王后随灰衣道童来在观外，独孤炯、鹿怀顺忙迎上前。独孤炯观王后气色便知一二，冲王后道：“想那观主也是欺世盗名之辈。不足与道。”鹿怀顺忙附和道：“必是言过其实。”
灰衣道童闻听也不搭言，只道：“天过晌午，请众善人用罢午膳再行回宫也不为迟晚。”王后面沉似水、置若罔闻道：“回宫”便拂袖上了华车。独孤炯紧随其后。王后冷冷道：“待煜儿登上王位，本宫命人拆了这缘修观！”独孤炯更是随声附和。鹿怀顺见她二人已上车，冲灰衣道童冷哼一声，上马带队回宫。灰衣道童施礼神情自若的站在观门望着远行的队伍，不知作何感想。
日落西山，辰绞黑纱罩面换好一身夜行衣靠，从床底暗格取出一锦盒，斜背在背后。悄无声息飘出房门，纵入夜色之中。待巳鳞受乾慧之命来找辰绞之时，早已人去屋空。巳鳞心道：“明日即分胜败，切莫横生枝节才是”，想罢忐忑的回屋，死死盯着辰绞房中动静。
辰绞按约来会丁焕，二人见面辰绞便双手奉上锦盒。丁焕轻轻打开盒盖，见内藏一柄长二尺、宽两寸的宝剑。白鲨皮做鞘，素缨剑穗绕。银盘铸雁翅，血玉剑柄烙。周身素白彰显清淡雅致，三点血玉宛若腥梅傲雪。丁焕一见便知是宝器。顿觉眼前一亮，急探手取出宝刃，按雁翅退绷簧仓啷抽出宝剑，空中立即打了一道厉闪。真是：
鱼肠宝刃威名扬，夺人双目耀霞光。
虎啸龙吟鸣未停，闻者胆颤命已丧。
暗花雕落玄铁铸，刃开双锋断金钢。
此剑在手何所惧？浑身是胆刺君王。
丁焕持剑爱不释手不禁挥剑狂舞。舞毕还剑入鞘对辰绞道：“真乃绝世宝刃，得此剑相助，乾鳌必死。”
辰绞笑眯眯施礼道：“宝剑赠英雄，唯师傅乃配此剑。祝师傅马到功成、名震天下！”丁焕闻听仰天大笑道：“好！待功成之时为师绝不亏待与你。”言罢飘身而去。辰绞高呼：“谢师傅”嘴角却漏出一丝诡笑。
见丁焕走远，辰绞遮住面纱，奔乾泽住处而来。不多时，来至墙外，纵身暗伏墙头窥视院中动静。恍惚见乾泽与林崇业、翼风等人正在客厅议论会盟之事。辰绞屏息凝神瞄向厅中啪一声放出一只袖箭，正打在乾泽身侧立柱上。顿时屋中喊声惊起，凝霜护住乾泽，翼风、寒冰纵身跃出客厅四处查看。辰绞见状面含笑意，翻身来到街上消失在夜色中，只留下院中“抓刺客”的喊声不绝于耳。
待翼风等人回屋，乾泽面前摆放一张一指宽便签。翼风上前观看上写：“明日酉时，刺客由西门扮作商队入城。”抬眼问林崇业道：“先生，此乃方才袖箭所留？”林崇业点点头。翼风沉思再三道：“看来此人绝非前来行刺，而是专程送信。”林崇业接道：“只是此人藏头露尾，此信又甚为可疑。”乾泽闻听频频点头道：“此信确是真假难辨。不过纵使是假无非是要调虎离山，只要我等按兵不动万无一失。”寒冰急道：“若真如何？”乾泽冷冷道：“若真便将刺客一网打尽。”言罢命翼风将便签交于菱啸天，令菱啸天在西城暗藏五百狼牙军等待刺客。
巳鳞昏昏欲睡之际，被屋外轻微响动惊醒，定睛瞧看，正是辰绞返还。此时辰绞早已换下夜行衣靠一袭白衫更添洒脱，巳鳞目不转睛的盯着辰绞好似一刻不愿放过。辰绞却依旧一副毫无顾忌的神情推门进屋，不多时熄灯安寝。
夜色渐深众人散去。乾泽回到屋中眼见绯樱侧卧床上背对房门的孤单身影，回忆起过往种种，心中一沉更觉愧疚。悔不该当日一时迷了心智竟对绯樱恶面相向。乾泽站在原地注视着绯樱良久，默默躺回自己板床，又想起方才袖箭传信之事，勾起疑云满腹更理不出个头绪。乾泽思绪东游西荡不觉间东方竟已破晓。绯樱亦是一夜无眠。谁想这同一屋檐下的一世夫妻却是各揣心事共赴每个漫漫长夜。
水洗长天如碧，雀啼翠柳常鸣。初夏清晨，满眼盎然生机。辰绞打着哈欠来在屋外长长伸个懒腰而去，巳鳞忙抖擞精神暗中相随。辰绞如常来至南门暗哨，略作巡视，叮嘱守备几句便摇摆着去了茶楼，如此在城中闲逛至傍晚才回府中。巳鳞又是白白消磨了一日光阴，见辰绞如此逍遥惬意，却深得赏识，自己兢兢业业，却处处碰壁，不由得更添嫉恨，咬牙切齿心中暗骂道：“辰绞啊辰绞！看你过了今夜是否还有命逍遥。”
