第三章万妖山
翌日，阳光灿烂，黄历上又是一个万事皆宜的好日子。
新野城西这挂着天道牌子的破落院子，今天又回复了往日的荣光，热闹起来。这院子相传是汉室鼎盛时期某重臣退隐后所住，年久失修虽然有些破败，内里却是相当宽敞。
三日间入学的新生皆尽分散在各院落之中，每屋独住一人，备有院服一套，面具一张，墙上的竹简简单地勾画出学院的院舍分布，每天的三餐有专人按时送至屋前，早先入学的学生被勒令不得在院中闲逛，不得与其余学生交谈，出行必须着院服，戴面具，若有违反，将被直接踢出学院。当然，和老院长混在一起的江天隐是个例外，此时，他正在为老院长打点早食，准备服侍完这位大爷后，好赶紧去上入学第一堂课。早饭早有人送至门前，是稀粥配粗饼，江天隐将桌椅碗筷摆好，恭敬地站在床边，请老院长起床用膳。看着睡眼朦胧，毫无长辈自觉的老头儿慢悠悠的动作，江天隐不知在心中腹诽了多少遍。
终于，在屋外的脚步声快要渐渐消失时，老院长终于坐到桌前，江天隐立马递上筷子。
“院长，请。”心想等这老头一下筷子，自己立马吞下粥就跑，应该也算了尊师重道了。
只见老院长正要开动，神色却一变，无比和蔼的把自己那碗推到江天隐面前。
“天隐啊，今天是个重要的日子，你既然被老夫破例收入学，就千万不能堕了老夫的威风。这稀粥都给你，年轻人多吃点，身子吃饱了才能好好准备。”
江天隐看着老院长的笑容，总觉得有股蹊跷的感觉，可是时间已经晚了，来不及多想，江天隐呼呼喝下两大碗粥，整理下院服，抓起面具向老院长道别便往外跑。可是今天这老头儿的心情似乎格外的好，居然还走到门口目送江天隐而去，感受到背后老院长那笑盈盈的目光，江天隐只觉好生奇怪，背上一阵发麻，赶紧往学堂跑去。
这学堂设在中庭，将几间大屋子打通而成，此时里面已经坐满了学员，百十号人身着院服，脸挂面具，彼此好奇地打量着，又碍于院规没人敢说话。江天隐找了个空位坐下，四处观望着想找到遇雪，可是男女院服虽稍有不同，这屋中女子也有十几号人，一时半会儿也看不出差异。正当天隐思索着如何找出同伴之时，屋内忽然一静，一男子脸带黑色面具，身着黑色长衫，手里抛着一柱长香，快步走入。黑面具停在案前，右手把长香往案上一掷，长香稳稳插入木头之中，左手在香头一抹，便点燃长香，升起袅袅青烟。
“我是天道学院的主考官，”黑面具挥袖一拂，青烟在空气中散于无形，“稍后会讲解此次考核的规则。同时，在这一炷香的时间里，我会尽可能的回答你们的疑问，中途有想退出者，可以直接离开；一炷香之后，留下者视同接受学院试炼，生死由天，学院概不负责。所以，切记看好这炷香。”
“此次考核地点在山野，持续三日，从今日午时开始，第三日酉时结束，学院接应人手，将在酉时准时到达山脚，逾期未归队者，视为淘汰。考核规则很简单，”黑面具轻轻敲了敲脸上的面具，“每张面具的夹层里都藏有半块图形，找到你剩下的半块，在规定时辰交给学院，便为合格。”
场下一阵骚动，有人忍不住问到。
“岂不是最后只有一半的人能通过？”
“一半？那样太多了，难道你以为图形的分配是平均的？有的图可能有几十个拥有者，有的图只有几个，运气嘛，也是实力的一部分。”
“既然要争斗，手段呢？要夺得别人的图案，方法太多了，最简单的就是杀死对方。”
“如我先前所说，生死由天，学院只看结果，不管手段。”
学员们再一次沸腾起来，众人来此地的目的各不相同，但是与命相比，还是命更重要，有人已经默默的离场了。
