七月十五中元节，俗称鬼节。这一天，传说冥府鬼门大开，万鬼出狱，享受人间百姓为他们供奉的香烛纸火等祭品。不到掌灯时分，沟子村家家户户都门窗紧闭，黑灯瞎火了。
傍晚的天阴沉沉的，虽是盛夏，呼呼的山风里夹杂着说不出的阴冷之气。私塾的偏房里灯火通明，一阵阵女人的痛苦的哀嚎传了出来。李宗瑞坐在院子里的石凳上用手支着下巴，默默地狠狠得抽着烟。
七月十二那天上午，上官如玉喝了安胎药之后不久。就觉得腹中有些疼痛，胎儿比往日踢动的厉害。她想着也许是自己这几天赶着做活儿累着了，动了胎气。歇歇应该就不妨事了，便也没告诉李宗瑞。谁知道晚间睡下时，喝了些炖汤，疼痛明显的厉害起来了。她腹痛难忍，只得叫醒李宗瑞，告诉他自己肚子疼的紧，叫他赶紧去请村里老郎中何大夫来瞧瞧。
李宗瑞道看到上官如玉如此痛苦，不敢大意，急忙出了私塾找何大夫去了。上官如玉脸色煞白，强忍着一阵一阵的疼痛，抱着肚子，喘息着道：“乖宝儿，听话，别调皮。你是不是在娘的肚子里呆腻了，想出来见娘了？乖宝儿，你且忍耐一两个月，可好？”说话间，她感觉到有一股黏黏的液体顺着裤腿流了下来。。。。。。
良久，李宗瑞火急火燎的回来了，跟他一起回来的不是何大夫，而是村里的稳婆。李宗瑞急着道：“如玉，何大夫今天一大早去了赵家坝看女儿去了。要迟几天才能回来，我又不敢丢你一个人在家去渡儿口找郎中，所以只能找稳婆来看看再说。”
上官如玉正待答话，稳婆看到了地上的一摊褐色的血，惊叫了一声道：“哎呦，不得了了，小娘子怕是要小产啊！”上官如玉闻言，又急又怕，她痛苦的流着泪道：“婆婆，求求您救救我的孩子，大恩大德，如玉当做牛做马来报答您！”
稳婆转头对着发呆的李宗瑞急急的嘱咐道：“现在情势危急，再不救治怕是母子二人都有危险。李先生赶紧备好油毡布，纱布和棉絮，然后去烧一大锅开水，把木盆用开水洗烫过给我，快去！”李宗瑞应了声是，便风风火火的出去，照稳婆的吩咐做了。
稳婆关上房门，在床上铺好油毡布。扶着上官如玉小心躺下，在她的上半身盖了薄被，脱了她的裤子，叫她双腿屈膝，叉开。裤子早已被鲜血湿透，实在是不忍目睹。见上官如玉脸色苍白又羞涩不已，稳婆安慰道：“小娘子不必害臊，也不必慌张，做女人，迟早都是要过这一关的。只是你这胎儿不足月份，有小产之虞，分娩也会比别人更加痛苦。你可要忍住，只要一口气在，过了这个坎，就没事了。小娘子听明白了么？”上官如玉痛的全身无力，虚汗直冒，只能点了点头。
李宗瑞本来十三那天想去渡儿口请郎中的。可是他为了私心，心怀侥幸的就改变了主意。他想道：不过是小产而已，大人总不至于有事。十四那天，孩子依旧没有下来。李宗瑞狠狠心还是没下山，他想孩子在肚子里呆得越久了，死的几率就越大。
李宗瑞一直拖延不去请郎中，直到今天晚上——鬼节的晚上。此时此刻，孩子依然没有生下来。他心里恨恨道，孽种，怎么还不死！他听着上官如玉越来越无力的嘶哑的嚎叫，心里开始慌张了起来。如玉不会有事吧？不是小产吗，怎么还生了这么久？不会出大事吧？
陈之达在书房里看四大长老上交的村里总务开支的账本，其实哪有心思看。头两天，长生来报，说玉儿由于动了胎气，提前生产了。长生受陈之达之命暗中打探上官如玉消息的。这两天自己心神不宁，胸前的阳心坠也若隐若现的发出红光，这是怎么了？这时候，门外响起了轻轻的叫声道：“老爷。”陈之达听到叫声，忙起身开门，进来一个人，是长生。长生道：“老爷，不好了。”
陈之达忙道：“出什么事了？”长生道：“上官姑娘还没把孩子生下来，怕是有危险。”陈之达闻言，惊道：“什么？那，那李宗瑞都没请个郎中来瞧瞧，开个方子么？”长生道：“李先生这几天都没出门，一直在私塾呢！”陈之达又气又怒道：“今天是鬼节，一般的大夫谁还出诊，更何况都这个时辰了，就算花大价钱人家也未必敢上山。这李宗瑞搞的什么鬼！难道他要置妻儿性命于不顾么？”
长生不敢答话，陈之达看了看他，摆摆手叫他下去了。他思忖半晌，心道：这个时候，玉儿正受着苦痛，在生死边缘挣扎。难道我还要坐视不管么？如果她有什么不测，叫我怎么办？想到这里，他急忙收起账本，开门就往外走。这时一个人拦住了他的去路，是吴嫣。吴嫣幽幽道：“老爷这么急，这是要去哪儿呢？”
陈之达看着吴嫣，知道她肯定偷听了刚才的谈话。他道：“夫人既已知晓，又何必明知故问？”吴嫣冷笑道：“老爷，上官姑娘已经是李宗瑞的妻子了，人家夫妻生孩子，您着什么急呢？再说了，这孩子又不是您的，您要是去了，村里人又该怎么看，指不定又要嚼舌根了。”
陈之达怒道：“他们爱怎么说就怎么说，你现在给我让开！”吴嫣哭喊道：“老爷，您是不是不想要这个家了，您这么做，对得起我么？对得起您陈家的列祖列宗么？我有什么不好，你非要惦记那个狐狸精不可？”陈之达冷笑道：“你别拿祖宗来压我，你如果有玉儿一半的好，倒也罢了。可是你处处耍心眼，我实在对你太过失望！”吴嫣听了怒骂道：“她好？您的玉儿看似一朵白莲花，实际上不知道有多肮脏。我呸！”
陈之达阴沉着脸瞪着吴嫣道：“枉费玉儿老是说你好话，叫我对你回心转意，你却对她万般辱骂。算了，我没工夫跟你说话，让开！”吴嫣死死把住门，就是不松手。陈之达怒从心头起，用力一推，把吴嫣摔在地上，看也不看她一眼，急急地出门去了。
