Nick迎着橘红的斜阳缓慢驱车，开进了一个位于动物城边缘的老旧社区。暗灰色的水泥道路上充满了细碎的石屑和各种歪七扭八常年被车辆碾压出的大裂痕，致使道路坎坷不平。两侧的房屋颜色发黄，表层石面充满着时间的刮痕，更显陈旧。路旁的树木高大参天，异常青葱，茂密的树冠投射下巨大的树影，衬着那杂草丛生而又少有人来往的侧路，真是一片清幽僻静的景象。一个游戏开发小组将工作室安家在这样偏远的地方，真算是十足的隐士。
连续的几个回环转弯，Nick愈加深入，周遭的环境也随之变得愈发的荒凉，甚至不见几家灯火的杂乱大道就好像整个社区已经被荒废遗弃了一样。Nick由此都开始怀疑起了那一路向前消失在地图边界的目标方向是否导航精确。就在车轮压出导航范围的那一刹那，Nick轻轻塌下了刹车，抬眼注释起车窗外的一番湮没般的景象。
矮旧的两层小楼，墙皮掉得破损不堪，两侧茂密的爬山虎直通屋顶。生锈了的Linkou小招牌，有些字母甚至被完全腐蚀根本看不出样子来。借着这傍晚的昏暗气氛，这所谓的游戏工作室，漆黑得能充当成鬼屋。Nick的嗓门里哽咽了一口吐沫，实在不敢相信这样破旧的地方还会有人居住。但出于有重要线索要抓紧，Nick还是轻声走到树藤垂下的厅廊，叩门尝试。
出乎意料的是，很快便有人来应门。随着脚步声的逐渐响亮，门缝的展开露出了一张毛发遮面，胡子悠长的堕落面孔。就像所有的牦牛一样，他的头顶上总伴随着三两只苍蝇的萦绕，只是那些苍蝇都好像受他负面情绪的影响而显得有气无力。那牦牛忧郁的眼神和Nick铁亮的双眸对视起来，两人之间瞬间产生了某种违和而令他们双双沉默不言。Nick僵硬地微笑着掏出了自己的警徽很不自在地分说着：“那个……你好，我是……我是ZPD的Nick警长……”
Nick才道出自己的职位，那牦牛就仿佛受到惊吓一般瞪圆眼球捂住了口鼻，莫名其妙地来了一句：“十多年了……终究还是来了。”
“啊？那个……我只是……”Nick呆愣在原地，尴尬地不知所措。
渐渐地，牦牛的身后又出现了同样颓丧的其他四只别的动物，纷纷用一种充满罪恶感的眼神凝望着他。
Nick感觉情况十分奇怪，轻咳几声顺顺嗓子竭力找回着当警长应有的严肃姿态，正色道：“我是ZPD的Nick警长，请问你们是Linkou游戏工作室的成员吧？”
五人沉默依旧，只有牦牛带头点了点脑袋响应Nick的问话。
Nick看后继续道：“我希望你们能配合我的调查，告诉我一些关于14年前由你们发行的游戏的某些事宜。”
哪知站在最前面的牦牛突然“噗通”一声猛地跪在了Nick的脚下一把抓起了Nick的大腿，吓得他直往后趔趄。那牦牛的声音同他发抖的身体一样颤颤巍巍：“KC财团……已经，被你们正法了吗？”
“啊？什么……什么正法？”Nick被惊得神情慌乱不知如何回答，或者说，他都无心听懂牦牛的话。
“是这样么……看来……那依然是个没有公之于众的机密……”牦牛不断摇晃着的肩膀伴随来清晰可闻的喘息声，就像挤死的心结瞬间释放，他抓着Nick的大腿，宣泄般绝望地大哭了起来：“原谅我们！我们是被胁迫要这样干的！是我们亲手埋没了本不应该被埋没的历史！我们欺骗了太多的人！我们有大罪！十多年了，一直都在被良心谴责……蹲监狱判死刑什么都好，我们只想把罪过赎掉！”牦牛涕泪横飞，很快沾湿了Nick的裤腿；哭缺氧的头脑缓缓下沉砸在了Nick的脚掌上，而他仍在喘息着。牦牛身后的四名组成员，纷纷低头矗立沉默着，一言不发，也不发出一声哭泣，一个个膨胀的长发在脸上垂下密麻的黑线，像是在静静地等待救赎。
牦牛的举动是这样的反常，以致让Nick的内心几番震撼又几番痛楚。他理解背负一种罪过十多年的感受，就像他背负着对John的悔愧，沉重而无法释怀。眼下的这些人一定就像Nick一样迫切地想要做些什么去赎掉自己曾犯下的过错，哪怕只是言辞上的一个交代，都足以赢得心腑的平和。哭诉般的沉痛气氛令Nick也强忍着泪水，恨不得抱上去也同他诉出自己心中深藏着的苦。
牦牛几经吸气之后终于稳定住了自己的情绪，他仍双膝跪地，合起了双手，发髻线间露出了忧郁失色而充满恳求的眼神对Nick低语道：“警长……如果，你在调查‘黑色十二月’，我们只有一个请求……别让KC财团的那帮拜金逐利的畜生得逞！去揭发他们！惩罚他们！让他们付出代价！”
……
又是一番冗长的沉默过后，Nick终拉起牦牛的双手留下一个肃穆的誓言：“请放心，我一定，会将‘黑色十二月’查个水落石出！”，而后，他便转身离开了。
