项楚顺着老妇所指方向，纵身急奔。一路上轻功不停，一边四处观察，一边掠影前行。过了一会儿，黑夜降临，视线愈发模糊不清，项楚只得放慢脚步。过了不久，一轮明月从山头边徐徐爬出，顿时事物明亮了许多。他继续沿着老大娘指的方向走了四五里路，却依旧没有找到凋雪。项楚心里着急：“这死丫头不知道跑哪去了？这么久还不回去，遇到禁军看你怎么办？。”他又是担心又是责怪，心里想着，脚下却也不停，顺着小路继续寻找。
又走了大概七八里路，耳朵里忽然传来交谈之声，不是凋雪，是男人的声音，声音不大，想来就在附近。项楚小心朝着声音所在靠近，他躲在一棵大树之后，黑暗中隐约看到两个人影背身站在他面前，他们前面还有一人，身子却被两人挡住了。项楚集中注意力，只听到其中一人说道：“小姐，你不回去，我们没法跟教主交代啊！”
另一人说道：“是啊是啊。教主吩咐我们无论如何也要带小姐回去的，希望小姐体谅我等，不要让我们难做呀！”
项楚心中一喜，从他们话中可知前面那人是个女的，极有可能便是凋雪。他继续聚神探听。
只听那人说：“噢，言下之意你们用强也要带我回去的咯？”声音正是凋雪的！
两人答道：“正是！”
凋雪说道：“好吧，反正我也打不过你们俩，可是你们一定要带我回去呢，那就带我的尸体回去吧。嘿嘿，到时候看你们怎么向我爹爹交差。”凋雪任性起来，多少匹马都拉不住，你们能带她回去？项楚暗笑。
那两人无奈说：“小姐，你就放过我们吧！你不跟我们回去，我们也难逃教主的惩戒的呀！”
凋雪笑道：“哈哈，齐伯，齐大哥，我爹爹才不会惩戒你们呢。还有，难得爹爹这么挂念我，劳烦齐伯和齐大哥转告我爹爹，就说近期我必定回去看他，并且为他准备了一份重重的贺礼！”
“好了，我走啦！你们回去复命吧！”凋雪说完转身就要离去。哪知身上一软，人便晕了过去。
只听俩人中年轻的那人道：“父亲，如此做好么？”
另一人回答道：“只有如此啦，如若不然，还能怎么办？小姐的性子你又不是不知道。她会乖乖跟我们回去吗？万不得已也只有如此了。”
“好吧，趁着小姐昏睡，我们赶紧回去才好，不然她醒过来可就麻烦了。回到教中我们也交了差，到时候交由教主处理，省得麻烦哪！”
“说的极是，你去驾车来，我们连夜回去。”
项楚听得真切，知道他们乃是凋雪的相识之人，关系看来也不一般，自然不会伤害与她，也便放了心。他心里想，既然有人照顾她，她的伤又无性命之虞，加以疗养不日便能痊愈，现在能早一刻分道扬镳也是好的，就此别过吧！
项楚心里想通，当下心里一宽，他正要慢慢后退离开，脚步未开，只听得齐伯喝声道：“来了就现身吧！”项楚吃了一惊，他没曾想到，自己已经如此小心也会被发现。这老头却是不容小觑了。
齐伯话声刚断，手中暗器跟着发出，嗖嗖几声，几枚星形飞镖急飞，先后飞向左侧草丛中，那草丛后立刻跳出了一个人影。项楚听出暗器并非针对自己，于是不动声色待在原地。他放眼看去，那人身形十分眼熟，却想不起到底是谁。
只听那人出声质问道：“你们是何人？鬼鬼祟祟的有何图谋？”
