竖日，由孔英及孔杰二人带上几个村民和一些钱财礼物到县衙替孔浩然报名应考。有道是有钱能使鬼推磨，原先负责登记事项的县丞、文案等人闻说有人来报名皆不大理睬，后孔杰命人给县官、县丞、文案、班头等人各奉上一礼，那县丞、文案立刻喜笑颜开的给孔浩然办好应试手续。出了县衙，孔英忿忿不平的对孔杰道：“大哥，如今天下升平，为何尚有这些见钱眼开的贪官污吏？”
孔杰轻叹道：“这也就是父亲为何要浩然入朝为官，以便为民造福有机会惩治贪官污吏，改善吏治的原因！”
孔英道：“大哥，浩然能一帆风顺的一举高中吗？”
孔杰笑道：“正所谓关心则乱！你对你儿子的本事还不了解吗？浩然若想高中，我敢说必会名列一甲之内，他绝对有这个实力！”
孔英点点头，不再言语。孔杰等人办好事情就回返槐树村了。
槐树村中此时却极为热闹，众村民听说要选二十名年轻且文底较佳的男村民，孔浩然要亲授文才武艺。闻听此言，村中十二三岁到三十多岁的男村民都前来报名，要知道孔浩然如今在他们心目中已是神仙般的存在了，由他亲自教授文才武艺是何等的荣耀是何等的幸运啊！
鉴于来报名的足有上百人，孔庸和孔浩然商议由孔浩然出题考核，达到要求者便留下。孔浩然从《论语》、《大学》、《中庸》上各出一道问题让村民答题，经考核后尚有三十余人符合孔浩然心目中的要求。孔浩然知道儒家修真功法不仅要修炼者博文广识，更要心藏正义意志坚定，于是他又设立了一个幻阵，阵中有酒、色、财、气四道幻境，能令入阵者信以为真现出内心欲望。
此番考核后只有十八人意志坚定不为酒、色、财、气所迷安然出阵，另有十数人不是沉迷于‘色’就是沉迷于‘气’，实在令人惋惜。孔浩然见考核过后便准备撤去幻阵，孔庸连忙阻止言曰要留阵于此以便日后为众村民考核自己修行之用。孔浩然见祖父所提建议颇佳便将幻阵留存于此，又告之祖父此阵是以次品仙石所设，每十年需注入一次真元之气，否则此阵会因灵力所缺而自行撤阵。
也是今日的无心之举，却对日后修真界造成极为深远的影响。因为日后孔浩然创立‘三元宗’之后一直设立此等幻阵，用以考核门下弟子品性修为，以至百余年后‘三元宗’以强大实力稳居人间界修真道之首。此为后话，暂且不提。
却说孔浩然选定十八位男性村民之后，告之众人要传授儒家武学。并要求每人每天需熟读书籍一卷，学习琴、棋、书、画各类知识，以培养博文广识儒雅之道。他又将‘浩然正气’略改成为俗世内功心法传于众人，这修改后的‘浩然正气’论其精华实不亚于少林‘易筋经’、道家‘太清罡气’，而将这‘浩然正气’修至先天之境悟通‘仁者之境’后，便可进而修真踏入天道，便可真正算得上是儒家修真的‘浩然正气’了。
乡试又称府试，是每府在籍童生应考的第一关。往往于每两年的秋季进行，集一府各县童生同时考核，取前百名参加省试。考取者即为秀才，已入官籍算得上半个朝庭中人了。乡试两个月后参加每州郡的省试，省试前百名为举人，将于来年三月参加京都的京试。京试又称春闱，是每个考生鲤跃龙门的最后一关，往往十年寒窗苦读等的就是这一天。
孔浩然在乡试前这段时间内尽心的教授十八位男村民文才武艺，众人得他点拨均于文才六艺方面进步极大，而‘浩然正气’得文气所养亦是登堂入室了。孔浩然见众人果不负自己所望亦是高兴之极，眼看乡试日期已近只得将修练儒家功法的村民托负与祖父、伯父、父亲等人进行监督。
九月中旬，孔浩然独自一人来到宜昌府应考。经过严格的审查后，一众学子步入考区应考。应考期间为三天，众学子在考期内吃喝拉撒都在各自的贡房之内，直到交卷或期满为止方可离开。孔浩然分到考卷后，微微一打量便挥毫书写起来。考卷共计十余张，分别出有经卷、诗文、经济、国策及礼、乐、棋、画等理论知识。
孔浩然为了不太引人注意，直到第三天才交了考卷。返回客栈后，他倒并不太担心自己的考试成绩，像是没事一样到处游逛等待消息。三日后，乡试成绩经国子监、太学院众考官聚众评议将前百名学子姓名、籍贯张榜公示。孔浩然悠然自得的前往一看，自己的大名正是列在红榜之首，他也不在意又缓步回到客栈。
直到报喜的衙伇来客栈找寻孔浩然，众人方知喜中乡试榜首的学子竟住在此间客栈，一时人声鼎沸皆欲观孔浩然一面。孔浩然给了报喜钱，便随衙伇前往宜昌府衙。府衙之中早有数十位学子相侯，皆面落喜色相互交谈。孔浩然淡然行入站立一旁，边上有两位二十多岁的学子正喜笑颜开的谈论着，眼见孔浩然脸色平静还道他考的并不理想。于是左首学子拱手为礼，笑道：“兄台，我等今能在百名之内，便是在省试之中尚有机会，此次若不理想便在省试中多多努力，此时何必介怀！”
