闲话到此，气氛轻松愉快。
太后笑道：“今日是七夕，夜里宫中设宴‘观星台’，皇上要与咱们好好上聚一聚。”又向红英递了一个眼色，道：“哀家这儿为你们准备了点小玩意儿，让红英去取来分给你们。”
说话间，红英已捧了托盘出来，放在太后身旁石桌上，托盘上呈着的是各式精致的香囊。连弦见了暗自心头一紧。太后将喜绒交与绿黎抱着，取了香囊来，分赏给众人。各人都得赏一只，有人互相看着香囊的花样，闻着香气，有人即刻就将香囊配在身上，以示敬重恩宠。
连弦得的是一只天水碧色绣了“鹤鸣九天”的香囊。拿在手里看着，做工十分精致，绣的仙鹤栩栩如生。“鹤鸣九天，是人非仙。一鸣惊人，再鸣如烟。”
皇后得的是黄金缎绣“凤穿牡丹”图样的香囊；淑妃的是一只墨绿色绣了“寒鸦戏水”图案的香囊；丽妃则是一只嫣红色绣了“国色天香”图案的香囊。连弦想到那日从昭德宫宫女那所得的怀香花，丽妃初有孕，这香囊中若参了怀香可是不好。
众人又闲话玩笑了一阵，太后便吩咐各自散去，等到七夕夜宴时都早些到场。众人便拜辞太后，各自回宫，一路上欢声笑语，好不热闹。
丽妃有孕，自是要乘软轿，正要上轿，见了连弦同淑妃从昭德宫出来，便特意停了脚步。淑妃心里是很反感与丽妃说话的，丽妃言语总是夹枪带棒，总像是谁得罪了她似的。论恩宠，无人能及，论年轻貌美她也是数一数二。要说是天性使然？或许有时候人与人之间就是有那么微妙的缘分在，总有些人即便是没做什么，也总是让人看不顺眼。也有些人，无论做了什么，还仍是好感不减。
丽妃与淑妃之间正好就是前者，连弦看得出，淑妃为人不是好斗喜争的个性，对于丽妃的挑衅常常都是应付不暇。而丽妃对连弦却有一种莫名的好感，连弦对丽妃此人却也不甚多心。
连弦向丽妃单独致了礼。丽妃也不太理会淑妃，只和连弦说话：“看得出郡主也喜欢那猫奴吧！”
连弦望了淑妃一眼，有些尴尬的笑了一笑，道：“那猫儿很是灵气，丽妃娘娘赐的名又喜庆又可爱，和那猫儿极相称。”
丽妃且也不理会连弦的闲话，从慧儿手中取来太后刚赐的香囊在手，向连弦道：“本宫不喜配这类饰物，但既为太后的恩赐，闲置了也是可惜。本宫倒是觉得所谓‘国色天香’也与珠弦郡主相称，就借花献佛了。”说着便递了香囊给连弦。
连弦在丽妃与淑妃之间自是有些进退两难，但是淑妃为义母，凡事还是得以“孝”为先，便望了淑妃，等她授意。
淑妃与丽妃一对视，又见她那一种等着看笑话的神色，顿时也心下不悦。不过淑妃向来得体，顾全大局，不轻易与人相争，此时又在太后宫外，便还是多一事不如少一事罢了。便向连弦道：“丽妃娘娘心意，却之不恭。”
连弦得到授意，上前从丽妃手里接过香囊，行礼道：“珠弦谢丽妃娘娘！”
丽妃得意的执着慧儿的手，上了软轿。连弦亦扶了淑妃，道：“母亲，现下日头大，还是乘了矫撵快些回去吧！”
“今日不见良王妃前来，你且去看看，是不是有什么不适。”淑妃很是体恤连弦的心思。
“是，珠弦正有此意。”连弦扶了淑妃上轿，便独自步行去探连袖。
刘孙氏一早便已到连袖处照看，这日刘孙氏格外的喜悦，因是绥麟托良王给刘孙氏捎来了家书，刘孙氏得知家中一切安好，做起事来也特别有干劲。