巳鳞头缠红巾、臂藏袖箭、斜跨镖囊、手提佩剑，周身上下紧趁利落。来在乾慧房中，跪道：“再过半个时辰就到酉时，小人已准备妥当，二百狼牙军已在屋外待命。不知殿下还有何吩咐？”
乾慧道：“好！此事若成、本王子算你头功。出发！”
巳鳞领命带二百狼牙军奔内城南门而来。暗中藏匿，远远盯着城门，巳鳞四处张望却不见辰绞身影，一丝不祥预感直袭心头。
正待乾慧欣然等候巳鳞消息之际，房门轻轻被推开，乾慧抬头观看，一人面罩黑纱飘然而入，惊的乾慧退步至床前取下墙上悬挂宝剑横眉道：“何人如此大胆，私闯本王子寝宫？”言罢已然抽剑在手直击来人。
来人忙撤步抽身连连摆手道：“殿下停手、小人有话要说。”乾慧闻听收手背剑等候下文。
来人施礼不紧不慢道：“小人前来只是要禀报殿下，东夷刺客只为掩人耳目，杨鼎另派丁焕于酉时前去刺杀王上。”
乾慧畏寒一阵冷笑道：“既然有心报信，何必藏头露尾？”
来人笑道：“殿下不必讥讽，时机到时小人必会以真面目示人。酉时将至，殿下还是早做打算为好。”言罢头也不回转身离去。
来人说的随意，乾慧却听得心惊将要追赶，来人已消失的无影无踪。
乾慧还剑入鞘坐回桌前低头沉思，满心疑虑却不解来人是何用意，只是转眼天近酉时不由他多想。心道：“是真是假一去便知。”想罢乾慧猛然起身，吩咐下人备快马，向乾鳌行宫狂奔而来。
酉时刚至，巳鳞远远看见一队商旅打着锦绣庄的旗号由南城门开进内城，巳鳞顿觉心中狂喜，待商队走进，巳鳞一声号令，埋伏在两侧的狼牙军蜂拥而上，将来人一举拿下。
带头人被士兵倒剪双手捆好推搡到巳鳞面前，带头人此时已是吓得双腿发抖，体如筛糠。见巳鳞两腿一软跪倒在地嚎啕道：“大人饶命！大人饶命！小人从未做违反法度之事！大人饶命！大人饶命！”巳鳞狐疑的上下打量着带头人，心道：“锦绣庄没错确是此字号，只是此人胆小如鼠，怎会是刺客？”想罢命人仔细搜查商队。不多时士兵来报：“车上具是绫罗绸缎，随从竟是未习武术的伙计，并未发现可疑之处。”巳鳞闻听大惊失色一把揪起跪在地下的带头人道：“你真乃锦绣庄的伙计？”带头人哆哆嗦嗦道：“小！人！确！是！”
巳鳞思量片刻大叫：“不好！中那辰绞诡计也！”丢下带头人，忙带五十人骑快马急奔西城门而来。待巳鳞赶到，见地下横七竖八的倒着十几具尸体，一旁狼牙军正在收拾残局。巳鳞翻身下马，正将上前询问，狼牙军中闪出一员主将，来在巳鳞马队前抬马鞭直指巳鳞道：“来者何人？”巳鳞见是菱啸天副将王恒，心中暗怒：“怎会偏偏是他！”自知理亏随即赔笑施礼道：“将军有礼、吾乃五王子贴身侍卫巳鳞，奉命巡守西门。”
王恒冷笑道：“大胆巳鳞，擅离职守，该当死罪。来人，一并拿下交由王上发落。”
还未等巳鳞回过神已被按翻在地捆绑起来。巳鳞不住大骂：“王恒鼠辈，公报私仇，吾乃五王子贴身侍卫，奉五王子密令行事，你敢如此待我看你怎样向五王子交代！”
王恒冷眼看着被推搡下去的巳鳞冷哼一声收队回转行宫。
此时乾鳌正在书房批阅奏折，拿起一本密折翻看两眼，不由得勃然大怒将密折掷于地上，一旁渊子平见状俯身拾起密折放回桌上，乾鳌冷冷道：“为老不尊、执迷不悟，甚为该死！”渊子平见乾鳌模样心中不寒而栗。
乾鳌唤过渊子平耳语几句，渊子平悄声道：“王上不可，微臣走后，谁保王上安危？”乾鳌笑道：“子平放宽心，啸天武艺不逊于你，又有二十万狼牙军，谁能奈何于我。”
渊子平拗不过乾鳌只道：“贫道明日出发如何？”乾鳌坚定道：“夜长梦多，即刻起身。”言罢从怀中取出随身玉牌递于渊子平。渊子平双手接过玉牌施礼而去。
正是：疑云层层布，迷局掩耳目，谁人为刀俎，鱼肉斩无数。
