丽妃有孕已经七个月，皇帝格外在意丽妃这胎，生怕会有不妥，亲自挑选了三位太医，三位年长有经验的稳婆，即日起就住在丽妃的华阑宫里。还多增加了一倍的人手，日夜照看丽妃。
太医建议丽妃在怀孕后期，要多些行走，以便分娩之时可以更加顺利。既是要常常出门走动，虽说也只是在华阑宫内，或是到御花园走动，但也不能没有护卫，皇帝又派了一支六人的护卫队，近身保护丽妃出行。赵湛便成了这队护卫的首领。
丽妃出行，前前后后乌泱泱一群人护着，每日膳后都要到近处的御花园走上半个时辰，有时皇帝还会亲自陪同，那护卫的人数又会增加一倍不止。
赵湛也有了更多在御前行走露脸的机会，赵湛心里便盘算着，要把握机会立功表现，但私下里，琅默却告诫他，“有时立功还是造过，只有一墙之隔。切不可太过心急了。”
赵湛听了，便也心领神会，这些时日的交往，赵湛也越来越信任和依赖琅默。他也深知，琅默的背后，是太子，是皇后。虽说太子以“历练”之名“流放”在外，但在众多朝臣眼中，太子终究是太子。
这日，皇后有些受了风寒，头疼不适，琅默便放下手中朝务，侍奉尽孝在侧。太医替皇后请了脉，退下准备汤药。琅默见皇后靠卧在榻上，皱着眉支着头，便自行做主，让身旁的宫女太监都退下，自己陪着皇后。
“母后，需要儿臣做些什么，只管吩咐儿臣便是，”琅默轻声说道：“母后先睡一会儿，等下太医送汤药进来，儿臣再叫醒母后。”
“嗯。”皇后抬眼轻轻应了一声，又合上眼去，便也不再说话。
琅默悄悄退到寝殿外，交代了门口的宫女莫要入内打搅皇后休息，太医送药来，便到偏听唤回他。
皇后宫里特意在偏厅设着神龛，供奉着观音像。皇后每日都在跪在这里诵经，祝祷。皇后这次受风寒，便是在一次去三圣堂为丽妃的胎祈福，回宫路上突遇天降暴雨，淋了些雨导致寒气侵体。皇帝听书，也褒奖了皇后之举，还特意圣驾亲临慰问了一番。
琅默走进偏殿，神龛前虽是供着香火，但旁处摆放的念珠和佛经上明显是积了薄薄的灰尘。可见皇后是有些时日没有碰过，没有点着念珠诵经了。琅默自觉蹊跷，皇后病着才是这两日的事，早先时日便不再诵经礼佛了么？琅默望着神龛上慈眉善目的观音神像出神。
“哲王殿下，您怎么在这里？”
琅默闻声回头，来人是皇后身边的近身宫女初云姑姑。琅默打了声招呼，初云也向琅默行了个常礼。因为是皇后身边伺候了许多年的宫女，琅默出生后初云也时常照料，所以身份上虽是主仆，但琅默也得敬重初云在宫中多年的资历。
琅默见初云走向神龛，便自行退开了。初云来到神龛前，取了三支清香点燃贡上。眼角亦瞥见了皇后平日用的念珠和佛经已经蒙尘。方才在身后，便看出哲王也注意到了这点，心知琅默疑惑。不过好在哲王是皇后亲生子，初云也有心要向他提提这事。
初云像似自语般说道：“皇后娘娘这几个月来，几乎日日都在像菩萨乞求，希望太子殿下与哲王殿下能顺遂安泰。”
“母后近来可是有什么特别的烦心事么？”琅默问。初云在皇后身边多年，与皇后几乎是自幼便一起成长的情谊，初云一直也是忠心耿耿，自然皇后有什么事都会像初云言说。
“皇后娘娘爱子情切，自然有什么烦心事都是为着太子殿下与王爷的。”初云回头望了琅默一眼，语气讳莫如深。
琅默心里自然是明白的，太子哥自小就未曾离开过皇宫，如今身在千里之外的岭南，皇后自然是要日夜忧心牵挂的。“是儿臣们不孝，让母后频添愁绪。”
初云也不再多言，伸手取过皇后的念珠和佛经，轻轻弹去覆在上面的微尘，又取出绢巾一颗颗仔细擦拭着念珠。拭了片刻，总算令一百零八颗念珠重现光泽。
这时，宫女来报说太医奉了汤药来，琅默便辞了初云，领着报信的宫女回去寝殿侍奉皇后服药。才离了偏殿，便听见身后初云唤人询问是哪个宫人负责打扫偏殿，罚去掖庭宫，不许再回来了。
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“母后，您慢慢坐起身来，儿臣侍候您服药。”琅默轻声唤起皇后。身边伶俐的宫女即刻为皇后腰下垫上了靠枕，这样拖住腰间，坐着不觉辛苦。
琅默端着药碗，一汤匙一汤匙的小心将汤药喂进皇后嘴里。喝完药，皇后更不急着躺下，看见琅默这样细心的照顾自己，脸上终于是露出了些许欣慰的微笑。
“母后要多注意自己的身子，若是为了儿臣们过多烦恼，便是儿臣们的罪过了。太子哥身在他乡，定也是期望母后喜乐安康的。”琅默说道。
皇后喝了药，方才小睡了片刻，也恢复了一些精神，正想着能和琅默多说说话。虽是母子，平日里各自忙碌也是难得一见。
“你可是见过谁么？”皇后问道。
琅默只是随意一笑，答道：“方才在偏殿见过初云姑姑，姑姑虽年岁大了，对于母后的事，哪怕只是一件琐事，也是亲力亲为，一点不曾马虎。”
“初云跟着本宫久了，自然是尽心。”皇后说着察觉身旁还有宫人，便道：“你们且先退下罢！”
“母后忧心是想念太子哥了么？”琅默问道。
皇后点了一下头，神色黯然地说道：“琅元如今不知道什么境况，叫本宫怎么能寝食安然？”
“母后，您寻个父皇开心的机会，求父皇让太子哥回来便是。何况他是太子，即便是在天涯海角，但普天之下莫非王土，又有谁敢对太子哥不敬呢？母后尽管宽心便是。”琅默宽慰道。
“若是这样简单便不发愁了，”皇后叹息道：“丽妃即将生产，近来这些日子，你的父皇几乎一得空便在华阑宫陪着她，本宫有心想见见皇上都十分困难。更别说替琅元求情之事了。”
“丽妃这胎父皇是格外重视。”琅默也是知道这些情况的，难怪皇后神伤不已。
“皇上如今这年岁，再得幼子，必然是会格外疼爱的。丽妃又一向恃宠而骄不把本宫放在眼里。若着有了子嗣，恐怕本宫更是要没有立足之地了。”说到此处，皇后更是哀泣。
这些都被琅默看在眼里，忧在心上。