齐伯道：“说到鬼祟，在下就不敢苟同了。分明是阁下偷听我等主仆说话，阁下之举难道就是光明正大？”
“对极，你又是何人？我们是何人为什么一定要告诉你，你管得着吗？”齐伯身边那男子说道。
那人道：“我乃禁军豹营凌盛，你说管不管得着？”
项楚一听来人是凌盛，心里一惊，意味着其他的禁军追兵距此不远了。
“我追捕盗贼一路至此，看来你们就是那伙贼人！哼，这次休想再逃脱！”
齐伯眼见是官府的人，也不宜得罪，便道：“原来是官军大老爷，失礼失礼。我等不是什么贼人，只是寻常百姓，望军爷明察。眼见天黑夜深，容我主仆告辞上路，也好找个歇息之所过夜。”
凌盛道：“真是自欺欺人。阁下的暗器功夫看起来可不像是寻常百姓，倒像是武功行家。”他瞧见齐伯一手的好暗器，当下便认定来人出自唐门，只有唐门高手方才有这般精妙的暗器功夫。
“老夫朽末之技，何足道哉？况且官爷说我们是贼人，也得拿出真凭实据，哪来的证据能证明我们是你追踪的那伙人呢？若是没有，容我等告辞。”齐伯见他甚是不讲道理，当下也有些不悦，却没有发作，只是说话口气硬了些，话却说的极为在理。
凌盛自然没有证据，可是凌盛少年得志，生性傲慢，哪里肯轻易罢休。“想走，可不那么简单哟，小爷我说了要查办你们，就要查到底，是不是你们一查便知。现在哪都不许走，乖乖跟我回去吧，省得我动手。”凌盛冷笑说道。
一 旁的青年男子道：“兄台切莫太过嚣张，若是我们想走，你一个人拦得住吗？爹，咱们走吧，休要理会他。”
齐伯道：“律儿不得无礼，有话可以好好说，相信官爷自会明白我们的清白。”
“有话说跟我回府衙再说。还有，不是我拦不拦得住的问题，你们走不走得掉才是问题。哼，想走先过我这关。”凌盛说完，佩刀已经出鞘，立在二人面前。
齐伯道：“看来官爷当真不放我们走？”
凌盛道：“是又如何？”
“那就休怪我等无礼了。”齐伯话声未断即刻拔剑刺出，直逼凌盛咽喉。凌盛哪里知道，齐伯转变这般快，心想他是个逆来顺受的主，也不见得有什么真本事，刚才还低声下气的说好话，现在突然袭击的却也是他。
凌盛见他来的极快，哪敢轻敌，脚下退了几步，手里挥刀格开齐伯的剑。齐伯一击不中，手里长剑再抖，一招剑劈泰山再攻凌盛面门。
凌盛也不挡，横刀便是直切齐伯腰腹。这样一来便是两败俱伤，不过凌盛的刀势略快，挡下齐伯第一招攻势跟着发了出来，他的刀势快，如果足够快，就能在自己受伤之前结果掉对方。如此便能险中求胜。
一旁的齐律眼见父亲就要被刀锋所伤，急忙大喊：“父亲小心！”
齐伯见凌盛这么不顾生死的打法，心中不免惊讶，收了剑招退了几步。凌盛知道他必然不敢与自己硬拼，虽然一刀劈空，却迫退了对方，顷刻间转守为攻，凌盛眼见形势大好，连连几刀追身而来。
齐伯虽然退了几步，却不慌不忙，见招拆招，长剑在手里指哪打哪，凌盛连着的三四招都被他化解得极其完美。
凌盛这才知道，对方武功之强决不在自己之下。刚才他一招连环刀，第一刀横切向齐伯的腰腹，迫退齐伯的攻势；第二刀斜切对方的面门，第三刀反刀右切对方的胸膛，第四刀直插对方腹部，四刀使出来的功力少说也有七八分，速度，准度，连惯性也趋近自己最佳状态，可是却被对方轻而易举的化解掉。