“嬷嬷，姐姐身子这样康健，多亏了你费心照顾。”连弦向刘孙氏致谢。连袖亦颔首表示谢意，刘孙氏也自谦道：“都是老身分内之事，不敢居功。”
待刘孙氏出去后，寝殿里只留连袖、连弦姐妹二人。连弦便又与连袖说起今早在太后宫里，太后养的猫奴儿喜绒的趣事。
“弦儿，今日身上怎佩了两只香囊？”连袖端详着，又道：“瞧着做工很是精细呢！”
连袖不提，连弦倒还忘了这茬儿，道：“都是太后刚赏的香囊，这只‘鹤鸣九天’是赐予我的，这只‘国色天香’是赐了丽妃娘娘，才出昭德宫丽妃就转赠与我了。”
连袖听了，也自感慨：“宫里头也就属丽妃娘娘最随性子，太后赏赐的东西也就这样轻易转赠他人。”
“姐姐还不知道吧，丽妃娘娘有孕了！”连弦边取下香囊，边说道。
“什么？丽妃有孕！”连袖的反应着实的将连弦一惊，瞪着大眼睛不解的问道：“姐姐何须如此惊讶，丽妃从来恩宠最盛，有孕不是最正常不过的么？”
连弦见连袖不答，又一脸尴尬，正好取下了香囊，悄声向连袖低语：“姐姐，我猜这香囊内里的心思才细巧呢！”
“什么？”连袖不解。“咱们打开看看。”连弦说着便取过桌上的剪子，将丽妃的“国色天香”香囊一点点剪开封口，将里头的干花香草尽数倒了出来。
果然尽数都是怀香花！
连袖不识得此花，十分狐疑，正要伸手去取，被连弦慌忙制止。
“长姐，碰不得！”
“为何？”
“此花名为怀香，又名茴香，我无意中见着便问过嬷嬷。此花会使女子不易受孕，有孕者服食或闻此花香会有滑胎之险。”连弦的解释，让连袖好生惊恐，立即抽手回去。
连弦又起了疑问：“太后为何不想让丽妃有子？”
连袖黯淡了神情，思量了片刻，轻声对连弦道：“这是宫中的秘事。丽妃初入宫时，曾有过一次身孕，可惜不足三月便滑胎了。当时包括丽妃在内，所有人都猜测是淑妃所为，不过并没有实际的证据证明就是淑妃所为。当时丽妃身子纤弱，御医只道是头胎风险本就大，难以保养也是常有的事，便不了了之。”
“所以丽妃才处处与淑妃过不去么？”连弦此言并不相信淑妃会做伤害他人之子的事。
“我也相信淑妃是被冤枉，但淑妃自己并不知情。这一切的传言想来也是有人刻意为之罢了。”连袖又说道：“这宫里，无辜被推上风口浪尖的人不少，大家的心里都不会确定去信任或是怀疑任何人。有许多话，说的人本就是别有用心，那听的人便更是不能太过在意。”
“那丽妃也不是个糊涂人，今日将香囊赠我的举动，不是正说明了她心里实际早有防范。”连弦猜测道。“姐姐，咱们若大胆猜测，当日丽妃滑胎是太后的意思，那…….”
“不可胡言！”连袖立即拦着不让她继续说，“丽妃会好好保全这个孩子的。”连袖相信，人母本性，定是不会让孩儿受到任何损伤。
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这天夜里，太子妃江氏梦魇，惊动了整个东宫，太子和慧灵也匆匆赶来探视安慰。
江氏惊魂未定，满头冷汗。丁氏陪在身边，只听她恐惧言说梦境里有只巨大的猫儿追着她撕咬，慧灵即道出了在昭德宫与太后猫奴喜绒之事。
太子安慰道：“那猫儿是太后养着的，驯服乖巧，断断不会伤人，太子妃不用担心。”
这时宫外传来嘈杂人生，杨海来报：“太后的猫奴不见了，太后带同昭德宫的宫人正在四处搜寻！”
