肖恩的反应非常快，听到声音后他立刻转过身将禁忌血剑横在胸前，下意识地摆出了母亲传授给他的防守姿势，同时左手闪电般在长外套的下摆处一撩，就把一架小巧精致的弩机从搭扣上摘了下来，然后按下机关打开卡锁，将随时可以击发的弩箭对准了洞内。
此时天已经大亮，洞内虽然昏暗，借着外面射进来的光线，肖恩还是能看到已经熄灭的竖炉旁边站着一个人。
他穿着一身面料极为考究的黑底黄边长袍，用一张金色面具遮住了整张脸，头发已经花白，手上的皮肤如枯木一般褶皱。
“是你！”
肖恩登时就认了出来，此人正是赏金猎人行会那个联络点的幕后老板。
“是我。”依然是那个既苍老又嘶哑的声音，“年轻人，别紧张，我没有恶意。”
肖恩纹丝没动，血剑和手弩还擎在手里：“你是怎么进来的？”
面具人找了块石头坐了下来：“你说奥利粉末吗，那种小玩意儿也就是你们年轻人的玩具，对我不起作用。”
说完他看了看依旧全神戒备的肖恩，发出一声轻笑：“你就打算一直这样跟我讲话？你不累吗？”
肖恩想了想，也苦笑着摇了摇头。以他的眼力，对方的实力高低还是能判断出来的。这面具人如果真想杀人的话，就算自己全力反抗估计也无济于事。
于是他垂下长剑，弩机也放在一边，不过还是摆在触手可及的位置，身子也依旧紧挨洞口站着，这样万一对方突然发难，可以先射一箭然后转身就跑。
不抵抗不等于不周旋，不周旋不等于不逃跑。
这是他多年来与强敌厮杀总结出来的经验。
面具人显然看出了肖恩的小算盘，也没有戳破，只是淡淡地说道：“二十年前，我见过你父亲。”
“什么，您见过我父亲？”肖恩立刻来了兴趣。
“嗯，当时是在罗刹公国的首府血龙城里，你父亲无意间帮了我一个忙，我不愿意欠人情，就也承诺帮你父亲做一件事情。”
罗刹公国，血龙城……肖恩思索了一下，想了起来：“啊！我父亲跟我提起过，您就是那位大魔法师！”
“没错。”面具人似乎是苦笑了一下，“我这人从来不喜欢欠人情，既然你父亲帮了我，不管是有意还是无意，我都要有所回报。”
他顿了顿，继续说道：“这么多年来，求我办事的人着实不少，所以我在一开始，对你父亲会提出什么样的要求，心里是有数的。找一个魔法师能要什么，无非就是咒语、卷轴、财富，所以我当时任由他提要求，觉得总能办到。”
肖恩忍着笑说道：“结果我父亲就提了一个您无法做到的要求。”
面具人哈哈大笑：“是啊，当时我就蹲在一个山坡上，眼睁睁地看着你父亲就地取材，拿黏土搭出了一个炉子，然后扔进几块铁疙瘩，让我把它们……把它们化成铁水。”
说到这，他无奈地摇了摇头：“想我纵横一生，游遍整个大陆，连极东端半人马的晨星七郡都去过，也从来没听说过有人会向一个大魔法师提出这种古怪的要求。偏偏这个要求我还做不到。”
“以您的魔法造诣都做不到吗？”
“做不到。”面具人叹了口气，“与你父亲告别后，我感到颜面无光，回去又反复试了试，但无论我是用元素火焰，还是用神圣火焰，都无法将硬铁完全熔化成你父亲说的那种铁水。”
说完他抬头看着肖恩：“你昨晚用的那种方法很神奇，往铁釜里面吹风就能炼出铁水来？怎么做到的？”
“原理我并不清楚，这种方法是我父亲发明的。”肖恩并不想跟他过多谈及无源之火的概念，应付了一句后追问道，“您看到我的冶炼过程了？您是什么时候进到山洞里的？”
“从你出了酒馆，我就开始跟着你了，然后用隐身术一直站在洞外，因为你冶炼时火焰发出的光线太强，我进来的话，会被照出影子。”
“您为何要一直跟着我？”
面具人沉默了一会儿，才缓缓说道：“因为我想从你这了解一些八年前发生的事情，但又担心你不肯直言相告，才不得已使用沉睡魔咒读取了你的梦境，希望你能原谅。”
说完他站起身来，对着肖恩行了一个贵族之间的礼节。
肖恩哭笑不得地看着他：“既然有这个实力，那您想做什么谁又拦得住，不用这么假惺惺吧，再说我也不是贵族。”
面具人说道：“你虽然不是贵族，但身体里还是流着贵族的血。我虽然不认识你母亲，但当年也知道牡鹿公爵的小女儿跟一个小铁匠私奔的故事，你这头金发，还有湖蓝色的眼睛，一看就是牡鹿家的。”
肖恩反驳道：“牡鹿公爵已经宣布跟我母亲断绝关系了，而且我父亲也不是小铁匠，他是整个大陆上最好的铸造技师。”
面具人点了点头：“你父亲确实是个天才，可惜了。”
说完这句话，两人都沉默了一会儿。
面具人既尾随肖恩，又偷窥冶炼过程，还对肖恩施以沉睡魔咒读取梦境，已经是欺人太甚，换做一般人早就暴怒了，但肖恩却一直保持着平静。
这本来就是一个弱肉强食的世界，强者如果没有道德或者良知上的约束，对弱者就是予取予求，你愤怒又能如何，甚至反抗又能如何，在绝对的实力面前，一切都是蝼蚁而已。
不要逞一时之快，活下来，再想办法让自己变强，这是肖恩这么多年独自闯荡大陆领悟到的处世哲学。
所以山洞里安静了片刻之后，肖恩反而是先打破沉默的那个人：
“您说刚才您读取了我的梦境？”
“是的，这是精神魔法的一种，你放心，对你的神智不会造成任何影响。”
“那您在我的梦里都看到了什么？”
“所有，凡是在梦里你能看到、听到的，我也同样能看到、听到。”
面具人说完，抬起头盯着肖恩，抛出了一句让肖恩极度震惊的话：
“从你的梦里我才知道，那个带着魔神剑残片找到你父亲的人，就是我失踪了八年的儿子。”
