1
麻将散场时杨莹莹告诉胡鹏，卞芸彩最近在跟她单位的一帮人打麻将。
胡鹏听到这话就不得不问到输赢的问题，这很关键。杨莹莹在烟草专卖局工作，她单位的人工资高不说，单奖金一年就拿好几万块，他老婆卞芸彩输头牛在人家那里等于一根毛，跟这些人打麻将无异于赌家当。
杨莹莹并不想告诉胡鹏太多的情况，被他问得紧了才说卞芸彩是下了些，怕也就是输了几千块钱。胡鹏不相信，说卞芸彩没有那么多的钱输。
杨莹莹不再说什么，关照胡鹏回去不要对卞芸彩计较，是她嘴快，但她用心是好的。那些人赢了卞芸彩的钱，背地里还笑她是亏损企业的书记，她只是想卞芸彩不要再跟那帮人打了，她的本钱没有人家大，会矮子涉水越涉越深。
胡鹏窝了一肚子火回家，先查看了卞芸彩买菜的记账本，看不出她有克扣伙食费的嫌疑。再翻出银行存折到银行查了，也没有被挪用一分钱。打电话到卞芸彩所在的纸浆厂，找熟人问厂里最近有没有补工资或者是发了大笔奖金，所问到的人都说没有。
这就奇怪了，卞芸彩输的钱是从哪里来的？
这个问号折磨着胡鹏。女人要是有来历不明的钱是一定要搞清楚的，他认为这里面有利害关系。
等到卞芸彩深夜里打麻将回来，胡鹏先劈口问她今天输了多少。卞芸彩愣了，脸稍许有点红：“今天手气背，输了一些，不多，也就是八十多块钱。”
“你带了多少钱出去打麻将？”胡鹏紧追不舍。
“我身上没有多少钱，你是知道的。”卞芸彩看了胡鹏一眼，她不明白他今天怎么了。
“你说我知道什么？我眼睛又不是X光，怎么能透视你钱包里的钱。你带了多少钱？说！”
“你可以打开来看呀，钱都在这个包里面。”卞芸彩重重地把手提包摔在椅子上。
胡鹏扬扬手，示意她将手提包拿过来。卞芸彩见胡鹏较真，犹豫了一下，看看他的脸色，知道不拿过去不行，就不情愿地送到他面前。
手提包里没有什么，确实只有几十元的票子，翻到夹层却看见有几张百元钞票在里面。胡鹏装着没发现什么，问卞芸彩最近打麻将的手气如何。
卞芸彩回答得很模糊，说就这样，有输也有赢。胡鹏接着问她是输得多还是赢得多。她说是输得多一点。胡鹏叹了一口气，说卞芸彩把他的话不当话，东耳朵进西耳朵出。
卞芸彩在外打麻将，是因为胡鹏经常不归家。卞芸彩打上麻将以后很上瘾，只要有麻将打就不计较胡鹏的早出晚归，不再经常为这些事和他吵架、打架。
当家理财的胡鹏发给卞芸彩五百元“麻将本”，交代她全输了就不要再打了，他只是让她在外面小玩玩。胡鹏在游戏这个问题上是有原则的，认为要有理智，他有一条规则：打麻将打三场赢二场，可以天天打；打二场输赢各半，可以偶尔打；打一场输一场，坚决不能打。
胡鹏问卞芸彩：“你最近在外打多大的牌？”
“5、15”
“大5、15还是小5、15？”
“打过几场大的，大5、15”
“怎么个大法？大5、15怎么算账？”
“这你还要问我？5，乘牌50块；15，清一色150块。”
“这么大的牌，输赢这么大，你应该赢了很多吧，否则你怎么那么大兴趣呢？”
卞芸彩没办法再回答胡鹏的问题，只有来一招“不开口，神仙难下手。”
胡鹏比神仙厉害，他下得了手，也让卞芸彩开得了口。他搞家庭暴力，搞刑讯逼供。卞芸彩看胡鹏要动手的架势，不等到他的耳光刮到脸上就开始大呼小叫。
被惊动的是胡鹏的母亲。她跑过来，替他们将门掩上，说孙子睡觉了，也不要吵醒邻居。
这一夜胡鹏没有让卞芸彩睡觉，逼她交代两个问题：一是输了多少钱；二是输的钱是从什么地方来的。
第一个问题卞芸彩回答得吞吞吐吐，说也就是输了千把块钱，胡鹏跳过去问第二个问题，钱从什么地方来的？卞芸彩难以回答，胡鹏进行恶毒的人身攻击，问她是不是在外面“卖”了。卞芸彩为自己辩白：“钱是从厂里得来的好处，不像你想像的那么恶心。”
