一切事情要从几年前说起，那时候叶初颐还不是令江湖人闻风丧胆，逐渐神化的溪亭。
楚水城在不义山的半山腰上，那里地势崎岖不平，风力微弱，一片地区常年有雾气弥漫。一个少年的双脚踏在杂草丛生的路上，昨夜像是下过雨，少年的靴子上满是泥泞，加上赶路，便显得风尘仆仆的。少年清瘦，左手拿着一根木棍，似乎在探路一般，在地面上点点戳戳，至于右手......
从山脚到未及山腰的地方都人烟寂寥，楚水城傍山而建，他们总嫌位置不大，便经常凿山扩地。山腰是楚水内城，山脚下是城设的监察楼，以防有敌来犯，而此时山脚下守卫报信的十名士兵已然死亡。楼阁上没有血泊，只看见他们的喉咙被锐利的武器戳破，而且一招就毙命，没有反抗的时机。他们摊在瞭望台框上，姿势被人稍微改变过，因此如一丝不苟的活人一般，如风雪难摧的雕塑一般，坚定守卫着。
少年看到一只毛色花杂的公鸡迅速从他身边掠过去，嘴角便露出一股笑意。他知道见公鸡消失在雾色中，才抬眼向远处望去，慢慢地，便有屋宇轮廓在浓雾中逐渐显现出来。
简陋的茅草屋前筑了一道篱栏，篱笆里面就是一群正在啄食的母鸡小鸡，而公鸡，则是啄会米就会昂起头，在四周警觉地环视着，是不是扑棱一下翅膀，继续摆摆头，喉咙呼噜一声，之后又是安静地吃着米。
没有人，好像这家主人有事外出了，撒了一地的米在地上给自己养的家禽食用。
门扉被少年小心地推开了，里面也没有人，但是饭碗还担在桌上，饭菜似乎还留有余香。明明是一碗白米饭，但竟然只被扒了几口，荤素才还盖在饭上，似乎只吃到一半，就被耽搁了。碗里碟中的汤汁还溢出来一些，筷子很不整齐地放置着，东一支西一支。
在房屋里绕了一圈有一圈的少年终于顿下脚步，他再次伏在桌子上，取出袖中的手帕，在桌上慢慢地擦拭。除了油污之外，还有褐红的痕迹。
血！少年瞳孔极缩，瞬间丢下手持的木棍，不顾一切地分离冲了出去，赶到了楚水内城。和那户人家一样，各个门扉紧掩，仿佛进入夜晚的睡眠，整个城都像凝固了一般，静谧令人毛骨悚然。一家一家，都没人，一个都没有，只余一些家中圈养的禽兽宠物还不明所以地守着。
不知过了多久，以是夜晚，少年乏了，找了一个地方坐下，没想到正一坐，便倾倒下去。他这才意识到自己不知不觉地走到了楚水城的墓地。他弓着身子，捏捏泥土，土被翻过，这里有人刚刚才被下葬。他站起来，掸掸身上的泥土，挨个数着石碑的数量。
当数到十八时，他的脸色就变了。
十九......
二十......
............他的脸色煞白，震惊得快要说不出话来。
一百三十四......
一百三十五......
