处仁自幼出生书香门第，祖辈还官至三品任大理寺卿，自曾祖父王焕被人诬陷，贬谪邢州县知州，家业衰落，加上祖父王安贪玩奢靡，娶了五个老婆，很快，曾祖父卸任后家中生计渐紧，那几个老婆见利忘义，三个小妾都跑了，二姨太又是个瘸子，做不了活。祖父纨绔惯了，扔下一家老小成天鬼混于青楼酒肆，不醉不归。本就清廉的王焕一家就因此雪上加霜，这种日子没持续多久，王安在某天早上离开家后就断了音讯。王安的五个老婆给王安共生了八个孩子，四个没活过三岁，活下来的四个只有王处仁的父亲王则悭是唯一的男丁血脉。可是王则悭天资愚钝，又没什么大志向，王焕只能天天唉声叹气，哀叹王家一族的功名就要断于他手。看见孙子成天在院子里摆弄木头摆件，什么木椅，木凳，木剑，都是些木匠活，王焕着实拿他没有办法，父亲不在，这个做爷爷的有心无力，看着孙子那么喜欢锯，刨，钻，刻等木工，于是就给他寻了个木工师傅，就算将来成不了大事，至少能谋到一行饱腹的营生也不错。学艺之余王焕也不遗余力教王则悭读书认字，能教多少是多少，在王则悭行弱冠之礼后，王焕犯了头风症半身不遂只能整日卧床，虽说这个孙子读书缺个心眼，但待人诚厚，勤劳节俭，王焕卧病期间孙子忙里忙外，让他颇感欣慰，遂把家中所剩的几亩田和一些细软交给他，选了曾经投靠于王家门下的一对逃难的父女，和她父亲说了媒，合了生辰八字，便择日成了亲。日子清贫但孙子做做木匠也算是撑着王家平时的开销，还过得去。刚满一年，媳妇胡氏就给王家生了个男娃，王焕取名王处忠，接着玉凤，处仁，二凤接连出生，王家的院子也热络起来，凭着王则悭出众的手艺，县上很多大户人家办事做家具都要找他，渐渐的生活又好起来了，老爷子竟也能稍稍陪着老夫人坐一坐，过年的时候一家子其乐融融，日子倒也开心不少。
可就在处仁出生才不满三岁时，王安竟然回来了。回家时衣衫褴褛，蓬头垢面，柱着根杖，王焕在里屋望见了气的直咳嗽，王则悭则忍耐的多，帮父亲更衣洗尘，由于连日粒米未进，王则悭端上来的三碗米饭顷刻被他一扫而光，着实是个吃干饭的。在为王安洗澡的时候，王则悭是捏着鼻子洗的，那气味实在令人作呕，看着父亲满身的疥疮，王则悭不免得心生怜悯。于是王则悭腾出了自己的西厢房，和妻儿搬到后院柴房，让老父亲安心养病。王安也一脸诚心的跪在王焕的榻前发誓绝不再吃喝嫖赌。
有句俗话“江山易改，本性难移”，王安就是那么个好逸恶劳的江湖浪荡汉，随着在外面沾染的一些坏习惯，没少让王焕担心。住回家快一年，身体也养好了不少，就开始偷家中的钱财外出赌博，一开始是问自己的儿子要钱，王则悭终究是给的，发展到后面也不和儿子明说直接到柴房偷，被儿子发现了好言相劝可依然我行我素。有几次白天竟带着青楼女子回家鬼混，用的银两还是王焕那里明抢的。王焕当然极其气愤，却又无可奈何，结果头风再次发作，连服两粒安宫牛黄丸却只拯回个只有出气没进气的王焕。隔夜就去了。王则悭大哭流涕。丧奠上王安攒着个獐头鼠目，自知理亏，主动提出搬去柴房。王家上下老小一致同意。王则悭丁忧三年，逐渐坐吃山空，想是没什么办法，便去讨教亲戚，相识的几个县上老爷都认为王则悭不出工三年影响还是很大的，都劝他向保甲递个呈，取个豁免。王则悭贿了保甲些碎银，便回家闭门摆了个断丧的酒席。就在众人对着王焕牌位行礼时，门外突然冲进一帮粗汉，个个油头垢面，领头的更是如张飞一般，凶神恶煞。坦着膀子大呵王安的名字。王则悭急急得迎了出去，作了个揖正色问道：“这位朋友今来王宅，未能远迎，况且堂屋在做断丧之事，冲撞了鬼神，也不怕个晦气吗？”
那张飞一掌推在王则悭的身上，气力极大，王则悭退后了几步，心里犯毛。
“哪个是叫做王安的，出来！”张飞一脸杀气的喝到。
