花开两朵，各表一枝。当李罡大军平定水蛮之境时，其两名幕僚主簿赵因和参赞马春，亦在同时开展活动。
此番平蛮之策，总体皆由赵因一手策划，按理说李罡应该派他随去水蛮，以便更好地实施计策。但让赵因颇为费解的是，李罡明知道他更喜欢在幕后低调策划，却硬把他摆上台面，统管西州事务，搞得原本低调异常的他，一下子变得众人皆知起来。他也深悉李罡此人，李罡乃当朝名将，知人善任，所向无敌，绝不会做无意义的事。但如今他这一招，却给人留下了“名不正言不顺”的话柄，倒不似李罡之惯常作风。
那给予“名不正言不顺”等三条建议的穆风，出现得也极是蹊跷，建议之余，也让赵因愁眉深锁，隐隐感到，似是有一场大风暴即将来袭。李罡将军出兵远征水蛮，带走西州近半兵马，各路官吏更是带走了大半，如今隐忧处处，赵因常有孤掌难鸣之感，于是左思右想之下，就起了寻求外援的念头。
他本有意招揽那穆风，但一来此人来得突兀，不知是好是歹；二来其人也如神龙见首不见尾，亦对其人性格不甚了解，只怕不是那么容易就能招进来的，还需要多方查探；三来多方推测下，此人只怕和朝廷颇有关联，否则怎会对西州之事如此熟悉，还会恰到好处地提出了这三点极有回味深度的建议来？
是以，招徕穆风之事只能先在暗中进行，多方考察之后再做决定。
穆风既然暂时不靠谱，自然还需要另寻他路。
赵因昔年曾有一好友，姓江名秋，字松袏，那人才学不在自己之下，却是自命清高，不欲在官场尔虞我诈。如今在陈州一带放浪形骸，游戏风尘之中。此人不光文才了得，谋略之术亦是精熟，是一个难得的佳才。赵因内外交困之际，自是迅速想起了这位老友来，所以才请了红梅前往陈州，说他出山。
红梅本姓薛，年岁尚幼时就与父母在战乱中失散，不过幸好被赵因在乱军之中发现，救了她一条小命，随后便跟在赵因身边，跟他学习些诗词曲艺文章、谋略权柄之术，赵因还延请名师教她一些武艺。十余年来，对红梅来说，亦师亦父的赵因就是她最亲的人，所以她也很乐意替这位义父办点事情，比如之前她就一直在替赵因做些监控民意之类的事情。
红梅今年刚满十八岁，算起来这还是她第一趟离开赵因，独自前往异乡办事。陈州离云阳城足有八百里路程，云阳在西，陈州在东，位于晋安腹中之地，离晋安都城天阳倒是不远。中州气象，大是不俗。红梅寻了条专门跑水路的客船，沿江而下。
红梅以前坐过几次船，所以这么长的水路走下来，倒也能适应，没有像某些人那样，被风浪颠得头昏眼花、上吐下泻。不过船上待了这许多时日之后，再下船来踏上坚实的堤岸，也不由得脚下一软，险些跌倒。
陈州是个极大的区域，比哲州的领土还要宽广，和西州几乎不相上下，其府衙所在地叫作廊城，是水陆要地，来往商旅甚多。在船上，红梅识得了一人，与她一同要到廊城办事。
那人叫作孙可，是个四十来岁的商人，常在西州、陈州等地贩卖物资。孙可坐长途船的次数极多，每年待在客船上的时间只怕比陆地还多，所以他下船来自是半点事也没有。两人之前本来一直没搭话，直到前两日时，才因为一件事情搭上了话头，聊了数句，因此也算是有些熟悉了。
孙可看到红梅脚一软，似乎要摔倒了，连忙想伸出手去扶她一把，谁知红梅虽然脚下一个趔趄，但是脚跟一踢，竟然迎空跳了起来，然后再稳稳落地。
孙可赞道：“好身手，没想到红梅姑娘看上去模样俊秀小巧，居然有这么好的武艺。”
“嘿，雕虫小技罢了。头一次在船上待了这么久，还真有些不习惯，若不是以前学习过一些武艺，今日只怕要大大出丑了。”红梅不好意思地笑了一笑。
“呵呵，”孙可也是一笑，问道：“如今已到陈州州府廊城了，我家就在码头不远处，红梅姑娘，你呢？”
这一路几次交谈，红梅已经注意到这孙可，人似乎挺不错的样子，既然他是本地人，那么找到问问或许正合适。于是回答道：“我这次来陈州，是想来找一人，此人的具体地址我不太清楚，不过听说他在本地有些名气，应该能找得到。”