“要让我们拿命来赌，学院又能带给我们什么？”
“乱世末路，人命贱如狗，学院将会教授各位在乱世中生存的技能，从学院出来之人，将会在乱世中有着最高的生存几率。另外，考核合格者将会加入荆州部队，具体的好处要你们合格之后才能体会，现在可以告之大家的是，该部队为学院直属，仅受丞相府节制，在刘属势力范围内，地位超然，不受其他官员管辖。月饷白银五十两，直至身死。实力，荣耀，财富，地位，这就是学院能给你们以生命为赌注的回报。”
“考试内容既然只是取得图案，为何又规定我们必须佩戴面具？”
“学院之人，日后必然会在各处执行最隐秘艰险的任务，所以学员的身份保密，将是你们安全的最大保障。此时的你们，既是学院的希望，也是学院的风险，所以没有资格去认识学院的教员和同伴，也没有资格被学院认识。只有通过考核者，才有资格放下面具。”
嘈杂的学堂渐渐安静了下来，不断有人站起离开，也不断有人重复着站起坐下的动作，每个人都在犹豫，煎熬着，是否入这个赌局，确实难以抉择。但这个问题对于江天隐和林遇雪来讲，却毫无意义，正如遇雪在学院门口想院长所讲，只有足够强的实力，才有资格在乱世中把握自己的命运。此时，江天隐便仔细观察着周围的学员们，不久后，所有的人都会面对孤身一人，周围尽是敌人的局面，所以，他得赶紧认出遇雪，好有照应。江天隐相信，遇雪此时必然和自己一样冷静，所以留意着那些安然呆在座位上的人。细心一看，江天隐发觉了几个不寻常的人。前排左方坐着五名女子，其中四名坐姿挺拔，肃然把一名女子护在中间，看上去相当身手不凡，反倒是中间那人懒懒洋洋，趴在桌上似乎极为无聊；中排前方有一身材微胖男子，一直在扫视着众人，掐指默默地算着什么；右手角落里，还有一男子从开始就一直抄手站着，浑身散发着冷峻的气息，周围的人都下意识地避开了他；最诡异的是自己身后方的一男子，江天隐总觉得对方在盯着自己看，江天隐假装无意识的往后扫视时，也觉得有几分熟悉的感觉。可惜，看了半天，也没有确定哪个女子像是遇雪。忽然，江天隐只觉得眼前的东西变得飘忽了起来，这时黑面具打了个响指，“时辰已到”，左手在香上一握，整支香立刻化为灰烬，众人只觉眼前事物渐渐模糊，昏然睡去。
半个时辰后，新野西城门大开，一小队骑兵，护着一大队马车绝尘而去。一名骑兵策马靠近为首的黑袍者。
“大人，那座山诡异无比，真的要让这批新人去那里？”
黑袍者面无表情，“既入学院，生死便不由己，不去非凡之地，难成非凡之才。况且院长在此，他们想死也不容易。你们按计划行事，不要多管闲事。”
“是。”骑兵领命归队，率领队伍加速往北方行去。
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“头好痛啊。。。。”朦胧中，江天隐觉得身上轻飘飘的，头昏脑胀，身上传来阵阵拖拽感，后背传来和大地的摩擦。诡异的危机感刺激地江天隐立刻清醒了过来，抬头一看，自己正躺在一片树丛中，四肢爬满了墨绿色的枝条，这些诡异的树枝看上去柔软无比，十分娇嫩，像是一条条活过来的蛇在缠绕，场面着实瘆人，看的江天隐一阵头皮发麻。更可怕的是，树枝上长着倒刺，早已割破了皮肤，伤口一阵阵的发痒发麻，江天隐知道这是轻微中毒的症状，连忙想要挣脱。可是不知先前昏迷了有多久，枝条虽然不粗，可是数量太多，又缚住了四肢，动作施展不开。