大周王朝，开元十二年，南方诸郡罕见大旱，连续数月，天空未下一滴雨水。
所谓大灾必有大乱。
数月干旱，田地龟裂，庄稼枯死。
老百姓此时正是旧粮吃尽，新粮不继的时候，一场天灾，最终，造成了惨烈的结果。
粮食吃完。
人们开始打猎，捕鱼，挖野菜，啃草根，吃树皮，食观音土……
一切能用的手段，几乎用尽。
所有能吃的东西，都已吃完。
但还是饥肠辘辘，填不饱肚子。
渐渐的，不少人开始生病，发烧，呻吟，苟延残喘，最终，活活饿死，病死。
甚至，在一些灾荒严重的地方，还出现了易子相食的惨剧。
此刻，蜿蜒曲折的官道上，到处都是往北方逃难的灾民，这些灾民，个个衣衫褴褛，面黄肌瘦，形如乞丐，小到襁褓中的婴儿，大到六七十岁的老者，都是一副有气无力，病恹恹的样子。
队伍中，不时有人走着走着就倒下了，再也爬不起来，只能原地等待死亡的降临。
“爹，咱们什么时候能到舅姥爷家啊，小宝好饿！”
“小宝乖，咱们就快到了，等到了舅姥爷家，你就有得吃了。”
树林中，一个三十上下的青衣男子，正仰靠在一棵老槐树树荫下休息，在他旁边，是一个大约八九岁年纪的少年，少年面色暗黄，身躯瘦弱，头发蓬乱，一双小眼睛有些无精打采的打量着官道上过往的人群。
青衣男子伸手摸了摸少年的脑袋，与此同时，从怀中小心翼翼摸索出一个巴掌大小的蓝色布包，递给了少年。
“吃吧。”
少年接过蓝色布包，眼前一亮，随即又看了青衣男子一眼，神色有些迟疑，“爹，你不吃吗？”
青衣男子笑了笑，“爹不饿，快吃吧。”
“那小宝吃咯。”
少年不再犹豫，打开蓝色布包，竟是半个白面馒头。
时间有些久，馒头早已不似刚出笼时那么酥软，变得有些冷硬，不过，少年丝毫不介意，两只小手紧紧握着馒头，吃的津津有味。
那模样，仿佛在吃一顿异常丰盛的大餐一般。
见此情景，青衣男子好像突然想起了些什么，神色变得有些黯然。
原来，这青衣男子名叫楚显，少年叫做楚离，是一对落难父子！
楚家，原本也是书香门第，祖上还有人做过大官。
不过，到了楚显祖父这一代，就渐渐有些没落了，以至于到了楚显手上，楚家早就没有了当年的风光，楚显一介文弱书生，更是四体不勤，五谷不分，一家老小生活全靠妻子小茹操持几十亩水田度日。
原本，家有薄产，妻子更是贤惠持家，楚显一家三口的日子虽然不至于大富大贵，倒也过得下去。
但是，今年一场罕见的灾荒，几十亩靠天吃饭的水田竟是颗粒无收，这就顿时让楚显夫妻二人慌了。
没有了收成，那可怎么活？
紧接着，长年劳累的妻子小茹突然病重，更是为这个家雪上添霜。
楚显为此不惜变卖家产，四处求医，妻子小茹的病情却不仅丝毫不见好转，反而一日比一日严重。
兵来如山倒。
小茹，最终还是去了。
楚显花了家中最后一点积蓄，安葬了妻子，然后带着儿子楚离，踏上了北上逃难之路。
大周王朝，上雀郡，南平府蔡家，是楚显父子此行的目的地。
蔡家，是楚显母族，在南平府当地也算一个颇有名气的世家，家中良田万亩，再加上世代经商，颇有些积蓄，当代族长蔡景元，便是楚显的亲舅父，也是楚显这次投奔的对象。
不过，南平府距离楚家原本所在汝南郡登山府，足有一千三百多里地。
楚显父子跟着逃难大军，一路北上，走了一个多月，才堪堪走了一半的路程。
乱世，人命贱如草芥。
一路上，各种乱象丛生，烧杀抢夺，坑蒙拐骗，甚至易子相食。
有时候为了一个馒头，都有可能引发一场血案！