孙可笑道：“哦，是谁，不妨说来听听，我孙某人在此地出生长大经商，这边的大小名人，我应该或多或少都知道一二，说不定能帮帮你。”
红梅道：“嗯，这人姓江名秋，字松袏。”
“哦，原来是鼎鼎有名的江松袏。”孙可笑道。
“这么巧，你正好认得他？”红梅喜道。
“有过一面之缘。不过此人在本地确实名气不小，很多人都认识他，我也一样；不过像孙某这种小商人，他未必记得住。”孙可自嘲了一下。
“认得也好，不认得也好，只要知道他住哪就好办。”红梅笑嘻嘻地说道。
孙可也笑：“他的地址我确实知道，不过外乡人来到此处却不太好找。你如果不着急的话，等我回家先放好东西，我待会领你过去便是了。”
“哦？那多谢了，我不急。”
两人边说边走，来到了孙可家中。孙可放下物品，和家里的人打声招呼，领着红梅往江松袏住处行去。
那江松袏住在一个叫“听松别苑”的所在，位于一大片松林之后，松林滨江靠岭，山风江风不停吹来，松涛阵阵，极其清幽。林路弯弯绕绕，还确实不好找。
路程尚有些远，一路上两人自然要叙话谈天。
闲聊数句后，红梅想起自己义父说的话来，便向孙可打听道：“孙大叔，我义父来让我找这位江松袏时，曾对他有过一句很有意思的描述，他说这位江松袏才华横溢，但性格有些怪。还说他虽然是江松袏的好友，但如果由他自己来叫江松袏出山，多半叫不动，而我红梅去代做说客，倒还有些可能。孙大叔既然对他也熟悉，可知道我义父这段描述说得究竟是什么意思吗？”
孙可呵呵一笑：“其实也不能说怪啦，才士风流，天经地义。像你这样的小姑娘，模样儿俊秀，人又聪明，那江松袏最喜欢不过，你过去一看自然就明白了。”
“啊？”义父对江松袏的这一番形容描绘之词，红梅这一路倒也曾设想过多个可能，但是听孙可的语气，这江松袏难道竟是一个好色之徒？不过也没道理啊，如果他真是一个风流浪荡儿，以义父的倨傲，又怎么会与他成为好友？更不会派自己来找他出山了。但如果不是这样，孙可为什么会这么说呢？
大是好奇之下，满脸迷惑地朝孙可看了过去。
孙可呵呵笑道：“他的风流韵事这边很多人都知道，我也就不多说了，见到他后你必然自知。咱们到了，你看。”
拐过一道山脚，松林后露出了一大片房子，远远望去，极是清雅。孙可笑道：“他那个地方，像我这等满身铜臭的商贾，是最不受欢迎的，我就不去自找没趣了；红梅姑娘，你就自己过去吧，我先回去了。”
红梅赶紧道谢：“多谢大叔了。”
孙可笑着一摆手，转身离去。
红梅往那听松别苑看了过去，的确极是清幽，一片松林掩映之下，松涛阵阵，松香依依，雅韵十足，也清灵十足，怎么看也不像是那种好色之徒的贪欢享乐的所在；但是走得近了，却切切实实地听到了里头传来了一声清脆悦耳的女子笑声。而且，听上去，还不止一名女子。
再走近几步，几名年轻貌美的女子打闹嬉戏着，从院中跑了出来。见到红梅，几人停住了嬉闹，便有一名身着黄色轻衫的女子问道：“你是？”
“这里便是听松别苑了吧，小妹薛红梅，奉义父赵因赵子由之令，来拜见一下江松袏叔父。请问，几位可是江叔父府上的人吗？”
“正是。”几人好奇地打量了红梅一眼，见她虽然因为长途跋涉的缘故，脸上带了点疲累神色，穿着也是普普通通的衣物，但仍然掩盖不住脸上的秀美英气。
那几人互望一眼，点了点头：“是，你随我们来吧。”说完，领着红梅往听松别苑中走了进去。
踏入院门，从一个开满鲜花的院落中穿过，来到一处厢房，那几名女子嘱予红梅在此稍坐，她们去叫江松袏过来。
红梅先接过一仆人递过的的香茗，说了一声道谢，捧在手上喝了一口，只觉入口清香，回味无穷，不由得脱口赞道：“好茶。”
品过香茶，往四处望去，墙面到处都张挂着字画，书风画艺各不相同，有的古朴，有的清奇，有的闲逸，却都显示出此处主人，绝不是一个喜欢随意拈花惹草的风流客，而是一个很有艺术情趣的雅士。其中一副字上写着“春窗日暖，好梦犹难断。纵有千般新旧怨，此际云消雾散。起而庭外观花，归来漫品烟茶。把酒悠然一醉，虚名实利由它。”调寄《清平乐》，落款正是江松袏。