枝条缠着江天隐，缓缓地往大树拖去，似是结好网的蜘蛛，在等待落网的猎物慢慢挣扎，待猎物筋疲力尽了再慢慢享用。大树四周的土壤异常的肥沃，上面零散的兽骨更是预示着猎物的下场。四肢传来的枝条捆绑那湿滑的触感，弄得江天隐后背如同爬满蚂蚁一般，极致的恶心和恐怖刺激得江天隐快要发疯，拼命在地上挣扎。危机时刻，几近癫狂的天隐狠狠地往缠住了右手的枝条咬了下去，嘴唇立刻被迸出的汁液灼伤肿起，滑入口中的汁液带给头脑一阵眩晕感，可是陷入诡异绝境的江天隐已经半入疯狂，完全不顾中毒的危险，狠命得不停撕咬着缠住右手的枝条。不多时，树枝已被咬落到只剩薄薄一缕，江天隐的意识也涣散了开来，张着嘴左摇右晃始终没有咬下最后一口，眼看着他就要昏倒过去命丧怪树之手，一块拳头大小的尖石不知从哪里滚过，恰好撞到江天隐额头，还好力量不是太大，只磕破了头皮。突然来临的痛疼激地江天隐清醒过来，看到眼前这石头锋利的棱角，江天隐心中一阵狂喜，重获生机让他身体充满了力量，两下咬开剩下的枝条，解开了右手，赶紧摸到那块棱角锋利的石头，死死拽在手里，往身上的枝条砸去。一时间，汁液四溅，落在裸露的皮肤上传来一阵阵灼伤感，江天隐咬紧牙关，夹杂着恶心和报复的快感，终于从这诡异的怪树中解脱开来。
“呼。。。。”从危险中脱出，江天隐缓下一口气来，毕竟是在山野中生活了五年的孩子，很快地，江天隐已经镇定了下来，打量着四周的环境。这里应该是在荆州北方的某个山林中，树木普遍不是特别高大，也不是太浓密。树叶比起青山村附近，要细窄了很多。地面残枝枯叶很厚，看样子基本上鲜有人至。江天隐透过树林观察着太阳的位置，自己大概在此山的偏北一面，估摸着此时差不多是申时左右，再过一两个时辰便要天黑。在野外，最危险的就是夜晚，很多草食动物会趁着夜色的掩护出来觅食，而狡猾的猎手们也会在夜晚出动捕食。所以有经验的猎人，在太阳下山之前就会准备好夜宿的营地和食物，隐藏好自己从而避开危机四伏的黑夜。江天隐寻了一根手臂粗细的树杈，用方才寻到的尖石粗粗打磨一番，将头部削尖，做了一根简易的木矛，在手里掂了掂，勉强称手，便朝林中走去。
脚步踏在松软的枯叶上，发出一阵一阵的噼啪声，江天隐往林中越走越深，一路上四周环境没有特别的变化，不过头顶本来稀疏的树枝慢慢浓密了起来，不只是天色渐暗还是树林渐渐茂密的关系，山中的光线也昏暗了下来，江天隐紧了紧手中的木矛，浑身上下的汗毛竖起，只觉得口干舌燥，紧张无比。因为这片林子，和他熟悉的大山相比，实在是太安静了。寻常的山林，就算再人烟罕至，花鸟虫兽，也总会有一些声响，可今天这片林子，一片死寂，偏偏周围又是一片活生生的树木花草，天隐更是觉得，自己像是走入了一个布好的陷阱，猎手故意藏匿了气息在暗中偷偷打量着自己。所以虽然处处寂静，但是常年在山林中生活的本能让天隐绷紧了神经。
时间在一点点的溜走，人在高度紧张的时候，总会觉得时间过得特别慢，自己累得也特别快。身上残留的怪树汁液渐渐开始作用于神经，江天隐只觉得身上越来越累，他也不知道自己还能坚持多久，万万没想到，这场试炼，还没见到对手他就几乎要失败了。忽然，树上传来一阵悉索声，在这静谧的林子中分外刺耳，分明是有什么东西在快速的穿行。声响飞速得接近着，江天隐绷紧了全身的肌肉，弓腰举起木矛，蓄势待发。枝叶间的晃动越来越厉害，紧张的汗水快要浸透了整个木杆。