楚楚哭的上气不接下气，一双水杏眼肿的骇人，悲戚戚的瞅着李香君说不出话。身后却有人替她说：“什么没事儿，都昏迷了五天！香君，你差一点就没命了。”李香君这才努力抬了抬眼，见是柳如是，忙道：“柳姐姐。”扎挣着要起身，楚楚体贴的去扶她，又拿来两个大迎枕给她靠着，顺便递了碗温茶。李香君润了嗓子，那柳如却喟叹一声，攒眉道：“我看你妈妈这回是发了狠，非要你嫁那田大人不可了。香君，听姐姐一句劝，嫁了吧，也免得受这皮肉之苦。再说，做女人的，总要有个依靠。”李香君恍然的笑了笑，“依靠？”梦里情形依稀是真，可终究是梦。脸色一肃，毅然决然道：“我不需要依靠，姐姐，我只要在这里等侯公子回来。”
“香君！”
“我不是固执，只……姐姐，如果侯公子不喜欢我，我也不会等他，必然照了他的话嫁人，让他放心，也算还了他的恩情。从此过平常的日子，脱离秦淮河这个苦海。可相处的那十六天，我能感受到，公子他是喜欢我的，虽然他不肯说，但我知道。所以我不能嫁人，不能对不起公子，姐姐，你……”
“我明白。”柳如是在床畔坐下，阻止李香君继续说下去。雪青的幔子撒在一旁，衬着面前的人，脸色越发苍白，憔悴的苍白。沉默许久，才缓缓道：“有些事情一旦经历过，便是粉身碎骨也不会忘记，哪怕回头想想，总是苦，可还是觉得幸福。香君，但这一点点的幸福不能维持生活，你看看你这一年遭了多少罪？”见她不回答，又劝，“我知道你不会后悔，十里秦淮的这儿些个姐妹，数你脾气硬，但是香君，女人的年华有限，待到你人老珠黄时，就是想离开秦淮河也离不开了呀！给田大人做妾是委屈了你，可总是个机会，香君，你就干脆答应了吧！”
李香君不说话，只是摇头，眼帘低垂着，也不知在瞅什么。
柳如是莫可奈何，慨叹道：“你怎么那么倔？”李香君动了动嘴角，只觉喉咙发涩。抬头望着柳如是，还是不愿说这话题，她已明白了柳如是当日对陈子龙的情，而柳如是，却不解了她今日对侯方域的意。再说下去，也没意思。阳光一丝一缕的射进屋子，洋洋洒洒的铺了柳如是一身，那翠蓝缎子，上绣四季团花喜相逢的图案。喜相逢……相逢在梨花暮雪之时，这身衣裳，正是她遇到陈子龙那天穿过的。李香君怔怔的望着，不由问，“姐姐，你是不是也忘不掉陈公子？”柳如是也是一愣，万想不到李香君问的如此直接，陈子龙对她而言是曾经沧海，可曾经沧海也抵不过残酷的现实呀！她自己便是空庭寂寞最好的例子，于是说：“忘的掉忘不掉都不重要了，卧子他不会来找我，就算来，也找不到了。”李香君没听懂，柳如是又道：“钱大人下了聘，我决定嫁他。香君，我累了也倦了，只想找个能够靠着的男人，过自己的下半辈子。”
“柳姐姐……”
柳如是叹了口气，声音也透着一种飘浮，仿佛无根的花，摇曳在风中。她说：“像我们这样的人，能有个归宿就不错了，还指望什么感情？当初他将我从陈家赶出来，不是对我无情，而是要给我留下一丝尊严。越是把对方看的重，就越是……算了，说这些还有什么意义。香君，我来劝你，是不想你在这秦淮河上蹉跎一辈子呀！”苦口婆心的劝，劝了又劝，可李香君依然不听，柳如是无法，只好告辞。下楼时看到李贞丽，摇了摇头，低声道：“妈妈还是别再逼她了。”李贞丽一听，就火冒三丈，叱呵道：“我准你去看这死丫头，不是让你帮着她劝和我的！”柳如是惨然一笑，苦涩的说：“那怎么办？难道妈妈你真要把她给打死？我知道你只是想要钱，那田家的聘礼是多少，妈妈说个数，我给。”李贞丽大笑不止，斜着眼睛打量柳如是，轻蔑道：“香君可是只让侯方域一个人沾过身子，该值多少钱，如是姑娘心里没谱？不是我看不起你，你有那么多钱吗？”柳如是愤然道：“我没有，钱大人总有，他好歹是现任的礼部尚书。妈妈，何况这钱也不是要带走香君的，只求你别再逼她了！这往后，你还可以继续打着她的牌子招揽生意，为什么不呢？”
李贞丽所以急着要把李香君嫁掉，是怕东窗事发，之前不是无人想娶香君，只是价钱她都看不上眼。这回的数目再加上侯方域从京城送来的那两笔，足够她挥霍一辈子了。虽然侯方域不会回来，可世上没有不透风的墙，万一香君知道了真相，还能由着她摆布？不如趁早，利用香君再捞上一笔！因此，柳如是的话，自然不予理会了。