楚显带着楚离，小心翼翼和其他灾民避开一段距离，沿路上靠着乞讨，挖草根，吃树皮，总算一路上有惊无险。
……
又过了十多天，父子二人到了湖州郡范阳府境内。
范阳府距离南平府只有四百里地，境内湖泊河流众多，土壤肥沃，历来便号称大周王朝“三大粮仓”之一，虽然也是连续数月滴雨未下，但是通过湖泊河流人工灌溉，灾情却是比南方诸郡要轻得多，庄稼虽然相较于往年也减产了不少，却不至于颗粒无收。
此时，沿路上的灾民已经渐渐稀少。
正午时分，父子二人缓缓行走在官道之上，远处，一座高大的城池轮廓已经遥遥在望。
“范阳城！”
楚显驻足城外，望着眼前这座巍峨的城池，不禁有些神色莫名。
想当年，他十六岁中举，曾经四次进京赶考，都路过这座千年古城范阳，而且，每一次路过的心境都不一样。
第一次少年得志，轻狂兴奋。
第二次有备而来，信心满满。
第三次患得患失，驻足不前。
第四次心灰意冷，不抱希望。
然而这一次，情况更加不堪，落难至此，心境自然又是不一样。
“站住！”
一声冷喝，止住了楚显父子二人前进的身形。
城门口，一个身穿身穿青色铠甲，腰悬铁剑，面目清冷的守卫伸手拦住了楚显父子。
“官爷，学生父子二人是从南方逃难而来，路经范阳，还请通融一下，行个方便，让我们进城。”
楚显颤抖着身躯，朝那守卫拱手作揖。
一路上，这种情况，楚显父子也曾遇到过不少，楚显虽然落魄，但是举止间到是真有一股读书人的气质，一些城池守卫看着可怜，都会行个方便，放他们入城。
当然，也有那种态度强硬的守卫，根本没有任何商量的余地，直接拒绝。
眼前，就是这种情况。
“学生？还真当你是读书人？”
那守卫冷笑一声，撇了撇嘴，用力推了楚显一把，随即喝道“臭乞丐，滚一边去吧，府尊大人有令，不得放一个难民入城！”
守卫力气很大，楚显被推的一个趔趄，差点栽倒在地。
他好不容易站直身子，脸上露出一抹苦涩。
不能进城，无法沿街行乞，父子二人，接下来这几天恐怕又要难挨了。
一旁的楚离，瞪大着眼睛，死死盯着那守卫，仿佛要把对方牢记在心底。
他虽然年纪小，但是这一路上，短短一个半月，却已经经历过常人一辈子都难以经历的东西，见过太多这样的场景，看过太多这样的冷漠的嘴脸。
他此时无力去反抗，唯有把对方牢牢记在心底。
等小爷哪天发达了，定要把这些人狠狠教训一顿！
“小鬼，瞪什么瞪！”
砰！
只见那守卫忽然脸色一沉，一脚踹在楚离瘦小的胸膛之上，可怕的力道，直接将他踹飞两丈之远。
噗！
随着楚离身子落地，一口猩红的鲜血从嘴中喷洒而出。
“小宝！”
楚显大惊失色，慌忙朝着楚离身子落地的地方跑了过去。
就在这时，天空中忽然传来一阵鞭影，只听“啪”一声巨响，一根长长的皮鞭狠狠抽在楚显后脑勺上。
“哈哈，这是第二十八个，言少，我可领先两个了，今晚你请客！”
“杨沐，不要高兴的太早，离约定的时间还早着呢，城外还有大把的贱民，咱们俩谁输谁赢还不一定！”
几个鲜衣怒马的少年公子，手中握着长长的皮鞭，从城门口疾驰而过，眨眼睛便已扬长而去。
嘭！
楚显的身子犹如失去了支撑一般，软趴趴一头栽倒在地，鲜血，犹如泉水一般，从他脑袋上不断冒了出来，很快，便浸红了一片地面。
“爹！”
楚离挣扎着从地上连滚带爬了过去，嘴里发出一阵凄厉的惨叫。
“答应爹，要活下去，好好活着！”
这时，楚显尚有一些意识，挣扎着攥住楚离的小手，口中喃喃道。
过了一会儿，他目中渐渐没了焦距。
一阵风吹过，隐约有呜咽声传来，城墙下，少年嚎啕大哭。