一百三十......六......他艰难地吐露出最后的数字后，立马瘫坐在地上。
楚水城建立年代并不长，从始至今，死的不过十七人。
如今，是一百三十六座丰碑，一百一十九座是新盖的。一百一十九！这个数字是楚水城所有的人口！掘坟，少年开始拨开泥土，一个一个地翻阅尸体的死因，再一个一个埋下去，十足的丧心病狂。
死因，都是一剑封喉！
与此同时，醉仙楼却是热闹非凡。着醉仙楼在辽梁两地的接壤处，是很多侠客的聚集地，在这里畅怀饮酒，寻欢作乐，简直是人间极乐。加上这里是秦淮温柔乡之地，纵情地寻花问柳，花天酒地也无人过问。也没人知道知道今天是什么日子，楼里忙得不可开交，每个人倒也大口吃肉喝酒，不亦乐乎。满楼的侠士正喝酒吃肉，突然间，蹄声急响，一匹快马竟从大门外直闯了进来。
健马惊嘶，满堂骚动，马上的那位少年却还是纹风不动地坐在雕鞍上。马的雕鞍旁挂着一把弓，弓上镌刻着仙鹤的纹样，马上的少年身穿极为简单的红衣鹤氅，长发如墨被一根红色缎带绑着，那双琥珀色的眼睛含情凝睇，仿佛能人魂给勾了去。此人气质张扬桀骜，模样七分俊美，一分的坚毅，一分青稚，正是最为年少的萧宣鹤。
现下顿时一片窃窃私语。有人认识来人是谁，有人不认识。认识的人胆战心惊，不认识的人莫名其妙。
不过，他们唯一相同的观点就是来人是很年轻的一位俊美少年郎，看上去不过十多岁，眉宇残留的稚嫩，让他看上去浑然就是还未及冠的模样，但光感觉就能知道心智却远比他的年纪来得成熟。这位少年真正只有看上去的十多岁吗？这是所有人心底所生的疑问。众人只见那少年目光四面一闪，就盯在店小二脸上，沉声问道：“他人呢？”
店小二擦擦汗，四周瞟望了一眼，这才压低声音道：“还在楼上天字一号房里。”
萧宣鹤觉得有种不好的预感，接着又问道：“那薛三娘人又在哪里？”
小二暗咽唾津，继续恭恭敬敬地回答他道：“也还在楼上缠着他。”
萧宣鹤颔首一阵沉思，不语。眸光一转，刹那间便双腿一夹，缰绳一紧，这匹马就突又箭一般蹿上楼去。马一冲上楼，他的人已离鞍而起，凌空倒翻了两个跟斗，突然飞起一脚，“砰”的一声，已踢开了楼梯口旁天字号房的门。他口中的薛三娘此时正被五花大绑地放在床铺上，穴道被封了，只能乖乖地躺在床上，虽然那人没封她的哑穴，但嘴里被一块红色的丝绢手帕塞住了。
见到此景，萧宣鹤不免皱眉，过去把手绢从女子的口中取出，也不管她还在大口大口地喘着气，就立刻问道：“他人呢？”
女人好不容易才缓过气来，便回答道：“鹤，他走了，他好像早就发现了我的真实身份和你的目的。”
萧宣鹤的眉皱得愈加紧了，接着问道：“知道去哪了么？”
那个被称为薛三娘的女人极力思索着道：“不是很清楚，不过听声音是向西边的落霞峰，他好像在找什么人。”
听完这话，她见萧宣鹤转身就要走，薛三娘急忙尖声叫着：“你先把我松开，我和你一起去落霞峰找他！”
然而，萧宣鹤并没有要停下的意思，只是转过头嘴角扬起淡淡的微笑，带着微不可觉的嘲讽，双手伏在窗口，口中慢悠悠地道：“难道他砍了你的手吗？”
薛三娘知道萧宣鹤厌恶的时候便是这个表情，冷嘲热讽的“难道他砍了你的手吗”，分明就是在说让她自己动手把绳子松开，他不想管她的意思。总是如此，最缓慢的话语显露出最深刻的冷漠嫌弃。娇躯虽然动不了，但她却不安害怕地蠕动着，好像还不甘心这样被丢弃，急着道：“可那王八蛋封了我的穴道，我动不了。”
“薛媚，有的时候我真怀疑你是不是一个女人。为什么连这样一个风流浪子你都搞定不了？”
“你怀疑我的能力？我是不是女人你可以亲自来验验！”
可是萧宣鹤不再想理她，薛媚只见他凌空翻起，掠出窗外，原来下面已有人早就准备好另外一匹健马，勒住缰绳在等着。萧宣鹤一落到马鞍上，这匹马立刻就又箭一般向西面蹿了过去。薛媚听到这一阵马蹄声，气得连嘴唇都白了，用力打着绣枕，嘴里不停地咒骂着。
醉仙楼一层，见萧宣鹤上去了一段时间，估摸着他应该已经走了，便炸开了锅。
“你们有人知道刚刚那是勾魂鹤吗？世人都说勾魂鹤少年成名，十多岁便纵横江湖，特别是那一身箭术，几乎无人可敌。但是有人也说他除了专攻箭术外，其他武学一概不屑学习，因此打败他也不难。”
“你从哪里来的烂消息！孟宣鹤的厉害我有个兄弟见识过，他亲口说此人除了轻功底子不好外，其他各种武器用的都是手到擒来。这不，现在风头盛得很，与那个笑面虎合称为虎鹤二将！啧啧，果真是后生可畏，我们这些老前辈的风头早被这些后起之秀给掩盖住了。”
“可不是。长江后浪推前浪，我还听说楚水城最近被屠城了，据说也是个毛头小子干的。”
“谁这么大能耐，屠得了楚水城！不过楚水城瓦解也真是大快人心，除了心头大患。”
“若是楚水城有遗孤，怕屠城的那小子在劫难逃，不死也要被剥层皮。”
“剥皮？嘁，楚水城都是杀人不吐骨头的恶鬼！不想想我们这么多年折了多少兄弟！我们还得好好谢谢那个小兄弟替我们报仇雪恨。”
............
