刘邦自项梁死后，在楚军中的地位扶摇直上，成为了一只较大的地方势力。他在楚国将领中，年纪大，脾气好，又讲义气，还是有口皆碑的。
到赵国求援的时候，楚王采纳意见，决定兵发两路：
一路由宋义率领，救援赵国，是楚军主力五万人，其中项羽的核心力量八千，骨干成员是叔父项伯、族弟项它、项庄、发小龙且（ju），外围力量是钟离昧、季布等人。英布、蒲将军军两万原本是一直独立的力量，据说之前还和项梁交战，被龙且率军击败，自此归顺。
一路西征秦国，牵制秦军，属于围魏救赵的一类。
当时都知道赵国是主战场，西征一路只是佯动，于是有资格去的人多不愿意去。于是大家认为刘邦好说话，就让他去西征了。
楚王为了激励部下，还提出了一个要命的口号——先入关者称王。
那时候，称王就代表着割据一方，传承后代，很有吸引力。刘邦手下的军队，战斗力确实差点，麾下主要将领曹参、曹无伤、樊哙、灌婴、周勃、王陵等人，也确实多是半路出家，作战水平也是通过实战一点点积累的。
既然是杂牌，那就有杂牌的觉悟。刘邦很开心的领了这一任务，毕竟救援赵国，看起来是建功立业的大好时机，不过秦军四十万人都在，估计是道送命题，还是算了吧。
刘邦率军西征，一路上遇见了不少小股军队，都是趁势而起，而秦军又没空搭理的人。这帮人有的占城称王，有的则想投奔有名望的起义军，奔个前程。刘邦于是以楚王的名义，将这些军队收编，有的几百，有的上千，自己的队伍也逐渐扩大。
有一则故事：
当时有个人趁势起义，占据了一城，得意不已。他母亲对他说，你们家祖祖辈辈都没什么出息，今天你忽然占据一城，将来有事自己怎么应付得了，还不如投奔一个有名望的，在他旗帜之下，也好享有富贵。那人深以为然，于是先投项梁，后投项羽，再投刘邦，终于得享富贵。
要知道，起义军虽多，想当皇帝的也多，但是大多数还是很识趣的，知道自己实力不足，威望也不高，还是跟人打工实际些。纵观历史，造反成功的，几乎都是先跟着人家的旗号走，瞅准时机独立单干，到了大浪淘沙之后，再举起自己的旗帜。
刘邦先投奔项梁，后追随楚王，但是一直拥有自己的军事力量和地盘，随时可以独立。朱元璋跟着明教、红巾军做事，高筑墙广积粮缓称王，于是在草头大王多如牛毛的起义军中，成功的避开了元朝的吸引力，以至于占据南京之后，元朝都没有主动进攻过朱元璋。
在李自成、张献忠之前，农民军中草头大王满天飞，纷纷倒在了明朝的枪口下。而后明军势力一点点消融，李自成则从闯将成为闯王，张献忠也得以聚拢自己的势力，趁着明朝虚弱，补了一刀。
在当时，有这种远见的人着实不少，彭越就是其中之一。
彭越在山东打渔为生，渐渐地成为当地一霸，聚集了百多人的队伍。陈胜起兵的时候，属下想跟着起哄，彭越就说，水中两条鱼打斗，尚且要花些时间，咱们还是等等吧。
随着各地声势越来越大，前来投奔彭越的人越来越多，希望彭越带他们做一番大事。彭越于是勉为其难，将部召集起来，约定明天起兵，诸位不要迟到啊。结果第二天，迟到的有上百人。
彭越说，迟到的人那么多，不能都杀，那就只杀最后一个到的吧。
还没起事先杀人，下面人都劝彭越别那么较真。
彭越于是说，我老了，你们既然不听，那就另谋高就吧。
属下当即傻眼，终于认同了彭越的方案。最后一名的生死也被决定了，成为了刀下亡魂。老子说，不敢为天下先，因为出头的椽子先烂，可也不能为最后，因为垫底的总是被拉过来当靶子。
