“我们拿谁去换基拉将军？拿那些已经烂掉的头么？”
“那就把基拉将军赎回来，不管花多少金子。”凯迪将军道。
“我们求和，他们就会看轻我们。”巨魔争辩，“依我之见，我们应该立刻进兵。”
这时，埃锐文元帅霍地起身。声音穿透众声喧哗，宛如利剑划破油脂。“退下，统统退下。”
道格拉斯向来习于听命，于是他立即起身，和其他人一起离去。“阿道夫，你留下。凯迪，你也是。其他人给我出去。“
埃锐文坐下来。“关于希维尔那边，你的判断没错。假如希维尔没有战败，我们可以用她当筹码，与山鹰城和雪熊城达成协议，如此一来，便有时间全力对付黑狼王。眼下不仅基拉被俘……”他的手紧握成拳。“胡来，完全是胡来。”
“希维尔只是个孩子，”凯迪解释，“我在她这年纪的时候，也干过不少蠢事。”
埃锐文目光锐利地瞪了他一眼。“是么？”
阿道夫皱眉道：“从一开始，我就认为伊瓦娜伯爵比其他所有人加起来还要危险，但她却毫无动静。”
“我敢打赌，今天在场的有不少人和巨魔看法相同。”凯迪表示，“如今黑狼军像瘟疫一般四散在北方的领土各处，烧杀劫掠，无恶不作，怎么可以谈和？我再重申一次，应该立刻向雪熊城进军。”
“我们兵力不够。”阿道夫怏怏地说。
凯迪坚持己见：“难道我们坐在这里，士兵就会增多吗？我们的部队正日渐削弱。”
“这是谁的责任？”阿道夫斥责。当初正由于凯迪几人的坚持，才同意让北方诸侯在初战之后便即离开，回去防守各自的领土。
“你总不能要求他们活活看着自己的领地惨遭掠夺，子民被屠杀吧？”凯迪道。
“打仗哪有单方面流血的呢？”阿道夫摇摇头，“银月湖周围的地早已成了一片火海，四处血流成河。眼下战事南延至赤狐城，往北则越过雪熊城，几乎就要波及到山鹰城。”
“愿女神眷顾他们。”
“马丁家、爱丽丝家尚足以照顾自己。”阿道夫说：“他们麾下的诸侯可就凄惨了，他们实在不该离开。他们四处分居，各自为战，真是荒唐啊，荒唐透顶。布林顿子爵为保卫烧成废墟的家堡，身负重伤，他的几个儿子战死沙场。斯坦安家族虽将黑狼军逐出自己的领地，却被敌军带走了所有牲畜和粮草，只留给他空城和一片焦土。戴西斯家的部队起初进展顺利，轻易夺回了他们的城堡，可不到半月，黑狼军的朵拉希尔·奥多便率兵攻至，把守军杀个一干二净，连他们的领主也不放过。”
凯迪知道叛军朵拉希尔·奥多恶名昭彰，但这未免也太……“
“朵拉希尔·奥多不过是黑狼王的走狗罢了。”
“很正确，”埃锐文元帅同意，“黑狼王精明着呢，他安稳地围困着雪熊城，拿咱们的粮食喂他的兵丁，拿不走的就烧掉。他放出的走狗不只朵拉希尔一条，黑狼王手下第一勇士杰斯塔也出马了，这家伙性情残忍，爱把人弄成残废。我见过他手下的士兵留下的景观：全村焚毁，妇女被**后支解，遭屠杀的孩子暴尸荒野，不得埋葬，任由狼群和野狗竞食……这种场面连死人都受不了。”
“皮特伯爵若是知道，准会气疯的。”
“那正合黑狼王的意。凯迪，散播恐怖自有其目的，黑狼军要激我们与之决战。”
阿道夫皱起他的灰色浓眉，“这正是他们愚昧之处。我作战的首要原则，是绝不让对方称心如意。黑狼王巴不得在他选择的地点与我们决战。”
埃锐文有些恼怒地耸耸肩。“凯迪，拿地图来。”
凯迪即刻照办。埃锐文展开皮地图，将之摊平。“希维尔留给我们一个烂摊子。黑狼王及其部属在我们北方，我们的敌人还握有大片领地；另一方面，狼之子坐镇南边，除非开战，我们无法退回雷茵王城。基拉既已被捕，他的军队便也不复存在，黑狼王将继续騷扰我们的征粮部队。”
凯迪看着地图皱眉，额头又挤成条条深缝。“留在这里，只怕会被两面夹击。”
“我不打算留在这里。我们得在狼之子还没有完全打趴艾琳家族前解决掉黑狼王。所以……明日一早我们便出发。凯迪，命令巨魔的斥候掩蔽我军行踪，他要多少人就给他多少人，四人为一小队，不准再发生失踪的事……”
“大人，请拭目以待。”凯迪说罢起身。“我这就去传令。”他鞠躬离去。
道格拉斯回到钟塔下舒适的阁楼房。房间的天花板虽矮，但对他来说并无妨碍。从窗户看出去，他见到埃锐文元帅在院子里搭的绞刑架，夜风吹起，绳子上的蛮人斥候尸体便晃个不休。
道格拉斯梦见杜安娜在他面前活蹦乱跳，柯万和巴哥特握着他的手。而当一切都归于沉寂，妻子温妮躺在他的床上，暗夜之中轻浅地微笑。
多么甜蜜，甜蜜的事总是不会久长。黎明无情地到来，阳光如同匕首穿刺而下。他浑身酸痛地醒来，孤独而疲惫：因骑马而疲惫，因心伤而疲惫，因责任而疲惫。只想痛哭一场，他不自禁地想。
帐外，人来人往。他听见马的嘶鸣，侍从在抱怨睡硬了背，乌曼达则索要弓箭。道格拉斯惟愿他们统统走开。他实在厌倦了所有人，他只想要和他的家人在一起。
但如今不行。
他摸索起衣服，发现手指比平日更加笨拙僵硬。还能使用这双手他本当感到庆幸。割他的刀剑并不算锋利，否则现在他不一定还在这里了。
出了门，只见侍从安德正用壶煮燕麦粥，乌曼达则正在调试弓箭。“大人，”道格拉斯出来时他道，“原野上空有鸟儿呢。要不我给你的早餐加点烤肉？”
“谢谢，我想燕麦和面包应该足够……应付我们所有人。今天还要赶很长的路，乌曼达勇士。”
