“如果你们发出挑战，我很乐意接受。”广声站在战车上说。
“不，不！我们不挑战。”王育赶紧摆手，“你怎么在这儿？”
“我离开王舍城啊！”广声打量他与独斫，“看你们打扮，出远门？”
“我们也离开王舍城，奉国王之命，巡视疆域。”王育半真半假地说。
广声没忍住，笑了，“不会是惧怕决斗，逃跑了吧？听说你有个称号，叫‘临阵退缩者’。奉王命巡视，怎么穿得像平民，连随从都没带？”
“这叫微服私访，懂吗？我是临阵退缩者，打不过就跑，但我身边这位，你心里应该也佩服他的，未来的天下第一大弓箭手，大勇士独斫。他会逃跑？”王育拍拍独斫的肩。
广声心里承认他说得有理，但嘴上只“哼”，偏头不理他们，“随便你们去哪儿，不关我事。以后我们说不定还会见面，后会有期吧！”
“等等！”王育叫住正要驾车而去的广声，“看你去的方向，我们应该顺路。”
王育给独斫使去眼色，独斫没懂，但一会儿后就懂了。
“顺路怎么样？”广声问。
他话音一落，王育和独斫同时攀住战车，翻了上去。
“你们……你们干什么？”广声大叫。
“别紧张，搭顺风车。”王育痞道。
“哪载得了这么多人？没听见车轴在响了吗？”
“断不了。我跟独斫加起来，还没你车上的武器重。”
“马也拉不动啊！”
“丢几件武器下去就拉动了！你是王子，别那么小气，不会几件武器都舍不得吧？”
“武士怎能丢下武器？当我是你吗？临阵退缩者！”
“你这个人还是不错的，很正直，就是迂腐了点。”
王育在车上笑声不断，就是不下车。王育不会武艺，广声要守正法，不能对他动武。而面对独斫，广声未必是他对手。实在拿这两个无赖没办法了，只得载着他们一起上路。
几人行了段路程，广声北上，要去周游北边诸国，与王育和独斫分手。王育当然不会让他白白溜走，广声不是与俱卢王室沾亲带故么，死皮赖脸要他开了封介绍信。
和独斫下了顺风车，又搭上顺风船，逆恒河而上，西行经过迦尸国等诸多小国，从般遮罗国边境擦过，进入位于恒河上游的俱卢国境内。
上游地区不仅水道窄了许多，两侧高山更显雄伟，风景更加奇秀。前方峡口，两座石雕巨象分立两侧山体，大象高昂前腿，长鼻甩天，形成道拱门。王育站在船头，惊叹这雕塑得花多少年才能完工，耸立于此，风吹日晒，居然没塌掉，也是奇迹。
“过了那座巨象门，就可以看到象城了。”商船船长介绍说。说完摇动铜铃，响亮的铃声提醒对面，现在有船要通过拱门。
船从巨象雕塑底下通过，王育和独斫抬头仰望，巨象高举的前腿仿佛随时会踏下，把船踩个粉碎。
“不愧是能与摩揭陀抗衡的国家，凭这道门就能吓得不少乡巴佬。”王育感叹。
“摩揭陀虽然没这种有震撼力的雕塑，但王舍城是世界上最大的城市，那规模同样能吓死没见过世面的。”独斫骄傲地说。
“确实，仅王宫的规模就不得了。”王育想起王舍城圈丛林为王宫，这野性，其它国家还真比不了。“对了独斫，说件正事。上岸后别提我们是摩揭陀人。”
“知道。”独斫笑眯眯回答。
“还有，别叫我名字。”
“为什么？”
“你的名字很普通，叫一叫没什么大不了。但我那些名字，水祭生、临阵退缩者，是普通人取的名吗？崩德罗迦，不仅难听，它的意思其实就是‘崩德罗的贵公子’，这是老百姓的名字吗？你一叫出口，别人就知道我身份了。”
独斫赶紧问，“那该怎么称呼您？”
“别用‘您’了！我们是朋友，‘你’就好。我本身有名字，我本来的名字叫王育，叫我阿育好了。”王育总算把自己真名说了出来，心里无比高兴。
“阿育？这个名字好记。在俱卢我就这样叫你吧！”能与王育朋友相称，独斫很开心，“等你以后做了国王，那不是得叫你阿育王了？”
王育差点被自己口水呛到，赶紧说：“此王非彼王！此王非彼王！”他对自己叨念。阿育王，就连中国的历史教科书上都写着的，印度孔雀王朝的著名君主，统一了印度的人。
船上的人发出欢呼，目的地已经到了，乘客们在甲板上呼喊跳跃，辛苦旅程总算到了尽头。王育扶着船舷望去，起伏不平的城市轮廓线呈现在弥漫着薄雾的河岸，又是一座大城。
王育和独斫抢先上岸，向船主打了声告别的招呼，奔入码头来来往往的人群中。他跟独斫对新地方很好奇，东瞧西看；周围的人对他们并不在意，只当来了两个异国打扮的少年。
好奇归好奇，正事不能忘。
“我们先进城打听德罗纳大师的住处。”王育计划道。
独斫赞同，“德罗纳大师教导王子，很可能在宫里，我们怎么进宫呢？”
王育拍了胸脯，“难得到我吗？我早算到这有种情况，包在我身上！”
“喂！喂！你们站住！”
两人正聊着，一杆长枪横在他们面前，把他们拦下。
“看你们穿着长相，不是本地人。哪儿来的？”守城门的士兵没好气地问。
“我们是从迦尸来的旅行者。”王育回答道。
一路上，他对俱卢的情况到处打听，摩揭陀与俱卢相互敌对，当然不能说来自摩揭陀，而俱卢的太后是迦尸国公主，迦尸国又距离俱卢遥远，是最佳挂靠地点。
“你们长得不像迦尸人。那小子像山民，还带着弓箭！”士兵指的是独斫。
“路上防身用的，如果不许，我们不带进城就是。”王育故作卑微，让独斫把弓箭取下。
“到不是不许带武器进城……”士兵打量他们，“你们什么种姓？”
“啊？”王育惊讶。种姓？他没想过。
“首陀罗以下不得入城。”士兵傲慢地说，“你们看起来种姓不高啊！”
“一般种姓，我家是做生意的，算是吠舍，他是我的仆人，黑黑的算首陀罗吧？我们到象城来投奔亲戚。”王育解释道。
“亲戚叫什么？”
王育心里已经在骂人，这个卫兵太尽职尽责了呢？还是以为他们种姓不高，故意刁难呢？遇上这种情况，无外乎给点过路费，但一路走来，盘缠花得差不多了，还得留点在象城吃住，实在挤不出钱孝敬。
这时，围观的行人越聚越多，对他们指指点点。
“看模样就是贱种，还想到象城混吃混喝？”
“贱种滚出去！你们走过的地都是脏的！”
独斫把头低下，就算身怀绝技，也不可在这些人面前炫耀武力。这个社会的大势就是如此，一个低种姓显摆武力，只会招来更大灾祸。
都说摩揭陀国最不拿种姓当回事，出了门，王育才深有体会，越往西，种姓的力量越强。教科书上说，种姓制度是雅利安人带来的，而雅利安人来自西边，所以按常理，西部的种姓制度比东部更为苛刻，看来这个世界也是如此。王育不敢争辩，怕惹来不必要麻烦，从行李中摸出张折好的羊皮纸递给守城士兵。
士兵打开羊皮纸，里面没掉出半个铜板，让他失望且恼怒。不过一会儿后，士兵的傲慢气焰烟消云散，取而代之的是恭维笑容，“你们是广声王子的朋友？”