彭越由此取得威信，在当地活动。刘邦过来后，和彭越胜利会师，合作攻打昌邑，两次都没攻下来。
碰见这种要命的题，刘邦当机立断，这分我不要了，先把能拿的分拿到手再说，于是离开彭越，继续西征。
刘邦西征路上并不顺利，自己也郁闷不已，然而关键时候，来了一个人，彻底的扭转了这种不利的局面。
郦食（yi）其（ji）是陈留县看门小吏，好读书，行为狂放，当地人称之为狂生。他听闻刘邦率军过来，便委托刘邦军中的同乡帮自己介绍一下。
同乡很为为难，说刘邦这个人傲慢无礼，最讨厌儒生，上一次把一个儒生的帽子拿下来当夜壶，你还是算了吧。
郦食其不以为意，反而有点臭味相投，坚持要见，同乡只要为他引荐。
贵族公子见士人，总是穿戴好衣冠恭恭敬敬的等候，言语谦下。而刘邦则浑不在意，一百让侍女给他洗脚，一边接见士人，很是随便。
郦食其见了刘邦，拱拱手，并不参拜。
刘邦大怒，这摆明了是看不起自己，骂道你这家伙，怎么一点规矩都不懂。
郦食其说，沛公是想帮诸侯打秦国，还是相帮秦国打诸侯。
刘邦说，我起兵这么久，当然是打秦国了。
郦食其说，那为什么有人来帮你打秦国，你却这么傲慢，难道是想让打算帮你的人，去帮秦国吗？
刘邦听后，哈哈一笑，起身道歉。
其实出来混的，最重要的是面子。唯唯诺诺的人，刘邦是看不起的，他看重的是那种有骨气，不怕你人多，敢于叫板的人。
《大染坊》里，陈六子被土匪给绑了票。土匪说，你们家布卖的太便宜了，只要你答应回去之后提价，那我就放你走，不然就在关二爷面前给你上柱香。
陈六子于是拿起了一把香，一咬牙往自己的胸口烫过去，而后面不改色问土匪头子，你要是说不够，我再来一下。土匪头子立刻招呼手下给陈六子伤口抹上香油，上了药，而后送回了他家。
二当家提着礼物对陈六子家人说，我们大当家打听了下六哥的为人，佩服不已，知道自己绑错了人，没脸见六哥，派我前来看望六哥，以后有什么事您招呼。
江湖绿林上面混，崇拜的义气，所以对那种有担当的人很是敬佩，对那些唯唯诺诺的人，反而没什么好感，也是性格使然。
刘邦就是那种性格的人，能前一天捅你刀子，第二天就对你说，冤冤相报何时了，兄弟之前得罪了，还望大人不记小人过，咱们从头再来。
电视里面有一幕，朱德去见阎锡山，命人通报。阎锡山正在练剑，听闻副官说朱德来了，哼了声说，不见。
结果正巧有人陪朱德进了后院，两人听后相视而笑。
阎锡山忽然看见朱德，立刻将剑抛给副官，摆出一副笑脸哈哈笑道，朱老哥，我在这里可是望穿秋水啊，等的你好苦啊，来来来，请请请，不动声色就将此事揭了过去。
郦食其告诉刘邦，自己跟陈留县令关系好，可以帮你说服他归降。
刘邦自然大喜，这种没本钱的买卖，简直有赚无赔啊，于是很开心的给了郦食其一个官，表示你说服了陈留，我给你什么什么。
说客的本质于是出现了。
说客自身其实没什么势力，但是擅长于借力打力，空手套白狼。
刘邦率军攻打陈留，陈留抵抗刘邦，原本双方是不死不休的战斗，又肯能刘邦攻下陈留，也可能攻不下，这是概率事件，双方都没有把握。
郦食其有两个方案，其一对陈留县令说，我可以为你说服刘邦退兵，只要如何如何。
