第二天，二赖头出了派出所。在看守所里二赖头尝尽了苦头。民警坚持原则，对二赖头进行了封闭式管理，军事化训练。他叫二赖头在那间阴暗狭小的屋子里蹲马步。说是考验二赖头。蹲了一天，民警们始终没看出二赖头具备扒手的本领，二赖头也说不是他偷的。所长这才放人。
出了派出所二赖头像个流浪汉走在热闹的大街上。饥肠辘辘。瞅左近有个饭店，踅了进去。饭店门面不大，一个俊俏的女孩站在火炉边，炉内火苗通红。看见二赖头，那女孩停下手中活计仰脸问道：“师傅要吃什么？”二赖头问：“这里烧螃蟹吗？”二赖头最爱吃螃蟹。第一次吃螃蟹是在铆州的龙泉山庄。那种清香至今想来还能让二赖头直咽唾沫。那女孩见二赖头要螃蟹，笑道：“螃蟹卖完了，长鱼、猪心肺、牛肚子要不要？”二赖头抓头说：“别处有吗？”那女孩笑了一下：“不知道，要不我给你烧个红烧猪肚。”对食与性一样讲究的二赖头决定弄个红烧猪肚尝尝鲜。当他手摸钱包时，慌忙说：“红烧猪肚不如清蒸螃蟹。”说着人已来到大街。丢了钱包，二赖头只好流浪街头。乞讨对二赖头来说并不生疏。在他还小的时候就跟父亲走乡串户沿街乞讨。那时二赖头只有十多岁，却能见老年人叫大爷大娘，年轻人叫大姐大哥。现在二赖头要拿出过去的本事，忽觉嘴像生了疯，眼见黄澄澄的油条，白花花的米饭却张不开口。摊主见他口水流眼睛瞅，连忙驱赶。二赖头就很有骨气的说：“此处不留爷，自有留爷处。”旁边的人就笑说：“这家伙站着拉硬屎。”几天一过，二赖头蓬头垢面，换了人形。磨难使人变得聪明。再到小吃摊前，二赖头抓起东西就走。这当然借助他的口技。
大约过了一个礼拜，二赖头来到一个巷口。巷口前围了一群人。二赖头好奇，伸头进去，原来是个耍猴的。那耍猴人生得面黄肌瘦，一撮黑胡子在下巴尖上飘来飘去。一手拿锣，一手牵一根铁链。铁链一头系着的就是猴子，那猴子倒是伶俐可爱，穿一件小花褂动如人形。为了逗那猴子，有人将半截香蕉悬在半空。那猴子伸手来拿，那香蕉又高了一点。耍猴人忙叫猴子敬礼，那猴子立身举手。二赖头看得心痒。摸摸身上又无香蕉，最后点了一支烟。烟是在家买的，不知什么时候抽了十九根。见了烟那猴子蠢蠢欲动，这时却一声锣响。耍猴人躬身施礼道：“各位，下面表演猴子戴帽，哪位能赏个帽子？”场上无动静。猴子在主人的指令下不停地向观众打躬作揖。这时有位女士款步上前将一顶太阳帽递到耍猴人手中。二赖头觉得面熟一时又想不起。问身边人这是什么地方？那人斜了一眼说，这是荷花镇。荷花镇，原来还在荷花镇。二赖头似有所悟无心再看。等二赖头移动了脚步，那猴子已戴了太阳帽，在人场中翩翩起舞了。
离开了耍猴场，通过一条无人的巷道，二赖头眼前出现了一个大水塘。这不是荷姐住的地方吗？看门已落了锁，二赖头心里纳闷，想怎么会没人呢？从门缝往里瞅，灶上依旧摆那几只碗碟，再往床上看，曾经令二赖头销魂的地方，纱帐低垂。踮起脚尖欲看仔细。猛听“咚”的一声，紧接着眼前闪烁无数金星。金星消失二赖头感觉头上火辣辣的疼。一个大肉疙瘩霎时长起。
