季历戡戎有功，倍受天子恩宠，在无比荣耀的同时，灾祸也在逐渐迫近。
季历日渐显赫，招致而来许多朝臣与诸侯的嫉妒，甚至仇视。尤其是相国秋，他本身同季历之间并没有什么直接的冲突与利害关系。但是由于两个人的缘故，而不会不对季历产生怨忿。这两个人，其中一个便是前文提到过的密须侯之子夫强。他对季历恨之入骨，当然也少不了在身为相国、位极人臣的老丈人面前大肆说季历的坏话。这令秋无法对季历产生好感。而另外一个人则是同季历的关系比较密切。若是没有他的举荐，季历也不可能有今日的风光无限。他便是辅朝父师龙衮。但是龙衮同秋在朝堂却是一对宿敌。季历与龙衮亲近，自然与秋相远而背。因此，秋对于季历很自然地产生有一股恨意。季历征伐燕戎、余戎，保疆安民，立下汗马功劳，天子太丁原本打算采纳龙衮的建议，加封他为西伯，总领西方各方国诸侯。但是秋却因忌恨而从中加以阻扰。
秋拿古鉴今，进谗言对太丁说道：“昔日后羿权倾朝野，废太康、鸩仲康而篡有夏。寒浞坐大自己的势力，弑后羿而攫取了有穷。故事距离今朝还不算太过久远。如果大王册封季历西伯，则更加加重了他的权势。一旦其人包藏祸心，具有贰臣之志，那么社稷堪忧，我殷商之朝为祸不远呀。臣斗胆冒死，提醒大王一句不中听的话，想想太祖又是如何开创了殷商的基业。”
秋虽然没有具体明说，但是太丁也清楚这话的意思。当初成汤以区区亳地，逐渐强大了自己的势力，后来通过武力征伐，从而夺取了夏桀的天下，奠定了殷商的基业。而如今季历的势力远要比当年的汤武王（这里虽然用词汤武王，但实际指的是他在此之前的商侯时期）强大得多，如果真要再加封他西伯而总领西方上百镇的诸侯，一旦其不臣叛逆，后果难堪、不敢设想。殷商的社稷真就会有危险了。太丁于是打消了加封季历为西方诸侯之长的念头。这同时，也遂了譬如崇、康、彬、礼、沮、密须等等一些方国的意愿。因为它们距离岐州均比较近，那么这些诸侯则都在季历所统辖的范围之内（前提是季历如果成为西伯的话）。而这些诸侯平素同季历并不亲近和友善，相反还或多或少地之间存在一些龃龉，甚至于私愤。尽管它们认可与佩服季历的才干和能力，但同时也畏惧于他的威望。这些诸侯所担忧的是，一旦季历受封西伯，则将会对自己造成不利，因此也在竭力阻止这件事情的发生。而季历最终没能坐上西伯的位子，这一部分诸侯方才松了一口气，暗自庆幸。其实也怪不得他们，头上已经有了一位“公公”（殷商天子），谁又希望再来一位“婆婆”（西伯）来约束自己呢？
季历得知了太丁原本打算进爵自己为西伯但又作罢，以及相国秋所晋于王的言语，内心震惊。他暗说：“必定是大王听信了谗言，对我产生了疑忌和提防。这可不是好事情呀，也不希望因此而给我自己招致灾殃。”
在同一时期，各方流言：“岐周有祥瑞之气，既重且广，大概将有帝王从此而兴起。”这不能不引起多方，尤其是朝廷与殷商天子的警觉，也引起了季历的警觉。他明白，这是有人妖言惑众，暗中算计，最终目的是要导致祸端降于自己的身上。季历为了避免灾相的发生，采取了韬光养晦的方策，要么射猎开心，要么饮酒沉醉，终日如此。更后来，像是受到了谁人的点醒，又完全摒弃了各种乐趣，而去访仙求道。总之，再不去过问政务之事，而几乎全交由儿子昌代理（也正好让他历练一番，将来也便很好的继承国侯之位）。实则，这些均是假象，为的是向天下人说明，自己已经满足于现状，没有任何篡朝称帝的野心。他也向周边诸侯多施惠利（但在并不会损伤到自己的“筋”和“骨”的原则上），以向他们表示出极其友善无欺的姿态，以令他们安心。这样，季历悠闲安然地度过了二年之多。
太丁七年，季历又等到了一个使自己能够重新扬眉吐气、光荣无比的契机。
在戎地最近兴起了一只强大的力量，名叫“始呼”。其王名叫达达，野心勃勃，觊觎中国的富庶。因此，在这一年兴兵侵寇殷商。戎帅共曼与他的虎狼之师恣肆纵横，无情地烧杀淫掠，致使殷商边民深陷苦海虐渊。