凌盛心中更不敢轻敌了，自自己成名以来，极少碰到势均力敌的对手，这令凌盛不由的兴奋起来。
可凌盛哪里知道，齐伯心里更惊于他。这么严密的攻势，若是只守不攻，自己如何招架得住。
是以齐伯不等凌盛再出刀，大喝说道：“好个旋风连环刀，阁下既然全力以赴，在下也不遑多让，且试试我齐家探蛇剑法。”话音未闭，一条长剑左右上下的突刺削，每一招都十分灵动诡异，当真像极草丛里的灵蛇，让人捉摸不透。凌盛原本还打算再出几招连环刀，彻底压制对方，可是齐伯哪容得他有片刻喘息，每当他出了两三刀，齐伯便还他两三剑，两人旗鼓相当，斗得难解难分。
项楚于远远瞧见两人一时间难分胜负，看得出神，也不急于离开。两人激斗之时听得齐伯说，凌盛所使刀法乃是旋风连环刀，他便想起那位赫赫有名的大刀王征。此人刀法出神入化，一柄单刀挫败无数英雄豪杰，鲜有败绩。不过二十多年来已经从世间销声匿迹，没有人知道他的踪迹。王征成名于天下的刀法是二十四路连环斩，相传他生平与人过招，二十四路连环斩从未全部用完，不管是谁，他都能在十路之内击败对手，所以世人也送他别称“征十郎”。项楚远远瞧那凌盛的旋风连环刀，也不知和那王征的刀法是否同一路数，不过凌盛刀法威力着实劲霸，若稍不留神，刀刀皆可致命。而那齐门家传剑法也是灵动异常，剑路说变就变，常常攻向你万万想不到的部位，此剑法是以出奇而致胜的剑法，但在齐伯使来，却显得攻守兼备，毫无破绽，威力惊人。
两人你来我往的又斗了五十多回合，仍是不分胜负。齐律在一旁焦急万分，他扶着晕倒的凋雪站在一边，眼见父亲无法击败凌盛，两人越斗越烈，他好几次想要拔剑加入助老父一臂之力。齐伯全心应敌，却也看出儿子齐律的心思，他想凌盛虽然武功高，一时半会儿也奈何不了我，倒不如律儿带着小姐先走，到时他们走远了，我自己再寻机脱身，也不是难事。他心意已决，叫道：“带小姐先走，为父拖住他。”抖剑便刺向凌盛，凌盛挥刀格挡，齐伯剑路一改，又切向凌盛下盘。凌盛心里一惊，来不及多想脚下借力跳起躲避，顺势挥刀劈下，刀势比之前更快。
齐伯连忙侧身躲过，凌盛连环刀再起，一刀没劈中，横刀再砍向齐伯脖颈。齐伯慌忙横剑格挡，刀剑相接，格格声响，齐伯被迫退几步，凌盛自然欺身而上。又是几记旋风连环刀，刀势来得迅猛，眼看齐伯招架吃力，凌盛越攻越凶，每一刀都用上了十成功力，尽可能的快准狠。齐伯奋力接招，来不及躲避只能每一刀硬接下来，如此一来便吃了大亏，接四五刀之后已经身形踉跄。凌盛继续猛攻，第六第七刀分别削向齐伯的腰腹和左肩。齐伯后退收腹躲过第六刀，再也难逃第七刀，只得挥剑格挡。只听得咣当一声，刀剑一接，齐伯手里的剑便断成了两段。
凌盛冷哼一声，停也不停第八刀已经逼近齐伯的右臂，眼看就要断了对方右臂。
又是咣当一声，凌盛的刀距离齐伯不到五寸，却被生生震开。凌盛刚稳住身形，齐律已经挥剑刺来，仍旧是齐家探蛇剑法，齐律剑招来得更快，比之其父有过之而无不及，一招“蛇行七曲”，连着左右上下先后刺向凌盛的七处大穴。所谓打蛇打七寸，齐家探蛇剑法就是把人当蛇来打。凌盛哪敢怠慢，胸腹的膻中、气海、乳中、巨阙、神阙、乳根、期门要害穴位被对方直逼而来，凌盛只得一退再退，让出攻势，足尖一点，连着往后退了七步。
