古时，海南莽荒之地，山林居多，瘴气四伏，长年春夏换季，走兽飞禽多居于此，人烟稀少。虽多有村庄，但难成规模。东线之地，以海口为大，但颇有发展一带，以海甸为主，在此经商之人，多半从事进出口贸易。西线之地，唯有崖州，勉强可算得上是小镇规模，附近村民多以种植畜牧打鱼为业，整个小岛经济较之内陆十分落后，疟疾众多，俗称“登革热”。
早年间，海南隶属广东省，但因为海峡之隔，为外界之人所遗忘。历朝历代，官员们若是被派往此处任职，多半是苦守于此，终身难有晋升。而许多犯了重罪却又罪不至死之人，例如一些朝廷官员或是文人墨客，若被流放至此，恐难返乡。苏轼就曾被流放于此，而且据说在苏轼流放至此后，海南才有了真正意义上的私塾学堂，并且之后才出了状元。像著名的海瑞，就是海南走出去的官员。
唐朝杨炎有诗曰：“一去一万里，千之千不还。天涯在何处，生度鬼门关。”这首诗完全可以说明了在古时候海南这个地方，就跟“鬼门关”一样可怕。而人们口中常常用来形容天尽头海尽头的“天涯海角”就在此处。现如今，海南成为旅游岛，凡到此之人，都慕名前往这个地方。
这片土地之上，老一辈的人常说，不要去碰“四术八禁”，八禁指的就是：妖、魔、鬼、怪、神、山、水、火。前面五种倒是好理解，妖魔鬼怪神，这本身就是禁忌的东西，一般人也没这胆量去招惹，而禁山，说的是不要随便进山林之中；禁水，则是不要随便到水里玩耍；禁火，则是不要随意玩火。若说这八禁是属于老人糊弄小孩的说法，那四术，则就是这片土地上，所真实存在并且使人忌惮的。
四术，指的是这片土地上，存在着的四个家族。这四个家族，分别是武、道、医、命。
武，武术。那个年头，人们靠上山砍柴下水打鱼为生，都有个把子力气，哪个村子里哪户人家若是多几个男子汉，当父亲的出了门可是抬头挺胸，说起话来理直气壮，一般人不敢招惹。但若要真说有个把招式功法，就要数杨家人了。
四大家族当中，武术世家最为强盛，人口繁多，据说这一世家与太平天国杨秀清沾亲。杨秀清当年跟着洪秀全起义，风光无限，被洪秀全封为“九千岁”，后来天京事变被杀，差点遭遇灭族之灾，仅余几人逃到海南来。杨家的杨老爷子可是个狠主，凭借着自己一身本事，在此地站稳了脚跟，使得家族香火得以延续。现如今杨老爷子八十多岁的身子骨，仍是老当益壮，单手三根手指头，就能做三千多个俯卧撑。现如今家族香火兴旺，杨老爷子儿孙满堂，个个都崇尚习武，在当地颇有声望，一般百姓都不敢招惹。所幸杨家之人也是讲道理的，虽有一身本事，却也未曾欺凌村里百姓。
道，道术。那个年头的人们封建迷信思想传统，加上村落之间相隔甚远，山林之中妖精鬼怪众多，许多灵异事件层出不穷，所以每个村落都少不了有一些自称能降妖除魔的能人。但道术世家，却是在此地被大家所公认为最厉害的，就连那些声称自己是黄大仙转世的神婆们也不敢去招惹他们。道家祖先据说当年是跟随过张真人走南闯北过的，后来张真人渡洋来到海南，找到一洞天福地修炼，道家先祖便在此安顿下来，后来也不知道什么原因，也未曾跟随张真人继续云游四海。道术世家现如今虽只剩有兄弟三人，但在寻常人眼里，可是诡秘无比。他们兄弟三人作息不定，时常昼伏夜出，也不知道是不是降妖除魔去了。村里的人都对他们兄弟三人十分尊敬，平日里见面少不了客客气气一番招呼。他们所在的村子，也因为道术世家在此的原因，许多灵异怪事发生得也不多。每每有稀奇古怪的事情人们解决不了，只要找道术世家里的人，没有摆不平的。十里八乡附近的村子有时候也不辞辛苦来找这三兄弟。人们口口相传，方圆百里大小村子无不知道他们。但听老一辈的人说，道术世家一直以来人口不曾兴旺过，也许是因为学道者，沾染了因果，虽有一身本事，但遭鬼神厌恶，难有善终者，难以开枝散叶。
医，为医术。自古以来，教师、医生这类的职业，是受人尊敬的。医术世家在自己所处的那个村落里，自然也是名声大噪。悬壶济世，救死扶伤，此等造福百姓的事情，都是大家实实在在所能感受到的。逢年过节，邻里乡亲们也会给他们送些许东西。那个年头，大家都没钱，送东西讲究的都是心意，一个鸡蛋不嫌少，一篮菜叶不嫌多。相比较之下，四大世家当中，虽然医术世家在自己的村落里威望较高，但是却远不及其他三个世家有话题性。
命，命术。这是这里当地人的叫法，其实命术世家，学的乃是占卜、预测、风水这类的东西，本质上与道术相同，但道术世家，着重的是驱鬼降妖，而算命，乃是做着看破天机之事，如果说道术世家的人为鬼神所憎恨，那命术世家的人，则是为天所不容。
命术，顾名思义，知命之术。
古人云：一命二运三风水，四积阴德五读书。
习得命术之人，通常做的都是泄露天机之事，而随着道行的越发深入，人心的好奇与不知足就会越发巨大，窥探的天机越多，离死也就不远了。这也是为什么命术家族成为四大家族里最为凋零的支脉。知天命者，才不安天命。相比起其他三个世家，命术世家之人，都是让人敬而远之的。老一辈的人常说，小孩若是看到他们，一定要躲得远远的，小心沾染上他们身上的“天怒”。窥探天机之人，遭天所妒，易引来天怒。即便是村里的大人们遇到命术世家的人，也只是远远打个招呼，不敢接近。若是哪家的小孩不知道天高地厚，跑到命术世家的家附近玩耍，那么若是给家里的大人知道，回到家少不了挨一顿揍。
听村里老一辈的人说，命术世家最为鼎盛时期，共有八人，这八人在普通老百姓眼里那可算是上天入地无所不能了。据说当年十里八乡有一富人，在父亲死后想给父亲安葬在一处风水宝地，便找来这八兄弟，给了一大笔钱。兄弟八人禁不起诱惑，就为这富人寻龙点穴，找遍海南山川河流，寻得一处龙脉。尸首葬下半年后，当地发生了地震。海南这地方，可不是什么地震多发区，千百年来地震次数屈指可数。这地震说大不大，说小不小，但却偏偏改变了尸首所葬之处的龙脉，使得龙脉由吉变凶，尸骨也被震得破土而出。八兄弟一番推演之后大惊，赶忙让富人重新安葬。但是重新安葬前一晚，突然狂风大作，电闪雷鸣，天上降下几道雷电，将命术世家八兄弟之中七人劈得粉身碎骨，仅余一人虽侥幸躲过一劫，但也落得个半身不遂。据老一辈的人所说，此人在临死前对自己儿子透露了秘密，说是当年寻龙点穴所找的那处龙脉，乃是一条非比寻常的“活龙”，龙安于地下吸收天地灵气，尸骨被安葬于龙头鼻息之上，间接吸收了天地灵气，惹怒了那条龙，所以龙腾空而起，引起地震，喷出暴雨雷电，将命术世家七兄弟劈死。窥世间机密者，不得好死。
而我们的故事，就是从命术世家，开始说起。