打二赖头的是个瘪嘴老太。二赖头回首时，瘪嘴老太已拄着拐杖怒目而视了。不用做任何说明，二赖头知道老太婆是用什么兵器打他的。一时又觉得冤枉，责问道；“你干嘛打我？”瘪嘴老太大声道：“想偷东西？”二赖头哭笑不得，摸着头说：“我是来找人的。”“找人的，是找那几个婊子？”“不是婊子，是女人，下巴上长个大黑痣。”“我说她们是婊子就是婊子。”二赖头脸白如纸。“你说话得负责任。”“我负责任，她们不是这里人，这房子是她们租的。”二赖头听了差点大声嚷道：“原来她们既是扒手又是婊子，不，骗子，我上当了。”瘪嘴老太听得似懂非懂，怜悯顿生，说：“不用急，她们会回来的。还没吃饭吧？”一语惊醒梦中人。二赖头顺水推舟，说：“没，没吃。”
瘪嘴老太在她简陋的小屋里用她使用了几十年的餐具为二赖头烧了稀饭熘了面饼炒了冬瓜，满足了二赖头的第一需求。二赖头狼吞虎咽，风卷残云消灭了所有饭菜，一时间腹胀如鼓。食欲解决，只剩下第二需求。二赖头看一眼小矮床上一条蛇皮样的褥子想这是人睡的吗？又想我睡了她怎么办？夜里二赖头无法从瘪嘴老太那张纹沟交错的脸上唤起一点儿性欲。当一抹阳光从窗棂爬上人的后背。二赖头着急地问：“唉，你说荷姐现在能去哪儿？”瘪嘴老太说：“她们是不久前来这里租房子的。那些房子全是前面楼房里的人的房子。那些人住在高楼上，就把原来住的房子租出去。我住的房子是俺闺女的。她现在做木材生意。”二赖头说：“我不是听你夸富的，我问你荷姐上哪去了？”“荷姐，噢，我知道了，半个月前来的住几天就走了。”“她们常会到哪里去？”“听说她们常到金枝县去。金枝县有个玉叶巷，那是她们常落脚的地方。像你这样有钱的，年轻漂亮的任凭你挑。”二赖头在旁听了，心儿早飞到了金枝县。
二赖头一个星期后到了金枝县。说起来，这里还有一段小插曲。按照瘪嘴老太的指点，二赖头找到了车站。这是一个老车站，地处镇北郊，站内车不多，二赖头在石阶上坐下，单等金枝县的客车，从早上八点到上午十点方开进一辆到金枝县的客车。二赖头像风一样跑过去。一位头秃得可以的中年男人拦在门前，“到哪去？”“金枝县。”二赖头堆起一脸笑。秃子却皱了眉，“买票！”“我没钱。”“就知道你没钱。”“师傅，通融一下。我是跑长途的。”说到这里二赖头下意识摸了摸赖头，希望引起秃子的注意。秃子目光在二赖头头上稍作停留之后，“去，去，去。我知道你开车，那你来这里干嘛。”
二赖头蔫了，顺着原路回到瘪嘴老太那儿，他知道瘪嘴老太疼他爱他。路过一家废品站，二赖头心生一计。天黑后，二赖头在一座破窑内拿出一个馒头。馒头是从瘪嘴老太那儿拿来的。当时二赖头没吃完想收起来，又怕老人说闲话，等老人出门小解，二赖头将馒头放到了小包袱内。馒头在火里经过一阵烧烤，发出糊焦味。二赖头吃了馒头，感觉口渴就出了破窑。
破窑外一片星光。二赖头想这是下手的好机会。在一户人家门口。一个黑影在打水，水声很响。二赖头说：“打扰了，借口水喝。”那黑影说，“喝吧。”这时门灯亮了。二赖头俯下头去。喝水时，二赖头看到门口放一只盆子。
夜色深沉，二赖头的身影出现在瘪嘴老太的门口。屋内一团漆黑。二赖头打燃火机，左照右照。门口无盆。火机熄灭，二赖头学起了老鼠叫。二赖头这一叫屋内亮起了灯。瘪嘴老太自言道：“这屋安静年把了，又哪来的老鼠。”过了会儿又听拖鞋响，再就是熄灯。二赖头又撮起厚嘴唇。门开了，瘪嘴老太手执拐杖走了出来。鼠叫声越来越远，瘪嘴老太顺着墙根找到屋后。