电光火石之间，一个毛绒绒的东西从树上跃下，还好江天隐常年在山林中穿行，练就了一双好招子，能够瞬间看清来物，生生的止住了右手掷矛的动作，弄得手臂肌肉有点痉挛。再看这来物，原来是一只猴子，通体黑毛，唯有背上有几圈白，咋一看去，这背上的白毛像极了一张脸。尾巴卷曲着老长，此时和双脚一起挂在树上，一晃一晃得挠着脑袋看着江天隐，似乎很有兴趣。原来此猴俗称怪脸卷尾猴，一般和其他猴类没有太大区别，只因背后的白毛常常被人误认成人脸，所以平添了几分神秘的灵性，相传但凡越像人脸的，越是聪明，尤其是传说中曾有人误入深山，见到一只怪脸卷尾猴背后已成一个大大的笑脸，居然成了山里的大王，奴役着虎豹熊狼，更将此人当玩具圈养在山中，还好那人命大遇到山洪暴发，被卷走后居然冲到山下岸边遭人救了起来。但是传说毕竟是传说，江天隐在青山村中也见过几次怪脸卷尾猴，是比寻常兽类灵性，可是远没有传说的那么邪乎。更重要的是，此猴喜食鱼类，栖息出没之处，必然在水源不远处。江天隐此时最需要的，就是找到水源，清洗怪树留下的汁液毒素，恢复体力，而且有水的地方，绝对有着丰富的食物，实在是宿营的不二选择。
“小爷我果然不是凡庸之命，老天都在帮我啊！”江天隐心情大好，精神高涨，将木矛杵在地上和猴子对视着，等着猴子带他去找水。猴子盯了江天隐一会儿，似乎失去了兴趣，翻身上树又往前方跑去。江天隐连忙提起木矛，更将上去。看着猴子在林间闪现的背影，那圈白毛像是张脸在看着自己，江天隐只觉得身上一阵不舒服，但转念间他便甩了甩头，挥走了那些不好的念头，毕竟是少年心性，本就不太相信老人口口相传的传说，再加上刚脱困境，让他此时因为一个传言放弃，也根本不可能。心意既决，江天隐凝神守着猴子的身影，飞快得往林中跟去。
与此同时，学员众人在山中，也展开了各自的遭遇。
山林南面某处，早在江天隐醒来之前多时，林遇雪便已清醒过来，皱眉揉着自己的太阳穴嘟囔着，“早上就觉得那碗清粥怪怪的，没敢多吃，现在想来定是加了什么催眠的药物，可惜没想到，那香里也有玄机。”举目四望，一些野果树坐落在树丛之中，昏睡了半天，腹中早已饥肠辘辘了，林遇雪活动活动了手脚，往野果树走去。
“这都是些什么歪瓜裂枣！”野树上多是些酸涩难看的果子，要么难以入口，要么压根儿不能吃，遇雪一边寻觅着一边抱怨，可惜她不知道他的好伙伴天隐差点被怪树当果子吃了，不然这会儿她就该给菩萨磕头了。忽然，一阵清香飘来，林遇雪精神一震，顺着香味摸索了过去，只见一颗苍郁的大树上，结满了黄澄澄的果实，个个饱满，看起来十分诱人。
“奇怪，怎么就这颗树长这么好？”遇雪叉着腰站在树下打量着，毕竟是女孩子，心思要细密得多，一般来讲，野外的好果子要是没人动，要么是果子有毒，要么便是周围有猛兽毒蛇出没，看来周围的那些树子不是长得差，而且好果子都被其他动物吃掉了，只剩下这颗不知为何没人敢动。
仔细得在周围勘察了一番，没有找到什么大型动物的粪便脚印，也没有发现什么小动物的骨头残骸，看样子不像是有猛兽守护的样子。怎么办呢，遇雪在树下犹豫着，果实的香味不断地诱惑着她，肚子里突然又传来了咕咕的抗议声，
