郝仲祥这是被惊吓所致。在当时，活人穿帛着布，只有死鬼才穿树叶，披树皮，而且，活人见鬼，必将不久于人世。
不消说，这个年郝家是在悲泣中度过，郝仲祥时而清醒，时而糊涂，清醒时安排些后事，糊涂时鬼话连篇，未出正月，便一命呜呼了。
年前的腊月十五日，黄昏，朔风凛冽，大雪纷飞，田武独自一人在淄水河畔的小树林里练剑，忽见一个人影跃出丛林，奔向河堤。四野茫茫，银镶玉砌，万物隐形，鸟兽绝迹，这个人为何要藏身树林？他奔向河堤又将何为？田武预感到一种不祥，提剑随后追去。站在田武前边大堤上的，原是个尚未成年的孩子，看那个头，年龄大约与自己相仿。由于地形和水势的原因，堤下是一深潭，隆冬腊月，潭水亦墨绿翻滚，阴森可怖。少年立于大堤之上一面对血盆大口似的深潭哭诉着，呼喊着：“……人都说‘天无绝人之路，黑暗尽处必有光明’，可是苍天啊，路在哪里？光明又在何方？这全是骗人的鬼话……可怜的娘呀，您在哪里？让孩儿跟您一起去吧!……”少年说着纵身欲跃。田武眼疾手快，练过武的人反应机敏，一个箭步上去，伸手拽住了赴深潭的少年。
这位轻生的少年便是继业，他应田武之求，泣不成声地诉说了自己的全部委屈。昨天，他因饥饿难忍，偷吃了东家喂狗的干粮，东家发现后，毒打一顿，将他赶出了家门。这下半年的工钱，叔父郝仲祥尚未去结算，东家必以偷盗为由，不付分文，叔父自然不会饶他，他不敢去投奔爱财如命的郝仲祥。眼下傍年逼节，继业走投无路，无家可归，只有投河一死，来结束这年幼的生命……
不知过了多久，风还在刮，雪还在下，虽然夜幕早已降临，但困天地茫茫，万物皆白，加以阴云之上正有一轮明月高悬，这夜也就颇有几分光明，月光与雪光辉映的雪地上，两位少年正在促膝而坐，辛酸地交谈。突然，继业发现了田武身边闪着寒光的利剑，忽地探过身去，伸手便抓。田武顺势握住了他的手腕，问道：“你干什么？”
继业乞求道：“请将这宝剑借我一用，我去杀死那霸占家产，害死母亲的坏蛋郝仲祥!”
田武微微一笑说：“杀人何必用剑，郝仲祥害死你母亲，不是也未用兵刃吗？何不以其治人之道，还治其人之身呢？”
田武说完，继续嘿嘿地笑着，他笑得是那样坦然，那样自信。
笑过之后，田武为继业导演了一出杀人不用刀的复仇喜剧。
田武在外边的所作所为，很快传到了范玉兰的耳朵里。人们多以赞扬的口吻向范玉兰讲述着上边这桩桩动人的故事，听了这些赞叹与颂扬，范玉兰心中说不出是喜悦，还是忧虑。孩子聪明颖悟，满腹智谋，而且黑白分明，疾恶如仇，作母亲的自然喜出望外。然而他爱管闲事，喜打抱不平，这就不能不令母亲担忧，因为这样发展下去，最易招致祸患，弄得身败名裂，乃至祸及田族。范玉兰越想越后怕，决心控制儿子的行为，让他把更多的聪明才智用到读书和习武上，以便将来和他的先人们一样，文能安邦，武能定国，青史留名。但她苦于无从下手，整日郁郁悒悒，食不甘味，夜不安寝。恰在这时，田凭归来了。他不是回来探亲或休假，而是回来养病，将在家住很长一段时间。齐廷正孕育着一场内乱，栾、高、鲍等族尔虞我诈，相互倾轧，纠集势力，拉邦结伙，田凭唯恐卷入漩涡，便以养病为名，回家暂避。丈夫归来，玉兰如释重负，将教育培养儿子的责任一股脑推给了田凭。田凭是个既古板又严厉的人，在妻与子面前更加显得威严如山，神圣不可侵犯。田武生性执拗，犹如一头犟犊，牵着不走，打反倒退。性格上的特征注定了田家父子相处必不协调，甚至会有某种程度的对抗。
听了玉兰关于儿子成长情况的介绍，田凭心中甜丝丝、美滋滋的，兴奋得当夜难以成眠。人总是将希望寄托在下一代身上，望子成龙，小田武既然如此聪颖睿智，心中有孔，孔中多窍，将来必成长为栋梁之材。见田家后继有人，一代胜似一代，田凭怎么会不由衷地兴奋和喜悦呢？然而这种兴奋和喜悦的心情，当着儿子的面，他却丝毫不肯表露，闭口不谈田武那些值得肯定和颂扬的东西，只是一味地批评他的不是之处，而且危言耸听，把后果和危害说得是那么可怕，那样吓人。人都有自尊心，从某种意义上讲，儿童的自尊心比成年人更强，更纯真，更圣洁，这父子第一次交谈，田凭便严重地伤害了它，在他那幼小的心灵深处埋下了对抗的种子。
田武不再到官学里去读书，而是由父亲亲自教他。古人讲“君子不教子”，因为势在难行。教育一定要用正理正道，父教其子，当用正理正道无效时，必然要大发雷霆。这样一忿怒，必伤父子之情，儿子会在心里愤愤地说：“你拿正理来教我，而你自己却不依正道而行……”人与人之间最怕伤感情，父子之间更是如此，所以古人“易子而教”，以便使父子之间不因求善而相责备。田凭正是违背了这一教育原则，满以为自己教育儿子会更严格，更牢靠，更放心，但结果却适得其反，不仅伤了父子间的和气，而且险些使感情决裂。