但是此举捞得少，而且风险大，从长远看，起义军才是有前途的职业，毕竟有可能当诸侯。陈留县令就算保住了陈留，他也不过是一个县令，能给自己什么？
于是郦食其采用了方案二：帮刘邦说服陈留县令，这样刘邦平白得到了陈留，必然器重自己，给自己官位、金钱，然后自己飞黄腾达。
刘邦也喜欢这种方案，毕竟他平白得到一座县城，分些给郦食其也是应当的，这种好事越多越好。
郦食其于是去劝说陈留县令，结果陈留县令死活不听，毕竟刘邦全部手下一万人，乌合之众罢了，就算投降，也要找个名气大的，这样捞的才多。
不过陈留县令虽然拒绝了郦食其的提议，还是邀请他留下来吃饭，喝多了还在一起休息，估计是周瑜、蒋干一样的同学之谊。
郦食其睡不着觉了，在远大前途和友谊面前，他选择了前途，倒也没偷书，而是把县令的脑袋割下来带走了。
郦食其连夜求见刘邦，然后将县令的脑袋让刘邦看。
刘邦顿时发觉，眼前这人还真是个人才，真是捡到宝了，第二天发兵，一举攻破陈留县城，封郦食其为广野君。
就这样，刘邦利用郦食其等人做说客，西征路上开始劝降各处的县令，表示前面的人很识趣如何如何，你如果识趣如何如何。
就这样，刘邦打到了韩国境界，和韩王胜利会师，从而遇见了生命中最重要的人——韩相张良。
张良，约公元前250年出生。张家在韩国可谓是名门望族，五代为相国，当初郑国渠的阴谋，很可能出自张良的先祖。
然而一切荣耀都被秦国终结了，张良二十岁的时候，韩国灭亡。韩国没了，张良身负亡国之恨，可是想尽了办法也没办法抗衡如日中天的秦国，于是只好兵行险招——刺杀。
当然，千金之躯，不坐危堂。张良这种富家公子，自然不会自己去行刺，一方面自己也确实不够条件。
司马迁曾说，他以为张良是奇男子，必然长得很英武，结果看了张良的画像，感觉秀气的跟女人一样，感慨真是人不可貌相。
张良散尽家财，四处寻访奇人异士，为刺杀秦始皇做准备，连自己弟弟丧事都无心操办，可见报复之心。
君子报仇，十年不晚。张良足足等了十年，等统一天下后，秦始皇巡游，于是和大力士躲在暗处想要伏击。秦始皇的车马众多，卫士也不少，是不能近战的，于是张良命人赶制了一个六十公斤的大铁锤，让一个大力士当投掷手，以此远程干掉秦始皇。
结果那天出行的马车极多，秦始皇也为防备遇刺做了很多准备，于是张良看花眼了，挑错了马车。大力士抡圆了锤子扔过去，将目标砸烂。
张良迅速逃脱，大力士极有可能被发现并杀死。奥运会有个项目，是投掷链球，男子的重7公斤，抡圆了投掷也只能投70米。大力士要投掷铁锤，考虑到可能是从上往下扔，还要考虑准确率，距离车队不可能超过100米。
发生了这种案子，牵连的人着实不少，张良只有四处躲藏。
据说，张良在桥上遇见了黄石公，帮人家捡鞋子，而后黄石公考验了他三次，见他儒子可教，于是给了他一本《太公兵法》。因为秦始皇焚书，这类书已经很少见了，故而张良看到后，喜不自胜，研习兵法，有了很多心得体会。
苏轼后来发表看法，表示黄石公其实没有传授什么兵法，只是让张良学会了忍耐，不要冲动的去行刺，而是运用自己的智慧。不过此事是司马迁记述的，在当时很有市场，很可能是真实故事。
张良后来说服项梁，帮助韩王复国。不过韩国靠近秦国，此时已经统治二十年之久，秦国势力强大，韩国军队只能到处游走，算不上复国。
刘邦见到张良后，两人聊的很是投机。