“算了，拼一下吧！”遇雪给自己暗暗鼓劲，决定仗着过人的草药见识，试上一试。小心翼翼得走近树根附近，遇雪忽然发出一声轻咦，原来这树下草丛中躺着一个奇怪的动物，身长一臂左右，圆滚滚地浑身长满了淡黄色的毛，屁股后面短短一截似乎是尾巴，此刻两条前腿正抱着一个果子，胖脸上的一张大嘴还咬在果子上面，嘴角还在流着口水，似乎是满足的睡着了，十分滑稽。林遇雪轻轻戳戳这毛球，发现胸口还在一起一伏，看样子真是睡着了过去。知道了这货没有死，女孩子对萌物没有免疫力的天性就变现出来了，遇雪把它抱了起来，这摸摸，那捏捏的，很是喜欢，只是这货不知为何毫无反应，睡得死死的。看着地上啃了一点皮的果子，遇雪感觉应该和这颗奇怪的果树有关系。
“姐姐等下就来救你哦。”遇雪再用脸蹭了蹭毛球，不舍得放在地上，然后飞快得攀上树，摘下几颗果实。仔细打量一番，此果形似水滴，外层如柑橘一般有一层薄皮。遇雪从发中取下木簪，小心的在果皮上划出一道小口，凑近嗅了嗅，果皮的断面散着一点淡淡的苦味，若不是遇雪常年接触草药，怕也辨别不出这细微的味道。用木簪沾了一点点果皮的汁液，点在舌尖上，立马传来了苦涩和微麻的感觉，遇雪赶紧吐掉，连吐几口唾沫。
“怪不得保存的如此之好，原来这果皮带毒。”
若是一般人，恐怕此刻只能扔掉果子离开了，可是遇雪从小在山间采摘草药，深知在这世上，相生相克的道理从来都在动植物身上表现的最多，大多毒药的解药，都是在毒药本身身上寻找。遇雪看着地上昏睡的毛球，目光锁定着被咬下一半的果皮和果实，思索了片刻，她扔掉手中的果子，重新拿起一个，小心地用木簪拨开一个果子，没有弄破皮，挖下一小块果肉，遇雪吞了吞口水。
“毒死总比饿死强，拼了！”小心的咀嚼着果肉，浓浓的果香和甘甜的果汁瞬间在口中炸开，含了片刻感觉舌头没有异样，遇雪吞下了果肉。然后坐下调息，细细感受着身体的变化。一股暖意顺着喉咙在体内展开，饥饿和口渴的感觉都随着烟消云散，只是一刹那，却如同美美睡了一觉般，遇雪不由自主的舒服地伸了个懒腰，惊喜的看着手中果子。
“不知道这是个怎样神奇的地方，竟然能孕育出这种超凡的果子来。”一边感叹着，一边吃完了手中的果实。虽然只是小小一块，但是一个果子下肚，已觉腹中满足无比。看着地上仍在昏睡的毛球，遇雪思量着：“既然我吃下果肉没有任何问题，而有毒的果皮又紧紧得裹住了果肉，这解毒的部分，应该就在这果肉之中。”继续小心得剥开一个果子，遇雪将果汁小心得挤进毛球的口中。不多时，怀中的毛球小腿忽然扑腾了一下，看样子是要醒来了。遇雪开心的把毛球抱起在身前，挠着小东西的脑袋。
“快醒醒~~”
毛球眨巴眨巴了眼睛，慢慢从昏睡中醒来，盯着林遇雪，似乎十分困惑。林遇雪正要去摸它，忽然毛球闪电般得一口咬在遇雪手上，喉咙发出低吼声，挣脱遇雪警惕的对峙着。
林遇雪手上一阵吃痛，眼泪都快流了出来，可是她咬紧牙关，努力保持着微笑，用另一只手拿起刚才剥剩的果子，放到毛球的鼻子前，温柔得细声说着，“别害怕，我不会伤害你的，尝尝这个吧。”
毛球嗅了嗅果子，考虑了一会美食和敌人谁更重要，犹豫了一下慢慢松开口，但依然做出凶狠的样子和遇雪对着，然后偷空舔了下遇雪剥好的果子。仿佛是被这一口的美味打动了，毛球愣了一下，接着正要开口大快朵颐，却又顾忌这旁边的遇雪。
