玄元一七三年春，黄昏，汉江水畔。
金色的夕阳洒落岸边一片树林，长风吹过，积雪消融。两岸草长莺飞，万籁俱寂。一只苍鹰盘旋江面，陡然间一声厉喝，俯身直冲而下，利爪破开江面薄冰，闪电般携起一条肥鱼直上云霄。
树林中，一位黑衣白发的老者双眼微眯，背靠一颗李树，迎着西山薄阳眺望远方。汉水宽广，一片平原无遮无掩，水汽氤氲，好似梦中仙境。只是可惜，他却再无法渡过涛涛汉水，见识楚国山河绮丽的景色了。
他抬起头，见几颗李子挂在树梢，李子早已熟透，红得发紫，只是无人采摘。他忽觉口渴，微微侧身，用内力一震，枯叶顿时纷落，一颗李子恰好落在他手心。他鼻尖嗅见这李子的香味，却又无法抬起手臂将果实送入口中，不由苦笑一声。
“哈哈哈，世事无常。想不到我尹泫一生纵横九州，游历八荒，今日却要葬身于此，落得个尸骨无存的下场。”
老者转念一想，续道“罢了罢了，我生来身无一物，死时能有一颗李子在手。又有什么惋惜呢？”
老者不由遥想，五十八年前，西墨锯子禽滑厘在函谷关外第一次遇见他。那一年他大概有六七岁，衣不掩体，浑身青肿，在寒风中冻得瑟瑟发抖。彼时，禽滑厘严守墨家律令，在关外处死自己唯一的儿子，正在魂断心伤之际，回程途中遇见了他，便觉得定是上天有意安排，不可辜负，将他带入厢山，赐名“尹泫”，收为入室弟子，亲手传授墨家法术。
名师高徒，他十岁修炼剑道，十六岁五道皆通，待到及笄之年，得了个封号叫“天玄子”，被誉为孟胜之后墨家绝顶天才。他发誓带领墨家斩尽邪魔，传道于天下。转眼韶华白首，浮生无常，当年豪壮之语早已随风消散。
四十年前，在东海流离岛上，他与同样年少气盛的楚国北斗剑神盖聂比剑。两人斗了三百余式，他一剑斩断盖聂佩剑，令对手弃剑认输。两人凝神相望许久，放声大笑，约好三十年后再战薄孤城。从此以后，盖聂独自一人浪迹天涯。
彼时，他少年英雄，一心痴迷武道，竟未察觉东墨履霜仙子情窦暗生，一心倾慕于他。眼见痴心错付，流水无情，宁可一生孤独终老，独居荒岛永不复出，白白耽误了大好青春。
三十八年前，他深入大荒以北，斩杀荒古妖兽绲鹏，在兽皮上发现一卷天书残卷，自创“轮回手印”，一掌封印妖鬼魔兽，却换不得天下太平。
三十六年前，他领命前去剪除巴国魔族余孽，与白苗少主瑶玉巫山斗法。那一日，巫山霪雨纷飞，峡谷忽起云雾，溪流汇成飞瀑，水声涛涛。瑶玉看了一眼身旁伟岸的男子，以及面前的那柄剑，竟然冷笑一声，昂头道：“你要杀便杀，要剐便剐，可我三苗子孙虽然屈居一隅之地，却也不是谁都能欺辱的。”
他彼时放荡不羁，戏谑道：“哦，那今日，我偏偏要欺负你。”说完，旋即抱起女子，移步进了“神仙洞”，两人初尝鱼水之欢，同浴爱河，心如烈火，灵欲合一，缠绵无尽。直至三个月后，两人在官渡依依分别，瑶玉赠他一柄巫族金剑，在他耳畔盈盈笑道，“若能归来，此生依你。”
直至今日，莺声燕语犹在耳中，金剑倚立身旁，佳人又在何方呢？
念及此处，他胸膛上一朵莲花图案绽放开来，花瓣血红，花蕊却是一团黑气弥蒙，亦散亦和，露出狰狞之态，呼吸间心口传来撕裂般的痛楚。他一时间血泪俱下，痛不欲生，又想起二十年前，在西南雪原遇到那位红衣大士：
那一日，大雪纷飞，红衣大士端坐雪中，衣袍不染，开口便道：“施主，我乃孔雀王朝传道者，见你一心痴缠****，执迷往事，了无生趣，死后必入阿鼻地狱，受欲火无尽煎熬。如今，我倒有一法，可渡你出心魔苦海……”
他哈哈笑道：“哪来的臭老道，也学儒生陈词滥调。”
红衣大士不气不恼，微微一笑，踏雪飞来，手指并立，在他胸口连点七十二下。他心中惊怒，低头看去，指印寸寸相连，赫然是一朵莲花图案栩栩如生。她正要与之纠斗，那红衣大士脚下飘忽，转眼间行至半里开外。
声音随风雪飘来：“此印名为‘莲花守心’，乃是我佛家大道。日后你若痴缠一刻，它便让你痛苦一分，让你受尽折磨，苦不堪言；那莲花盛开之日，便是你心死而亡之时。劝足下悬崖撤手。”
往后余生，正应了红衣大士所咒，每逢思念入骨，莲花绽开，心中痛不欲生。他尽力用墨力抵消印术，却始终无法化解，历经磨难，苦不堪言。此刻气竭血枯，经脉断裂，全无生机，尚不如一只蝼蚁。端的是他妄留逝水，自讨苦吃，怨不得旁人啊。
他心中暗道：“其实，死又何妨呢。只可惜不能见我儿一面了……”
