自从练成九牛二虎之力以后,接下来的日子里,宋惜朝日夜操练“九蛮拳”,及至比武大会当天,这招拳法已初具威势。
扛着伙老头砍倒的铁树,宋惜朝意气风发地往练武场奔去。虽然肩上的铁树是林中最细的一棵,却也十分沉重,这一路狂奔,到得练武场时,宋惜朝已是气喘吁吁了。
练武场上,不知何时搭起了数十座擂台,每座擂台都有两名凌家子弟在切磋武艺。四周是一排排的长凳,居中的太师椅之上,坐着满脸焦急的凌天统,见到宋惜朝时,立即欢喜地站起身来。
宋惜朝扛着铁树走到凌天统面前放在地上,道:“凌伯伯,我已经将铁树砍倒了,可以参加比武大会了吧?”
凌天统正要答应,坐在一侧的凌天赐忽然喝了一句:“且慢!”随即离座,蹲下来细细察看铁树的伤痕。
所幸伙老头砍树时所用的力道由浅入深,是以凌天赐看不出任何端倪。正自恼怒,忽然心生一计,起身说道:“大哥,这是我们凌家子弟一年一度切磋比武的盛会,可不能让这个外姓人来搅局。”
宋惜朝不忿道:“我已砍倒了铁树,怎么还不能参加比武大会?”
凌天赐淡淡一笑,道:“你确是砍倒了铁树,但是谁也没说,砍倒了铁树,就能参加比武大会。”
“既然我身在凌门,无论我是否姓凌,便是凌门的一分子,如何不能参加比武大会?更何况,凌门也不是没有外姓人!”
凌天统点头道:“小朝此言不假。不说别人,单说弟妹,她便不是姓凌。难道我们就要排斥她么?”
“大哥,这完全是两码事!贱内虽然也是武者,可是却从未提起过要参加比武大会!”
宋惜朝冷笑道:“没提起,就代表不想么?尊夫人乃是女中豪杰,能与凌门众多年轻武者过招,那是何等地痛快!只是碍于您的情面,不便开口相询罢了。”
“胡说八道!”凌天赐勃然怒道:“夫人自从嫁入凌门,一直恪守本分,相夫教子,怎容你如此诬蔑于她?”话说到半途,已是怒不可遏,抬掌便往宋惜朝的肩头拍落。
凌天统出手如电,格开了凌天赐的右掌,厉声道:“天赐,你是长辈,怎能对小辈出手?”
凌天赐正欲狡辩,宋惜朝却抢先说道:“副宗主,你我皆是武者,应知‘一日为武者,终生为武者’的道理。就算尊夫人如何抑制,那种想要与武者一较高下的渴望,却是无法随着岁月而消逝。”
微一沉吟,凌天赐也觉得宋惜朝说得有理,顿时满脸通红,强词夺理道:“夫人既已嫁入凌门,也算是半个凌门中人,不是外姓人。而你,却是彻头彻尾的外姓人!”
凌天统闻言脸色一沉,道:“照你这么说,反正我膝下无子,认宋惜朝作义子,让他跟我姓‘凌’,那么他就是凌门子弟了么?”
“不可!”
这一句话,却是从宋惜朝和凌天赐两人口中说出,凌天统顿觉十分惊异,问道:“小朝,你不愿意?”
宋惜朝神色黯然,道:“在后山,伙老头跟我说了很多父亲的英雄事迹,那时我才知道,父亲原来是一位顶天立地的男子汉。作为他的儿子,我怎能为了区区几本武诀功法,辱没了宋家的门楣?”
这一席话说得斩钉截铁,竟是没有丝毫回转的余地。
凌飞扬站在其中一座擂台上,竟无一人敢上台挑战,正觉无趣,猛然瞥见宋惜朝与凌天赐争论不休,大声道:“爹,便让他参加比武大会又何妨?反正他是个经脉堵塞的绝世废材,在台上站不了多久就会被人打落台去,又何必与他多费口舌?”
凌天赐一想十分有理,自己却是较真了。于是笑道:“好吧,看在飞扬的面子上,我就让你参加比武大会,自己挑对手去吧。”
没想到宋惜朝纵身一跃,却是上了凌飞扬的擂台。凌飞扬备感惊异,道:“咦?你怎么不去其他人的擂台?”
“你好心替我解围,不就是要帮自己找个对手么?放眼凌门上下,敢挑战你的,只有我宋惜朝一人。”
“这只是其一。”凌飞扬恨恨地咬了咬牙,道:“那天你害我被凌叔叔打骂,还站了三天桩,今日正好和你算帐。”
“既然如此,那就别浪费时间了,进招吧!”说着,宋惜朝左手成掌,右手握拳,摆在胸前。
凌飞扬见他摆出了防御架势,身形一动,毫不客气地左掌挥出,朝着宋惜朝的肩头拍落。
宋惜朝本想仗着强横的肉身硬接这一掌,但见一股强烈的真气萦绕在他的指间,心中大骇,连忙弹退数步。
凌飞扬收掌不及,重重地拍在擂台之上,留下了一道深深的掌印。
原本四面无人的擂台,不知何时围上了一大群凌氏子弟,见到凌飞扬攻出的这一掌,连忙齐声叫好。
“真气外放?原来凌大少的修行再有精进,这么看来,倒是小弟自讨苦吃了。”
凌飞扬眉毛一扬,得意地笑道:“你怕了?”
宋惜朝却不回话,双手握紧成拳,浑身肌肉鼓胀,倒像一座巍峨的大山,稳稳地耸立眼前。
那壮硕的肌肉所带来的压迫感,让凌飞扬不禁有些犹豫。无论台下众人如何叫嚣,他竟是不敢再向前一步。
宋惜朝轻轻地吸了一口气,再缓缓地吐了出来,一副悠闲自得的模样。凌飞扬本欲飞身进招,看到他成竹在胸,情不自禁地停下了脚步。
对方不敢进招,宋惜朝却不愿一直僵持。再吐一口气,双臂一展,大踏步往凌飞扬奔去,对着他的面门便是势沉力稳的一拳。
但觉拳风扑面而来,火辣辣地疼,凌飞扬心中震骇,却是不敢硬接,连忙向后倒翻而出。
谁曾想宋惜朝虽然体魄健壮,身法却是极其轻灵,三两步间,便追上了凌飞扬,又是一拳挥出。
凌飞扬刚刚站稳脚步,但见一只硕大的拳头攻至面门,连忙低头让过,同时出掌拍向他的小腹。
宋惜朝早知凌飞扬有此一着,右腿向上屈伸,却觉一阵剧痛,连忙倒翻而去。
看到这里,台下众人却是无法为凌飞扬喝采。虽然看起来凌飞扬暂时占了便宜,但是宋惜朝的一轮猛攻,却是迫得凌飞扬不断倒退。要不是仗着有真力相助,这一掌未必能伤得宋惜朝。