“没事，放心吃吧~”遇雪再次露出她那令人安心的笑容，慢慢退后了两步，用行动告诉着毛球自己没有威胁。毛球这下没有顾忌了，扑上去风卷残云得把果子一扫而光，吃光一个似乎还不太满足，盯着遇雪摘下来还没剥的果子，眼睛都发直了。遇雪见状笑了笑，又给剥开一个扔了过去，接连吃了3个，毛球才停了下来，看着微笑看着自己的遇雪，毛球似乎觉得此人不像是什么危险，小心的一步一步接近着遇雪。遇雪见状知道自己成功了，食物是和动物们成为朋友最有效的途径。毛球走到遇雪身边，看着遇雪手上的伤口，似乎觉得非常不好意思，卖力地舔着伤口。遇雪摸着毛球的脑袋，大方得笑着：“没关系，一点小伤而已。”不知毛球是否听懂了，卖乖地蹦到遇雪怀中，用它毛乎乎的大脸蹭着遇雪。玩闹一会儿，遇雪把毛球放下，“好了，姐姐还有任务要完成，下次再陪你玩儿。”说完把毛球放在原地，从身上撕下一块布，把剩下的果子包了包，往林中走去。刚走几步，身后传来悉悉索索的声音，原来是毛球跟着过来了，遇雪看了下腰间的果子，“馋嘴的小东西，再给你一个。”正要抛出果子，只见毛球哧溜一声窜到她肩头，耷拉着趴在上面，一脸认真的表情，似乎写着我不是为了果子来的。遇雪想了想，也罢，就当捡了个宠物，“既然你喜欢跟着我，那必须有个名字，就叫你毛毛好了~”
“毛毛！”毛球把脸悄悄的转到一边去，装作没听见。
“咦，你不是毛毛啊，那请你一边玩去吧。”遇雪作势要把毛球拿走的样子。
毛球立马直起身来，又一副专注万分的表情，逗得遇雪狂笑不止。一人一宠，就这样往林间深处走去。也许是太欢乐了，遇雪觉得手上的伤口也不怎么疼了，只是如果她细心看看的话，会发现伤口愈合的，真快！
山中某处，传来了激烈的打斗声，三道身影交织在一起，看衣着，应该是两名女子在围攻一名男子，不过，两名女子面色凝重，已经开始气喘，似乎已经竭尽全力；反观男子一方，虽然暂为守势，却气定神闲，游刃有余。忽然，一名女子似乎体力微有不支，本应踏满一步封住男子退势的一招只来得及行出半步，男子目光一凛，敏锐地抓住机会，用这空出来的一息之间，猛烈得劈出一记鞭腿，将女子打落在地，接着飞身往前，就要趁机攻上。另一名女子见同伴有难，急忙抽身来救，谁料男子那一步只是虚招。只见男子收招返身，一掌推出，正中女子胸口。瞬间击倒两人，男子没有一丝犹豫，掐住女子的喉咙，就要掐碎喉骨。此时，一只手忽然搭在了男子手上，手指轻轻搭在脉门上，只要稍稍用力，就能暂时麻痹男子手上的动作，一个黑袍者不知何时落在男子身边，面无表情的淡淡说道，
“试炼，胜出！”
男子冷冷的目光扫视了黑袍者一遍，冷哼一声，松开了索命的锁喉手，同时左手也收回了一把闪着寒光的匕首，原来刚才黑袍者看似制住了男子，实际上男子不知何时已经把匕首顶在了黑袍者腰间，只是貌似黑袍者也不甚在意，男子权衡了片刻，还是决定收手。一片画着半月的纸片飘落到男子手上，黑袍者已经带着两个重伤的女子，飘然而去。
天道学院第一届入学试炼，仅仅过了四个时辰，第一名合格者就以远超其余学员的速度，成功晋出。
而另一方面，江天隐还在为了水源而追逐着那只猴子。怪面猴在树枝间飞速荡来荡去，江天隐拼着吃奶的力气，紧紧缀在后面，好几次几乎已经跟丢了，江天隐靠着山中磨练的听觉和今天还不懒的运气，竟是勉强没有掉远，只是，他总觉得这猴子貌似可以跑得更快些。就在江天隐快要坚持不住时，昏暗的山林忽然亮敞起来，河水潺潺的哗啦声此时犹如仙乐般，给江天隐激的精神百倍。怪面猴突然停在了树上，江天隐冲到树下一看，面前是一圈在林间的空地，一条小河环绕着空地，中间仅有一片草坪，干干净净得看上去很舒服，只是没见到有任何动物的影子。