不久，萧宣鹤已然落霞峰，这里离醉仙楼并不远，勒马乘奔御风，不到半个时辰就可以到了。秦岭是一片东西走向的山群，落霞峰是秦岭山群中最高最西边的一座山峰，因为每到傍晚，晚霞便坠落着这里，把一座峰染成橘金色，所以才被称为落霞峰。醉仙楼处于秦岭东边，不算远，萧宣鹤人一到落霞峰底，就丢下了赤马，翻马而下进入了一家坐落在山脚下的一家简陋茶寮。
这间茶寮里一个人也没有，只看得见一个老得让人猜不出年龄的白发老妪。皮肤黝黑松弛，肉像是坠着，随时都会掉落下来，满脸斑纹，如刀刻一般明显。眼眸深陷，晦涩难言，衣着更是褴褛不堪。萧宣鹤心想着像那个人那样喜欢热闹的人，恐怕是承受不了这安静得令人发毛的鬼地方吧？
虽然萧宣鹤心里这样想着，手摩挲在弓弩箭矢上，淡淡地对那个丑陋的白发老妪道：“如果您听得见我说话的话，就请告诉我刚刚有没有一个穿紫衣服的，跟我差不多一般高的少年来过？”
“没有没有，我在这个鬼地方好久都见不着人了！”老妪抬眼望着，显然没发现刚刚有人进来，听到人的声音，先是有些吃惊，反应过来后便摆摆手，低声下气地说道。没想到萧宣鹤突然快步向前，紧紧地扼住了她的手腕，因为她很轻的关系，很容易地就把她提了起来，那褴褛破旧的衣袖本就宽大，被他这么一弄，便顺势滑了下去，洁白如玉的皓腕如凝霜雪，怎么看都是养尊处优的少年少女该有的手臂。
“你究竟是谁？是谁指使你这么做的？是不是虎乐施？”萧宣鹤脸上瞬间狠戾，厉声质问道。
原来，萧宣鹤找的人就是虎乐施。
那假扮成老妪的人也不慌，冷笑一声，似乎不以为然，然后不紧不慢地撕开了脸上的人皮面具。本来，萧宣鹤以为她是个女人，没想到揭开人皮面具的，是一个极为俊俏的小生，他的脸很白，既不是苍白，也不是惨白，而是一种白玉般晶莹泽润的颜色。一双眼睛散发着同黑曜石一般的光泽，他脸部线条极为柔和，看上气质翩然，温润如玉，秀气得不像是个男人，嘴角的微笑看着很舒服，仿佛只要这么笑着，他就会让人下不去手。
本来萧宣鹤觉得自己都快审美疲劳了，可没想到目前这位看上去比他还小的少年竟然有张这么好看的脸。
“你和虎乐施很像！”
“但你知道我并不是他。”
“因为剑气。我看得出来你是用剑的，可虎乐施不是，况且他与你比起来，模样气质都不如你。”
“我识得你，你就是江湖上的少年游侠，勾魂鹤。”
“任谁看到我那把弓都识得我。”
“不过你识不得我。”
“没错，你不出名，江湖上没人认识你这样一个人。”
“我叫溪亭。”叶初颐淡淡地笑着对孟宣鹤说，“笑面虎称我为楚凝剑客！”
笑面虎！虎乐施！他此时拨帘而入，眸中含笑，他没看溪亭，因为他的死对头，勾魂鹤，萧宣鹤正要与他对峙。溪亭早已挣脱萧宣鹤的手落在地上，她拧拧被捏得生疼的手腕，很快就换上了另一张人皮面具，一张清秀出尘的脸顿时普通了许多，那双眼睛也变得冰冷弑人，周围散发着明显的凌冽剑气。
“鹤兄，许久不见。”虎乐施抱拳微笑地对萧宣鹤道。
“虎兄何时请来了一位帮手？”萧宣鹤的目光落在再次换脸的溪亭身上，问道。
“前不久。”虎乐施悠然道，“鹤兄应该知道楚水城前几日得罪了一位莫名的人士，然后被屠城一事吧？”