柳如是一时耐不住性子，再次叫了声，“李妈妈……”
李贞丽忙截断了她的话，冷声道：“没什么好说的，如是姑娘，你要劝还不如去劝劝香君呢。田大人有钱有势又有人撑腰，我能拒绝我敢拒绝吗？”柳如是语塞，却听偏房内传出一句，“我去回绝。”接着房门一开，杨文骢走了出来。柳如是赶紧见礼，“杨老爷。”杨文骢和善的笑一笑，说：“如是姑娘尽管放心，既然香君不愿意，就算了，算了。田大人那儿，我去跟我姐夫说说，应该是没什么的。其实我来给香君做媒，也是担心她一辈子孤孤单单的没人照顾，嫁给田大人总是一条出路，可谁想她竟然……”那日李香君宁死不从，他已生了悔，又见李贞丽不惜闹出性命官司也要迫李香君就范，更觉心灰意冷。二十多年了呀，他倒是白白认识了李贞丽，只有在那一日那一刻，才认清，才认清呀她的一双眼睛一颗心，全是钱，全是钱！二十多年了呀，他的一颗心居然挂在这样的女人身上？也不知是对她失望还是对自己失望，反正他就是要逆了她要钱的心思，替香君出头。叹了叹，又对柳如是道：“田大人不日就要往苏州赴任，这娶亲的事儿，他也拖不起的。”李贞丽听杨文骢这样说，益发着急，不就等于是煮熟的鸭子要飞了？气的她指着杨文骢的鼻子骂，怪他不告诉她实情，什么难听骂什么，臊的像柳如是那样久经风月的人都满脸通红，匆匆离开媚香楼。那杨文骢，当然更听不惯，与李贞丽闹了个不欢而散。杨文骢是走了，但李贞丽还没发泄够，便把那口恶气出在了李香君那儿，好在楚楚从中周旋，才不至李香君霎时送了命！
却说那杨文骢去向马士英婉拒婚事儿，阮大铖刚好在场，人前不便说什么，心里实在不忿。这新仇旧恨，也就决定一起算。她李香君不是立志守节嘛，他偏要毁了她，既然软的求亲不成，那就来硬的抢亲。于是去兵部打点了一番，派了官兵跟着花轿去媚香楼，他就不信，霸王硬上弓，还能拿不住一个小小的娼妇！
一路吹吹打打，好不热闹。日头下的秦淮河水，也似沾染了这热闹，波光闪灼，摧枯拉朽的将潋滟涌到媚香楼。李香君正在吃药，听见外头传来的鼓乐声天，多少困惑，不由问楚楚道：“柳姐姐是今日出嫁吗？”楚楚摇头，“没听说呀。”把药碗接过来，说：“小姐，你还是当心自个儿的身子吧，从去年吐血起，就没见好过。”李香君勉力笑道：“我真的没事。”
两人正说着闲话儿，那吉庆的乐音却到了小楼底下，没多久，那李贞丽便笑眯眯的走进来，说：“香君，妈妈给你道喜了。田大人的轿子就在楼下，快快。”李香君胸口一窒，就把才吃的药吐了出来，唬的楚楚慌了神，“小姐。”药汁还挂在她的嘴角，兀自滴着。她也任由那药汁滴着，不去理会，硬是压住胃里翻江倒海的难受，镇定如常的说：“妈妈的话，我不明白。”
李贞丽的目光，在她脸上绕了半天，带笑不笑道：“你是个聪明人，怎么不明白？”气氛一下子僵住了，四周的空气就像蒸笼，扑扑的往她身上贴，那样的热，那样的粘，仿佛自己是那暴晒在阳光下的一尾鱼，性命垂危的奄奄一息，张大嘴巴最后的喘息着，挣扎。她也挣扎，冷洌的眸子盯着李贞丽，吐钉子似的吐出三个字，“我不嫁！”李贞丽哼道：“这还由得了你？”啪啪的击了两掌，门又开了，四名兵勇鱼贯而入。李贞丽不怀好意的笑道：“你真是不见棺材不落泪呀。”楚楚本能的护着李香君，一步一步的向后退去，可小楼里的空间就那么大，总有退无可退的时候。窗子开着，李香君朝外面瞥了一眼，大红花轿的四周，站满了兵勇，一排排，一排排的也将这小楼围了个水泄不通。好大的阵仗，就为了抢夺一个她？屋子里的兵勇已到了她面前，他们推开楚楚，就来抓她。一双双的手，又那样的不老实，趁机在她身上摸来摸去。李贞丽只在一旁冷笑，甩出一句，“咎由自取！”楚楚要来救她，却被其中一名兵勇给打了，登时掼出去，身子狠狠的撞在桌角上，痛的她爬不起来。李香君见状，知道是在劫难逃，这里没有鱼死网破的两败俱伤，只有强者对弱者的欺凌与侮辱！她是弱者，没错，可就算她是弱者，她也不会让阮大铖、田仰他们的奸计得逞。这世上就是有太多的妥协和让步，才酿出了那样多的悲剧。她绝不妥协，也绝不让步，哪怕是争的头破血流命丧黄泉！因此，她不再挣扎，任那一双双猥亵的手在她身上乱摸着，只平静的问，“碰够了吗？”