张良大喜，出来后说，我学得兵书后，跟人谈论，他们总是不能理解我的话，而沛公没读过书，但我说的他都能懂，沛公殆天授。
郭靖也说，我学得《武穆遗书》知道战法，那毫不稀奇。大汗没读过书，却能想到，那是天纵的英明。
《大唐双龙传》里，徐子陵听真言大师说佛家的身口密，心有所悟。真言大师说，施主真有悟性，旁人听后云里雾里，或者以为明白了其实不明白，而施主一听就懂。
徐子陵说，大师怎么知道我明白了呢，说不定我也在装懂。
大师说，我说的时候，施主的手指不住的跳动，可见心有所悟。
真正明白的人，会有豁然开朗之感，感觉之前所有的疑问都得到了解答，而不懂得人，则疑惑不已，好像明白，其实还是不理解。
张良因为和刘邦聊得来，故而刘邦也在很多地方询问他的建议。
刘邦急着前进入关，绕过宛城不攻而去。张良告诉他，现在秦军据守关隘，你若是只顾前行，那么身后的秦军就会趁机截断你的归路，这样就有覆灭的危险。
刘邦于是让军队返回，趁夜围住宛城，而后派遣陈恢说服了南阳太守投降，就此打通了一帆风顺的道路，攻到了秦国腹地。
刘邦进攻肴（yao）关，张良说，守将是屠夫的儿子，必然重利，只要派遣说客给予金钱，守将一定会投降。
刘邦派遣郦食其去做说客，守将也确实投降，愿意单独领军，和刘邦一同攻入咸阳。
刘邦正欲同意，张良告诉他，守军全是秦军，未必肯听守将的，不如攻其不备，趁势攻打秦军，这样就没有后患了。
刘邦于是率兵攻打，在蓝田击败这只秦军。当初秦楚争霸，楚国攻打到蓝田，而后功亏一篑。蓝田现属于陕西省西安市，距离咸阳也只有百里之遥了。
张良如范增一样，适时做出谋划，让刘邦既能巧取，又不至于留有后患，故而得以笑到最后。
其实刘邦是沾了项羽的光。项羽消灭了秦军主力后，开始攻城略地的往咸阳进发。
项羽刚坑杀了二十万降军，县令们畏之如虎，即便是用人格担保县令们都不敢投降，顶多弃城而走，有骨气的就拼死一战，反正就是不投降。
项羽性好杀戮，你越抵抗，我越要打得你五体投地，顺带还要屠城，让人知道跟我作对的下场。而项羽越是下手狠，县令们越害怕，百姓们也害怕，动不动就屠城，你说你怕不怕。
于是项羽进军的一路，是血淋淋的一路。楚军决然不是替天行道的义军形象，反而是杀人如麻、恶贯满盈的匪军。
刘邦率军，则表示给大家个活路。你投靠我，我封你个官职，然后你就可以打着我的旗号做事，也不会有人攻打你了，还可以趁机一起谋求富贵。
于是投靠刘邦的县令越来越多，刘邦的人马越来越多，等攻打到了函谷关的时候，已经聚众十万了。
这时候秦国已经没有可以调动的兵马了，子婴倒是不知道是谁的儿子，秦二世的可能性并不高，很可能也不是秦始皇的儿子，而是嬴氏的旁支。
秦国大臣们收到各地的战报，一致认为刘邦还算靠点谱的，项羽则太残暴，于是劝诫子婴投降刘邦，起码待遇好点。
子婴即位四十六天，杀了赵高之后，朝政算是分崩离析，也没有军队可以调派，无奈只好认输，将自己的妻子儿女绑起来，自己跪在通往咸阳城的车道上，向刘邦请降。
刘邦进入咸阳，手下还是以各地的头目为主，到了咸阳后开始抢占各个王宫府邸，收罗金钱美女珍宝玉器。
然而，此时刘邦手下一人，率领部下赶往了咸阳的丞相府、御史府、太尉府，将各地的户口籍册、关隘图纸、律令图书收集一空，大为开心的带了回去。
这人就是被称为，天生宰相之才的萧何。
