩孚打来的，一封严词责问，豫军为何无故挑衅的“歌电”。
漏子捅大啦，赵倜绕室彷徨，懊恼欲死，问题太严重了，如何善其后呢？想来想去，无可奈何，他只好老起面皮，牺牲自己的胞弟，拍电报向吴玉帅告罪，把责任往赵杰的身上推。
他命人拟了一个奇妙无比的电稿，即刻拍发急电，“探投吴总司令子玉”，文曰：
顷读我哥歌日通电，不胜骇异！查此举本系三弟所为，弟制止无“权”，故有此举，请我哥迅速决心，以宝师长为豫省军务帮办，常翼长兼归德镇守使，合力解除三弟所部之武装，以免地方糜烂，其他各事不成“问题”矣！是否同意，迅盼电复。
光自己这份电报，还怕不足霁孚威上将军之怒，赵倜又卑颜厚贶，往求吴佩孚保定军官学堂时期的老师、河南督署总参议裴其勋，请他也发一封电报，为自己缓颊。裴其勋在这封求情的电报中说：
周帅（赵倜字周人）已严饬前方军队一律停战，并由中外人士公推其勋偕同各代表等，于明日趋赴郑州，面谒冯将军（玉祥），谅解一切，是此事已完全和平解决。惟停战系双方之事，现闻鄂省军队进攻许昌，自当一了百了，务乞我公发电萧督军（耀南），转饬赴许队伍停止进行，并饬即日开回原防，一面并电冯督军暨在郑各军队，立刻一律停止战事，以免别生枝节，大局幸甚，豫省幸甚，临电不胜迫切待命之至。
吴佩孚时在西路前线，连战连胜，他本可以下令萧冯，一鼓作气，击溃赵倜、赵杰的豫军，报复这乘人之危的一箭之仇。但是他尊师重道，裴其勋的一封电报很有力量，再加上他也回念赵倜前年和他并肩作战的一番情谊，兼以愿见“豫省幸甚，豫民幸甚”，免了一场无妄战灾。所以他终于决定“息事宁人，不为己甚”。他立刻遵照裴老师的叮咛，电令萧耀南、冯玉祥等诸将，命他们即刻停止进攻，对于裴老师，他也即复一电，好叫裴、赵放心。只不过，这封电报一开头，他还是教训了赵倜、赵杰这一对难兄难弟两句：
“语云：‘君子拯人之急，不乘人之危’，既蒙周帅‘见谅’，学生则即当遵照办理，豫军撤队，学生已电令南、北、西三路之军，一律停止进行，并饬驻郑各旅停止追击。”