齐律也没有乘机抢攻，持剑挺立，道：“父亲，还是我来断后，你先带小姐离开，待会儿我自会寻你们。”齐伯走上前，道：“不可，你一个人战他恐也难以持久，倒不如咱们父子联手除了他，省了后顾之忧。”齐伯老谋深算，本来他便不想多事，可是凌盛咄咄逼人，现在已经打了起来，若是能吓退他，自然也不必纠缠。齐伯转脸对凌盛说道：“官爷听老朽一句劝，若是我父子联手，想来你也难以敌对，倒不如官爷行个方便，就此放我们离开，省了刀剑相加，我父子二人自当感恩戴德，若官爷不允，那就休怪我们不讲道义，以二对一了。”
凌盛笑道：“哈哈哈哈，你们联手又如何？难道我凌盛会傻站着等你们杀我？真是愚蠢至极。”他话一说完，从衣袋里拿出一个信号弹便拉了引信，信号弹极速升空，伴随着尖锐的嘶响声，在漆黑的夜空里划出一条亮光，紧接着轰的爆炸，绽放出满天的烟火。凌盛阴笑道：“你们还想带走她？哼哼，简直痴心妄想。再过一刻钟，别说这姑娘逃不掉，就连你们也自身难保。”
“识相的乖乖束手就擒，兴许小爷高兴了还能对你们从轻处罚。”凌盛单刀扛在肩上，悠哉悠哉的说道。
项楚心道：“禁军信号弹，其他禁军想必就在不远处，若等援兵赶来，他们就难脱身了。”
齐律急道：“父亲快走，我能挡住他，要不然咱们都走不啦。”齐伯哪肯走，老牛尚且护犊，当即说道：“万万不行，为父一把年纪了，死不足惜。你可不行，你要是死了我们老齐家那还得不断子绝孙？那我怎么对得起齐家列祖列宗。快快带着小姐离去。”齐律执拗说道：“父亲不走我也不走，就算是死我也不能丢下父亲一走了之。大丈夫生来清清白白，就算是死，也要磊磊落落，若是丢下父亲，我就算苟活于世，那又有何意义？”齐伯道：“好孩子，为父知道你孝顺，你一定要走，不然老父死了也不会瞑目的，快走！”
“哎哟哟，真是父子情深呐！听听就感人，那我就让你们父子在黄泉路上结伴同行吧。”听到两人互相推让，凌盛不禁狂笑说道。
凌盛话音刚落，齐律已经挥剑而至，探蛇剑法挥洒开来直如漫天烟花，剑光闪闪刹那间便把凌盛笼罩住。
凌盛哪里知道，齐律虽尚为年轻，武功修为却早已是青出于蓝而胜于蓝，比之老父齐伯有过之而过不及，不仅剑法犀利精准，功力也大大在齐伯之上，是以在齐律一串剑招之下他不免手忙脚乱，十几招过后手臂也渐渐发麻。凌盛本想利用齐律年纪轻，经验浅薄，留下破绽诱导对方上当中招，殊不知齐律更精，不仅没有中招，反而抓住机会连连反攻，杀得凌盛狼狈至极。
诱敌不成，反受其害，凌盛一刀没能削中齐律，齐律却还了凌盛三四剑，一招探蛇三打逼的凌盛只能一躲再躲。
正当凌盛飞身后退，只听得暗器嗖嗖划空而来，凌盛耳里隐约辨出暗器分别攻向自己的头部，胸肩各处，暗器来的太快，他无暇多想，空中艰难转身避开。嗖的一声一枚暗器已经从耳边划过，风劲扑打在脸上，直让凌盛心惊肉跳。
