“好了，姑娘可以将手收回了。”紫苏的声音淡淡传来，打断了龙九的思绪。龙九将手从珐琅瓷盆里收回，紫苏适时递过来一方洁白丝绢，让龙九擦净了双手。“公子，这……”龙九的心中有许多迷惑，却不知从何问起。
紫苏体贴地笑了笑，道：“姑娘不知道海上曼殊花的由来吧。”
不待龙九点头，紫苏自顾自说了下去，“在上古之时，每当凡间有一种花死去，魂魄便会被描画在天上界的青殿素绢上，得到永恒的安宁。但一千年前，描画青殿素绢之人不知所踪，死去的花魂们无处安息，便在南海之上化为怨气，久而久之，成了夺人魂魄的冥府妖花。这海上曼殊花其实不是一朵花，而是世间花朵的怨魂汇聚而成。而那曼殊花灯亦是如此。如今，姑娘额前的伤痕里残留着曼殊花中的怨魂，紫苏自然能据此做出一盏花灯来。
紫苏说罢，望着龙九：“如今花灯已做成，紫苏这就带着辛夷前去救人，只是不知姑娘曾向曼殊花主许下过什么心愿，还请说与紫苏知道，方便救人。”
龙九闻言，有些凄楚地笑了笑，“是那个愿望，让哥哥成为了海上霸主。”她望着仍然飘浮在半空中的曼殊花灯，低叹口气，缓缓回忆：“其实我原本是虞国一名商贾的女儿，七岁那年随父亲出海，遭遇海难，所幸被当时还是龙家第三子的龙帝所救。从此，我便跟着龙帝成了他的一名侍女。龙帝是当时的龙家家主与一名不受宠的侍妾所生，在龙家地位低微，不受重用。身为他侍女的我就更不受人待见，初入龙家的那几年，受尽欺凌。”
紫苏点点头，静静地听着。
龙九继续道：“直到那一年，老家主和海上另一大势力云家火拼，身受重伤即将死去。临死前老家主言道，他这一生共有七个儿子，其中三个死于海上，就连唯一的女儿也被云家所杀。如今活着的四个儿子中，谁能铲平云家，谁就是下任家主。这个条件太有诱惑力了，龙家的儿子向来都是野心勃勃，此时全跃跃欲试，龙帝也与他的三个兄弟一样，当即率了船队去找云家寻仇。”
说到这里，龙九的目光冷了下去：“龙帝的势力在几个兄弟中是最弱的，他的三个兄弟都有先铲除龙帝的想法，那一次的出海，龙帝被几个兄弟暗算，也像这次一样失踪在了海上。消息传到龙岛时，我非常着急，当即不顾众人反对，央求留守的龙帝亲卫带我出海寻找。紫苏公子也许不知道，南海之上有一条规矩——女人上船不吉。”龙九微微冷笑起来，“他们说当初就是因为父亲带我上船才遭遇的海难，如果我再出海寻找，此行必将凶多吉少。”
紫苏不知何时手中多了一把紫金折扇，微微摇了一下，没有说话。女子出海不吉这种说法他亦有所耳闻，倒不是空穴来风——南海敖家的那位龙王爷，确是不喜欢女子。
龙九接着道：“可我一定要去，龙帝的亲卫们见我如此关心龙帝，终于答应带上我，而龙家其余人见阻止不住，只道我这样做是不顾家规，女子若强行出海，哪怕平安归来也是死罪。那时的我年轻气盛，又忧心龙帝，当即答应——只要龙帝能平安归来，我死不死又如何呢。我随龙帝亲卫们出了海，谁料海上遭遇风暴，船被刮翻……我落入冰冷刺骨的海水中，拼命让自己坚持住活下去，我不甘心就这样死去，还没有找到龙帝，还没有帮助他完成大业，让他不再受宵小欺凌！……正当我坚持不住之际，曼殊花主出现在我眼前。”
迟迟不肯亡去的灵魂啊……你，有什么愿望么？
让我帮你实现，代价只是……你的灵魂……
回想起曼殊花主的话，龙九凄凉地笑了，那时的她，又有什么选择呢？
那时的她如此回答——
我要龙帝平安归来，成为龙家家主，一统南海。
星辰之下，碧海之上，再无对手，莫不臣服！
那么，如你所愿……
花香散去之时，她已经在龙帝怀中。原来，那一日她与曼殊花主交换过契约便昏死过去，漂流到一座满是迷雾的不知名的孤岛，恰巧遇到失去罗盘、被困在孤岛上的龙帝一行人。龙帝将她救起，凭借她身上的罗盘找到正确的航向，脱困后血洗云家，得胜归来。
然而，龙帝的几个兄弟并不饶她。如果不是她，如今的家主之位便不会落在龙帝手中。他们以女子出海为由，刻意刁难龙九，逼迫她自尽谢罪。而就在此时，龙帝微微冷笑，面对龙家所有人，朗声道——从今往后，龙九就是我的妹妹！
是的，龙家规矩，女子不能出海。
但只有一种女子例外，那便是龙家女儿。
龙帝保住了龙九一命，自此，龙九与龙帝携手纵横海上，不出几年，便荡平南海，所过之处无不臣服！然而，随着愿望的实现，龙九知道，与龙帝分离的日子也越来越近了。
心愿完成的时候，便点燃曼殊花灯，你就会来到我身边……
曼殊花主的话犹在耳畔。
不久前，南海最后一股流寇彻底臣服，龙九摩挲着花灯，知道是时候离开了。
——阿九，你一个人在房间里做什么呢？外面在开庆功宴，大家都在等你。
——哥哥，我马上来。
——你手里拿着的是什么？花灯？
记忆中，龙帝的脸色变了。当时的龙九微笑着掩饰过去——
——只是侍女们和往来商贾交换的无聊玩意儿罢了。
只是精明如龙帝，焉能不知那是何物？
龙九当时以为骗过了哥哥，孰料，第二天，哥哥便命她动身前往雍京霍家，取回祖传的龙凤珊瑚簪。她原本打算回到南海就点燃花灯，去向自己该去的地方，不料，哥哥龙帝竟比她更快……
“是我，是我害了哥哥。”讲完这段往事，龙九的声音里充满自责。
“姑娘不必担心。紫苏一定竭尽全力，让令兄平安归来。”曼殊花灯幽微摇曳的光影中，紫苏微笑道。