怪面猴停在了空地边缘的树上，忽然坐在了树杈上，饶有兴致的看着江天隐，嗷嗷得怪叫了两声，一种不祥的预感爬上了江天隐的心头，因为怪面猴的眼神他再清楚不过了，那是山中野狼将猎物成功逼入陷阱的贪婪之光，为何自己能追上这只猴子，原来是它故意让自己追上的，而且为了让自己失去警惕，还故意将距离拉到将丢未丢的长度，四周的林中传来一阵沙沙声，密集得向空地接近着，伴着一声低沉的哼哼声，一只棕色的野猪丛林中探出头来，只见其浑身遍布着利爪留下的疤痕，不知经历了多少场恶斗，透着寒光的獠牙露出嘴外三寸有余，不过左牙只余小半，似乎被什么折断了，血红色的小眼睛死死的盯着江天隐，那是肉食者看猎物的眼睛。噗嗤一声喷出一口浊气，野猪轰轰得朝江天隐冲来。
天隐只觉得背后如针扎般，每一寸肌肉，每一根汗毛全部树立了起来，长大至今，他在山中面对过野狼，面对过猛虎，但是每次都有同伴长辈相随，从未有过一次有现在危险过。紧急关头，江天隐惊得又怒又怕，飞手一掷，木矛刺向怪面猴，“我****祖宗！！”。猴子没料到这种时候，江天隐居然还要找自己报仇先，吓得往后一躺，身子悬在半空中，用尾巴吊在树杈上，显现避过这一矛。木矛失去目标，在树上蹭了一下，无力的掉落到空地上。江天隐虽然恼怒，却也不傻，掷矛之后，也没管中没中，飞身往身后的大树爬了上去，前脚刚上树，后脚野猪已经杀到，猛地一下撞在树上，江天隐死死抱住树干，险险稳住身子没掉下去，野猪后退几步，继续用强壮的身躯冲撞着大树，枝条树叶下雨般落下，好在这深山中大树也够粗壮，虽然江天隐在树上被震得眼冒金星，但是大树一时半会儿还很稳当。
“蠢货猪头，****去吧，来舔你爷爷的屁股啊！”即便在这种关头，江天隐依然没忘在口头放狠话。不知是否被这句话刺激到了，野猪一计不成再生一计，张开大嘴，呼哧呼哧得啃起树干来，不一会儿便啃了个缺口出来，虽然缺口还不至于让大树倒塌，但是野猪立马跑到缺口的对面，继续开始冲撞，随着一波强过一波的撞击，一道裂缝慢慢从缺口处蔓延开来。听着树下噼里啪啦的断裂声，江天隐脸都绿了，妈的，看这样子，今天是要葬送在两个畜生手里啊。伴着一声刺耳的撕裂声，大树终于不堪重负，缓缓倒下，一路上带着周围其他树木的枝桠掉落一地，江天隐死死贴在树上，抵抗着冲击，心想今天算是要交代在这里了。就在这时，从被刮倒的一根树杈上传来一声娇喝，一个身着女子院服的身影突然落下，野猪似乎也没想到居然还有一个人在树上，愣住了片刻。接着大树轰隆一声砸在地上，江天隐觉得胸口一闷，差点昏过去，赶紧一咬舌尖痛醒过来，恍惚之间，又传来磅磅两声爆炸声，两团绿色的烟雾升起。
“白痴，还不快跑！”女子一声怒斥，朝空地跑去，江天隐昏昏沉沉之间，跟着女子跑了出去，又听见哒哒哒的踏水声，江天隐强提着最后一点力气，跳入河中，跟着身前的声响游着，不一会儿，手臂触到了岸边，江天隐摸着爬了上去。两人爬上了湖心岛，正要松一口气，林中又一声噼啪声传出，一个棕色的身影再度出现，狂暴的刨打着地面，只是野猪似乎十分忌惮这湖心岛，围着两人怒吼着半天，最终是没有过来，在空地边缘趴下，休息着守着两人。
危机暂时解除，江天隐刚一松神，就觉得全身骨头都要散架了一般，酸痛无比，躺下就想美美睡一觉，什么也不管。眼睛刚要闭上，腰上忽然一疼。
“睡什么睡？你还有脸睡觉？”女子叉着腰，怒气冲冲得瞪着江天隐，那一脚正是她踹在江天隐腰间。
“喂，虽然很感谢你救了我，但是你再这么动手动脚的我可是要翻脸了！”江天隐撑起身子，显然对这一脚很恼怒。
“救你？本姑娘辛辛苦苦摸到这里，好不容易可以绕开这猪头离开，你这白痴居然直冲冲的跑了进来引它过来，还好死不死的撞在本姑娘藏身的树上，要不是这猪头太凶狠，我就先把你撕了。”