“不仅在江湖里，连东辽和西梁也都在传这件事，楚水城为非作歹多年，在江湖上兴风作浪，声名狼藉，江湖大内都奈何不了他们。只不过没人知道就是何方神圣做了此等让人解气之事，总该谢谢那位侠士。”萧宣鹤刚说完，就有些狐疑地看着站在虎乐施身边的溪亭。
楚凝剑客，楚凝，楚水城池凝固的那一刻，实至名归。楚凝的那把剑，叫凝血。楚水城过百人的血凝结而成。
溪亭的手里出现了一把闪烁着阴冷银光的剑，她冷淡地道：“是。楚水城那些人恃才傲物，此时不杀更待何时！”说完，脸上的神色更加冷漠，甚至有一股凶恶略过。萧宣鹤很难想象，这个人同先前那个俊俏小生是一人所扮。
你见过屠城过后，没有一派生灵涂炭，血流成河的样子吗？楚水城就是这个样子，所有人都被那凶手一剑封喉。
一剑封喉！
虎乐施能找到这么厉害的帮手真是不简单！萧宣鹤心惊，稍稍正色后道：“别以为你找到溪亭，我就没办法了。稍沾雨露韵犹神，花好亦无百日欣。一瓣伤秋一瓣春，酒赠东君再伊人。风雪残留春不至，东风恰起先洛都。阅得百般丰神姿，最是幽然赏邺城。呵，你们现在听着，这首琴曲，你们听得熟悉吗？”
若有若无的琴音，清淡飘渺，宛如空气中的一缕白烟，似乎随时可能飘散，却又凝而不散，悠悠然地飘入耳中。渐渐地，琴声慢慢清晰起来，就好像调琴之人正向他们慢慢靠近着，此琴音本清，加上此山静谧无人，越发显得轻灵如雨后初霁，缥缈如深涧晓岚。
忽然间，琴音一转，变得欢欣悦动，却衔接无缝，顺畅非常，琴调正如春日百花盛开的美景。而在一片繁花如锦中，琴音突然高洁清亮起来，如净莲出水，仙般高洁傲岸，不可亵渎高攀。琴音忽急忽缓，忽高忽高，如莺啼转林，又如露滴涟漪，更如溪水淙泠，让人浑然融于山水，不经意间早已魂飘太虚。
溪亭也善音律，但此者不是有名之曲，而是自创琴曲，正欲开口，又是琴音，先是二声缓慢激昂的琴音，随即几声逐渐变快。
平湖秋月！是莳花探幽的琴音！
是他！溪亭和虎乐施闻此琴音如遭雷击，怔怔然无法言语。
萧宣鹤唇角上扬，轻掩门扉，琴音这才淡了。电光火石之间，一位缃衣少年出现在众人眼前，肱臂环抱着七弦古琴，琴上所刻——清陌。七根银白弦，楠木质琴身，没有多余的装饰，此人白衣白靴，素琴相随，加上头发也是被白色缎带绑着的，清淡非常。
所来少年并不是十分俊美，比起虎乐施与萧宣鹤差了不少，但是看上去却舒服，一派眉清目秀的模样。他微微笑着的时候眸中也有笑意，刹那，那张清秀的脸瞬间就生动起来，给人很温暖柔和，一看就是很好说话的人。
即使少年看上去让人很舒服，顿时神清气爽了不少，但溪亭脑海里只有一个词——披麻戴孝。这家伙是死了爹娘还是死了老婆？如果都不是，那穿着一身白干什么？装腔作势吗？但她早闻他的大名，自然清楚他不是这样的人。传闻都说这家伙是一身迎春之缃，如今怎么换了苍雪之白？
虎乐施看一眼溪亭，见她满脸的疑惑不解，便道：“是是是，我知道你在想甚，清陌的弟弟死了。”
溪亭环抱着双手，缓缓道：“弟弟死了？这架势还真是如丧考妣。”
虎乐施一把就把溪亭向后拉，不自觉压低了声音，附在她耳边道：“少说几句，人家死了弟弟你在这不以为然个什么劲儿？你没弟弟就少说话。”
溪亭睁开他的手，把他推向一边去，没好气道：“我弟好好地待着呢，不老你老人家费心。”转而对着那个白衣的少年悠然道：“我们昨日刚见过的，还记得？”
