忽然，刚才她靠着的那扇窗棂外响起了有节奏的“笃、笃”声，力道不大不小，十分整齐，显然不是雨水敲击所致。谢焕半是疑惑半是戒备，拔了木栓缓缓开了槛窗。
还未待她反应过来，一个被雨水打成墨绿色的小身影已经窜了进来。
“小辞？！”谢焕吓了一跳。
叶辞从小榻上翻身滚了起来，皱着眉拉扯自己的衣襟袍角，经过的地方就像闹了水灾，抖落一片洇湿水渍。
“走吧，我们日后可以随意出入藏书阁了。”叶辞晃了晃手里的细铜钥匙。
翻箱倒柜地取出柄可纳两人的黄栌伞，和一盏四角提梁美人灯，谢焕有些出神，下这么大的雨，他还特意赶来……
“你到底去不去？”叶辞神色有些不耐，手上拽着湿嗒嗒的襟口。
“当然去，不过又不急。”谢焕将莲花香插里的茶色线香拔出来按灭，状似无心地试探。
叶辞拢起眉头，“我以为你比我还急。”
意料之外的回答，谢焕怔住，半晌才反应过来，指指榻角上的一摞，“衣服换了吧，你这样容易受风寒。”这样关心别人的话甫一说出口，她自己觉着有点尴尬，连忙转过身去拢着蜡烛将美人灯点亮。
叶辞倒不与她客气，他从刚才就一直觊觎着那一叠安放整齐的衣裳。得了允令，便急急忙忙地躲到白绢描金牡丹屏风后面，窸窸窣窣地换了起来。
……真是受够了这种口是心非的家伙。
叶辞动作颇快，早已卸下一身狼狈，又像往常一样衣容整洁地站在她面前。
谢焕虽然像个姐姐一样牵着叶辞的手，可到底还是算被他拉着，才能一路找到藏书阁。
藏书阁虽名之为阁，在外观上却俨然一座近似浮屠的小高楼。叶辞拿了钥匙，小小的身影挺成一株修竹，她随着他迈过了硬红高木门槛。
两人举目看时，顿时都傻了眼。
这座藏书阁藏书之丰浩如烟海，各色古籍书目摆放的鳞次栉比。
书台皆以柚木打做，板架结实而厚重，泛着殷实而油亮的光泽，不翘不裂，干燥耐腐。显然，此屋旧主人是个钟情于书的雅士，他生怕书架承重不够，被他的收藏压的不堪重负，又担心这里久无人住，所藏所爱被白蚁噬咬。
叶辞的关注点与她不同。
他身量较小，在这茫茫书海中穿梭自如，满目所见，书阁将书册种类划分整齐，经史子集，山岳兵法，棋图剑谱，珍宝玉鉴......
蝴蝶页装样的按年代种类厚度长短整齐码在一起，紧紧贴合，甚至很难将它们抽出览阅。竹简装样的皆在外面套了白布绢袋，袋口穿着抽束的细绳，打着漂亮的活结，绢带上用隶楷小篆等字体标注书名作者。
红莲绢灯五步一盏，散发着晕黄微醺的光芒。
叶辞心满意足地叹了一口气，蹲下身子想取那本自己感兴趣的薄册。
灯光并不炽烈，故而当他蹲下身的时候，才发现纹理曼妙的油木地板上居然有斑斑点点的红色滴状痕迹，一路向书楼深处蜿蜒而去。
叶辞蹲下身，抹了一指头放在鼻端细闻。
血腥味儿。
他忍不住大叫了一声，一屁股坐在地上。
叶辞平日里小大人似的冷静自持，谢焕从未见过他这样，赶忙三两步跑到他身边，蹲下身细细查看，一下子也给吓得不轻。
二人手牵着手，遁着斑斑红迹的尽头，向书阁深处走去。
柚木书架之间形成狭仄的通道，原本使人惬意的灯光，如今因这骇人的痕迹，也显得有些惨然。夜雨已然停歇，但檐角的积水仍在扑簌簌打着窗棂，飞鸦不合时宜地“嘎——”了一声，粗砺喑哑，刮破夜幕，叫的人心中油然平添了三分瑟意。
叶辞见她有些不安，有心岔开她的注意，他记得她曾说过自己在闺中有个小字唤作“燕殊”，遂趁着这当口叫了两声。
“嗯？”冷不丁被叫小字，给她怔了一下，“干嘛？”
叶辞一边走，一边用指节叩打右侧的书架，“这是什么木头，我怎么没见过？”
