周代是中国历史上一个伟大的时代，周天子的威风是这个时代的重要元素，天子威风的尊损，是这个时代发展的睛雨表，见证着那段辉煌而悲怆的历史。
周天子当然是威风的。当武王姬发带领大军攻入朝歌，灭掉暴虐、没落的商王朝；当周公旦辅佐成王扫平四方，实现江山的一统；当不见干戈的太平日子滋润着百姓；当强大的周王朝震慑着夷狄、南蛮．．．．．．周天子的威望达到了极至。
各诸侯国争相向周天子表忠心，表孝心。每一年，他们的国王要带着特定的礼物，千里迢迢一路向镐京进发，以最隆重的礼节向天子朝贡。只要天子一声令下，他们立即亲率领大军，在举行庄严的军礼后，浩浩荡荡地为天子出征。遇上周王室重大工程，各国都争相派出劳役。但凡王室祭祀、出巡等重要活动，各国都以尽到特定的义务为骄傲。天子将所有诸侯国分成公、侯、伯、子、男各等级，等级高的可以为天子干一些更体面的活。比如那个后来发展到“问鼎中原”的楚国，当年就被定为“子爵”地位，只能在天子举祭祀的时候负责看守火堆，心中颇感受辱。而后来强大起来灭了六国的秦，曾经专门负责为周天子养马，只是因为马养得嫖肥体壮，天子一高兴，赐了他们“秦”姓。
这还不说，周礼还用极为繁锁和严格的规定，从吃饭到穿衣，从住宅到出行，在每一个细节抬高着周天子的地位。比如用餐，天子享用九鼎八簋，诸侯只能用七鼎六簋。再说埋葬，天子死后享用九重棺椁，诸侯为五重，依次往下推，到庶人则有棺无椁了，如此等等。总之，天子的“一言九鼎”在当年是不打任何折扣的。
天子天子，乃上天之子，其称谓本身就带着极大威慑力，他是天下的共主，是姬姓宗族的族长，也是国家的最高统治者。他就象矗立在每一个国民心中一座威严的神，是用来尊敬和服从的，维护天子的尊严成为时人的道德尺码，乃至《诗经》中有了“溥天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣”的表白。在西周王朝建立到“成康之治”的那段黄金时期，周天子就这样享受着空前绝后的尊荣。
