“韩信曰：‘汉王遇我甚厚，载我以其车，衣我以其衣，食我以其食。吾闻之，乘人之车者载人之患，衣人之衣者怀人之忧，食人之食者死人之事，吾岂可以乡利倍义乎？’”
——司马迁《史记•；淮阴侯列传》
第八章 韩祠夜话（1）
远处传来更鼓之声，已是定更天了。
茅屋内，田仲师徒三人都在静听。尤其剧孟、白龙深为韩信的坎坷经历而慨叹。卢大坐在墙边，黙不作声，眼神却充满了悲怆。油灯下，那顶骑将介帻泛着幽光。张屠说得口干舌燥，端起粗碗一饮而尽。
“是谁唤大将军？”剧孟忍不住，插了一嘴。
突兀，田仲伸出右手，嘴中轻嘘一声，侧耳静听。众人也都凝神不语，屋外确实有个异样响动，再听却又没有了，唯窗外传来风吹树叶的“沙沙”声。
“外面有人。”田仲说着站起身形，到屋外巡视了一回，没有发现甚么；又纵上屋顶察看，只见江天河汉，暗夜寂寂，远处港汊里渔火点点，那是渔户趁夜捕鱼，并无异常，这才重又进屋道：“也许是吾听错了。”
“不必过虑的，”张屠接口：“这里一向僻静，少有人来。再说，深更半夜到此作甚……”
一场虚惊过后，几人把绷紧的心放下来。张屠用那杀猪的大手，抹一抹嘴边的水沥，“唔，听我往下说。大将军听有人唤，忙回头看……”
韩信回头看，是一位漂洗丝絮的老妪唤自己，急忙上前问道：“老人家，是你招呼我么？有甚事要我做？”
“傻孩子，老身会有甚事央你，是叫你来吃饭的。”说罢从一个竹篮里，取出两个粗面饼，递到韩信手里；怕他不够，又把自己刚吃了两口的饼，撕下大半张，也递了过去，而她仅剩小半张饼。
韩信含泪接过饼，哽噎道：“都给了晚辈，你老吃甚么？”
老妪道：“我饭量小，剩下的尽夠了。”
韩信早饿得前心贴后心，几口便把饼吃光了，然后舔一舔嘴唇，问道：“老人家，你天天漂洗丝絮，每日能挣多少钱？”
“两个钱。”
“唉！”韩信长叹一声，“你老恁大年纪，还挣钱养家。我一七尺男儿，竟连顿饱饭也挣不到，实在惭愧啊！”
从此，老妪每到午时都分饭给他。韩信万分感动，一次跪下谢道：“承老人家看得起，我韩信，但有出头之日，必重报今日之恩！”
老妪顿时生气：“老身给你饭吃，难道等你回报么？一个七尺男儿，自食其力都难，何时才能有出息！”讲完竟拎起篮子走了。
是夜，韩信躺在稻草上无法入睡。白天老妪的话，使他羞愧无比。他对着明月喊道：“孙膑断足，乃显名天下；吴起吮疽，故上下齐心。所谓‘用志不分，乃疑于神’。我当用心专一啊！”此后，他更加发愤苦读兵书，自信终有派上用场的时候。他天资聪颖，一目十行，过目不忘。不几年，就把父亲留下的各种兵书，诸如《黄帝阴符经》、《孙子》、《尉缭子》和《司马法》等等，都烂熟于心了。
一日清晨，他方习完剑术，踱步出街，偶闻人言：“有好汉在蕲县举义，天下将乱。”再看街上气氛，与前大不相同；决计明日便去从军……
“张大叔，晚辈有些不明白，”白龙打断张屠的话，抢问道：“你老为甚，要从大将军未发迹时说起？”
“问得对呢！”张屠赞一句，依旧高声道，“从他过去，可知现在。大将军从小受尽磨难，日后当了楚王，专门回来看望那位漂母，不忘一饭之恩，赠送黄金千斤；对我这个浑帐杀猪的，也未计较。让我做了巡城中尉，并向部下将士说：‘这是位壮士，若没他激励我，我也不会有今日。’嘿嘿，我家祖坟几时烧了高香？还不是大将军胸襟广阔？唯有对那个南昌亭长，只给了一百钱。大将军道：‘公，小人也，为德不终。’你想想，大将军恩怨如此分明，连一饭之恩都终生不忘，对汉王的知遇大德，又怎能背叛呢？”
剧孟、白龙听了，觉得确是这么个道理。
远处传来樵鼓两声。茅屋内一片寂静，屋外夜风呼呼。剧孟忍不住问道：“后来怎样呢？”
