凶兽的长鸣渐行渐远，追踪而去的火神身影也消失不见。
紫苏定了定神，强自压下心头的一丝不安——天地万物相生相克，天上界诞生紫苏的那一日，与之对应的，妖魔界便诞生了以香为食的食香兽，那是紫苏的天敌克星，紫苏对它的畏惧源自于灵魂深处的本能。
数千年了……
食香兽总是抓住一切机会追猎紫苏，最接近得手的那次，是一千年前在天上界边境的那次，但也正是那次追猎，让它中了青桓君事先设下的圈套，重伤蛰伏。
如今，它的伤已经好了么？
紫苏的眉微微蹙起来，伸手推开房门。一朵小小的花苞落在紫苏脚边，紫苏弯腰拾起。那花苞荏弱的淡粉在风中轻颤，仿佛稍一用力就会支离破碎，然而，一声若有若无的凶兽长鸣自苞中传出，随着风一圈圈漾开去，忽长忽短，忽远忽近，狰狞而诡谲……不多时，天地间便只剩下这一种声音。
一股寒气自紫苏心底冒起，对危险的本能反应让他第一时间在指间凝聚起白色流光，原本空无一物的半空中陡然伸出一只巨大的鹫爪，锋锐如铁的爪指向紫苏抓来！仓促间，紫苏只来得及将流光挥成半幅光幕，自己则闪身向旁边避让。然而能够挡下火神祝融雷霆一击的光幕，在鹫爪面前却如同玩物般被轻易撕开，利爪自紫苏肩头狠狠抓过，大量的鲜血喷涌而出，却在接触到空气的一瞬间化为烟雾。
紫苏半跪在地，一手按着肩头的伤口，脸色苍白。他的半个身体隐在鲜血化成的雾气中，盯着半空中的某一点，声音有些颤抖：“花铃儿。”
他唤出他的天敌，食香兽的名字。
虚空中传来一个女孩“咯咯”的轻笑，随着笑声，光影开始扭曲，显露出一个半人半兽的身影——上半身是人的模样，甚至有着一张十岁女童般天真的脸，漂亮而精致，镶嵌着金曜石般迷人的双眼。下半身则是兽，四肢牢牢地踏在半空中，前肢锋锐如同鹫爪，强劲有力的后肢覆着蜥蜴一般冰冷光滑的鳞片，环绕着黑色的火焰。它有一条骨鞭般的长尾，左右甩动的时候，溅起一朵朵火星般的粉红花苞，每朵花苞中都传来若有若无的尖啸和长鸣，混在风声里，说不出的诡异。
鹫爪中的毒素带有麻痹的效果，紫苏只觉得半身冰冷，无法动弹。
食香兽俯下身来，用长尾将猎物轻易卷起，无机质的金色双瞳对上紫苏幽黑的眼。“好久不见，紫苏。”它说着，贪婪地伸出舌头舔紫苏的伤口。食香兽对食物非常讲究，舌尖的倒刺中含有另一种毒素，解除了捕猎时施加的麻痹，让汇聚了无数珍奇香气的血雾顺着口鼻落入腹中，新鲜而甘美。凶兽满足地叹了口气。
剧烈的疼痛混合着生命流逝的感觉，让紫苏挣扎起来，凶兽骨鞭般的长尾紧了紧，便轻易地压制了猎物的一切动静。“不要再做无谓的挣扎了。”食香兽花铃儿嘲讽地笑了笑，女童般的脸上露出愉悦的神情，“你的力量永远无法赢过我，这是我们命中注定的。原本，如果有祝融在旁边保护你，我无论如何也无法得手，可祝融那个大笨蛋被我一个分身就给骗了，这时候不知道在哪追那个分身呢……”
“咳，咳咳……”紧紧勒住身体的长尾和天敌的威压让紫苏几乎窒息，他感到自己的身体渐渐冷下去，一只手无意识地抓住一块青色碎片，水一般温润的淡青光泽静静裹住他的手指，那是，广褒无边的冰冷中唯一的温暖……
“呵，青桓君么。”望见那片淡青的魂魄碎片，食香兽冷笑一下，眼神蓦然凶狠起来，“青桓君，一千年前你为了保护弟弟几乎杀死我，这笔债是时候该讨回来了。那么，就让我们来玩个小小的游戏吧……”
食香兽说着，伸出鹫爪抓住紫苏，一挥长尾，消失在空中。
一炷香前。
食香兽花铃儿发出第一声长鸣时，辛夷的心头便升起一股不祥的预感。没有如祝融那般去追踪凶兽，黑衣的侍卫第一时间提起细长的金剑向紫苏的房间跑去，然而当他推开房门，见到的却是一个意料之外的人。
不，或许不能称之为“人”。
有着人首和鹫爪的食香兽慵懒地趴卧在紫苏惯常躺的软榻上，骨鞭般的长尾在半空中摆来摆去，带起一阵阵诡谲的鸣声。它的四周翻落着无数珍奇香料，有紫苏初春时调配的“兰泽”和“茜嫣”，黑岐山玄冥送来的“银火”，为小花妖茉莉熏衣准备的“碎雪”……空气中充斥着众多香料混合在一起的奇妙味道。食香兽用锋锐的鹫爪懒懒地拨弄，不时送一些到口中品尝，享受地眯起眼睛。
“妖兽，受死！”
虽不知入侵者是何方神圣，但辛夷追随紫苏久了，还是能够察觉出妖气与仙气的不同。食香兽身上弥漫的妖气让辛夷异常警觉，而满屋狼藉更让他清楚知道来者不善——细长的金剑在空中划过一道转瞬即逝的光芒，迅捷而准确地直刺食香兽的胸口，然而，那剑却如同刺入空气般，从食香兽的身体毫无阻碍地穿了过去。
辛夷一剑挥空，几乎收势不住，就在这时，有着一张女童面孔的食香兽微笑着抬起头来，金色无机质的眼瞳对上辛夷惊愕的脸：“好久不见，哥哥。”
好久不见……哥哥。
熟悉的音调让辛夷的身体蓦然僵硬，不可置信地低下头去，他终于看清了食香兽的容颜——那是，那是……
“花铃儿……”
他沙哑地低语。
辛夷至今仍记得，在与紫苏相遇前，自己有一个贫苦而温暖的家。
七岁那年，一日，猎户出身的父亲进山打猎，归来时手中抱着一个襁褓，襁褓中是瘦弱得像猫一样的小小女婴，“眼看大雪就要封山了，也不知是谁家父母这么狠心。如果不把她抱回来，那她不是冻死饿死，就是被狼叼了去。”