太丁震怒：“前有燕原、余无，今有始呼，戎人何如是猖獗不端，总在打我殷商江山的主意？若不及早加以扫荡制伏，危机日增，朕会日不安食，夜不静寝。长久下去，国也将不国呀。”于是降谕，教司马（桑）钧率师征伐始呼之戎，安定殷商社稷。
钧不敢耽搁，择吉日祭旗举师。本来他也打算启用能征惯战汾川侯雄为先锋，但不巧的是雄患上了大病，短期之内是难以痊愈的，只好作罢。经人举荐，钧启用朔侯（朔）定，引朔国兵马为前驱。
定年方二十三岁，生得是靛脸红睛，身体彪形，善于搏杀。充他入军前，果然是陷阵建功的好材料，骁将一员。头一仗便飞矛射杀敌方前军副将阿乙。第二仗，剑斩戎军先锋官皮甲。接下来，连战连捷，斩获戎人首级多多，缴获战利品无数。相继收复失地五百里，城邑四座，戎寇望风而逃。面对连串的胜利，定不禁飘飘然起来，捷报当中向主帅钧夸口并立誓，短期内己军必能克敌主力，扫荡戎寇。他教后军只管接收战利便是。并且孤军冒进，远离后方，脱离大队，寻敌作战予歼，殊不知却将自己逐步置身绝地。商兵主帅钧还是比较清醒的，意识到了前军可能面临的危险，想要派人警醒定的时候，已经迟了，惨剧发生于必然。
定在得意之余，暴露出来了他最大的毛病，那就是贪杯嗜酒。尤其是深入敌方领土之后，危险更是处处存在的时候，这更是大忌。但是定对此不屑一顾，他太过轻蔑敌人了。在他眼中，戎人便是乌合之众，对自己难以构成真正的威胁。
这一天，人马驻扎于棘枣岗。定同部将正在开怀畅饮，人人已然醉眼朦胧。突然，四外里鼓号喧天，人哈马斯。定闻得，大怒，叫道：“无我军令，谁人敢故意嘈杂兴乱？”
但是事情并不是他所想象的那样，有兵卒慌慌张张入中军大帐禀报：“明公，大事不好了，我营周外出现了无数的戎兵，围困一个水泄不通，请令定夺。”
“啊，”定大惊失色，酒醒了大半，急忙步出军帐，登高而望。果然，如洋似海的戎军包围了本营，战马欢腾，将士亢奋精神，杀气腾腾，声势强震，足以骇人心胆欲碎。
定大呼：“准备应敌。”
戎军已经开始了攻击。首先马拉人推，上来了一架架高大的木制机械，名曰“巨嚣（嚣，善于投飞石，似猴子的动物）”。它将一块块大的石头抛投而人商兵营中，打得商国将士颅开脑裂，骨断筋折。并在同时，矢雨纷飞，一通倾泻。待到石、矢停止发射，戎人疯狂冲锋。
商兵招架不住数倍于自己的敌人的进攻，最后全军覆没。朔侯定欲行突围当中，遭遇到一员熊首豕嘴的戎将。这员将才是真正的戎军先锋，名叫哥戈。前者为定所杀者（敌方先锋）不过是一名代替，斩获的兵众也基本上是老弱，或是基国的囚徒（只有舍命赎罪，自己的家人不仅不会受到牵连，而且还会得到国家所予以的生活与安全方面的保障）和对其他戎人部落作战当中所获的俘虏。牺牲这些人，意在示弱骄敌，诱使敌方贸然而进，坠入圈套。哥戈怪吼一声，一刀将定挥为两段。
殷商司马钧获悉前驱人马尽没，朔侯定阵亡的噩耗，吃惊非小，马上停止前进，将大兵扎于黄土岭。正不知下一步如何之际，戎军已然杀到眼前。钧虽然心中产生了几分怯意，但还得硬着头皮同敌方交战。
戎军先锋哥戈骁勇非常，一口刀连斩商将一十二员，其中有四员还是一齐会斗人家。可以说，他今天是出尽了风头，足显雄威。戎帅共曼大悦，乘胜势而挥军攻进，将商军杀得如决堤之水，一泻千里，完全溃败。司马钧气火攻心，吐血过升，呜呼哀哉。
败军噩耗传到商都，太丁震恐，寝食不安，向群臣问策。
老臣龙衮再次出班奏请：“前者燕原、余无之戎侵凌中国，皆仗岐周侯季历之功扫除了它们对我殷商社稷的威胁。今兴起始呼之戎，寇犯我朝，恐怕还是非季历不能勘定于它。请大王诏谕季历，率师出征。”
还有其他一些大臣也同样认为，季历曾经率兵对燕戎、余戎，再加上更早对西落鬼戎的作战，积累了丰富的经验，依旧启用于他来勘定始呼之戎，才是明智，也更有胜利的希望。
