百户说完，手下的几个官兵手持烙铁走进了人群，一手揪住头发，一手举起烙铁往众人的脸上按了下去，让人头皮发麻的呲呲之声顿时响了起来，焦糊味充斥着矿洞，村民们都咬着牙，没有人敢发出声音。
一个年龄较小的孩子害怕疼痛，在烙铁快要挨上面颊的时候突然一撇脑袋躲开了。
“你敢躲……我叫你躲……我叫你躲……”
那个官兵抡起烙铁就敲在了那个孩子的肩膀上，呲地一声把他打倒在地，接着又不断地往孩子身上抡了数下，一个成年村民赶紧扑到那个孩子身上护住他，嘴里不断求饶，是孩子的父亲。官兵没有就此停手，而是这个连成年村民一起打，其他官兵大笑几声后就笑着继续他们的工作。
估计是打累了，那个官兵停下了手，换了一根新取出的烙铁在那个孩子脸上烙上一个“己”字，他再也没敢动一下。其他官兵也完成任务，停下了手。付仲、马立青、马村长和其他多数村民脸上被烙上了“庚”字，少数几个是“戊”和“己”。
那个百户见都烙上了字，迫不及待地挥了挥手，让手下官兵把付仲他们送进定好的矿洞，自己则拉着几个押解他们进来的官兵回到赌桌，跟他们赌钱去了。
付仲和多数村民被送进了庚字号矿洞，走了没多远就看到在矿道一侧开凿出的两个石屋。一个里面放着一些肮脏不堪的木碗，还有两个石槽，一个盛着水，一个放着用糟糠和烂菜叶做成的锅巴，锅巴形状像土坷垃，散发着怪味。另一个里面摆放着数不清的铁镐、铁锤、铁楔子、油灯和半人多高的木筐等物，有四名官兵守在这里。
其中一个官兵看到被送进来的付仲他们，伸手拍了拍旁边正在睡觉的其他三人：
“哎，醒醒，醒醒，新地鼠们来了！”
刚醒过来的一个官兵跟送村民进来的官兵交接了一下，那人就回去了，这名官兵懒洋洋地走到村民们面前开口说道：
“既然你们被送到这庚字号矿洞来了，那以后就都归我管了，我是这里的管事，姓赵，你们叫我赵管事就行了。我先说一下这里的规矩……我们这里比较自由，规矩不多，一句话——干活就有饭吃。看到旁边洞子里的锅巴没，只要上缴一筐矿石，就会有一个锅巴和一碗水，多劳多得。今天大家初来乍到的还不熟悉，先为大家提供一次免费的大餐……行了，别的没了，你们领了家伙什就自己到里面的矿洞找洞干活，去吧！”
赵管事一本正经的说完就吩咐另外三人给村民们分发各种家伙什，每人一个木筐、铁镐、、铁锤、铁楔子、油灯和一个木碗，木碗里倒了些水。说是木碗，其实就是薄薄的一截细木桩，木桩上抠出了一个浅浅的坑。又每人给了一个糟糠锅巴，就把他们往矿洞里面赶。
付仲和村民们拖着绝望的步子走进矿洞深处，此时无人看管他们，不少人都低声抽泣起来。马村长抹了一把眼泪，勉强挤出一点笑容，干咳两声说道：
“大家也不要绝望，苦日子咱们又不是没有经历过，不是都过来了吗！只要熬过这三年，我们就能回家了！”
马村长的话丝毫没有起到安慰的作用，一听到“回家”两个字，更是泣不成声，几个年龄小的甚至大声哭喊起来。
受到小伙伴们的影响，一直表现很坚强的马立青也抽泣起来，付仲拍了拍扶着自己的走进来的少年肩膀，低声说道：
“我们一定会活着出去的，我保证。”
马立青听到付仲突然开口说话，抬起泪眼朦胧的脸看着付仲，虽然是萍水相逢，却对这位犹如天神般突然出现，从刀下救出自己的大哥哥极为信任。点了点头，他相信这个大哥哥一定能带他离开这里。
付仲他们越是深入矿洞，矿道越是纵横交错、四通八达，不熟悉的人很容易迷失方向。靠近洞口或是比较容易开采的矿洞，基本都已经有其他矿奴开采，付仲他们只能不断深入下去。直到矿道变的非常窄，仅能容一人通过，几乎也没什么矿奴的地方，马村长决定让大家先在这里吃了手里仅有的糟糠锅巴，他们已经一天没吃什么东西了，然后就在这附近各自找矿洞开采，互相之间也好有个照应。
