韩老四寻得李耀的钱袋粗粗数了数，约莫百来多金。又去黑衣人身上马骑上搜缴了一番，得了五六十金，离两百金还差一点。无奈，只有再去搜那黑衣首领的身。
那黑衣首领看似伤得很重，但也只是暂时晕厥了过去。韩老四知道他武艺高强，要是被惊醒，就算有伤在身，十个韩老四也不是他的对手。不过经历了这番生死，韩老四的胆子也大了许多。凑不齐两百金贝，在这瘟疫肆虐的山野之中横竖也是死，不如搏一搏。
畏畏缩缩地在黑衣首领怀中摸索了一番，掏出不少物事。其中一块铁制的牌子和李耀递给他的那块有些相似，不由好奇，拿起粗略端详了一番，只认得上面刻着的一个大大的“贰”字，其它也看不出个所以然。又翻看钱袋，不由心中大喜，只见其中有两个大锭，七八个小锭，外加其他铜钰银等零碎钱贝，足有三百多金贝（注1）。
韩老四看看天色，隐约在黑云中能看见太阳映射出的红光，金乌西斜，算来应该是申时前后。韩老四知道现下深处山林之中，多有野兽蛇虫，夜宿并不安全，不由得加快了手脚，从马骑上收集了干粮清水等物事裹了两个大包，又从中挑了两骑比较健壮的，一匹用来驮物，一匹自骑。
韩老四依稀记得来时的方位，往南十余里地，便是沿海而建的朝洲官道。他来时惧怕官道上的病殍遍地，更惧流寇劫道，但现在身骑快马，情境已经大不相同。想来今夜只要寻个安妥的地方睡下，明日一早沿官道快马加鞭，两骑换乘，日落之前就能到那余峨城。
腰间沉甸甸的金贝，胯下健壮的马匹，怀中“失而复得”的孙儿，让韩老四对未来的日子有了些许盼头，前路未知的旅途似乎也变得不再那么可怕了。学着李耀的手法，将韩栩裹在胸前，认准方位，双脚一夹，策马缓缓向南行去。
韩老四往日里除了打理铁匠铺的生意，闲时也会去曹夕集上的戏园子里听折子戏。他虽不能读书识字，然而戏文听得多了，其中提及的历史人文，他也知道不少。
戏文上说，两千年前轩辕黄帝一统天下的时候，世界本是一块相连的巨大陆地。后来黄帝年迈，退位让贤，众部落便推选其长子少昊为首领。少昊不从，举贤颛顼，即高阳氏。后六年，炎帝旧臣共工反叛，与颛顼大将祝融决战于西极不周山，共工败，怒触不周天柱，导致九天西斜，洪水灭世。年迈的轩辕黄帝倾尽天下神魔之力，亦难阻止天河倾泻。世间低矮之处为洪水淹没，唯有高大的山脉浮出水面。所谓“山之尽头亦为海，海之绝处还复山”，才有了现在山分海隔的九洲世界。
韩老四寻思要去余峨城，又想起一段提及余峨的戏词，横竖这一路上百无聊赖，便不由哼唱起来：
“那少昊，欺我高阳无依仗，四征瀛洲乱德常，
无奈何，愤起雄兵十数万，东渡神洲正朝纲。
跨东洋、战空桑、破峄皋，
笑谈流沙三百里，葛山澧水烤珠鱼。
过余峨、登姑射、望云流，
西庭雄关千百座，难挡东夷好儿郎……”
韩老四哼的是《武帝西渡》的桥段，说的是当朝霖武帝姬丞开国故事。姬丞一生充满传奇，加之是霖朝开国之祖，一百多年来戏曲演义，对其传颂极多。
山海3671年桃月，姬丞领东夷国十万雄兵西渡，半月内连占东长城外空桑、峄皋、余峨三座大城。又用三日时间大破东长城姑射关，入关后半月攻占仙流、剑流两座卫城，最后围攻朝洲郡城云流城八日而破，速度之快兵势之盛震惊九洲，亦为灭景立霖打下坚实的基础。
韩老四哼得正起劲，忽听得身后有个嘶哑的声音道：“老头儿真不知羞，好好一折子戏，调子被你走得七上八下，难受死我了！闭嘴闭嘴！”
韩老四回头一看，吓得通体冰凉。只见身后不是别人，正是被李耀一膝盖击晕的黑衣首领。
黑衣首领也驾着一骑黑马，脸上蒙着的黑巾已经揭去，七窍渗出的鲜血似是被胡乱摸了一把，一片模糊。一对鹰眼目光略显呆滞，摆出一副皮笑肉不笑的表情，看去要多诡异有多诡异。
韩老四吓得浑身僵硬，牵着缰绳的手都不听使唤了，只能由得那马自顾自的走。
黑衣首领嘿嘿嘿了几声，策马追上来，和韩老四并骑而行，探过头笑道：“老头儿，这个调子应该这样唱——那少昊，欺我高阳无依仗，四征瀛洲乱德常……乱德常，乱德常，来跟着我唱，四征瀛洲乱德常……”
韩老四听他唱的有模有样，却和自己往日在戏园子里听得的腔调大不一样，应该是别洲的流派。山海九洲地域宽广，语言多有不通。即便是轩辕王庭治下的五洲，也是方言林立，同一出折子戏也不免分出各种流派的唱腔。但韩老四知道这黑衣首领的厉害，这时哪里敢和他理论这些，只得跟着附和，咿咿呀呀的学唱了几声。
