姬路城的城主小寺则织在家臣衣笠元信的墓前整整哭了一天一夜。
效忠于小寺家三代的元老，居然落了个身首异处的结局，这何其可悲！更让小寺则织痛心的是，暗杀衣笠元信的凶手至今仍无处可查。
小寺则织在墓前留下最后一滴眼泪的时候，他已经憔悴不堪了。
“大人。”青山铁山和町平弹四郎上前扶住了刚刚站起身的小寺则织。
小寺则织腿脚无力，险些跌倒，好在青山和町平随侍在两侧，小寺则织摆了摆手，悲痛的说：“町平，无论如何，都要给我找出害死衣笠元信的凶手，我要亲手将那个畜生碎尸万段……”
小寺则织刚刚沮丧的双眼，随着这句话说出口，居然露出了凶光。
“是，属下一定尽力去办。”町平恭敬的应道，但目光中却流露出惶恐和不安，眼珠滴溜溜的转了一圈，最后看到了小寺另一侧青山铁山的脸。
青山铁山的脸冷冰冰的，町平看不出任何感情，一只形状奇怪的小飞蛾落在青山的眼皮上，但青山居然没有眨动一下眼皮，仍旧面无表情的看着町平。
町平出了一身冷汗。
当天晚上，町平躺在家中，却如何也无法入睡。脑袋里始终想着白天发生的事情，想到城主大人目露凶光的眼睛，想到青山铁山僵硬的脸，想到那只奇怪的飞蛾……
要想办法……一定要想些办法……
町平对自己说。
第二天早，町平如同往常一样在城里巡查，但他精神恍惚，骑在马背上始终低着头。
“町平大人！”一群百姓拦在町平的马前，站在人群前的老者须发尽白，跪在町平面前大呼道：“有妖虫，妖虫啊！”
町平一惊，马上问道：“何来的妖虫？”
老者回道：“昨日起，不断有奇怪的飞蛾从城外铺天盖地般飞来，它们一直在城中游荡，虽不伤害百姓，但形态可怖，且又数目庞大，姬路百姓已经大为恐慌，恳求大人为我们出些对策吧！”
町平环视一周，并不见有什么飞蛾，于是问道：“既有大量飞蛾，为何这附近却不见一只？”
老者抬起头，突然惊恐的指着町平说：“大人，就在大人的肩膀上便有一只！”
町平悚然一惊，忙出手向肩膀拍去。手掌在肩膀上重重拍下，果然，一只细小的虫子粘在手心上。
町平摊开手掌，看着手心上的飞虫尸体，越看越觉得诡异，突然发现，这飞蛾正与昨日落在青山铁山眼皮上的飞蛾一模一样！而且……
町平猛然间想到了一件事情。
于是忙唤来左右的侍卫，令道：查询这些飞蛾的行踪，弄清楚它们从哪里来，飞往哪里去。
侍卫们领命后散开行动，町平安慰百姓几句话之后驾马飞驰而去……
翌日清晨，小寺则织召见青山铁山和町平弹四郎两位家臣。
小寺则织一双深邃的眼睛来回打量两位家臣。
面前的两人，神态各不相同，一个表情严肃，神色冷峻。另一人却目光躲闪，面色惨白。
小寺则织在两人面前踱步片刻，突然重重拍了一下桌子，瞪着眼睛大吼道：“衣笠元信就是你杀死的！是不是！？”
青山铁山的腿突然颤动着软了下来，跪倒在地，脸色更加难看了。
小寺则织额头青筋暴起，握拳的手紧紧攥着，指甲简直要刺穿手心。
突然，小寺冷笑道：“果不其然，町平的推断没有错。你就是杀死衣笠元信的凶手，枉我还一度信任于你。我已经派人前往你的住所，从那后院的井中打捞上来那个女人的尸体，这罪行你已推脱不掉了！”
青山铁山面色如同尸体燃尽后残留的骨灰，惨白可怖。
原来，青山铁山对城主一位垂涎已久，早就有谋反的野心，效忠小寺一家的三朝元老衣笠元信发现了青山的动机，于是与町平两人商议，派了一位名叫“阿菊”的婢女以女佣的身份混进青山的住所，以查探青山的阴谋，以求他谋反的证据。但不幸，事情败露，知晓了一切的青山愤怒之下杀死了阿菊，将其尸体投进自家后院的井中，然后又雇佣杀手残忍的杀害了衣笠元信。
