银瓶乍破水浆迸，铁骑突出刀枪鸣。
天禧三年（1019年），形势发生了变化。
王旦王子明因病罢相，以太尉掌领玉清昭应宫使。同年九月卒，赠太师、尚书令兼中书令、魏国公，谥号文正。
参知政事丁谓邀请寇凖归朝为相。
明眼人都可以看得出来丁谓此举是不怀好意的。丁谓对相位的垂涎，可以说是司马昭之心，而他此时邀请寇凖这个看他不顺眼却又资历深厚，能力出众的两朝元老回归中央，不是搬起石头砸自己的脚，就是蕴藏阴谋的。
可是或许这次大家真的是误会他的本意了。寇老此时已经五十八岁了，丁谓此时也已经五十有三，此时的他无论资历还是声望都不足以担任宰相，所以在他看来，此时邀寇老回朝，既可以使寇老等一系人对他的看法有所改观，而且有了这邀请寇老的名声，等他磨死了寇老，就可以名正言顺的出任宰相。此时的他有没有谋害寇老的心思我们不得而知，但我想来应该是没有的，就算有，以当时寇凖的名声，资历或者说能力来说，他都是没有胜算的，唯一可以依靠的，或许只有皇帝与皇后的恩宠，可寇凖两朝元老，风评甚好且有功于国，谁在真宗心里更有份量还不一定呢。
而且大家不知道的是，寇凖为相是王旦的意思。
最初王旦以宰相的身份兼任使臣，等到罢相后，他还是掌领使臣职务，专门设立使臣这个规定从王旦开始。不久，真宗又命王旦乘轿入禁宫中，让他的儿子王雍与直省官吏扶持，在延和殿面见真宗。真宗说：“您现在病很重，万一有个三长两短，让朕把天下事交付给谁呢？”
王旦说：“知臣莫若君，惟贤明的君主选择。”真宗再三询问，王旦都没有回答。当时张咏、马亮都为尚书，真宗一一向王旦询问这二人，王旦也不回答。真宗因而说：“试说说您的看法。”王旦勉强起身举着朝笏说：“以臣的愚见，不如用寇准。”真宗说：“寇准性情刚直狭隘，为相欠妥。”
王旦说：“其他人，臣所不知。臣为疾病所困扰，不能侍奉陛下很久。”于是辞别退下。
王旦的话在真宗心里是个什么位置呢，在王旦为相时，凡是大臣有所请求，真宗必定说：“王旦认为怎么样？”
在丁谓，王钦若一手策演的“天书封禅”事件时，真宗思考了很久，才表示同意，但心中担心王旦反对，说：“王旦要是认为不行怎么办呢？”王钦若说：“臣如果用陛下的圣意晓谕他，应该没有什么不行的。”真宗还犹豫不决，恰逢一日前往秘阁，突然问杜镐说：“古代所谓河出图、洛出书，果真是有这种事呢？”
杜镐是老儒，不能推测真宗的意思，随意应付说：“这是圣人以神道设教而已。”真宗由此心意断决，于是召王旦饮酒，非常高兴，把一尊酒赐给王旦，说：“这酒极佳，您回去与妻子家人共同享用。”等回家后打开，都是珠宝。由于这样，之后凡是天书、封禅等事，王旦只能不再有异议。
由此可见，王旦在真宗心中的地位是无人能及的，天禧元年时，赵恒更是向王相托孤，七月甲寅日，王旦独自一人在滋福殿应对，真宗说：“我正要以大事委托您，但您的病这样严重。”因而命赵祯出来拜见，王旦惶恐逃避，皇太子随从他而跪拜。
王旦说：“太子盛德，一定能承担陛下的事业。”因而推荐大臣十多人，他推荐的人中其后没有位至宰相的只有李及、凌策二人，单二人也成为名臣。
由此可见，哪怕没有丁谓的邀请，寇凖为相的事也是板上订钉的事。只不过朝中大臣知道真宗与王旦老先生对应的人不多，而丁谓或许是从刘皇后那里得到了什么消息也说不定。
外放十多年的寇凖回朝了，官拜同中书门下平章事，赐太子太傅。
