一个敞开胸襟的青衣大汉，从北向南赶程，背了一个小包里，腰带上插了一把匕首，洒开大步踏着午间的酷阳进入村中。这人长像甚是凶猛，左额角拉下一条三寸长的刀疤，右颊长了一块三寸大小毛茸茸的青色胎记，双目冷电四射，身材雄伟，足有八尺以上的高度。胸部古铜色的肌肉如坟如丘，结实得像一头雄狮。
他冷然地打量着左右的村舍，用不太友善的目光扫视看街道两侧工作着的村民，越过小店，直向郝家的院门走去。距院门还有十来丈，还未到达广场中心，两条大黄狗便汪汪大叫。接看院门大开，走出一个仆人打扮的中年人，站在台阶上向走近的陌生人注视，喝退了狗，静待变化。
陌生大汉风尘仆仆，在阶下止步，点头打招呼，问道：“老乡，这儿可是华山村郝府？”
健仆讶然打量着来人，半晌方说：“不错，正是敝处，尊驾是……”
“在下姓钟。来自四川，受朋友之托，前来向郝爷致意，尚请通报一声。”
“哦！请至客厅待茶。”大汉不再多说，随着仆人踏入院门，通过前院的花圃，直趋大厅。另一名仆人肃客就坐，奉上香茗。
不久，第一个踏入厅中的是郝大公子俊明，身后带来了两名健仆。双方站起行礼，锺姓大汉不等对方客套，剑眉一轩，摇头道：“兄台不是在下要见的人，可否请贵主人出厅相见？在下有事在身，急需动身前往道州哩！”
俊明堆下爽朗的笑容，说：“钟兄请稍坐片刻，兄弟郝俊明，请问钟兄……”在下有事求见郝爷孟明。”
“那是家父。家父有事前往泥江口，不久当可赶回。钟兄远道而来，急也不在一时，如果急急启行，岂不显得舍下太过慢客了么？”
“郝兄有所不知，在下确有急事在身，不能久留。既然令尊不在，在下只好与郝兄商量了。”
“请问……”
钟姓大汉从怀中掏出一封书信，递过说：“在下两个月前从四川动身，敝友谭兄将这封书信托在下转交令尊亲启。说是他受一位江湖朋友曲嘉荣亲嘱，务必将书信递交令尊。他自己无暇前来湘南一行，所以托在下顺道前来投递。除书信之外，并另有口信。”
俊明接过手书，脸色变了，急急地问：“钟兄，口信说的什么？”
“曲兄说，东窗事发，速作打算。就这两句，在下也不知有何用意。”
“姓曲的与姓谭的有何关连？”俊明焦急地问，声音变了。
“听说是八拜之交，义同生死，在下与谭兄虽没有过命交情，也算是共患难的知交好友。”
“钟兄在何处得意？在四川……”