飞来的暗器何止一枚！凌盛眼睛一瞥，果然没错，左肩的衣服已经划开了一个大口子，再入分毫划开的便不仅仅是衣服了。正当凌盛暗自庆幸，又是两枚暗器扑面而来，凌盛身在半空已无处可躲，只好听声辨物，手中挥刀劈架打。虽是如此，落地时下身依旧痛感来袭，他勉强稳住身形。感觉小腿处液体流淌而出，俯身望去，裤管划开的口子更大，血液顺着小腿流下，疼痛瞬间袭击大脑。
还没等凌盛缓过神来，又是两枚暗器直射其胸腹，凌盛已无法躲开，眼看就要受到重创。
齐伯佩剑断成两半，无法相助齐律一臂之力，左右夹攻凌盛，但乘着凌盛被迫退之时突发暗器，也如愿的击败了凌盛。一来凌盛激斗正酣，不能一心二用；二来齐伯暗器来的既准又快，丝毫不给凌盛喘气之机，凌盛身处半空，自然难以应付。
齐伯手上用足力道，甩出暗器，暗器刚一出手他便知道最后这两枚暗器凌盛决难避开。他冷笑，暗自想道：“狂妄的小子，死去吧！”
正当这时，凌盛忽然感到一阵冷风从背后袭来，没等他反应，一个人影已经抢到身前，只听得啪的一声，暗器已经被来人一掌拍回，反射向齐伯。齐伯大惊，暗器显然比他自己射出去的更快。齐律也来不及做出反应，暗器便从他眼前掠过，直飞向齐伯。齐律转脸看去，却只听到咣当两声，暗器已不知被打到何处了。
来人说道：“你没事吧？”
凌盛一听，欣喜叫道：“我没事，您怎么来啦？父亲大人。”
“还能不来吗？能把你司徒三叔都伤了，可见贼人不简单呐！”那人说道。
“此处还有高人，何不现身。”那人说着便单掌拍出，向自己左手边击去。掌力前行约摸两丈，他又连发数掌，后掌推前掌，威力笃增，掌风猎猎，一路断树摧花。又前行了一丈，却嘣的声响，掌力似乎打在无形气墙之上，顿时被消解得没了踪影。那人心里一惊，竟有人能正面抵挡他数掌掌力。他连发数掌，使出也有七八成功力，数掌相合威力更是猛烈异常，可见对方实力不容小觑。他便暗运内力，以防有变。
掌力一消，项楚跳出身来，道：“前辈好功夫，晚辈受教了。”
那老者见项楚没有出手攻来，收了功力说道：“你是何人？”
“后辈晚生，江东项楚。不知前辈如何称呼？”项楚答道。
“北衙禁军统帅，凌厄。”老者继续说道，“项楚？可是近些年来，在武林中声名鹊起的猛虎帮的项帮主？”
凌厄道：“想不到威震武林的项楚如此年轻，真是了不起。”他不等项楚回答，已认定对方身份，径自说了下去。话语间虽是称赞之意，面上却带着轻蔑之色，内心则处处堤防。
项楚微微一笑，说道：“承蒙武林人士抬爱，项楚受宠若惊。只不过不知凌统帅到此有何贵干？”
凌厄目光冷锐，两眼扫过齐伯父子，说道：“追拿盗贼。”
项楚微笑着说道：“前辈不会以为他们就是盗贼吧？他们是在下的朋友，并非你所说的盗贼。”凌盛趁他们说话之际，在一旁简单绑了伤口，走上前来说道：“父亲大人，他们就是从皇宫逃出来的贼人，我一路追踪自此，错不了。什么朋友不朋友的，在我看来就是同伙而已，正好一并拿了他们。”齐伯父子大感意外，这刚刚出来个强敌，紧跟着就来了个“朋友”，而且两人都是世间赫赫有名的人物，这怎能不让人迷糊呢。对于凌厄父子嘴里说的盗贼，他们父子也不加以理会，仿佛说的不是自己一般。
