其其格猛然捂住她的嘴，让她小声，然后两人蹑手蹑脚沿着窗边走到园子里，其其格这才松了口气。这小丫头是四福晋院子里的，其其格问道：“小喜儿，你不在福晋院子里，这会儿子过来干什么？”
那小丫鬟说：“听说年大人来了，福晋让我过来请安，让厨房备着晚膳，四爷知道年大人来了，一准高兴。”
其其格总觉得四福晋端琳是位善良的女子，作为四爷的妻子，她娴熟持家，同为妻妾，她对年氏有知书达理的宽容。就像这天晚上，四福晋果然备了一桌子好酒好菜招待年家这位舅爷。因听年羹尧来了，十三阿哥做了陪。一桌子热热闹闹，只缺了四福晋端琳自己没有出席，因为病着了。
年氏碍于礼数，这晚用过晚膳，留了四爷与年羹尧谈公事，自己便到四福晋的厢房去看她，给她道谢。其其格跟在年氏身后，才从热闹的偏厅出来，四福晋的园子里显得有些冷清。其其格为年氏打起帘了，便看到一张长案位于室内，桌上陈设蜜饯，干果若干，又有佛花分设左右，那长案正中一个小香炉焚香，而四福晋正立于案前。
四福晋见了年氏忙插上香，迎了年氏入座。四福晋手里拽着佛珠，挨着旁也坐了下来。小丫头端了水果盘过来，四福晋问：“晚膳都用过了？”
年氏答了，又道了谢。年氏说：“你也知道他们男人一见面就说些公事，我实在受不了，听说姐姐病了，过来看看。好些了么？”
四福晋唉气说：“就那样了，一季一季的总有些病痛。”
年氏答道：“可不是。”这深闺大院一日一日住着，厌了，腻了，人也老了。
虽然同是女子，也同时四爷的妻妾，年氏和端琳实在没有什么话题可聊，共同的话题大部分都围着四爷。她们原本不知心，这夜深人静，聊得多了，即使是假象，仿佛也知心起来，变得无话不说了。年氏问：“今儿做法事了？”端琳点头。
年氏偏头问道：“姐姐当年是如何与四爷遇到的？”端琳有些窘迫，她是大家闺秀，被人问起这样的问题，有些难为情。
见年氏等着她回答，端琳只简单地说：“那一年，他随皇上出征有功，尚未娶妻。而我待字闺中，正值出嫁的年龄，皇上为我们旨了婚。”年氏说：“新婚之初，想必姐姐一定得到四爷的千般宠爱。”真让人羡慕，那知端琳摇了摇头，却是不愿多说了。
年氏不便细问，可端琳那样的神情动作到让她猜到了些许。年氏不由得悲从中来，她想起自己的处境，心里一热。这样的晚上，兴许是刚才在席间喝过的酒在身体里得到蒸发，年氏以一种悲怆的语气对端琳说说：“在我没有嫁给四爷以前，我曾经敬仰过他。可是四爷拒绝了。我不是那样的女子，死活要缠着他。我没有。我愿嫁得平凡人家，相濡以沫的夫妻，白头到老。我希望与我成婚的男子真心待我。”