什么好处胡鹏要问清楚，要卞芸彩交代。被逼无奈的卞芸彩说出真相，胡鹏被吓了一大跳。
卞芸彩是厂里大地磅的司磅员，进煤炭时她与仓库监磅的人串通开空扉子，过磅10车做出12车的扉子。她说她本来不敢这么做，监磅的赵玉梅说其他班上的人都做，进煤炭这种大采购，上上下下哪个环节不捞一把，你不拿人家还不相信呢。钱由供煤的人悄悄塞在她们的坐垫下面，少则两百，多则五百、一千元不等，视她们的贡献大小而定。前后总共拿了有三万多元，卞芸彩分了一半，有一万五千元的样子。
再反过来问卞芸彩输了多少就清楚了，她输了有一万多元。
胡鹏没想到卞芸彩做出这么胆大的事情来，他对她说：“你准备坐牢吧。这是内外勾结，合伙偷厂里东西。偷东西500元公安局就立案了，你的罪行够做几年牢的。”
要说卞芸彩还真是够胆大的，并没有被胡鹏吓住，理不屈词不穷，说就这么点事做不了大文章，天塌下来有高个子顶着，地陷下去也有矮个子垫着，在纸浆厂，犯不上她先被怎么样。
胡鹏母亲一直在门外竖着耳朵听儿子媳妇吵架。听说卞芸彩在厂里贪了这么多钱在麻将桌上送掉了，气得嗓子痒痒的，想要参合进来吵几句。胡鹏气呼呼地从房间出来，她便问他卞芸彩把剩下的钱弄什么地方去了，要儿子把这些钱追回来。
胡鹏没好声地说：“没了。输了。用了。光了！”
胡鹏母亲气不过，拿了张凳子坐在儿子房间外面开骂，骂卞芸彩是祸水，是败家子；骂她赌吃嫖遥，不是个好人色。
胡鹏听不下去，心里越发烦躁，气呼呼地摔门出去。
对于卞芸彩闯出的这个祸怎么收拾，胡鹏六神无主，觉得自己把握不住。处理这样的事仅有一点法律常识是不够的，还需要处理经验和社会关系。
胡鹏知道这天程纹和在外面打麻将，杨莹莹一个人在家里，就打了个电话给她。
杨莹莹对胡鹏这个时候给她打电话有点惊讶，本来已经躺下的她又坐起来，拿一个靠垫让身子舒服了，想和胡鹏好好地聊聊。
从胡鹏的声音里能感受到他情绪的低落，他说家里出事了，追问卞芸彩打麻将的事竟拔出萝卜带出泥。听胡鹏把事情说了个大概，杨莹莹咂了下嘴，一时不知道说什么好。过了一会儿她打断胡鹏的话，问他为什么这么相信她，把这件事先告诉她。
胡鹏叹了一口气，说能够相信的人太少了。杨莹莹心头一热，但还是把话题岔了开去。她说卞芸彩为这么点钱，犯这样的错误得不偿失。她让胡鹏好好想办法，把这个事情处理妥善了，不要让卞芸彩受到伤害。胡鹏问有没有好办法，杨莹莹迟疑的当儿，胡鹏说他并不是没有主意，只是想听听局外人的意见。
杨莹莹说：“我有什么办法？！我要是你，无非做两种选择，一是把事情瞒紧了，千万不要再做了，更不要让人发现；二是赶紧将钱退到厂里去，争取个主动，免得事情败露了再收拾失去了主动。”
胡鹏听了杨莹莹的一番话，觉得她真是个不一般的女人，心里面生了许多的佩服，也更怨恨老婆卞芸彩的愚昧无知。他说他知道怎么去处理这件事了，杨莹莹还是不放心，叮嘱他不要为难卞芸彩，说这时候她肯定也很后悔和难过。
杨莹莹搁了胡鹏的电话久久不能入睡。她有点后悔，不知道自己把卞芸彩打麻将的事情告诉胡鹏是对是错。自打和胡鹏打上牌以后，自己好像很是关心他，对于他的家庭情况不自觉地就去了解了，自己难道对这个小男人有了兴趣不成？不会吧，自己不喜欢小男人的。只是这个小男人浑身充满活力，让她体验到自己丈夫在某些方面的衰老。他使她领略了活力，让她在某些方面又蠢蠢欲动，可是这时候她心里面还是不承认的。
胡鹏的电话让杨莹莹看出，胡鹏对妻子发生的事很紧张，他对妻子应该还是有感情的。电话里她几次想评价胡鹏对卞芸彩的感情，想夸他几句，但始终没有说出口。
杨莹莹想了很长时间，要是她遇到这样的事情程纹和会怎么样？要是程纹和遇到这样的事情自己又会怎么样？想来想去却只想到一句让她灰心的老话：夫妻本是同林鸟，大难来临各自飞。
