在饺子店的一个角落里，一张四方桌上摆着六碟饺子，一瓶“桂林三花”酒，区志刚与毕自强相对而坐。
“师傅，这买书连带请客，”毕自强打开酒瓶盖，斟满了两个玻璃杯，笑着调侃道：“你在晚报上发表诗歌的那六块钱稿费，所剩无几了吧？”
“嘿嘿，买书超支了。要不再来个凉菜拼盘，那就是东北的大年三十晚了。”区志刚略表一丝歉意，与毕自强举杯相碰，自我宽慰地笑道：“不过，这也是一种吃法，‘饺子就酒，越吃越有’嘛！”
“呵，这样就挺好了。”毕自强抓起一双筷子，一口咬掉半个饺子，边吃边夸赞道：“嗯，味道不错，好吃！”
区志刚的父亲是东北人，母亲是本地人。不过，他是在本地出生和长大的。每逢年三十，他家总会比别人家多出一样好吃的东西，那就是父亲手包薄皮大馅的猪肉白菜饺子。
“就这的饺子，我一个人能吃六十个。”区志刚把一颗大蒜递向毕自强，问道：“要吗？”
“啊？我不要，生蒜太辣了！我现在明白了，你为什么老是去相亲都找不到合适的对象。”
“为什么？”
“你肯定是想找个北方姑娘，会包饺子的。”
“这你就瞎扯了，”区志刚嘴里喷着一股浓烈的蒜味，态度认真地说道：“其实，我喜欢南方姑娘。我发现她们有两个特点：一是长得小巧玲珑，窈窕多姿；二是双眼皮、大眼晴。真的，漂亮！”
“哈哈，没看出来，你在这方面蛮有研究的嘛。”毕自强忍俊不禁，指着区志刚身边放的那扎新书，问道：“师傅，你买这么多书回去啃，以后哪还有时间去相亲呀？”
“唉，还相什么亲呀？从现在起，我不做那个非份之想了。去见十个，有九个是看不上眼的。剩下的那个，你看上她，可人家看不上你。咳，这何苦来着？现在长得漂亮姑娘都想嫁工程师，至少也是技术员什么的，没一个不是势利眼。我也想明白了，工人怎么了？我也可以上夜校补习班，再去考业大拿大专文凭，甚至是本科文凭。哼，到时候，我不相信就找不到一个让我满意的老婆！”
半斤三花酒灌下肚，区志刚的废话就越来越多了。这酒喝得离酩酊大醉虽然还远着呢，但他说话时的眼神已有几分迷离了。
“师傅，你真让我佩服，太有鸿雁之志了！”毕自强被区志刚大无畏的气慨所折服，举杯说道：“喝，我支持你！”
“古语说，‘有志始知蓬莱近，无为总觉咫尺远’。”区志刚看过很多名人传记，对成败得失多有思考，对人生也多有感悟，一语道破地说道：“这人呀，行路不怕道远，成事就怕志短。”
两人边吃边聊，各自都将碟子里的饺子一扫而光……
此后每晚，毕自强从夜校返回宿舍，都能看到区志刚在灯下俯案苦读。
在人生旅途中面对高山峻岭，无志者大多望而却步，而有志者则会奋然前行。当时代重新奏响“知识就是力量”的高亢乐曲时，区志刚深埋在心底里的远大抱负也逐渐浮出水面。当时，市机械厂许多大龄男青年，多数都忙着搞对象、谈恋爱，所操心的那点事就是成家立业、结婚生孩子。第一个目标：攒钱先把老婆娶到手；第二个目标：实现“三转一响”（注：指自行车、缝纫机、手表和收音机）和“三十六条腿”（注：指家俱）的幸福家庭生活。不可否认，八年的青工生活，已把区志刚磨练成一个独立思考、吃苦耐劳的优秀男人。他虽早已过了晚婚年龄，但却特立独行，不再急于找女朋友，而是重新树立人生理想，确定了学习奋斗的目标。这让毕自强不禁对他肃然起敬，刮目相看。
区志刚为了将来有机会考大学，他必须要下决心赶走数学这只“挡路虎”。让自己的内心藏卧着一条巨龙，既是一种苦刑，也是一种乐趣。言必行，行必果。他从初中数学的解一元二次方程入手，开始津津有味地学起来。立志之所以难，不在于战胜所有的人，而是最后要战胜自己！
“啊，你回来了，”一天夜晚，区志刚仍在看书学习，抬头见毕自强推门进屋，急不可待地请教道：“正好，我被这题卡住了，计算了半天都不对，你快帮我看看。”
“我说师傅呀，”毕自强一副无奈的样子，逗趣地说道：“我屁股还没坐下呢，能不能让我先喘口气呀？”
“嘿嘿，”区志刚笑着挠了挠头，拿起保温瓶替毕自强倒杯水，关切地说道：“外面冷吧？来，先喝口热水。”
“什么问题？”毕自强的目光落在桌面的草稿纸上，拿起笔划了几下后，指点道：“这不是很容易吗？……先这样移项，再两边同除去二，答案不就出来了吗？”
“嘿，原来如此！”区志刚恍然大悟地答道。
夜深了，这窗台上透射出那淡定而宁静的灯光……
每天清晨，毕自强会被六点的闹钟叫醒耳朵。然后，他一跃而起，下楼跑步锻炼身体。相反，区志刚从不起床晨练。但在上班前十分钟，却总是他第一个来车间开门，打水扫地，绝无迟到现象。
在厂区里，毕自强绕着篮球场疾跑数圈后，便跑去附近的一棵大榕树下。清晨，这里无人来往，十分僻静。他先活动身体各关节，接着站桩吸气，随即操练一、两套拳法。
毕自强眉清目秀、肤色白净，一副文质彬彬的模样，几乎看不出他会武功。此时，他气运丹田，亮出那电闪雷鸣般的招式。顷刻间，他似乎幻变成一头雄狮下山，前扑后跃，左挡右击，虎虎生风，锐不可挡……
