养闲堂内各位长老这些天在心中暗数日子，算着小刀也该回来了，叔长老手中拿着几片骨爻在面前扔了几次，用手摸着嘴里念念有辞。
“叔师兄，你这天天都扔几卦，到底算出什么来了？”盛金大声问道。
叔九龄微微一笑：“不可说，不可说，这爻卦之事，观者不语，算者心知，有言点化，无言自思。”
正在这时，一直闭目静坐的庞飞扬睁眼说了句：“回来了。”
盛金一听笑道：“庞师弟，怎么叔师兄的卦你也知道结果了？”
冷平原身子手足虽僵硬，耳朵却还好用。“盛大头，你平日还是多些修行才好，这么大的脚步声你听不见？”
盛金摇了摇头：“各走各的路，老盛我就喜欢铸些刀剑出来，万一跟有的人那样练到自己全身像块木头，这一条腿就连跳都跳不动了。”
冷平原刚要反驳，门声一响，小刀一跃而进：“各位长老，我回来了。”
“哎哟，你可回来了。”各位长老脸上都带了笑容，盛金更是大声叫道：“这些日子可把我们馋坏了，要不是我这腿脚不方便，我都恨不得自己去抓些鱼来。”
“也就你自己那样，别什么事都带上大家。”邓春看着他笑道：“刚才你还敲着碗说菜不好吃，别人都没言语。”
盛金哈哈大笑：“我那叫口快心直，不像你们，个个硬着头皮咽下那些饭菜。”
得知小刀居然在百牧赛会上得了第六名，灵逍也能省下整整五年的牲畜钱，各位长老都是齐声欢笑。吃着小刀拿来的部落特产，养闲堂内这些天的沉闷一扫而空，大家直聊到夜色深黑，小刀才回了自己的小屋。
近一个月没回来，小刀看着自己屋里的一切都很亲切，他放下手里的特产包袱，打扫打扫灰尘就躺下休息。梦中他觉得脑中金字幻化成了牧人少女的秀丽样子，想要细看时却骤然散去。
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一阵阵细碎的声音不断在耳边响起，视线渐渐清晰的小刀看清了眼前情形不禁笑了起来。那只黑颊小猴不知何时进来，打开老沙给自己的特产包袱，拿了块奶酪正吃得起劲儿。
小刀起身摸了摸它的头，出门做完练体，快步跑下山道。进了后厨不久，老沙带人送了牲畜上来，果然如他所说，还是多出十几头给小刀。
经历了百牧赛会后，胖师傅和这些后厨弟子发现小刀身上多了一种成熟自信的气势，挂完一头头牲畜后，小刀与以往不同的舞刀动作让大家再次惊叹，一帮后厨弟子扔下自己手里的活儿，围着小刀看得起劲儿。
自从体会到游刃有余的感觉后，小刀拆骨分肉的速度比以前快了数倍，以前他的动作让后厨弟子们看得眼花缭乱，现在他站在一头牲畜前只要几下就完事的刀法却是让他们看不懂了。
小刀也不藏私，把自己的体会都细细说了出来，后厨弟子们不听还好，一听更迷糊了，纷纷摇头道：“看来我们还是按原来的法子吧，要是照你说的那样，一头猪得杀到中午。”
胖师傅看着满脸不解的小刀哈哈大笑：“小刀，你就别费那力气了，刚刚你说的那些道理虽然简单，一般人没个几十年的苦练是想也别想。”
“那为什么我可以做到？”小刀看着胖师傅追问：“我没觉得这有多困难啊。”
胖师傅瞪大眼睛看着小刀：“你是明知故问，还是想我好好夸你几句？你小子跟别人不同，在这方面有天赋，证明你天生就是杀猪的料。”
指了指在一旁笑得满脸开花的老沙，胖师傅笑道：“你以为他老眼昏花随便选了你？你当我什么人都带到古师兄那学刀？”
老沙连连点头：“小刀啊，这种事儿是说不清楚的，有些道理有的人一听就懂，别人却一辈子也搞不明白，就像丹禾草场上那两种牧草一样，这是五玄神灵赐下的福份。”
小刀干完了活儿，提着食盒背着肉回了小院，送早饭时盛金忍不住叫道：“小刀，今天晚上可得整点好吃的。”
点了点头，小刀笑着回答：“这次我去赛会，见了不少新鲜的东西，等我一一试了，再送来给各位长老吃。今天咱们先吃鱼怎么样？”
“好。就吃鱼。”盛金连连点头：“这个月翻来掉去就是些炖肉炖菜，实在是吃够了，还有你那个腌菜也切些来。”
小刀回去洗净碗筷，提着水桶去了湖边，那只木筏还飘在水面上，一切景物依旧，连那双鞋印还清晰可见。在百牧赛会上遇到牧人少女后，小刀心中对异性有了些新的认识，虽然对见到莫素颜还抱有期待，却已不是一个月前那种痴迷了。
跳上木筏划到湖中，小刀手提尖枝，散开脑中金字开始捕鱼，他发觉现在水中的鱼儿动作好像慢了一些，游动的鱼在他脑中形成一道道轨迹，跟一个月前有些区别。
