齐军部队前以庞大的稻草人为先锋，大军躲在稻草人后面推进。攻击的时刻来临，宾胥无率兵二万，在黑暗中击鼓呐喊，惊醒之蛮军在黑暗中胡乱放箭。齐军早有准备，蛮军之箭全射在草人身上，齐军无人伤亡。蛮军遂如乌合之众，四下窜逃。接着，埋伏于后的高溪，率领一万精兵，在蛮军所经之重要据点斩杀狼狈而逃之敌军。孙管湫带着五千兵马在鹤子谷放火烧光敌军粮秣。黎明时全军突击，将其余蛮军一万余全部歼灭。
考察北制和天柱峰古战场，田武总结出这样的理论：“凡战者，以正合，以奇胜。故善出奇者，无穷如天地，不竭如江河。”
公元前700年，楚国攻打绞国，绞人守城不出，楚便用无兵保护的打柴人前往诱敌，使绞人俘获三十人。绞人见有利可图，于次日大批出动。这时，预先埋伏于山下的楚兵突然出击，大败绞人。
这一战例虽然简单，但田武却从中总结出了一条兵法理论：以利动之，以卒待之。即以小利引诱调动敌人，以伏兵待机破敌。
公元前615前，秦国攻打晋国，晋派赵盾为中军元帅，到河曲（今山西永济）迎战。晋军针对秦国出国远征，难以持久的弱点，采取“深垒固军”，待其撤退而击之的方针。秦军因久战不胜，决定撤退，为了掩饰其意图，派使者以强硬的言辞约晋军于第二天再战。秦军的这一企图被晋上军的一个副将臾骈识破，建议乘其撤退时予以截击，但由于上大夫赵穿等的反对而未能实施，致使秦军在当晚得以安全撤退。
这一战例告诉田武：辞强而进驱者，退也。亦即敌人派来的使者言辞强硬，并在行动上摆出进逼的架势，这往往是撤退的征兆。
公元前645年，秦、晋战于韩原（今陕西韩城一带），晋因地形不熟，使战车陷于泥泞而无法行动，全军覆没，晋惠公被俘。
公元前589年，齐倾公被晋军战败，在退却中不明地形，战车被丛木挂住不能行动，伤亡惨重，倾公险些被俘。
这两则战例都在证明，战争中熟悉地形是十分重要的，田武读后总结道：“夫地形者，兵之助也。料敌制胜，计险厄（è）远近，上将之道也。知此而用战者必胜，不知此而用战者必败。”
从前，商朝的兴起，是由于重用了在夏为臣的伊尹；周朝的兴起，是由于重用了在殷为臣的吕牙。田武由此得出一条规律：“故唯明君贤将，能以上智（指具有很高智谋的人）为问者，必成大功，此兵之要（这是用兵作战的要事），三军之所恃而动也（整个军队，都要依靠间谍提供情报而采取行动）。”
长途跋涉两年有余，田武返回了临淄，向祖父作了汇报。一天，他出了临淄西城，顺着时水信步向西北走去，来到了史称“干时之战”的古战场考察。
公元前685年，齐桓公初即位，为助公子纠争君位，鲁庄公亲率太军伐齐。鲁军到了齐国边关城下，见城门紧闭，城上刀枪林立，戒备森严，许多兵士手持强弓硬箭，满脸杀气，鲁军大声呼唤，城上置之不理，鲁庄公见状勃然大怒，立时下令攻城。大将曹沫首先率众驾云梯登上了城头，将画戟一摆，一连刺死了十多个齐军，鲁军趁机纷纷登城。齐军守将见了，呼哨一声，齐军立即退下城头，乘车弃城而去。鲁军大开城门，战车浩浩荡荡闯入齐国边城。鲁庄公下令乘胜追击，直捣临淄。
一路上，鲁军不断捡到齐军丢弃的军械物品，几乎再也没有遇到齐军的阻挡，长驱直入，很快攻到了时水（亦名干时）河畔。
时水地处齐都临淄城西，顺地势自南向北流入乐安。在临淄城西北数十里，河上有一座木桥，是鲁国通往齐国都城临淄的必由之路，河两岸虽无崇山峻岭，但却沟壕纵横，林木遍地，战车无其他路可通。
鲁军赶到河边，见河上的木桥已被拆掉，但河水并无滚滚滔滔的气势，急令伐木架桥。鲁军经过长途行军，已是十分疲劳，听鲁庄公下令，也不敢休息，立即去林中伐木、搬运，经过一番折腾，好不容易才把木桥架起来。鲁军刚要休息片刻，就见河对岸齐军数十乘战车，大声呼喊着朝河边冲来。鲁庄公见齐军为数不多，冷冷一笑，立刻命曹沫率军过桥。
曹沫是一员猛将，力气过人，他一声呼喊，首先驱车过桥，后面的鲁军也蜂拥而上，迎向齐军。齐军开弓放箭，鲁军只顾往前冲，死伤不少。但鲁军越来越多，齐军敌挡不住，连连败退。
鲁庄公见齐军败退，心花怒放，嘴里一个劲地喊：“一陕，快过桥，直捣临淄，杀他个孩丫不留，以解我心头之恨!”眼看着鲁军战车已有半数过桥，不料鲁庄公的戎车刚行到桥心，忽听“呼隆隆”怪声大作，鲁庄公抬头一看，只见上游河水像一条巨龙在奔腾，泛着白沫，滚滚而来，与此同时，又听河对岸两旁的丛林中，沟壕里，喊声大作，霎时间，冲出无数齐军，前边败退的齐军，也猛然掉转车头，杀将回来，三路齐军，呼啦啦把过河的鲁军团团围住，又有两支齐军从两翼直插桥头，对准木桥上的鲁军开弓放箭，鲁军的战车挤在桥上，前进不得后退不能。鲁庄公一时脸都吓黄了，呆呆地站在那里，木雕泥塑的一般。幸亏身旁的谋士施伯令武士秦子和梁子将后边阻路的战车推下桥去，让鲁庄公的戎车掉转车头往回返。