孔浩然笑道：“多谢兄台开导，小弟感激不尽！”
右首学子哈哈一笑道：“今日我等聚集于此亦是有缘，小弟荆门楚昭，此位宜都黄子詹，还未请教兄台尊姓大名？”
孔浩然道：“原来是楚兄、黄兄，小弟武南孔浩然见过两位！”
黄子詹喃喃道：“武南孔浩然，这名字怎么听起来耳熟，楚兄你听过吗？”
楚昭眼睛一亮，道：“莫非是名列榜首的武南县孔浩然？”
孔浩然含笑点点头。黄子詹、楚昭二人报羞不已，尴尬的道：“孔兄见谅，请恕小弟等无知，适才还当孔兄是为成绩不理想而苦恼呢！真是失礼之至！”
孔浩然哈哈一笑道：“小弟是为没有朋友而苦恼，现在找到朋友了自然用不着苦恼了，不知两位兄台可愿赏脸由小弟午间做个东道，好好叙上一叙？”
黄子詹、楚昭二人见孔浩然并无骄气反而真心相交，亦是高兴不已，道：“理应由小弟二人做东向孔兄陪礼才是！”
正说话间，宜昌府台兰致远及国子监、太学院几位官员进入厅中，落座之后无非说些勉励的话和授给众人注明学籍和乡试成绩的文帖，中午还要留众人用膳。孔浩然和黄子詹、楚昭等人用了个借口向众大人告辞，自行到城中一酒楼聚会。席间孔浩然、黄子詹、楚昭三人谈诗论文、行令饮酒感情大增，酒后众人需要各自返家了。孔浩然三人约好省试时提前两周来此相聚，相约前往平洲洲府武昌府会考。
孔浩然返回家后，继续抓紧对十八名学习儒家功法的村民的传授。孔浩然还将几年来根据老儒李慕白传授和自己整理的“狂草剑法”、“赋诗剑法”、“逍遥游步”、“落英掌法”等几套武功画成图录，然后交于孔庸让他在自己出外之时负责对十八位村民的传授。又是一个月过后，孔浩然忽然心中一动，心想武当山这么大肯定有异宝仙石之类，自己正好趁此期间好好找寻一番以备自己日后所用。
孔浩然在心中暗唤起‘八卦龟镜’来，龟镜这几年一直在孔浩然体内潜修，得孔浩然真元相助自身灵力已有所恢复了一些。龟镜用那生涩的声音传入到孔浩然识海之中，道：“主人，你唤我醒来莫非有什么事情？”
孔浩然用传心术道：“打扰你清修了，真是不好意思！我是想到武当山中寻宝，想问问你能否帮我一起找一找？”
龟镜道：“主人，那太好了。我的灵力已恢复了一点，在你的帮助下对二十里之内的灵力波动应该都有反映了。正好若是找寻到上品仙石，还望主人能赐几块给我，让我补上一补！”
孔浩然笑道：“那不成问题！只要能找寻到，我是不会对你吝啬的！”
龟镜道：“武当山是个好地方，当年五方五老帝君之北方真武帝君就在此修道飞升的，说不定还能找到帝君所遗的宝物呢！”
孔浩然驾驭日耀仙剑飞行于武当山中，不大工夫在龟镜的指导下便挖出上品、中品仙石各有十数枚，次品仙石数十枚。飞行到五尾灵狐潜修的深谷时，龟镜告之孔浩然此地有极大灵力的波动，还设置了几道法阵。孔浩然回忆起和五尾灵狐的交往，心中充满对灵狐的感激和想念，但他知道五尾灵狐还在修炼便不准备去打扰。龟镜发觉孔浩然飞离此处，便问道：“主人，此处有宝物存在，为何你反倒离开了？”
孔浩然道：“此处是我的一个朋友的修炼之所，它此时正在潜修不便打搅！”
孔浩然在龟镜帮助下一连七八天在武当山中搜寻宝物，得到极大的收获。不仅次品仙石挖到百余块，连上品、中品仙石也各挖到了数十块；挖到各类炼器材料十数样；采到各类灵药数十种；更幸运的是找到了当年真武帝君修行的洞府，得到了一本名为“玄水真经”的修真密籍。
此后十数日，孔浩然闭关炼丹炼器。他用五尾灵狐所赠的炼丹鼎炉以千年朱果、灵石玉髓为主，配以其它一些灵药炼制灵蕴丹。五日后灵丹炼成，孔浩然品尝了一颗灵蕴丹，发觉自己所炼的灵蕴丹在药性和所含灵力方面比原来的灵蕴丹要差一些，细细体味间孔浩然又有所悟。孔浩然以‘三昧元火’为基，炼器法阵为炉，加入了修真界炼器所用的普通材料玄铁、赤铜、冰晶珠等炼制了三柄飞剑。虽说所炼飞剑刚勉强达上法器的要求，但毕竟第一次炼器竟然一举成功，使孔浩然增添了许多信心。
十一月初，孔浩然和黄子詹、楚昭相伴前往平洲洲府武昌城会考。几日后成绩张榜公布出来，孔浩然赫然又是名列榜首，而黄子詹和楚昭也分别考到第七、第九名的好成绩。待一切相关事宜处理完毕已是腊月，黄子詹、楚昭又和孔浩然相邀过完春节和元宵佳节，便再一同往京城开封府进行京试，孔浩然欣然应允。