那黑衣首领听着高兴，嘿嘿笑道：“是了是了，这般唱法才对，我教你下一句——无奈何，无奈何……无奈何？什么来着。”忽然双手捂住脑袋，面露痛色，“无奈何……记不起来了……无奈何……怎么记不起来了！”
黑衣首领如癫如狂，双手不断的击打自己的脑袋，一会儿哭，一会儿笑，一会儿又怪声怪气的唱起戏词来。胯下的黑马被他这番折腾受了惊吓，载着他撒腿往林子里钻去。林中牡荆、梓树长得茂盛，那一人一骑几个腾跃就失去了踪影，只听得黑衣首领沙哑的唱腔道：“笑谈流沙三百里，葛山澧水烤珠鱼……烤珠鱼，烤珠鱼，珠鱼好吃，其状如肺而有四目六足，有珠，其味酸甘，食之无疠。马儿快快跑，带我去葛山澧水捞珠鱼……哈哈哈哈……”声音越行越远，直至细不可闻。
韩老四看的一脸惊愕。瞧这黑衣首领的模样，竟是疯了。
韩老四哪敢在做停留，驾着两骑马匹往山下疾奔了半个多时辰，这才冲出了林子，遥遥望见山脚临海而建的栈道，才安心不少。此时天已完全放晴，一抹夕阳悬在山海交接之处，反倒是这一天中光线最好的时候。
韩老四不敢太过靠近官道，借着夕阳余光在半山腰寻得一处凹陷的岩壁，勉强能遮风挡雨。他也不敢生火，反正大雨刚过，草木尽湿，也生不起来。安顿好两骑马匹，吃了些干粮，就要和衣睡下。
岂料刚眯上眼，怀中的韩栩又醒了，哇哇的哭个不停。
韩老四料想小家伙应该是饿了。他独自照顾孙儿一月有余，已经有了不少带孩子的经验。掰了半块白面干饼，用清水泡软了搅拌成糊状，用手指蘸着一点点喂孩子吃下。韩栩胃口极好，将面糊吃的干干净净，打了几个饱嗝，不多时又懒懒的睡去了。
这一番折腾又是大半个时辰，天色已是全暗。韩老四这一天经历了生死惊吓，精神早就疲惫不堪，靠着岩壁坐下休息，不多时脑袋一歪，鼾声如雷。
良久。
黑暗中，一只合窳从林中窜出，低头嗅了口气味，举目四望。合窳只喜食活物，这只合窳吃了十几天的虫蛇，今天终于嗅到了活人活畜的气味，便一路追踪过来。
韩栩不知何时又醒了，眼睛望着星空，咿咿呀呀的不知说些什么。合窳听到声音，往这边寻来，边走嘴中也边发出咿咿呀呀的声音，竟也似婴孩一般。
合窳走到近身，张开血盆大口，作势就要咬下，忽然对上韩栩的眼睛，整个身子一僵直，继而松弛下来，就地伏在韩栩身边，一人一兽，四目相对。
韩栩伸出小手去够合窳，合窳顺从的俯下头去，任由小手在颊处抓挠，赤色的尾巴摇得欢快，竟似很享受的样子。
一人一兽咿咿呀呀的玩闹了许久，直到韩栩玩累，迷糊了双眼。合窳用头拱了拱，把小家伙推回到韩老四怀中，这才悄无声息的潜回林中去了。
韩老四睡得死沉死沉，浑然不知睡梦之中自己已经在鬼门关里转了一圈。
一觉醒来，天光大亮，已过了辰时。韩老四收拾完行装，又草草祭了爷孙两的五脏庙，便策马下到栈道，往西驰去。
九洲栈道始建于轩辕王庭最鼎盛的华朝仁宗年间，距今已有一千四百多年的历史，后经历朝扩充，连绵数万里，贯通九洲大部分的山屿。栈道多依山临海而建，以铁木为桩，石条铺垫，无论行车过马都甚是平稳。
时下走的这条朝洲官道，乃是连通朝洲关内关外几座大城的王庭要道，因而建得也十分讲究。宽度足有七八庹，并行三车也不会显得拥挤。加之历年修缮，路况极佳。
韩老四挑的两匹马均算得上是上品良驹，一路行来跑得轻快，两个来时辰已跑出百里开外。途中蓝海青山，奇峰浅湾，风景秀绝。只是路边常见有三三两两的饿殍病骸，偶尔路过几处屯集，望去也是一片寂静，毫无生气。百多里路，竟不见一个活人。
韩老四已过知命之年，身子骨早已大不如前，这几个时辰的奔波，整个人累的似是散了架般，小腿伤处也开始隐隐作痛起来。他又不敢稍作停歇，生怕怀中的韩栩也和他孙子一般，又被这些病骸传染了瘟病，只得咬牙坚持。
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注1：金贝，轩辕王庭的基准货币，用一钱重的赤金制成的贝形金属硬币，称为一金。前文所述的铜钰银贝，分别为用一钱铜、铜银合金、银所致的贝型金属货币。一金等于十银、等于一百钰、等于一千铜。小锭为一两赤金所制金锭价等十金，大锭为一斤赤金所制金锭价等百金。