兀的，只听“嗖”一声，一只羽箭破空。
桑林之中，几只麋鹿悠闲移步，在树下畅饮溪水。忽然间，利箭离弦，积雪震得纷扬洒落，麻雀纷飞，箭不偏不倚，正中一只麋鹿的尾部。“啾啾”，麋鹿发出两声哀鸣，似婴孩啼哭一般，扭头狂奔。群鹿乱作一团，闯入一片荆棘中。
远处，一位少年得意道：“哈哈，龙儿，你瞧我射得准不准，一箭正中鹿臀！”
另一位孩童答道：“林回哥，可我明明见你瞄的是鹿眼啊……”
那少年骄傲道：“你懂什么，我这叫声东击西。”
尹泫循声望去，只见十丈之外，两道人影先后窜出。两人一大一小，皆是少年儿郎。年长者有十五六岁，身材瘦高出奇，衣衫褴褛，黑发披洒，面庞饥瘦，左脸下方一道丑陋的荆棘刺青，犹如一片青斑尤为显眼。他双眸生辉，凝视远方，手里握着一支桃木弯弓——不消多说，那支箭正是他射出的。
少年回头望了一眼，见无人跟随，催促道：“肖龙儿，你还愣着干什么，快去追鹿啊！”
那年幼者大概十三四岁，刚逾总角年华，束发成髻，一身灰袄，脸上净白稚嫩，分明还是一名孩童。
孩童放缓脚步，左右张望一下，颤声道：“林回哥，我听人说起过，桑林八十里开外，密林野岭，瘴气重生，渺无人烟，再往前走便只有‘野人’出没了。”
少年不以为然道“什么荒郊‘野人’，是你爹骗你的罢了。”
孩童争辩道：“是真有野人，利爪尖牙，据说还会吃人呢！”
“‘野人’怕什么。”少年举起桃木弓，轻笑一声，道：“若当真遇到，也让他尝尝我弓箭的厉害！”
“林回哥，今日天色已晚。你再不回邓城，公子乾又以为你私自出逃了。”孩童提醒道:“那可是要杀头的。”
“他要打要杀，随他便是，怕什么。”林回并不放在心上，咧嘴笑道：“你看到没，那支鹿一点皮毛也没伤着，剥了皮毛，少说值三十楚戈。这笔钱，足够你爹给你定一门亲事了。哈哈……”
肖龙儿撇嘴道：“娶亲干啥，又不能吃喝。”
“傻小子，讨个细腰女子回家，饿了给你热饼，渴了喂你****，冷了给你暖身子，给你生娃……罢了罢了，你以后自会知晓。”林回“啐”了一声，道：“不过在那之前，我先要卖一柄好剑，去郢都挑战天下最强剑客！”
林回摸了摸腰间一柄锈迹斑斑的短剑。那是三年前他从树林拾来的，如今刀口卷刃，平常只能用来切草料。
尽管他是将军府的奴隶，兜里半分钱也没有，但谁要说他买不起一柄绝世好剑，他便敢和谁决斗。
“剑客，什么是剑客？”
“想当年晋国六王内乱，豫让为报答智瑶光的知遇之恩，刻意隐姓埋名，自毁面容，于一座独木桥上刺杀赵襄子。可惜那赵襄子有大鸿运，当天身穿软甲，侥幸躲过一劫……”
小龙儿问：“那豫让怎么样了？”
林回侃侃而谈：“豫让击穿赵襄子的马车，刺中胸口软甲。再想刺出第二件，
尹泫听到此处，心中大致猜到一二。这少年脸上受过墨刑，应该是奴隶出身，心思驳杂，好勇斗狠，有几分匹夫之勇。而幼童虽生性怯懦，然而心思纯良，好似一块璞玉。
若换做平时，尹泫尚能保持寻常心，此刻生死存亡之际，竟也不由生出几分邪念：思忖道此子心思纯良，若能用“轮回印”换血重生，将“莲花守心”印转嫁给他，或许他能替他抵消咒印，借得十年阳寿。
说着，两人从身旁靠近。
“林回哥，你看那边，好像坐着一个老头。”肖龙儿道：“他看起来好可怜。”
“嘿嘿，该不会是野人吧？”
“不是，是个老头。鼻子和嘴巴在流血呢。”
“林回哥，这人冻死在此处，必被豺狼野狗所食，不如我们挖个坑把他埋了吧？”
“这人来历不明，说不定是个逃犯，我们还是别管这事……”林回说着，眼神忽然瞧上尹泫身后那柄剑，以及他身旁那炳蛇形金剑。他忽然两眼放光，痴笑几声，改口道：“好吧，听你的，我们挖坑把他埋了。”
“林回哥，你怎么在流口水。”
“别废话，你抬脚，我抬头。”林回说着，便已迈开步子朝尹泫走去。
尹泫闭目养神，暗结手印，听得两人对话正是。待到两人走近，猛然睁开眼，一掌朝肖龙儿胸口击去。林回离得近些，稍稍察觉到一丝不对，立即奋力撞开肖龙儿。
“噗”一口血从尹泫口中喷出。
“啊！”尹泫一声低吟，胸口黑光渐盛，墨力沿手臂静脉，真气鼓荡，一股脑传入。如今他两人命悬一线，无论如何不能半途停止。索性横下心来：“
林回猛地一震，想要逃开，却已然动弹不得。骇然叫道：“老贼，你死了便死了。我和你无冤无仇，为何要拉我下水！”