赵祯意识到，摆脱做十余年傀儡的机会或许到了。
王旦，寇凖，杨亿等人和丁谓，曹利用不同，他们都是极为正统的士人，赵恒宾天后，他们是不会允许牝鸡司晨这种事情发生的。正史记载中，寇凖也正是与杨亿密谋令太子监国的事情败漏，才被罢相，封莱国公淡出中央的，以至于后来客死雷州。
寇老回京的第二天赵祯就登门拜访了。
周怀政是从小就陪在赵祯身边的小太监，在赵祯还小的时候甚至称他为“周家哥哥”，有一弟，名周同。
澶渊之盟后周怀正也听说了寇老的所作所为，因此也是极为敬重寇老的，此次拜访，他就央求着赵祯带他一起，禁不住他的软磨硬泡，赵祯勉强答应下来，本来为表尊重赵祯是不愿带着内侍的，便让他扮作侍卫，不得露出马脚。同行的还有东宫几个侍卫，值得一提的是，周同此时也在殿前司当值，侍卫东宫，此行也有他。
寇老一幅精干的样子，道“太子殿下”又俯身长揖。
赵祯连忙上前执弟子礼，“寇先生为我的老师，我怎么当的起如此大礼！”
赵祯如此礼遇也使寇凖在心里给了他一个不错的评价，说道，“昨日拜访王老相公，相公曾言太子天资聪慧，少年老成，将来必为一代明主，如今看来，果然名不虚传。”
“先生谬赞了。”
寇凖邀赵祯进了大堂，寇凖虽说与赵祯有师徒之名，却尚无师徒之实，赵祯屏退了左右，堂内再剩我二人。
“汉唐雄风，威武非常，着实让人向往啊！”
寇老对于赵祯的来意不甚明了，只好顺着他的话往下讲，“是啊！汉唐时期，四海宾服，陈汉那句“犯我强汉者，虽远必诛”尤其令我辈热血澎湃。想我朝廷，虽兵强马壮，却要与契丹小国结城下之盟，老臣老矣，恨不能上阵杀敌啊！”提到这个话题，老人家竟然有些激动，随即又收拢了心神，拱手道，“老臣失言了，却不知殿下此来为何？”
赵祯连忙挥挥手，“先生为太子太傅，学生此来不过是为全学生之礼，且有几个问题想请教太傅。”
“殿下但说无妨。”
“敢问太傅如何看待周国？”
老先生面露疑惑，迟疑的问道，“却不知是哪个周？”
老先生做了一辈子官，为相数载，此时已经明白了太子在隐射武曌，赵祯一看寇老已经明白了自己的用意，连忙说，“自然是圣人辈出的周国，却不知还有哪个周？”
“自然是没有了。”此时老先生心中已经有谱，“周时明主贤臣辈出，当为我辈楷模。”
赵祯一听，知道目的已经达成，话题一转，说“去岁父皇昏倒，着实让人心忧不已。前些日子向父皇请安，见父皇面色暗黄，身形消瘦，怕是龙体欠安。昨日父皇犯了风湿，朝政交与母后，而母后素与丁公言老先生亲善，丁公言此人虽有些能力，却是个一味迎合上意的奸邪之臣。父皇此时犯病怕不是黎民之福啊！”
“陛下的身体每况日下，确实令人担忧，丁谓此人殿下倒是无需多心，不过是个取巧之辈。皇后参政也只是一时之举，倘有徇私枉法，有戮黎明之举，不止老臣不会答应，整个朝廷都不会答应，天下士子同样不会答应。周国，还是只有一个的好。”
寇老此言算是向赵祯表态了，不过对于他这个九岁的小娃娃的能力还是心存怀疑的，所以在表态的同时也暗示赵祯不要轻举妄动，只需坐镇东宫，其他事情自有他和他一系的人来做。
得到这样的答复已经足够赵祯心花怒放了，尽管他知道寇老一定会支持他，但这样明白的答复方式，可以算得上是很少见的了。其实是赵祯那一番影射武曌的话改变了寇老的态度，不在把他当作什么都不懂的小娃娃。之后与寇老聊聊家常，赵祯便告辞回去了。
“恭送太子。”
赵祯也连忙回礼，“老师无需多礼。”