“你不要以为我怕你……”话音未落，女子一记掌劈砍在江天隐喉间，噎得江天隐抱住自己脖子，接着女子利落的两拳招待在江天隐肚子上，取下了江天隐的面具，掏出里面的纸片一看，发出了一声遗憾的叹息声，把面具和纸片扔在了地上。
“废物。”女子淡淡说了一句，坐下开始调息。
江天隐痛苦得咳嗽了半天，只觉得这刚离狼窝，又陷虎穴，收拾起掉落的面具和纸片，再也抵不过身上的疲惫，就这样躺在草地上昏昏睡去。
星辉洒落在草地，给试炼中的少年们带去黑暗中的一点安心。江天隐在夜风中醒来，浑身依然酸痛无比，不过精神好歹恢复了很多；身边的女子依然静静地端坐着，呼吸平稳均匀似乎还在调息。星光打落在银色的面具上，交织着一种静谧脱俗的美，高高束起的黑发，更让它的主人透出一股冰冷劲爽的气质，如果散落下来，该是一幕多美的瀑布啊，江天隐不禁偷偷在脑海中描绘着。
“管好你的眼睛，小心我戳瞎你的狗眼！”一声冰冷的呵斥将江天隐拉回了现实。遗憾地移开目光，江天隐悻悻道，“可惜一头好发，落到一个恶婆娘身上，可惜，可惜啊……”
女子身子一震，身形未动，而一股冲击已经达到江天隐身上，震得他胸口如被石击，闷声难受至极。
“实力太差，光会嘴皮子功夫只会害死自己。资质平庸，又不肯努力追赶，注定只会是废物一个。”女子眼皮都未抬一下，继续调息着真气流转。“待我调息完毕，我便会离去，你若跟得上，最好能抓住这个机会。”
“你想趁夜色离开？”江天隐捂着胸口，讥讽道：“野猪靠的是鼻子，夜里不会影响它什么。黑夜只会封闭人类的眼睛，而不是动物。”
“哎，白痴一个。”女子的脸虽然被面具遮住，仍然掩不住她无奈到了极点的模样，“白天如此大的动静，周围的学员怕是早就赶来了。这次试炼的目标是什么？真正的对手是什么？你的图案和我不同，算你走运，也算我倒霉。”说完女子不再搭理江天隐。
“你看过我的面具了？”江天隐大惊着取下面具检查着自己的纸片，突然又发觉对方实力如此之高，自己的防备未免太自欺欺人，连忙作罢。转念一想，看这女子的态度，不像是什么善辈，为何要好心带自己离开？既然不会是大发善心，那肯定是自己对她还有什么作用？原来如此……江天隐为人虽然大咧，但是并不傻，平日里只是不愿为了他认为的小事费神，可是每当认真的时候却总能隐隐抓到事情的关键所在，似乎是他独到的天赋，只不过此人实在太散漫，很少有人知道这一点。
想通此节，江天隐也平静了下来，这才想起白天被怪树弄出的伤口还未清洗，连忙跑到水边，脱下上衣，仔细将伤口清理干净，正要把沾满怪树汁液的上衣也清洗一番时，江天隐忽然发现被衣服盖着的草上爬出了很多虫子，纷纷远离他的衣服。江天隐借着星光，细细打量着空地边缘的环境，那头野猪还是趴在原地打盹守着他们，林子边缘，他做的简易木矛斜着插在地上，再远一些，一个树上的黑影忽然映入了江天隐的眼中，天隐抓起残破的上衣，盯着黑影，一个想法渐渐浮现在了脑海之中。
胸中成竹已定，江天隐收拾完毕坐回草地休息，看女子暂时还未有反应，江天隐忽然想起了新野城中那位蒙面女子传授的心法，入学院那夜修习后，身体似乎舒服了不少。抱元守一，气随神走，凝滞的真气再度在天隐身上开始缓缓流动。
今夜的星星格外的闪耀，温柔的守护着大地万物。山中的某处湖心岛上，星光似乎在慢慢聚拢，安静地将少年笼罩，祥和的气息，抚平着白日的喧嚣。