糟糠锅巴散发着酸臭的味道，硬的像一块石头，要费很大的力气才能掰下一小块。有村民出主意把锅巴泡到木碗的水里，等泡软了再吃，只是泡过之后酸臭味更加浓烈，大家只能含着眼泪塞到嘴里，嚼也不嚼地直接往下咽，即使这样也不停地干呕。
付仲也是屏住呼吸、闭着眼睛往下吞。他的储物袋里还有一些干粮，原本是为进入定界山准备的。因为能保存的时间不长，所以他准备的也不多，只够他自己十多天用的，这个时候更不适合拿出来，何况不知道会在这里被困多久，这种食物迟早也是要吃的。
吃完东西村民们陆续离开去找矿洞干活，付仲独自找了一个较深的矿洞，把油灯挂到洞壁上，勉强坚持着盘腿坐到地上，体内运转起了长生诀。他现在深受重伤，活动都很困难，更别说是挖矿了。他也没有太过担心自己的伤势，长生诀的功法上记载着此功法不仅可以在体内聚集天地灵气，长期修炼还会起到洗髓伐经的作用，对疗伤也有奇效，付仲一路修炼下来，自然是深有体会的。他觉得若是他把一天内大部分用来修来长生诀，顶多十天半个月就可以治愈伤势，恢复如初，只是这里是矿洞深处，灵气比外界稀薄了很多，功法的作用自然也大打折扣。
矿洞里面一片黑暗，没有黑夜与白天之分，付仲他们对时间的概念也渐渐模糊起来。困了就睡，醒了就挖矿，挖到足够矿石就去换吃的和水。马村长和马立青来过几次，给他带了几个锅巴和水，说都是村里人凑得矿石换来的。谁挖到的也不多，都饿着肚子那，尤其是年龄较小的，村里人互相照应着或许还能活下去。
付仲估摸着以马村长的身体挖上一整天，也就能挖出一木筐的矿石，只能换一个锅巴，这根本吃不饱，但勉强可以维生。马立青能挖到的就更少了，又是少年长身体的时候，没有村里人照顾，很快会饿死的。吃了几次糟糠锅巴后，付仲也有些适应了这种食物，不像第一次那么无法下咽，于是他把储物袋中储存的干粮拿出一半给了马村长，又单独拿出一份给了马立青。马村长和马立青看这些干粮非常吃惊，不知道付仲原来藏在何处，付仲不愿多说，他们也就没有深究。付仲让马村长把干粮藏起来，如果有身体支撑不住村民，就悄悄分给一些，至于这些干粮的来源就说是从官兵那里求来的。
估摸着过了十多天，即使是省吃俭用，再配上马村长送来的锅巴，付仲自己带的食物还是吃完了，胸口的伤势也恢复的差不多了。这些天来，付仲心里一直盘算着如何才逃出这里，先不说矿洞外面的军营驻扎了不少于千人的官兵，就是这庚字号矿洞的铁门就不是他现在能逃出去的。矿洞里的四个官兵倒是能解决掉，可是这道铁门的钥匙在看守矿洞广场的官兵手里，想在不惊扰他们的情况下打开这道门几乎不可能，一旦惊扰了他们，他们就可以使用弓箭，轻松将靠近铁门的人射死。即使是整个庚字号矿洞的矿奴集体往外冲，他们也能从容从地面的军营调兵，这里的矿奴根本不够他们杀得，何况地面的矿洞入口还有一道大铁门。
付仲仔细分析了这里的情况之后，不得不暂时放弃硬闯出去的念头，目前只能成为矿奴，先活下来，再等待时机逃出这里。此时的付仲早已不再哀叹命运的不公，看的透彻了，与其哀叹，不如活在当下。
付仲提着铁镐和油灯走到他这小矿洞最里面的石壁处，观察了一下，洞壁坑坑洼洼，很不平整，都是以前矿奴开凿留下的痕迹。还有一处稍微突出一些，应该比其他地方容易开凿。付仲在手上啐了一口唾沫，搓了搓，再深吸一口气，高高举起铁镐冲着突出的石壁一凿而下。
噹的一声，铁镐一弹而回，铁镐的木柄直接打在了付仲的额头上，身体被震的后退两步，双手发麻，几乎握不住铁镐，胸口的伤势也隐隐作痛起来。
这也太硬了！
付仲揉了揉额头，心里感叹，怪不得连常年从事农活的阴河沟村民刚来这里都要饿肚子。这里的石头里掺杂着铁，比河道里的鹅卵石还要硬一些。开采这样的矿石若不讲究点方式方法，像付仲这样盲干，很快会累死的。付仲不懂开采的技巧，只好去找马村长请教。
