宋朝初年，久经战争肆虐的中原大地已是一片满目苍痍，宋太祖赵匡胤考虑到军阀统兵的危害性，故推行起文人治国的政策来。每两年开科应试，取真才实学者为用，以为朝庭基石。宋太祖注重于文士各类学识的培养，所以文士开科以经书、经济、诗赋为主，佐以礼、乐、棋、画等技艺，只有诸门精通之人才能得以重用，故大宋朝鸿门巨儒为诸朝之冠。
众位举子进入考场中，经过沐浴更衣、拜见圣人画像等仪式，每位考生分配一间试房进行开考。在接下来的三天里，每位考生吃喝拉ァ⒖际运蹙诖耸苑恐校钡娇际越崾拍艹隼础？汲≈幸挥ο性尤说染宄龀⊥猓晒蛹唷⑻г杭跋喙屡扇思喑『妥な兀⑾钟凶鞅渍呷∠矢瘢匣卦啦宦加谩
孔浩然胸有成竹，不慌不忙的展开试卷细看，未多时已是笔若游龙般的一书而就了。此次考试内容繁杂取向颇广，连《黄帝阴符经》、《道德经》等也在取材范围，什么“天发杀机，移星易宿；地发杀机，龙蛇起陆；人发杀机，天地反覆；天人合发，万化定基”；什么“上善若水，水利万物而不争，处众人之所恶，顾几于道。居善地，心善渊，与善仁，治善信，政善言，事善能，动善时，夫为不争，顾无忧”
孔浩然发现此次应考内容以开发思维，感应天地之理，体会‘道’之涵义为主，而其它经文诗赋、经济礼乐等所占篇幅并不多。孔浩然微微一笑，已经明白宋太祖赵匡胤的良苦用心了。
三天应试完毕，众多举子出场时皆露出沮丧的模样，只有为数不多的人露出轻松喜悦的状态。其实这次应试实在出乎大部分人的意料，就连身为主考官的吏部侍郎王宏图也没想到，太祖皇上会突然改变考试内容，改为以《易经》、《黄帝阴符经》、《道德经》等玄学内容为主的命题，所以此次大部分举子落马也是理所当然之事。
考试结束后第十日，考场墙壁上张布红榜，当真围观者如过江之鲫，多不胜数。有看见自己名字书写在红榜上的，立刻欣喜若狂；有见不到自己名字的，嚎啕大哭；有面露喜色，敲打铜锣报喜的差人奔走相告；有围观凑热闹的，嘻嘻哈哈瞧着高兴。
宋尚书府中，宋其卿安坐椅上，目光中透出些许焦急之色，但面上却是从容不迫的慢饮着香茗。赵威不时的看向门外，焦虑的走来走去，嘴里不停的嘟喃着什么。孔浩然面含微笑的端坐椅上，身后胡灵儿、孔忠站立两旁，现场也只有他们三人无喜无忧，仿佛是三块不会动的岩石一般。宋玉书、赵天龙、黄子詹、楚昭四人交头接耳，不时的说着话，眼中却也透露出焦急。
忽然一阵铜锣之声响起，在面含喜色的家丁的引领下，一排五个报喜的差人喜庆的奔了过来，一边喊道：“中了，中了！诸位老爷都重了！”
早在铜锣声响起时，宋玉书、赵天龙、黄子詹、楚昭四人就站起身来，和赵威几乎同时的要迎出厅外，宋其卿也是眼中喜色一闪，身体不由的稍稍挺了挺。孔忠笑了笑道：“公子，看来报喜的差人来了！”
孔浩然淡淡一笑道：“来就来了罢，有什么好奇怪的！”
胡灵儿抿嘴一笑，却是没有说话。那报喜的差人笑呵呵的并列成一排，微微的喘着粗气。赵威迎了出来，急急的问道：“究竟考的怎样，快快说来！”
五名差人施了一礼，当先一位差人笑道：“各位老爷大喜！赵大将军府上公子名列二甲第十五！”
第二个差人接着道：“湘南荆门楚昭楚公子，名列二甲第九！”
第三个差人道：“宋尚书府上公子名列二甲第二！”
第四个差人道：“湘南宜都黄子詹黄公子，名列二甲第七！”
第五个差人道：“湘南武南孔浩然孔公子，名列一甲魁首！”
赵威一喜，连忙对宋尚书府上家丁道：“快快，给几位喜官备上厚厚的报喜礼，都算在吾的头上！”
宋其卿含笑走了出来，道：“几位差官不忙着走，在府上用上几杯喜酒吧！”
几位差人欢天喜地的随着宋府家丁走出院子，宋玉书、赵天龙、黄子詹、楚昭四小已经抱成一团，兴奋的叫嚷起来。赵威粗犷的面庞上闪过激动的神情，一双虎目隐隐有泪痕滚滚，他抓住宋其卿的手臂，声音已带咽呜：“大哥，小龙儿他竟然考中了都是老赵家祖宗有灵啊！老赵家还从没出过进士呢？”
宋其卿拍拍赵威，又看了看一脸平静的孔浩然主仆三人，微带感动的道：“贤弟，我们最该感谢的还是孔贤侄啊！要不是他的教导和督促，我想凭这两个小兔崽子还没这个能耐！”