衣笠元信死后，町平并没有把青山的所作所为禀报给小寺则织，一是以求自保，二是没有任何证据。所以，只能眼睁睁的看着青山假仁假义的为衣笠操劳后事，继续做小寺则织眼中的“忠臣”，而自己，除了执行公务以外整天把自己锁在家中，以防青山派来的刺客，生活惶惶不可终日。
昨日，町平偶然下发现了那不知名的飞虫，当他仔细观察飞虫的时候，他嗅到了一股熟悉的香味，他确定，这就是被青山杀死的婢女——阿菊身上的香味！
当时町平心中惊讶，却坚信自己的推断：这飞虫一定是阿菊灵魂所化，前来揭发凶手的！
于是经过调查，肯定了一点：这些飞虫尽皆由城外而来，目的地竟是一口古井之中，而这口古井，正位于青山铁山府邸的后院！
于是町平急忙将此事禀报给小寺则织，小寺则织清晨调动侍卫前往青山的家中，果然找到了阿菊的尸体。
小寺则织恶狠狠的瞪视着青山，眼中似乎要喷出火来，他心中愤恨，是恨这无耻的叛徒，或是恨自己的有眼无珠。
庭院里，无数飞蛾聚集在一起，它们仿佛受谁的指挥一般，有规则的缓缓飞起，一波接着一波，飞向空中。然后在城主官邸的上空盘旋着，久久不肯散去……{菊虫
日文名称：おきくむし（お菊虫）又名さらやしき（皿屋敷）
一般称为“皿屋敷”，它的传说可谓千奇百怪，传说的起源以无法考证，现在的菊虫，不同的地方有着不同的传说。但总体来讲，指的都是“菊”的亡灵，是口中不断数着盘子数目的女鬼魂。
菊的基本形态如下：
1。菊是一个女仆，她的主人珍藏着很多盘子，但某日，菊不小心将其中一枚打碎。或者，因为某人与菊有过节，而故意藏起了一枚盘子。
2。主人因为心爱的珍藏而发怒，杀掉了菊。或者，菊因为害怕被责罚而自杀。
3。夜里，菊的灵魂出现，不断的数着盘子的数目。
4。因为菊的诅咒，主人家道衰落，发生了各种灾难。
而“播州皿屋敷”是众多“菊”的传说中较为著名的一个，也是比较主流的传说，其内容如下：
这个故事是以姬路市十二所神社中传出的《播州皿屋敷实录》所演变而来。
讲的市永正年间，姬路城第九代城主小寺则织的家臣青山铁山企图霸占城主的宝座，但阴谋被忠臣衣笠元信所知晓，于是衣笠把自己的妾——阿菊——送给了青山，密令其暗中查探青山的阴谋。后来，阿菊得知青山密谋在赏花时毒杀小寺城主，衣笠元信得知后，在赏花时救出了小寺，与其逃亡海外小岛避难，待来日东山再起。
另一方，青山因为没有杀死小寺而懊恼，并认定家里有内奸，于是命令自己的食客调查，不久后，一个食客查出了阿菊，但这个食客一直都很喜欢阿菊，打算为阿菊隐瞒，但条件是阿菊成为自己的妾，不料却被阿菊拒绝，食客恼羞成怒，偷偷藏起了青山家的传家宝——十枚宝盘中的一盘，并污蔑说是阿菊所盗，青山铁山得知后大怒，杀死了阿菊，并把尸体投进城主府后院的井中。从那以后，每晚井中都会传出阿菊数盘子的声音：“一枚，两枚，三枚……九枚……”然后，她用凄惨的声音幽幽的说：“少了一枚啊……少了一枚……”
后来，小寺则织举兵夺回姬路城，杀死了青山铁山。得知了阿菊的事迹后伤感不已，将阿菊的灵位供奉在十二神社之中，并加以“菊大明神”的称号祭拜。
那之后的三百年间，城中总会出现大量奇怪的虫子，百姓们都说，这是阿菊化为虫子回来啦！
※历史上确实存在小寺与青山两家对立的记载。
也有一说：阿菊原是穷苦人家的女儿，某晚，家中已无任何食物，阿菊不忍心看着挨饿的父母，于是去富人家的仓中盗取粮食，却被富人家丁捉住，并将阿菊被殴打致死，而后尸体被丢在井里，从此便有飞虫不断在井边飞舞，发出哀泣般的鸣叫声。}