国家危难之际，老奸贼秋仍不忘从中作梗，出班道：“闻近二年季历荒废政事，迷恋修道，保家卫国之志已经荡然。若是再次启用他来担纲牧帅一职，还能够像是以前那样殚竭心力于大计吗？始戎更见凶恶于燕戎、余戎，何止十倍，沿用以前对付其他戎人的方策来对付始戎，怕将无功。非但不能为大王分忧，反而会更添烦愁，也在同时助长始戎的嚣张气焰，从此更加轻蔑我朝，恣肆侵凌。中国地广，人才辈出，又难道无有其他人胜强过季历？找不出来一、二？望请大王另行索思高明之士，挂帅征戎。”
龙衮闻听此言，怒火难耐，大叫道：“丁秋老狗，现在是什么关头，关乎社稷安危，你尚还怀有一己之私而嫉贤妒能？季历，大大的忠良贤士，为国计呕心沥血。身于边外，口无怨言。前途之路，披荆斩棘。与将士同甘共苦，生死不顾而奋戈戟与戎人鏖战，立下了盖世之功。若是没有季历，我殷商恐难完整。他还师凯旋，大王欲封其为西方诸侯之长，这也是季历本该得到的荣耀。可是你，却在大王的面前进谗言，搬弄是非，致使大王不仅罢了加封季历为西伯的打算，而且还对季历产生了不当有的戒心。你同时还在四方散布流言蜚语，蛊惑天下的人来警惕季历的‘野心’。这些都对季历造成了极大的震动，从而担心灾祸降临，终日战战兢兢，如履薄冰。他只能通过行乐或是参道来颓废自己的意志，向外界表明自己没有所谓的野心，也行举不起什么是非风浪。所拥有的一切已经满足了，于今只想着去享受。如此，借以保身。现在有人建议重新考虑启用季历，你又想从中阻扰，破坏大计，究竟居心在何？你是不是戎人的奸细，行以使间？”
秋吃到龙衮顿抢白，噎得面红耳赤，额角滚汗，叫道：“你无中生有，血口喷人。”
龙衮不予他还言攻讦的机会，继续说道：“你道季历颓志短力而不能担纲牧帅，那么你保举出一位高明来呀！若无荐能人，那么你去勘戎，去呀！若无胆量，不敢接差，那么便不要在朝堂之上饶舌，对旁人品头论足。”
“你，你……，”秋无词答对。浑身栗抖，白眼珠一翻，张身便倒，气死过去。
朝堂一片大乱，有人赶忙对秋实施抢救。太丁连连摇头，教人送相国回府将养休息。
太丁问龙衮：“季历可能对朕失去信心，怀有怨很，如果召他率师征戎，他还能够慨然从命而为朕排忧解难吗？”
龙衮道：“季历乃是大忠之人，必然会奉召赴职。假若他要避讳，那么岂不更会落予外人道他抗命不尊，不忠朝廷的口实？他又愿意听到吗？大王放心便是，季历肯定从诏。”
太丁点了点头，道：“为了避免万一，烦劳老爱卿劳身而走岐周一趟。”
龙衮道：“臣不敢辞。”
于是，龙衮舍衰躯，不辞辛苦，乘着快马飞车来到了西岐城。但是，季历却不在自己的府上，而是到青鹤山去了。龙衮心中焦急，匆匆赶往那里，却与季历相逢于中途。
龙衮言道：“如今始呼之戎寇犯中国，猖獗十分，边民如遭水火并虐，苦不堪言，明公倒还沉稳得住，有闲心去访仙求道。”
季历笑道：“清心寡欲，杂念不存，图一个逍遥罢了。”
龙衮问道：“那么，明公有没有问得长生不老的秘方？如果有，万望教授老朽，不要怀私而藏呀。”
季历对曰：“季历无福，尚不得。老太师因何不处朝堂，而有闲暇来到我岐周？”
龙衮道：“唉，老朽失势了。有人在大王面前进谗言，道老朽贰心异志，因此罢黜了官职，成为了白身。担心劫祸灭己身家，左思右想，还是岐周之地比较安全。因此老朽厚着脸皮而不请自到，还要赖在您这里以避难。念在之间情义不薄，可不要赶我走哟。”
季历道：“晚辈怎么敢呢？您来岐周，季历十分欢迎，也少不了您老的饭吃。也正好让我有一个伴当，咱们一起修习道学，共参其理。闲着无聊的时候，还可以对弈什么的。”
龙衮道：“那便讨扰了。”
季历收敛起笑容，认真的来问龙衮到底为何而来。龙衮也不再玩笑，传下天子的诏命。其实，一见到龙衮，季历早就料到是怎么回事。如龙衮所说，他是一位大忠之人，国难当头，又怎敢计较个人对天子的私怨而误了大计。当即接受圣谕，并表示一定会全心全力，勘定始呼之戎，永绝后患，维护国、民安定。