望着后视镜中逐渐远去的Linkou工作室残破的屋影，Nick从没像现在这样感觉内心如此沉重。似乎他的心脏如凝固了一般正在失去跳动的动力，全身血液流动的减慢也令他愈发瘫软，但盈眶的泪水却不由自主地向外流动，顺着脸颊，渗进牙关，万分苦涩。不知，是心中的那份愧疚变得更加清晰牢固，还是明知自己没可能顶住巨大的压力查下“黑色十二月”的全部而荒唐地立下誓言的嘲讽。一切的一切都在向Nick的自我对话着：自己已经变了，完全没有从前那样乐观的心态支撑自己去逍遥度日了。
……
车子开回警察局的时候已然是晚上了，Nick驼背消沉地走进了警局，准备去档案室拿一些资料草草收手回家。然而，推开门的一刹那，他直接就撞见了牛局长背着灯光，那发黑的气急败坏的可怕面孔。Nick后脊一凉，连忙立正站好敬标准军礼。
可这些无用于缓解牛局长的愤怒，他宽大的鼻孔中宛如喷射出了蒸汽，咬字十分用力：“Nick……警长，我记得你的假期昨天就结束了！”
“呃……是的，那个……我……”Nick处于懵逼的混乱状态之中。
“那么，请告诉我你今天又跑哪浪荡去了？！”
“我去……我去查案子！查案子！对！”Nick笑得跟石头没什么两样。
“哦？是吗，这真让我感到惊讶！”牛局长一脸惊异不变腔调明显是装出来的，“那很好，明天给我交上一份详细的调查报告，生成档案，我要亲自审阅！”牛局长伸出粗壮的手指径直指向了Nick的鼻尖，“但我警告你，你要是交不上来，可别怪我撤你的职！”一句狠话留下，牛局长转身走开。让出了站在他身后满脸担忧的Judy。
Nick原地不动，忧郁地看着Judy那淡去颜色的双眼，又一次陷入了肃穆的沉默。
……
“Nick，你今天是怎么了？怎么这么沉郁啊？下午都去哪了？”Judy这一路上甚至回到家中都持续不停地关切着Nick，但这些似乎引得Nick些许反感，以致他蹙起了眉头转身将Judy甩到一边：“我很好。别再问了！”
“可我……”Nick这一下真噎得Judy说不出话，“可我……可我担心你啊！你平常不是这样子的啊！别担心明天的调查报告，我今晚不睡，和你一起写！”
Nick本就无神的双眸微缩成了两个点。他听出了Judy声音的颤抖。他不想将Judy牵连到自己的调查之中，不想连带给她找太多麻烦，但更不想因为这个而惹她伤心生气。
Nick终转回身低下牵起了Judy的手，轻吻了下她的脸颊：“萝卜头……我……我真的很好。别为我担心。我实在不希望将你牵连进来。相信我，一切都会好起来的。”
Nick尽管这样做但丝毫没起到安慰的效果，Judy的眼眶中还是溢出了泪水。Nick猛力地咽下一口凉气，起身犹豫着，双脚在原地连续徘徊打转。他终究转身走进了书房，关上了门。只剩下仍旧站在走廊上的Judy，靠着墙擦起了眼泪。
墙角里忽探出一对儿长长的耳朵，紧接着一个圆圆的小脸蛋和晶亮的双眸便也从墙角冒出。那是听力高强的Alan听到了门廊里的动静。刚才的那一幕，他全看在了眼里。他怯生生地走到了Judy的身旁拽了拽她的衣角：“妈妈……爸爸他怎么了？”
Judy低俯下身子抚摸着Alan的头强颜欢笑：“你爸爸他没事，就是工作太累了。放心吧，回去好好睡觉啊。”Judy嘴上虽这样说着，但Nick最近总无故外出且避讳着她的奇怪举动不得不令Judy产生了一个可怕的想法：Nick是不是有了外遇？不……不会的。她不敢胡思乱想，能做的恐怕也只有相信Nick。
“嗯……好……”Alan虽小，但他很机灵。他看出了妈妈表情上的不对，回房间的路上都不停地向后试探。看着耳朵渐渐落下肩头的妈妈，忧心忡忡。
……
一头扎进书房的Nick，临近奔溃一般地趴在了书桌上，头脑中一片混沌交错的空白。此刻他真想抓住一个懂他心声的人大哭一场。如果Jack在身边的话……
思绪正混乱着，Nick的手机突然响了起来。是Jack打来的电话。Nick咽干净哽咽在嗓门的口水，擦掉眼泪稳定下了情绪，方才接起了电话。
“Jack？你休息得怎么样了？”
“很不错，一觉醒来都仿佛回到了少年时代！你那边怎么样了？”Jack语气雄壮，四处焕发着青春活力。
“我……也很好……”Nick则显得低沉了太多太多。
“嘿？怎么了？”
“没事……Linkou那边我去过了。他们是被KC财团逼迫着编入的洗脑代码。”
“嗯……也就是说咱们的证据很确凿了。但要想揭利益集团的底子，这些可还是不太够啊，咱们还得获取一点KC财团的其他罪证。”
“是……明天就开始着手调查KC吧。”
“同意。”
“Jack……我想求你件事。”
“嗯？说说看。”
“记得我跟你说过的5名警探离奇辞职的事件吗？有可能的话，你从系统里面帮我打探一下他们的消息吧。”
“这……貌似，会有些难度吧，但我会尽力。”
“好的，谢谢了Jack。注意休息吧，别因为查案子乱了你的作息。”
“好的，我……”
“嘟”的一声，Nick直截了当地挂断了电话。他戳在书桌上对着黑暗的天方发呆。褪色的眼眸中，映射着别样的深沉……