两小时后，二赖头的身影出现在一家收废站，开店的是个罗锅。二赖头顶了一摞瓷盆，像个魔鬼。门刚闪开，二赖头就挤了进去。放下盆子，二赖头呼口气，说：“我是人，别怕。”罗锅打量着二赖头说：“我知道，这些盆是从哪来的？”“是我在乡下收的。”“深更半夜的，没白天了么？”“白天太忙，嘿嘿，师傅抽支烟。”罗锅接了烟顿时无话。称过了盆，算清账，二赖头颠着一叠小票子，连声称谢出去了。
一连四晚上，二赖头都来卖废品。第五晚上，二赖头差点进了派出所。罗锅有个亲戚在站里帮忙。头晚二赖头来，他没起来，所以二赖头没给他烟。到最后一个晚上这人起来了，二赖头散烟时又忘了给他，这小子上前就给二赖头一拳。二赖头哪天吃过亏，很快两个人就扭打在一起。罗锅喝呼不止，只好打110。110来了两个民警，两个人才住了手。派出所的民警认出是二赖头，问二赖头怎么还在荷花镇。二赖头说没钱回家，在这里打工。老板要扣工资，我不让，就打了起来。罗锅要狡辩，110说你也不是好东西。
因为一根烟，二赖头离开了荷花镇。在二赖头走后，瘪嘴老太和几十户人家的盆子不翼而飞。荷花镇上出现了江洋大盗。因那些盆子价值不大，派出所难以下令逮人。
二赖头乘车到金枝县。金枝县满街美女，身上的香水味，几乎使二赖头窒息。正愣间，身后传来快走的叫嚷声。二赖头如梦方醒，迈步向前。走了半天，还不见玉叶巷，问一个开摩托车的中年男子。中年男子反问道：“去哪干嘛？”二赖头一下子脸烧起来，忙说道：“我找我表妹。”“是找表妹，是找婊子？要是找婊子，就跟我来。”二赖头坐上了摩托车。很快，那摩托车在城西关的一个巷子口停下。中年男子说：“这里就是玉叶巷。那个四合院，住着一个女的，你去找他吧。”二赖头走到四合院。院门关着，院中一棵大枣树。不大一会从里面走出一个疤了右眼的女人。那女人问：“还没吃饭吧？”二赖头说：“早饭吃过了。”那女人笑说：“你还挺幽默的，等一下，我给你做。”说完，那女人进了厨房。二赖头抬头仰望那棵枣树，叶子稀疏枝干遒劲。时间不长，那女人端出了一碗荷包蛋面条，一碟辣椒炒韭菜。二赖头说，你再吃点。那女人操着浓浓的侉音说：“俺早吃过了。”二赖头问：“你是此地人吧？”那女人说：“俺是本地人，从小在这长大。你是哪里人？”二赖头说是荷花镇人。来这里干什么来？找表妹的。那女人又笑了起来，眼睛几乎缩成一条缝。“你表妹叫什么名字？”二赖头支吾了半天。女人见二赖头为难，就说：“大哥，你要找的表妹恐怕也是干那一行的。”二赖头不语，那女人又说道：“大哥这次来，一定想找个漂亮的，不知大哥带了多少银两？”二赖头打了个饱嗝说：“不瞒阿妹说，咱家里有金龙大客呢。”那女人坐进一步说：“大哥果真是个大款，我没看错。”二赖头吃完了面条。那女人立起道：“你先休息一下，我给你联系。”二赖头懂得养兵千日用兵一时的道理，就起身进了房间。房间有张木床，上面一条丝被，一个绣花枕头。二赖头一靠上那绣花枕头就睡着了。醒来时，屋内掌起了灯。那女人走过来对二赖头说：“找到了，她叫你过去。”二赖头说：“什么地方？”那女人回道：“去，你就知道了。”
二赖头随女人进了一个小巷。小巷黑咕隆咚，二赖头感觉进了阴曹，问：“这是什么地方？”“不要多说话，到了你就知道了。”大约走了十多分钟，在一门前停了。女人轻唤几声，一个嘴巴挺大，打扮妖艳的女人闪现在二赖头面前。二赖头一下愣住了。