杨莹莹曾经问过程纹和，他们夫妻之间要是有一方有难了，对方会不会不离不弃。程纹和说答案是肯定的：“因为我们是夫妻，是利益相关者，谁也离不开谁。”
杨莹莹当时听到这话是笑的，现在想起来也还是要笑。程纹和是想理性地说明夫妻关系，可在她听来十分刺耳。她认为程纹和把夫妻说成一根绳子上的蚂蚱，说成一种合作的关系了。
杨莹莹经常劝程纹和，有些事情不能做，她觉得他的胆子越来越大，她快捂不住了。她威胁过程纹和，要是他出了事情，她就和他离婚。程纹和不敢认她的话。
2
胡鹏在与杨莹莹通了电话后没有回家，一个人在大排档上猛喝了一气啤酒，把心里面喝得冰凉。
病急乱投医的胡鹏第二天找做律师的同学咨询，得到的答案也不好，卞芸彩的所作所为根据《公司法》的条款，数目已经够立案。律师同学不知道是真的关心胡鹏还是站在职业角度上表明他的姿态，建议他赶紧带卞芸彩去投案。吃个枣子有个核子，事情迟早要暴露，自首可以得到从轻处理，而如果再有揭发，那就是立功表现，问题也就不大了。胡鹏的律师同学还主动请缨，愿意只收一半的费用替卞芸彩做辩护律师。胡鹏不愿意一下子就把这件事捅出去，他还想理一下，看看有没有其他的方法解决。
所谓的其他方法也就是托人到市公安局刑侦大队去问情况。刑侦大队的人说这事不归他们管，由经侦大队管。胡鹏便又打听谁与经侦大队的大队长陶兆国熟悉。
泗方市地界小，胡鹏把陶兆国的亲戚找出一大堆，可谁都说帮不了他这个忙。陶兆国从不让家人和亲戚朋友插手案件上的事，因为做得绝决，家里有些亲戚都跟他断了往来。
杨莹莹打电话告诉胡鹏，这种事情可以放在派出所处理，如果在派出所解决了，就不是大事情。胡鹏觉得有道理，就又托人找泗方镇派出所的刘所长。
刘所长说这样的事最好带当事人到所里来一趟，不要在电话里说，要把情况问问清楚。即使是大事，到派出所来过了，就算是已经向公安机关自首，以后的处理不至于太被动。
胡鹏想了想，这确实也是个出路。自己这样的事能商量的人很少，师佑渔门路很野、办法很多，但不敢相信他，怕留给他日后的笑柄。想找孟川青，又觉得没有把握。
中午胡鹏提了二条好烟、二瓶好酒摸到刘所长家。刘所长没有回来吃饭，他爱人连胡鹏姓什么都没问，把东西收下来后说老刘回来一定会责怪她。
下午胡鹏带上卞芸彩到泗方派出所。他先到刘所长办公室，悄悄地说中午去过他家。刘所长接了胡鹏的香烟，客气地给他点火，像是抱怨：“你不要乱来！”胡鹏笑笑：“一点小意思，等事情过去了再好好报答你。”
刘所长嘴里哼哼哈哈的，把话题转到卞芸彩的事情上来，简单地问了些情况，说这事幸好还在他派出所管辖的范围以内，纸浆厂不在他的辖区，可搞鬼的那家做煤炭生意的公司在，两头逮到一头就好办了。
刘所长找来一个叫小宋的警察，对他说：“你听小胡家属把纸浆厂发生的情况反映一下。”
胡鹏叫卞芸彩到那个警察的办公室。卞芸彩害怕，怎么也不想进去，胡鹏便硬把她拉了进去。进去后胡鹏发现，刚才那个一脸和气的警察小宋严肃起来了，边上多了一个记录的女警察。小宋让胡鹏先出去，说一会儿有事情再叫他进来。
警察小宋和卞芸彩谈话时胡鹏在派出所院内转来转去，有点像热锅上的蚂蚁。不时地有警察跑过来，警觉地问他有什么事？他说是国土局来办事的，这些警察就不再问什么了。
气不过的是，胡鹏遇到社会上一个小混混，这个家伙因为打架斗殴在派出所等待处理，他居然问胡鹏是不是也搭进来了？搭大概就是抓的意思，他这样说觉得好听一点。胡鹏不好说实情，只有打肿脸充胖子，说他是来捞人的。这个小混混递根烟给他，问他能不能拉兄弟一把，帮他美言几句。胡鹏装着能帮忙的样子点点头，装着打电话跑开去。