他闭目片刻，隐隐觉得这可能与自己在百牧赛会中体会的那套新手法有关。感知中的水下区域也如同当日金光化形的牲畜一般放大了许多。虽然实际探查范围并没有改变，却能更准确的捉摸到鱼儿的游动路线。
小刀轻快的刺出手中树枝，立即传回振颤的命中感觉。他拿下鱼儿放在筏上，手中尖枝再刺再中，如此次次无一不中，片刻间木筏上就堆了二十几条大鱼。
虽然手法突飞猛进，小刀却觉得失去了往日那种连番追剌的乐趣，他提着鱼儿回了小院，收拾干净腌好。这才提着些奶酪奶茶去了古长老那里。
听完他的讲述，古长老的苦脸也现出难得的笑意：“不错，你做的很好。”抓了奶酪吃完，喝口奶茶点头赞道：“这玩意也不错。看来牧人们也是有些好东西的。”
两人又如平常一样过了过招，小刀告辞离去后，古长老站在原地凝立不动许久，他觉得小刀这些日子不见，几式乾坤刀法不但没有退步，反而多了一种圆滑的感觉。
古长老反复思量着：“这分明就是刀法中的顺势而动，我也没教过他啊？”
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小刀回来的这些日子忙得不可开交，轮番试着在牧人部落吃过见过的制食手法。牲畜内脏皮膜制成的图班哥连老沙尝了都赞不绝口，各式熏腊煎炸更是不在话下。连带着湖中所捕大鱼也有了灵感，一剖两半去了鱼骨，烤炸熏蒸样样美味。
他虽然没觉得自赛会回来有什么不同，胖师傅却是暗暗纳闷，连着几次他去杂事堂提起白头部落免了五年牲畜费用之事，却不见灵逍给小刀什么赏赐下来。
胖师傅眼见一天天过去，杂事堂还是无动于衷，终于忍不住坐到了孟长老面前。
孟长老一看胖师傅摆出这副兴师问罪的架势就觉得头疼：“方师弟，你又来干什么？现在你那里什么都不缺吧。”
“孟师兄，我前些日子和你说的那事你忘了？”胖师傅盯着他的眼睛问道：“小刀也算给咱们灵逍立了个不小的功劳，这些天过去了，怎么一点动静没有？”
孟长老皱眉问道：“这事你不是早说过了？我知道了。”
胖师傅从椅上一跃而起冲到他桌边，把脑袋伸到他脸前：“你知道了就算完了？合着小刀就算白忙活一顿，啥也得不着呗？”
孟长老向后仰头跟他保持一段距离：“那依你的意思，应该怎么办？”
胖师傅伸手在自己胸前抓了抓，算了算价钱道：“怎么也得给几块上品仙晶意思意思吧。”
孟长老叹了一口气：“方师弟，我现在恨不得把自己都卖了换钱，到哪儿变出上品仙晶给他。”
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胖师傅一楞，然后哈哈大笑：“孟师兄，你这人可真小气，要说别人没钱我信，咱们灵逍上上下下赚的仙晶银子都在你手里。”他带着调笑的语气大声叫道：“你说你没钱？谁信啊？”
孟长老满面愁苦的叹声道：“方师弟，不瞒你说，我还正想和你谈谈，你的月例能不能晚些日子再给。”
胖师傅一听更是火大：“嗬，孟师兄，你这意思不但小刀没好处，还得扣我的钱？这是什么道理？我真得找掌门师兄评评理去。”
“就算你找了长清师兄，也是一样的结果，方师弟，不单是你，我打算从下个月起，停下所有长老的月例，咱们灵逍真没钱了。”孟长老站起身来，走到胖师傅身旁：“这个就是掌门师兄的意思。”
胖师傅一看孟长老的神情不似作伪，这才冷静下来：“怎么无声无息的，咱们灵逍都到了这个份儿上？”
孟长老在厅上来回踱着步，声音低沉的道：“这几年灵逍派出去的人一直受盗匪袭击，各堂长老都有死伤，更别说那些弟子了，发出的抚恤银子就不在少数，这一年来咱们为了剿清匪患又没接生意，一直都是只出不进。”
他停下在胖师傅面前：“要不是小刀胜了这场比赛，我连每天运来的牲畜都想减少一些。方师弟，现在我成天为了钱的事儿发愁。虽然我很喜欢小刀那孩子，现在也只能亏欠他了。以后有机会再做些弥补吧。”
胖师傅想了想道：“要是真如你所说，怎么也得缓个二三年。这事又不能和他们说，难道就只能让小刀这么委屈着？”
孟长老看着他苦笑道：“现在全山上下处处人手不足。只要你不怪我，我就让小刀从杂役弟子破格提升成亲传弟子。到时你后厨没人干活，可别来找我要人。”
胖师傅连忙摇头：“那算了，我可舍不得他走，等到后厨那些小子手艺成了，我再给他找个师父。”