“找他作甚？那厮躲在柴房里”老祖母厉色道。
“走！把那厮揪出来！”张飞给左右两边使了眼色。
须臾王安就被五花大绑架了出来，一棍子打在腿上直让王安一阵惨叫。张飞让王安跪着。然后从袖管里掏出一张地契，说：“王家的人都听好了，王安已欠鸿安赌坊银两共计两千六百一十四两，今鸿安赌场有王氏家地契一份，以此相抵！以后这里就是鸿安的分馆，兄弟们，把人给我撵出去，值钱的给我搬！”
“是”众人异口同声。
老祖母听完痰症大发，立刻没了气息，王家女眷围着祖母哀嚎痛哭，王则悭死命的按着祖母的人中也是大哭。
只有王安反倒默不作声地跪着，那王安瘸脚的姨太一拐仗抽在他头上，立刻肿了个冲天大包。好似即刻破土的冬笋一般。
一番拉拉扯扯后，王家老小被赶出了府宅，家中的财款皆被席卷而空，老祖母躺在门厅口，大姑奶用手指探了探鼻息，想是祖母已驾鹤西去，众家眷围着老妇人呜咽不止，王则悭的儿女扒拉着也跟着哭。那个杀千刀的王安却远远地跪着，良久不动，忽然放声大哭，这震天的哭声打断了王家老小的心绪，王则悭走过去站在他跟前，王安低着头自顾自的哭着，王则悭掏出块方巾让王安拭泪，他接了手帕抬头说：“儿啊，爹对不起你们啊，是那个鸿安的李全贵设局害我的呀！啊～呜呜”他咽了口痰继续哀嚎道：“爹，娘，孩儿不孝，未能光宗耀祖啊～”。
“不要哭了，爹”王则悭要去扶起父亲。王安一把握住儿子的双臂，急切地说：“孩儿，我还有翻本的机会，你给我点钱，街口新开了家赌坊，正月前赌资对折，便宜的紧，快给我点钱啊。”
“不要做梦了！家都没了连口饭都没有了，哪来的钱？”王则悭已是不悦，顺手摆脱了父亲的手。
“怎么没有，你媳妇还有只银手镯，快拿给我！翻本了赐个你金手镯耍耍！”王安眼神熠熠。
这时王则悭的脸色说不出的古怪，一阵红，一阵青，两只沧桑的拳头捏得嘎吱作响。王则悭一脚蹬在王安的肚子上，只听得“哎呦”王安应声倒地，又跟上去一脚踢在嘴上，立刻踢崩两颗门牙，王安的瘸子老婆凑了上来又是一拐仗打在额头，又长出一颗冬笋。只见的王安忍痛满地找牙。瘸子二姨太拉着王则悭即走，回头一口浓痰啐在王安身上。
当夜，无处投靠的王家栖身在一处残破的荒庙之中。众人围着火堆取暖。盘着随身带的东西，除了王则悭捧着的王焕的灵位，就剩下他媳妇手里的银手镯了。处忠早已开蒙三年，文房四宝都没带上，连老祖母身上一卷席子也是在这破庙里翻出来的。众人就着干囊啜泣着，女眷中就属瘸脚姨最坚强，守在老祖母尸体边折着黄纸。待王凤，处仁，二凤睡下，王则悭就叫醒处忠，在一盏昏暗的油灯下，背这些天学到的古诗词，背至二更方才睡下。
大姑奶和瘸脚姨折完了所有的黄纸，大姑奶就对王则悭唠叨，这祖母的丧礼要发的，但是不能再影响生计了，毕竟吃饭要紧，平时两个姨奶奶大门不出，二门不迈，也不认识什么达官显贵，靠不了关系，只能请王则悭向他做过工的老爷先赊点银两办个丧礼，王则悭点头称是，瘸脚姨颔首不语，待到大姑奶眼泪汪汪，瘸脚姨却脱去了一只鞋，那脚气升腾，令人作呕，大姑奶含泪捂住口鼻呆呆的看着她奇怪的举动，王则悭也被她最后能从鞋垫下取出一块黄灿灿的金饼看傻了眼。
瘸脚姨说道：“我知道我们这个丈夫不是个可期可靠之人，那时便能猜到家财会被这畜生散尽，我偷偷把老祖母送我的一只金镯子打成金饼，以备不时之需。”她顿了顿说：“悭儿，虽说你不是我亲生的，但是看你为人宽厚，生性善良，我决定把它交给你。”接着转头看向大姑奶问道：“我不信你也没藏过私吧？”
大姑奶腼腆的点了点头，不过立马回答：“藏是藏过几件，不过都在王宅里了，唉。”
王则悭也没管那么多，跪在两位长辈面前磕头连谢。他媳妇胡氏也是千恩万谢。
那晚大家心事重重，经历了白天那些心惊的事，一夜辗转反侧难以入眠。