凌厄罢了罢手，示意凌盛退下，凌盛退至父亲身后，默不作声。凌厄说道：“这么说，项帮主是一定要为他们出头？”
项楚不慌不忙，说道：“不敢，还请前辈高抬贵手，放他们一条生路，晚辈感激不尽。”他言语之中诚恳万分，使人听来当真谦卑入耳，不能轻易发怒。
只是凌厄哪肯轻易放过，他冷哼一声，说道：“项帮主的面子，老朽还是要卖的，不过也不能那么简单就让他们走，否则天下豪杰岂不耻笑我凌厄竟然怕了一个晚辈后生。”
“你既然想要保住他们，那就亮亮真才实学吧。”凌厄话没说完，人已经抢到前去，左手化掌为爪，直勾向项楚咽喉。他来的奇快，眨眼的功夫已经欺到项楚跟前，项楚略一定神，右手格开凌厄的勾爪，凌厄冷哼一声，勾爪顺下，趁机擒住项楚右臂，右掌同时攻向其腹部。这两招不分前后，能这般一心两用，着实不简单。
只见项楚来得更快，身子稍微一偏，左手生生抢在击中前挡住凌厄右掌。他依葫芦画瓢，也趁机擒住凌厄右臂，同时右腿蹬出，去势甚急，反攻凌厄小腹。使得凌厄不得不松开擒住自己的左手，侧身躲过。只见凌厄左手一挡，震开项楚的右腿，同时右腿也横踢项楚小腹。项楚微微一定，知晓利害，也放开擒住凌厄的右手，脚下一点，后退两步避开凌厄强劲的腿法。两人擒拿对擒拿，腿法对腿法，似乎较上了劲。
凌厄右手没了束缚，登时连连出招。他先是腿法步步相逼，右腿横扫项楚面门，接着空中左腿直击对方胸腹，项楚只得一退再退。不等招式用老，刚一落身，凌厄双手俱成勾爪，使出大擒拿手。几招后又改掌法拳法，每一招均得其精髓，运用得恰到好处。
项楚疲于应付，心里大为惊骇，心里暗想道：“这凌厄如此了得，自己可不能大意。”他略定心神，见招拆招，十几招过后便不惧凌厄的连番变换的攻势了。
凌盛等人在一旁看了个呆，这等高手对决的场面自然叹为观止。
又过了十几招，仍是不分高低，不分强弱，两人一来一往，招式变换如行云流水般连绵不绝。一个单掌对接之后，两人各自后退一丈有余。稳住身形，凌厄双掌聚凝全身内力，凌空劈出掌力，所到之处无不飞沙走石，猎猎作响，齐伯齐律凌盛等人虽站在一旁观战，也能感受到凌厄深厚的掌力压将过来。
项楚见对方来势汹汹，修罗诀心法掠过大脑，全身真气依照经脉穴位运转，几乎同时双掌发出。犹如晴天霹雳一般，每个人耳里被震得嗡嗡作响，一旁观战的三人心里更惊，想来项楚年纪不过三十，凌厄却已趋半百，掌力却丝毫不弱于老到的凌厄。刹那间两股掌力相碰，嘣的一声巨响，在半空之中抵消掉。
凌厄拂袖站定，脸色突变，道：“惊雷掌法？”
项楚见凌厄不再攻来，也撤招站立。惊讶说道：“正是，前辈怎会识得我项氏一族的家传武功？莫非前辈是我们项氏一族的故交？”
凌厄转过脸，冷冷说道：“听说过而已，瞎猜猜中罢了。你们走吧，下次别让我再遇上了，否则就不会这么好说话。”
项楚心里半知半解，也不知道凌厄如何得知自己使的是惊雷掌法？但又想到项氏能人辈出，有人将本门功夫打出名堂也尤未可知，天下人岂能不知？项楚回过神来，想着此时还是离开此地为好。