“......是柚木吧？我记得以前寺里也用过柚木架子摆放经书。这又叫胭脂树。据说这种树的叶子被人用手搓碎后，满手晕红而且很难洗掉。”
心知她也是靠说话给自己舒解，叶辞展开眉，嘴里啧啧作声，“你看看，全是孤本！保不准是什么路数来的呢。”
谢焕抿嘴一笑，“我倒觉得这样的人，挺好。听说这儿接任城尹的这一位，怎么讲，树矮墙新画不古，沽名钓誉自命清高之流。”
望了望她的脸色，见已经比刚才好了许多，叶辞附和几句，牵着她加快了脚步。
不知过了多久，这藏书阁仿佛没有尽头，直到谢焕和叶辞都明显感觉到血腥气越发浓重，又走了三盏莲花绢灯的距离，二人看见了血迹的主人。
一个侧倒在地上的姑娘。
这姑娘似是二八年华，身着熟黄色的如意月裙，前脸儿绣着繁复的藤枝纹，枝头间或开着嫣嫣的未名花。皓腕纤纤，袖下缠银红玉镯绝非凡品，好像是盱眙城近来最时兴的式样。时人赞之为——半雪折棠。
二人对视一眼，都在对方的眼中望见了讶色。
……
大片大片的竹林在夏日白昼里清幽雅致，但在骤雨过后的夜半，就显得凄凉萧索，甚至有些让人害怕。
但是这片竹林的主人显然与众不同。
白喙抖了抖身上的积水，点足轻跃义无反顾地扎入竹海。
不消片刻，只见眼前立着个俊秀卓拔的青色背影。
白喙不敢随意近前，忍不住在心里腹诽——咱要是个夜盲，就三爷这种竹青衣色“隐身术”，找一晚上八成也得看不见哪？
那背影执剑而立，随手挽了个大失水准不太成样子的剑势，不过随着剑锋所指，竹枝纷纷倒伏。
白喙不忍直视，撇脸苦笑。
“三爷！”他叫了一声，免得竹子遭受此劫。
萧昱暗笑。白箸白喙白药三人自小就跟着他，他再了解不过。
白箸性情跳脱，平时也跟他没大没小，“公子”“爷”“头儿”之类的称呼随他自己的心情一通乱叫，平时多半被派出去打探消息，再复杂再千头万绪的关系都没有他打听不到的。
白药和他截然相反，祖上是医官，专爱研究些草药香料之属，生性喜静，见到他也都只规规矩矩地称一声“公子”。
白喙是三人中最忙的一个，很多真正需要动手的麻烦都交给他。表面上他和白药相似，实际上却长了一颗白箸的心。他叫了他十余年的“三爷”，从来就没改过口。
“腹诽我昼伏夜出，连剑法都生疏了？”萧昱淡淡地。
白喙吓了一跳，心说这可不能认，“没没没，三爷，我哪儿敢啊？”空话没有说服力，他赶紧转移话题，“三爷，你这就是传说中的名剑春水啊？”
“萧知礼好慕虚名而常处实祸，求得了这柄精仿的。”萧昱甩甩已经酸麻了的手腕，“人家愿意供着远观，我就负责亵玩呗。”
“三爷话术真老道，”白喙满脸钦佩，“亵玩这个词儿，嘿嘿，妙极了！”
萧昱不理他，将掌中剑扔给白喙，“试试？”
白喙也不客气，成心在三爷面前显摆，舞了一套他自创的“翙翙其羽”，肃杀的身影步踏竹霄，电光石火间，已是满地的折枝败叶。
萧昱蹲下身捡起一根竹枝，借着粗干细枝的劲力，迎上白喙的剑尖，正色直面击去。百余招过后，萧昱身法大开大合，气势雄浑，白喙以巧破力，翩翩若舞，却如细雨绵绵毫无破绽，一时不分胜负。
“不错！”
被夸的有点不好意思，白喙挠挠头，收剑在手，自己也知道，如果他拿的是竹枝，绝没有能打成平局的本事。
突然想起一事，“三爷，那孟枇杷我已经处理好了。”
“嗯，”萧昱点点头扔开竹枝，“棋至中盘，怎么收官，就交给沈持衡吧。随便给他一个死人的身份，事后别人查起来也不怕。身后有余要缩手，是咱们撇开的时候了。”
“那倒是，”白喙笑的五行欠打，“就我家三爷这美人灯一样的身子骨，看着最安分了。”