赵威也看了看孔浩然，郑重的点了点头。宋其卿、赵威两人大步走到孔浩然面前，忽然弯腰行了一礼，孔浩然连忙意念一动，一股强大的真元将两人扶了起来，还礼道：“两位伯父这是为何？岂不是折杀小侄吗？”
宋其卿笑道：“多余的话，伯父也不多说了。今日你们几个小哥俩都榜上有名，伯父就备上一席为你们小哥几个好好庆贺一番！”
宋玉书、赵天龙、黄子詹、楚昭四人相互看了看，都明白要不是孔浩然这些时日对自己等人的辅导和督促，更不谴余力的教授自己等人玄学经文、练武修真之术，让自己等一窍通而百窍通，在记忆力、理解力、顿悟力方面有所提高，自己等人万万不会有这般成就的。四人齐端端的朝着孔浩然单膝跪了下来，抱拳道：“大哥，您对小弟等的恩情，小弟等无以为报，愿生生世世以大哥马首是瞻，不离不弃死而后矣！”
孔浩然含笑将众人托起，道：“我等兄弟心同日月，何须如此多礼，快快起身答话！”
又是三日过后，一纸皇榜让大部分人感到了意外。皇榜上说，太祖皇上召集一甲及二甲的前二十名进士，三日后至金銮大殿御前测试，届时依测试结果分配职务，其他进士静等吏部下文派遣。按照常理，通常一甲三名应进翰林院，二甲之下分配至各郡县府。但如今太祖皇上金銮殿试之举乃开大宋科举之先河，如果金銮殿上表现尚佳能获得龙颜大悦，那么说不定会留在京城之中，那样升迁的机会就大的多了。许多名列皇榜之内的进士已经心如鹿撞，激动不已了。
清晨寅时二刻，紫禁城的朱红大门缓缓开启，满朝文武百官各按品衔大小将蓝绒大轿成两列排将下来。孔浩然、宋玉书、赵天龙、黄子詹、楚昭等众新科进士均排在队伍之后，因为尚无官职在身的缘故，他们这些新科进士并不准用轿，只好垂手立在寒风之中。孔浩然这才体会到身为官员的辛苦处，像这早朝自己等就要在丑时三刻之后便要起身，梳洗完毕略微用些早膳便要到紫禁城外按序排对，还不能多喝水已防早朝之时的内急状况，那可是大不敬之罪。
文武百官等朱红宫门开启后，一个个出了蓝绒大轿，略微整理整理了衣冠，手持云阳板按列行入。孔浩然等二十三名新科进士侯在金銮殿外，静等太祖皇上召见。紫禁城范围极广城墙高耸，便如一座略小的城池，无数配刀带甲持戈的禁军犹如青松寒柏一般的站立着，隐隐透出一份肃穆的气势。几名小宦官微缩着身子，左臂上斜依一柄银丝拂尘，有一句没一句的悄悄答着话。
因为皇城之中藏有修为颇高的修真者的缘故，孔浩然并不敢放出神识，以免被人窥破了身份。只是暗中用灵觉探测了一下站在自己身后的一众新科进士，除了宋玉书等四人外，尚有两个人引起孔浩然的注意。一个是名列一甲榜眼的英俊少年，从他的身上淡淡的涌现出一股阴窒的修真者气息，虽然不算强大却显然不是正宗名门大派的功法。另一位是名列二甲第三的一位少年，他的身上倒没有修真者的气息，不过他的内力却是极高，几乎就要突破先天的境界了，观测他的气机属于阳刚，倒似是佛家一脉的内功心法。
孔浩然暗中点点头，已经留下心来，决定以后一定要好好摸摸他们的底细，尤其是那位暗藏阴窒气息的榜眼。
“宣新科一甲二甲进士进殿！”随着一声尖细的嗓音传出话来，孔浩然抖了抖衣襟，似乎要抖去那根本没有的灰尘和寒气，然后微俯着首步伐稳健的当先领路行来，依足了礼法仪式。
金銮大殿中挂着十数盏八角宫灯，燃烧的是顶极酥油，将大殿映照的如同白昼一般明亮。大殿之中至少站了百十来人，却几乎除了轻微的呼吸声外，根本听不见其它杂音。孔浩然领着一众新科进士拜倒在地，山呼万岁。太祖皇上道了声平身，立刻有负责传话的宦官大声传了出来。太祖皇上让众新科进士上前数步，横排成三列站立，在这个位置上不用宦官传话也能听得见太祖皇上的训话。
太祖看了看二十三位名列皇榜之上的新科进士，面带满意之色的笑道：“众位卿家均是我大宋的栋梁之材，朕今日召集你们前来，正是要当着文武百官的面试试你们的真才实学，只要你们有这个能力，朕一定会量力而用的，绝不会淹没了人才！”
